第3章 焦城幻影

次日，赫瑞娅走在遍布焦土的街道上。

断壁残垣间仍飘着未散尽的黑烟，空气里混杂着灰烬、焦木与刺鼻的火魔素气息。颈间的异眼微微震颤，一股无声的预感在牵引着她，一名巡逻士兵上前，例行盘问她的来历。

“原来是外来的旅者。昨日城中突发大火，不少民宅与商铺尽数焚毁，若有什么需要，可以来找我。”

“这场火绝非意外，空气中残留的魔素太过浓烈。” 赫瑞娅淡淡开口。

那股狂暴而扭曲的火魔素几乎笼罩了半个城区，想忽略都难。

“没错，是一名火魔素使用者所为。人已经被拿下了，害死那么多无辜之人，连自己护着的孩子都不放过，简直禽兽不如。” 士兵语气愤愤，“领主大人已经下令，明日便会当众处决她，你若想看，可以前往刑场观刑。”

“多谢。不知如何才能求见领主？” 赫瑞娅礼貌询问。

“抱歉，领主大人近日身心俱疲，旧伤复发，暂不见外客。”

赫瑞娅颔首道谢，不再多问，顺着那道狂暴的火魔素痕迹一路探寻。最终，她停在了火源最初爆发的那片废墟前。

浓烈而暴戾的魔素疯狂排斥着她的身体，肌肤触及之处泛起细密的溃烂，又在下一瞬被体内诡异的自愈力强行抹平。

靠近废墟的刹那，一股非人的阴冷气息猛地钻入她的感知。

颈间沉睡的异眼骤然睁开，猩红的瞳孔在皮肤下微微凸起，赫瑞娅不适地按了按眼周。

她必须，立刻见到永固城的领主。

深夜，赫瑞娅避开巡逻守卫，悄然潜入城堡。

黑秽形体自她身后蔓延而出，如墨色藤蔓般攀附在冰冷的石墙上，将她轻巧送至最高处的房间窗外。

轰然一声巨响，坚固的墙壁被黑影硬生生撕裂。

床上的克克拉瞬间惊醒，猛地坐起，看着窗边浮现出缠绕着诡异触手的黑影，她不及细想，立刻凝聚水魔素，周身水汽翻涌，蓄势待发。

“别动。以你现在的力量，不是我的对手，水魔素师。”

黑秽形体托着赫瑞娅落入室内，她抬手一挥，一块巨石轰然砸落，死死堵住房门，隔绝了外面闻声赶来的守卫。

“让你的人退下，我要和你谈一谈。” 赫瑞娅收起黑秽形体，示意并无恶意。

“你们全部退下，我独自处理。” 克克拉凝视着赫瑞娅，察觉对方并无杀意，缓缓散去水魔素，端坐床上，维持着领主的冷静与威严，“闯入者，你想说什么？”

“我要见那个纵火的火魔素使用者。”

“就这一件事？”

“就这一件事。”

克克拉沉默片刻，最终点头。

她举着火把，带着赫瑞娅推开一道暗门，下方正是幽深阴冷的地牢。

“这里就是关押她的地方，一起进去吧。”

火把微光摇曳，照亮了蜷缩在角落的卢娜。克克拉上前，轻轻泼醒昏睡中的她。

“醒醒。”

一股怪异而混杂的气息扑面而来，赫瑞娅微微蹙眉。

“她体内有三个灵魂。两个是人，还有一个…… 并非生灵。”

“你在说什么胡话？你是治愈师？” 克克拉满脸困惑。

“勉强算是。你和她是什么关系？”

“曾经…… 是很重要的朋友。”

“你认识的那个她，或许还没有死，但已经极度虚弱，陷入了最深沉的沉睡。”

“你到底在说什么谜语，这不是荒诞的故事！”

“简单说，她的身心早已濒临崩溃，被另外两个外来灵魂侵占了身躯。原本的卢娜，被死死压制在意识最深处。你认识的那个人，已经不在了。”

“呃…… 你是谁？” 卢娜缓缓睁开眼，茫然地打量着赫瑞娅。

“不管你是哪一只蛀虫，你都不是这具身体的主人。现在 —— 滚出去。”

赫瑞娅缓缓逼近，颈间的异眼彻底睁开，三只眼睛同时死死锁定卢娜。

黑秽形体在她身后疯狂翻涌，如深渊般张开巨口。

“住手！她就算要死，也必须在明天当众处决！” 克克拉连忙上前阻拦。

嗡 ——

一道无来源的震鸣直刺脑海，仿佛世界最原始的规则被强行拨动。

时间，在这一刻骤然静止。

凝固的世界里，赫瑞娅清晰看见卢娜挣脱锁链，朝她暴冲而来。她想要反抗，身体却动弹不得。颈间连同异眼被狠狠划开，鲜血漂浮在半空，猩红而刺眼。瞳孔剧烈震颤，思维变得迟缓，心脏的跳动声嘈杂得刺耳。

“嗬！咳 ——”

