第5章 第五章 时间：四月

“有人说你死了。也有人说，现在的埴轮兵长是和上一个一模一样的全新土偶。”吉吊将手上夹着的卷烟凑到唇边，深吸一口，烟丝滋滋地燃烧着，不规则的火红圆环向着她的指节奔去，留下一节仍保持着筒状的疏松的烟灰。“看到你之后，我才放下心，你还是你。这段时间你去哪了？过得怎么样？啊，不想和我说也没有关系，我应该先和你道歉？”烟雾从她戏谑微笑着的嘴角跑出来。吉吊扬起眉毛，却盖上了眼帘，那使她染上了些许忧虑的色彩。只有她自己知道，那并不是为了谁而忧虑，仅仅是怀念起用烟斗品尝烟草的滋味。仅在对物件的喜爱这方面，她才稍微靠近了袿姬。“放心吧，我的手下办事谨慎，没人知道我们的会面。”这句话倒不假，光是能摸清磨弓的习惯却没有被发现，已经相当能证明鬼杰组组员的能力。

  水獭灵在灵长园边缘出现时，磨弓才把前来参观的人类送出去。那是只有一面之缘的女孩，她身着富有西洋趣味的服装，戴着夸张的尖顶宽帽，与崇尚着忧郁与静美的东洋审美并不相似，脸上总挂着活泼而兴致勃勃的表情。她用类似扫把的道具才能够飞翔于空中，却丝毫没有因被缚于地面而丧失神气，踢踏着轻快的脚步，使得跟在后面的磨弓也不自觉加快速度。像是行进乐队队首的指挥家，她将手中的扫帚当指挥杖，变着花样地挥舞。无论是谁在她的身边，都会不自觉地放松并露出微笑吧。磨弓也尝试抱着轻松的心态，听她有一句没一句地闲扯。

  “唉呀，能造出有自我意识的人偶还真是厉害。我有个家里蹲朋友，一直都想要做出类似的人偶呢。到底是差了什么呢？啊，难道是材料的问题？不过，叫那种都市派去玩泥巴，她肯定是一万个不情愿的。

  ”家里蹲？都市派？净是磨弓不了解的词语。她含糊地接受着。“袿姬大人的作品，能够吸引灵魂寄宿其中。我们埴轮能自主活动正是因为这点。”

  “诶？所以驱动你们的不是魔法，而是灵魂？不，怎么说也挺暗黑的吧？听起来就像是把人的灵魂灌输到人偶里的邪恶魔法啊。”魔理沙脸色大变，神神秘秘地靠近磨弓，将手举到耳边合成筒状，“喂喂，有人在里面吗？啊，磨弓不要说话，我听见了！你的身体里有个人在求救呢！还有还有，砰！砰！”

  “什么？”

  “它敲着你的胸膛，拼了老命想要出来！”

  “……魔理沙小姐是在开玩笑，对吧？”

  “切，磨弓没有被吓到啊。”魔理沙摆了摆手。“没劲没劲，就算里面真有什么灵魂，也只能是老爷爷的吧。磨弓你啊，千万别和那个红白巫女一样，明明是个小女孩，但心里其实已经是大叔了！”

  “您说的是博丽灵梦小姐吗？她的强大确实让人印象深刻，袿姬大人对她相当感兴趣。”

  “造出你这种性格的人偶，自然也会对暮气沉沉的巫女感兴趣啦。不过，那两人都算得上天赋型呢。”说到这，脸上什么也藏不住的魔理沙沮丧地撇了撇嘴，但很快便恢复了轻松的样子。对于少女而言，心中的阴霾不过是万里晴空中的一缕卷云。那使磨弓短暂地忘记了自身处在时刻淘汰着这类天真的畜生界，以及比那畜生界更要成熟，更要坚固的要塞。

  “话说回来，这地方还真是苦闷。你那位不靠谱的大人想要往上跑也能理解啦。”

  “请不要这么评价袿姬大人。”

  “生气了？抱歉抱歉啦。”

  “埴轮是没有感情的，谈不上生气。维护袿姬大人的名誉也是我的义务。”

  “我倒是不觉得意外就是，毕竟地上也有像你一样视主人高于一切的从者。净是些奇怪的家伙，换句话来说就是很有个性。”

  “个性……”

  “光说是理解不了的啦。磨弓要不要也上来看看？真是的，神明到处乱逛，搞得灵梦也紧张兮兮的，虽然懒得做出行动就是。一直留你看家也太不公平了。”

  “灵长园必须有人值守。另外，既然袿姬大人让灵梦小姐感到紧张，再添一个埴轮兵长，她就更焦头烂额了吧？多为灵梦小姐着想一下啊。”

  “虽然是反驳我的话，但我很喜欢哦，你这家伙也不是毫无个性嘛。磨弓你啊还是太嫩了，有一类人表面上不想被打扰，但真没人看望的话，就会过得相当凄惨，明明向其他人求助就好，非要一个人在漩涡里打转……在这种情况下打扰就不能叫打扰，那是在拯救其他人的生活啊。”

  “魔理沙小姐知道那个鬼杰组的组长吗？”

  “之前就是她带我来的畜生界啊。”

  “你们诡辩的样子如出一辙呢。”

  “不对吧，我明明是可爱的魔法使，和那个笑里藏刀的货色不一样吧？还有啊，那种光是触碰到其他人就让其失去反抗意志的做法，和用真心感染其他人肯定是不一样的。”

  “嗯，就当您说得对。”

  “倒是把对主人百依百顺的态度放在我这个远道而来的客人的身上啊。”魔理沙虽然在抱怨，但仍然嬉笑着。那使本在纠结自己的话语是否有些过分的磨弓彻底放宽心。穿过深绿色的密林，磨弓看到了她熟悉的畜生界大都会风景，此时却觉得无比遗憾。

  “就只能到这里了吗？算了，毕竟灵长园必须有人值守嘛。”

  “魔理沙小姐可别被饥饿的动物灵吃了啊。”

  “诶，刚见面的时候也说了类似的话。这么怀旧，难道真是大叔？”她打了个响指，扫帚便横在空中。魔理沙先是背身倚靠过去，漂浮着的扫帚向后滑动了一小段，磨弓几乎要冲上去拉着她的手，避免她真的摔倒。魔理沙借着惯性，华丽地抬起腿并翻身跨上扫帚。骑着扫帚飞行本就需要绝佳的平衡感。磨弓呆立在原地，尴尬地将双手背在身后，站得比平时更挺拔。

  “该道别了哦。不过在这之前，我还是得告诉你，挤一挤的话还有空位。”魔理沙漫不经心地拍着扫帚头。那并不是真的用来扫地的扫把，上面并没有灰尘。反之，它呈现出动物毛皮般的顺滑。“不高兴的话离家出走也是可以的。你没什么表情，但硬要让人判断的话，还是不高兴的吧？”

  “埴轮是没有感情的。也谈不上高不高兴。”

  “这就是问题所在啊。”魔理沙不耐烦地回答到。“怎么想都觉得有点过分。”

  “感谢关心，不过我必须留在这。接下来也是有事情要办。”

  “啊，算了算了。偶尔也要尊重一下不想被打扰的人的意愿呢。再见啦。”

  磨弓并未过多思虑魔理沙的话。目送她离去，磨弓盘算起接下来要做的事。“为我摘一朵白色的花来。”袿姬许久以前和她说过。那时的磨弓结束巡逻，便赶紧抱着满怀的花束来到袿姬面前。她先是笑了，而后数落着磨弓没有好好听清楚命令，她只需要一朵。于是磨弓低下了头。袿姬拉着磨弓的手，要她再选出一朵，而后将磨弓选出来的花戴在了自己胸前。次日却一改温和，严肃地把磨弓叫了过去，昨日的花也不见了。“没有叫你停下，不可以偷懒，以后的每天都要摘一朵白色的花来，不是随随便便就交差了事，而是仔细地选出一朵足以托付心意的花，知道吗？”磨弓慌慌张张地点头，赶紧去到灵长园边缘的树林，特意采了一朵和昨日不一样的花，忐忑地交给了袿姬。袿姬看着她狼狈的样子，轻声笑着，拈走了夹在磨弓头发里的树叶和杂草。磨弓紧揪着的心也随之放松。此后摘一朵白花带给她便成了磨弓每日的重要事项。她曾试过将不同品种的白花按照一定的顺序交过去，却被袿姬轻易识破，又挨了顿数落。于是摘什么花回去成了每日需要慎之又慎思考的课题。但只要在脑海中想象袿姬戴上那朵花的样子，磨弓不再觉得她被刁难，而是被看重，被喜爱着。她无比感激袿姬赋予独属于她一人的任务。最近袿姬忙于在人间奔走，并不在灵长园，但磨弓还是坚持每日采一朵花，放在她的梳妆台前，再把前一日采的，已有衰颓迹象的花拿走。