一秒后，时间恢复流动。

赫瑞娅来不及捂住伤口，爆裂的火焰已席卷而来。她本能地将克克拉护在身后，任凭火焰疯狂焚烧自己的身躯。皮肉一次次被烧烂、碳化，又凭借体内的诅咒之力以恐怖的速度再生。

黑秽形体将两人紧紧裹住，火焰终于熄灭。

赫瑞娅被烧得近乎露出白骨，下一秒便以违背常理的速度重塑肉身。她抬手，黑秽形体如铁索般抓住欲要逃窜的卢娜，狠狠砸在墙壁上。石墙崩开巨大的破洞，卢娜当场昏死过去。

“呃啊……”

剧痛依旧盘踞在每一根神经里，赫瑞娅双拳紧握，浑身颤抖着跪倒在地。指甲掐进掌心，破损的皮肉飞速愈合，只在墙上留下一道漆黑的掌印。

克克拉呆立在墙边，眼下被火焰灼伤，闻讯赶来的侍卫涌入地牢，齐齐等候她的命令。

待事态平息，两人移步至会客厅。

“你究竟是什么人……” 克克拉处理好脸上的伤口，在室内来回踱步，心绪难平。

“你不用知道我是谁。我只要你的朋友，她被异类灵魂寄生了，把她交给我。” 赫瑞娅靠在铺着软毛的长椅上，气息依旧淡漠。

“呵，我还是第一次见到一个陌生人，会管这种闲事，还是你这样…… 奇怪的人。” 克克拉缠满绷带的手拿起一张泛黄的契约，“她的确很诡异，知道许多连我都不曾听闻的往事，仿佛亲身经历过一般。她明明被重重锁住，怎么可能有力量挣脱、攻击我们？”

“我也不清楚根源。或许是夜族作祟，或许是死灵，或许是某种更古老的东西。” 赫瑞娅并未道出全部真相。

“…… 好吧，我同意。但我只有一个要求。”

克克拉拿起桌上一柄镶嵌红宝石、以金丝缠绕的匕首，递到她面前，“卢娜，必须在明天被处决。这是艾瑞斯家族的匕首，谢谢你刚才护我。”

卢娜被重新关押，守卫与锁链都加固了数倍。赫瑞娅让克克拉在门外等候，独自走进地牢。

卢娜恰好在此刻醒来。

她睁眼便看见这个怎么烧都不死的存在，吓得尖叫着缩到角落，慌乱抓起地上的石块砸过去。

“你醒了。” 赫瑞娅轻松闪身躲开。

“你怎么还活着！”

“别害怕，我的目标不是你。你也并不想占据这具身体，不是吗？” 赫瑞娅平静靠近。

“啊？什么…… 别过来！”

靠得足够近后，赫瑞娅猛地抓住她的肩膀。颈间异眼裂开，化作一片漆黑的空洞，无数黑秽形体从中延伸而出，如细针般刺入卢娜的头颅。

卢娜尖叫一声，彻底失去意识。

片刻后，赫瑞娅收回力量。

“跑了一个，死了一个。” 她朝门外招手。

克克拉快步上前，语气忐忑不安：“她…… 她死了？”

赫瑞娅捡起地上一颗蚕豆大小的黑色颗粒：“寄生的灵魂一死一逃，你的朋友，还在。”

“那就好…… 那就好。你果然是治愈师，只是…… 治愈师都这么强吗？”

话音未落，晕厥的卢娜七窍渗血，猛地惊醒。

“咳咳，怎么回事？克克拉，这是哪里？” 她浑身剧痛，挣扎着发现自己被锁链锁住，“你就因为我昨天骂了你，就把我绑起来？”

卢娜不停咒骂着艾瑞斯人。赫瑞娅看向克克拉：“她的身体被寄生者透支了大量魔素，肉身已经濒临崩溃。”

“放开我！我家里还有孩子！你们听见没有！” 卢娜疯狂晃动铁链。

“孩子们…… 早就死了，卢娜。” 克克拉忍不住开口，别过头，不愿看她崩溃的模样。

“你胡说什么！怎么能这么诅咒人！”

“你真的…… 一点都想不起来了吗？”

卢娜的咒骂戛然而止。

记忆碎片如潮水般汹涌袭来：

那晚突如其来的困倦，身体不受控制地行动，自己沦为旁观者，看着火焰吞噬一切，看着孩子们化作焦炭。魔素在体内疯狂冲撞，剧痛与绝望将她彻底淹没。

她明明答应过，要好好照顾她们的。

“孩子们…… 全都死了……”

鲜活的笑脸还在眼前，鼻尖却只剩焦糊的尸臭。

这双手，沾满了至亲与无辜者的鲜血。

卢娜呆坐原地，喃喃自语，形同疯癫。

“事情了结，我该走了。擦擦眼泪吧，艾瑞斯领主。”

赫瑞娅转身离开，独留两人在地牢的黑暗中。

她回到治愈师的居所，却只得到一个早已注定的噩耗。

以吻没能挺过来。

高烧、营养不良、本就脆弱不堪的身躯，最终还是垮了。

她走得很安静，没有挣扎，没有哭喊，像平时一样呆呆的，安安静静地睡了过去。

赫瑞娅面上没有波澜，手指却缓缓攥紧，指尖发白。

颈间的异眼，早已预示了这个结局。

她将以吻简单安葬在城外，回到旅馆收拾了自己为数不多的东西。

次日，永固城的告示张贴而出：

恶徒杀人犯已被擒获，于狱中忏悔，自尽赎罪。