  “离家出走……怎么做的到。”尽管这么说，磨弓猜测着袿姬回来后找不着她的反应。她几乎无法想象袿姬崩溃的样子。她的质地比愤怒和悲伤更轻盈，她贴近时，总是漂浮其上，浅饮一口但绝不沉湎其中。或许神明有着与生俱来的无情特质，不会轻易动摇，注定要成就伟业。那些只对她一个人的轻言细语，最后会遍寻不着吧。

  “地上……奇怪的家伙很多。应该很热闹吧。”她想袿姬并不会牵挂笨拙又无用的土偶。她无奈地承认那是合理的，并尽力摆脱荒诞的想法。今日是什么呢？海棠，鸢尾，还是山茶花？或许袿姬今日就会回来，磨弓更不敢怠慢。思忖之时，在畜生界大都会与灵长园的交界，磨弓的视野之内，水獭灵在混凝土路面放上了一朵纯白的杜鹃。磨弓的头脑中警铃声大作，不仅因为害她受罚的吉吊，再一次想联系上她。就在磨弓并不知晓的时候，吉吊已经摸清了只有她和袿姬才知道的秘密。

  那的确是和吉吊做个了断的好机会，但磨弓搜肠刮肚，却找不到任何怨恨对方的理由。相反，因为那朵白花，磨弓产生了被理解的错觉。她鬼使神差地上前捡起杜鹃花，拐角处的水獭灵伸出短小的前肢，指了指磨弓不远处的一把雨伞，示意她撑开伞，遮挡住有可能来自上方的窥视。街道提前被清空，以确保会面的安全。吉吊在废弃的大酒店门口的雨棚处等待着。在往昔，灵长园仍是动物灵赏玩被囚禁的人类灵的乐园时，周围的地段自然也是黄金地段。著名景点变成了危险的要塞后，处在附近的酒店失去客源，就此颓圮了。

  “磨弓，你来了。”吉吊的脚边已经落了一地烟头。“有人说……”她又点燃了一根。

  “那朵花怎么样？我也不太懂植物和插花什么的。我只是想如果你需要，我就提供给你。这样你就会听我说两句话了。”吉吊唠叨了许多，磨弓依然一声不吭。花朵是敌人送来的，应该马上丢掉，但磨弓觉得袿姬戴上白花牡丹的样子一定很美。如果吉吊完全不知道用途，她或许可以收下。

  “……听动物灵们的回报，地上的情况颇为有趣，我对灵长园失去兴趣了，所以，我们不再是敌人。能找到一个有肉身的代理人对控制地上大有裨益。袿姬似乎也想把手伸到地上呢，到处想和人讲人类灵的悲惨故事，讲自己如何拯救了他们……这是传教啊，好在上面的那帮人根本不关心。那里没有信仰她的环境，这时宗教就不如暴力组织好用了。”

  “我说这些的意思是，磨弓如果逃到上面去的话，她是不可能抓得到你的哦。”

  “我为什么要逃跑呢？”磨弓不明白为什么今天遇见的一个两个都要她抛弃袿姬，去到地上。

  “那还用说吗？因为磨弓你啊——是个没用的孩子。”吉吊笑着露出獠牙。“为了淡化处决人类灵的影响，袿姬让你消失了一段时间。不过，即便没有你，灵长园的一切也运转得井然有序。真失败啊，对上动物灵们战无不胜的埴轮兵长，完全不敌有肉身的人类不说，日常守备的工作也被袿姬游刃有余地处理了。随着我们动物灵的战略向地面上转换，磨弓你只会越来越闲吧？那个时候你打算干什么？啊，要不要和我说说作为袿姬的玩具，你平时都怎么和她玩耍的？”

  “住嘴。”吉吊的领子被磨弓一把抓住，几乎要把她从地上提起来。周围的水獭灵纷纷伏低身体，从牙缝中发出警戒的嘶嘶声。吉吊的脸上仍然挂着戏谑的表情，嘴边叼着的卷烟掉下一节灰烬，在磨弓的手臂上摔碎并像雪片一样滚落。这会儿同时站在地上，她才发现磨弓确实比她高挑，虽然顶着张稚气未脱的脸，磨弓迅捷的动作和透过揪着她的臂膀所传来的力量，意外地使吉吊感知到她身上那股独属于青少年的雌雄莫辨的魅力。吉吊想，袿姬还真够恶趣味的，不禁嗤笑出声，得寸进尺地摘下嘴边正燃烧的烟蒂，戳向磨弓的虎口，对着她的脸吐出一大团烟雾。磨弓金色的头发被烟雾轻轻拨动，她眼都没眨一下。

  “真好啊，我也想要你这样的人偶。不，到底是人偶还是宠物呢？”

  话音刚落，吉吊被猛地掀出去，她扬起双臂，重重地摔在酒店的玻璃幕墙上，发出一声闷响。幸亏玻璃是较为坚固的那类，而她的龟甲也缓解了相当多的冲击，她一挺身子就稳稳当当地站着了。那把让磨弓撑着的雨伞，以柄头为支点在地上划着弧线。吉吊抬起眼，磨弓的拳头便已经冲到面前。她的脖子承受着来自头颅的巨大扭力，带动身体旋转，再次惨烈的摔在玻璃幕墙上。裂纹和可怕的碎裂声以她紧贴着玻璃的脸颊和胳膊肘为原点爆散。

  “坏狗，坏狗。主人不在就对着别人龇牙？要是把我漂亮的角打断了，就算是埴轮也把你碎尸万段。”吉吊将两根指头捅进嘴里，清点自己的牙齿，好在一颗没少也没有松动。她揉捏着下巴，冰凉的手使伤处的灼热感渐弱，她也很快恢复了冷静。

  “把我杀了也改变不了事实。倒不如说，除了我，谁还理解你的处境？说是知心好友也不为过。这样还白白挨了一拳……”吉吊啐了口唾沫。

  “你从来不是谁的朋友。”磨弓悲哀地盯着被碾碎的白花杜鹃。

  “你也是。”

  “我不是——玩具。”出于羞耻，她的声音变小了。

  “那你自己说说，你对袿姬而言是什么？得力的部下？值得信赖的埴轮兵长？或许在攘除动物灵的那会儿是吧。当我们不再是敌人，埴轮军队便没有半点存在的意义了。你要依靠什么继续存在？如果你一开始就是没有自我意志的埴轮就好了，那样甚至连被抛弃的痛苦都感觉不到。”

  “痛苦？埴轮不会感到痛苦……”

  “遇到无法应对的局面，就把自我缩在石头一样的外表下，到底谁才是乌龟啊。提起袿姬，想要藏着的情绪就全暴露了。揍我这拳的力度可说不上是心平气和。埴轮没有感情，只是自欺欺人的说辞罢了。磨弓，你明明就和人类一样，却不能哭泣，不能欢笑……处在不能理解的神明，不会思考的埴轮和无法融入的人类灵之中，你是永远的陌生人。”

  “想要交朋友吗，和你身份平等的朋友。”吉吊将散乱在面前的短发向后撩去，碰到头顶那对让她自傲的鹿角，炫耀似的转动脖子，让那对坚固，外形优雅的角灵巧地抖动。“和仅有一个的神明不同，朋友可是可以有很多个的哦，越多就越热闹。虽然在畜生界没有关系好的说法，不过我们都懂得如何合作让时间度过得更愉快。”吉吊在心里嘲讽着早鬼的品味，再敲出一支早鬼送给她的卷烟。“怎么样呢，朋友是不嫌多的。我可以成为磨弓的第一个朋友哦。不怕你的动物灵，也只有我们几个组长了吧。”

  “不。但谢谢你的好意了。”磨弓想起魔理沙无邪的笑脸。

  “不错，至少我们把话说开了。等到袿姬回来后，我会去到地上亲自侦察。一起吗？穿越地狱的旅途并不有趣，有个伙伴就好很多。不是劝你逃跑，只是去地上看一眼也没什么的吧？马上就回来的话，袿姬甚至都不会发现你离开过。毕竟你也不是不可或缺的嘛。”

  磨弓没有作答。但离开时，她与吉吊道了别。

  送走了前来参观的魔理沙，与吉吊秘密会面后，又过了约莫一周的时间。磨弓仍然像往常一样执勤、训练，与其他的埴轮别无二致。她将自己的巡逻路线安排在最外环，竭力避开她曾伤害过的人类灵。这段时间，她开始留意起畜生界的都市风景，辨认出灵长园周遭可见的每一条街道，每一幢高楼。据说外界也有座都市的构造与畜生界十分相似，密集的高楼大厦，棋盘一般的街道，以及中心大片的绿地，这些地方一模一样。她好奇地窥视着从钢筋水泥丛林中探出身子的动物灵，看它们穿过马路，在某个入口停下，然后高楼中千百扇昏暗的窗户亮起一盏等待他们归来的灯光。令人意外的是，野兽们凶残的面貌在日常的城市生活中几乎无所得见，就和那造型规整的建筑一般，被死死地框定在某种理性又神经质的外壳之下。偶尔，她会瞧见动物灵像彗星那样从高楼砸向地面。或许因为那个地方不归神明统治，才充斥着不幸。无法交付信仰，也无缘得到拯救。她面无表情地哀思，原本焦虑期盼着袿姬回来的心情一分一秒地黯淡下去。

  其实自从和吉吊会面后，磨弓就再没有去为袿姬采花，她原本期望袿姬回来后斥责她一顿，然后她可以把和吉吊的会面与袿姬和盘托出。日子风平浪静地过去，磨弓没有等到忏悔的机会，在默许中成为了吉吊的同谋。鬼杰组的密探用白花扎成了显眼的花环，挂在了灵长园边缘的树上。当磨弓为自己的怠惰而悔过，预备重拾起之前的习惯，走入树林寻找白花时，在花环下的树洞里发现了吉吊留给她的信件。

  磨弓原以为她是更习惯使用毛笔的东洋派，看到信上清晰又美观的钢笔字迹后，奇妙地对她有些改观。吉吊的书面语比她亲口说的话更要恭敬，更加难寻觅到真意，磨弓读了好几次，没有看太懂，但也没有随意将其丢掉。自那之后磨弓会有意无意地回到花环处查看，仿佛是被看穿心思般，树洞内这次放的是明信片，背面是灵长园仍是游乐园时的上色风景照。照片中被装点成滑稽的动物外形的娱乐设施，磨弓叫不出名字，却暗自神往。玩乐对于这个为工作而生的埴轮简直是不可想象的奢侈。吉吊的书面用语依然客套，委婉地表达了自己的无聊，并顺手在空白处画了只长翅膀的蠢驴子，在眼睛处划了个大大的X，嘲讽早鬼进军地上的失败。见识到吉吊幼稚的画技，磨弓的眉毛怪异地抽动着，似乎是想笑但笑不出来。对美术，对雕刻，对袿姬的嫉恨，大概全体现在此处。次日磨弓收到了别样的邮件，纸包里装着一小瓶烈酒，一张牛仔电影海报的明信片，以及骊驹早鬼和吉吊八千慧的合照。磨弓读了明信片后面的文字，才知道吉吊对自己的杰作过于满意，竟把自己的画复印成传单，撒出去羞辱劲牙组。照片里的早鬼脸上贴着大小的绷带贴，颇具挑衅意味地笑着，一把揽来满脸不爽的吉吊。吉吊故意歪过脑袋，角快要戳到早鬼的眼睛里，因此照片里的早鬼挤眉弄眼，像是对着镜头外的人搔首弄姿。磨弓二话没说，点燃了烈酒，把照片和明信片烧掉了。早鬼过于亲密的口吻和赠礼让她开始感到害怕。就在她犹豫要不要把这棵树砍倒以明志时，埴轮兵赶来，告知磨弓袿姬正在找她。磨弓一时慌了神，随手摘了束白丁香便匆匆赶回去。

  磨弓进入工作间时，袿姬正一手扶着木框，夹着画布，另一手拿着钉枪。她赶紧上去稳住木框，帮她把画布绷紧，让袿姬一气呵成地打上钉子。

  “袿姬大人今天不做喜欢的塑像吗？”为了掩盖心虚，磨弓主动挑起话。

  “嗯，毕竟被博丽的巫女拒绝了嘛，打造御神体的事。”袿姬把滑落到肩膀前的头发撩到身后，等磨弓把画框固定在架子上。

  “地上有许多您感兴趣的东西吧？”

  “是啊，人类灵在那边会更好呢。不过，还是被博丽的巫女拒绝了。”袿姬翻看着自己的水彩本，思考一会儿先画什么。

  “博丽的巫女也太神通广大了吧？明明是巫女，代言的神呢？您和她交涉实在是屈尊了。”

  “磨弓在这里为我打抱不平没用哦，所以没有夸奖。”

  “不是为了得到您的夸奖才这么说。”磨弓嘟囔着。“道理就是那样。”

  “好了，看在你这么明事理的份上，还是要奖励一下呢。把手摊开。”

  磨弓照例伸出双手。袿姬神神秘秘地把手背过去，眼神俏皮地游移着，时而踮起脚尖，又意味深长地点点头。看到那副雀跃的姿态，磨弓被感染的同时，也不禁思考，地上真有这么好吗？幸好磨弓做不出什么表情，心中的阴云也丝毫没有显露，败坏了袿姬的兴致可就糟了。袿姬双手盖着要交给磨弓的东西，挪到她的掌上，而后像是鸟儿振翅那般，指头次第打开，而后完全舒展开双手，一朵与磨弓发色一至的棣棠花落在她的掌心。

  “真漂亮啊。这朵花很幸福呢，被袿姬大人选中了。”

  “诶——”袿姬听闻此话，突然愣住，然后马上转过身去不看磨弓。“磨弓知道自己在说什么吗？”

  “嗯。需要我把它和您要的白花扎在一起吗？”

  “是送给你的啦，所以不用……”她把脸埋在双手里，希望这样能快点降温。

  “诚惶诚恐，感激不尽，我一定会倍加珍惜。”虽然这么说，可不需要休息的埴轮也没有定居处，磨弓苦恼着怎么收纳这朵花。她想干脆就放在军械库里。“您要的花……”

  “不用啦，你看。”磨弓这才注意到她胸前别着一朵从没见过的花。“地上的春天好像快结束了，我找到了一支开得很早的荼蘼。”

  “啊，确实是没见过的花，比之前见过的都要漂亮呢，不愧是地上。”

  “是啊，樱花像红云一样延绵不绝呢。”袿姬垂下眼眸，略带怀念地说着，没有过多在意磨弓平淡的反应。以不打扰袿姬的工作为由，磨弓退了出去。她以往总是在外守候，直到居屋中的灯光黯淡。并不是每次袿姬都会立即呼唤她。近似恐慌，她在心中仔细清点待办的事项。像是一件派不上用场的工具，比如全新却并不顺手的毛刷，某个特殊却生硬拗口的词语，她被妥当地安放在空闲的时间段中，静静地等待再被提起。磨弓绝望地察觉到其中的不公平之处。她想要给吉吊回信，假设有属于自己的纸笔，苦思要写下什么。

  “我一定会说，‘您香槟色的头发看着真是漂亮’。如果对方不是敌人，而是可以普通地交谈的对象的话。但是，这样在意别人的外貌，是不是过于轻佻了呢？毕竟并不能像是赞美自然山川那样，直白地赞美另一个人。我真想说，自我明事理以来，言辞和沉默的效用完全一致，或许更糟……当伸出胳膊，举剑攻击时，也将自己的手腕暴露在敌人的跟前。只要对面稍微一抖剑锋——整个握剑的手就掉下来啦。不，她应该不会对武术感兴趣吧。”

  磨弓就这样在脑海中反复涂改给吉吊的信件。但直到次日吉吊邀请她一起出发去往人间界的信件送到了花环下，磨弓也一字未著。