第5章 金属疲劳

觉兰的手微微一怔，便不再动了。她轻轻蹙着眉，一抹极淡的笑从脸上一闪而过。惑星发誓，她从前从未想过，觉兰竟然会笑。

觉兰像是早已洞悉一切，却从不多说。

“这样啊，那位孩子，倒是顽皮得很。”

她又恢复了那副冷冰冰的模样，转身从精致的木屉里取出一只白玉小瓶。一靠近，她身上清冷的香气便混着草药气息，轻轻钻进惑星的鼻腔。

惑星接过瓶子。

觉兰侧过头，抬起一根手指，轻轻贴在自己耳根：“要像这样。”

葱白修长的指尖缓缓滑到脖颈，逆时针缓缓打圈。

“药效会更好。”

怕惑星看不清，她又走近了几分，头再偏了偏。

—— 心跳好快。

惑星脸颊微微发烫，呼吸放得极轻极慢，生怕惊扰了眼前人。

不过短短几秒，她却觉得快要撑不住，从喉咙里含糊地应了一声，羞得往后退了几步。

“谢谢主人…… 我先退下了。”

她像只受惊的小猫般逃开，轻轻带上了觉兰的门。

觉兰：？

觉兰：…… 大概是太困了吧。

回到住处，惑星才终于平复狂跳的心。她竟然，竟然像个情窦初开的孩子一样，心乱如麻。

不行，绝对不行。

她轻叹一声，躺回床上，在疲惫中沉沉睡去。

—— 两年后。

惑星照旧护送觉兰，去救济神殿下方的贫民。觉兰分发着可以饱腹的嚼面与牛奶，分量不多，却总能引来疯狂的争抢。有个小孩匍匐在人堆里，捡拾落在地上的食物 —— 再这样下去，他会死的。

之后是每日例行的诵经。惑星多半靠在帷幕后的柱子上，昏昏欲睡。

可今天，她嗅到了一丝异常。

一个教徒鬼鬼祟祟地从人群中挤出来，神色慌张，手里握着一抹冷白的金属光。

他要做什么？！

“小心！”

惑星几乎是瞬间冲了出去。利刃划破皮肉，从手臂穿透而出，她几步闪到贼人面前，双臂交叉硬生生挡下全力一击。僵持间，惑星咬牙，一脚狠狠踢向对方要害。

一声痛呼，贼人力道骤减。惑星乘胜追击，一拳砸在他面门。

贼人应声倒地。教徒们惊慌四散，惑星厉声呵斥，将众人遣散。

觉兰从蒲团上缓缓坐起，守卫这才匆匆赶到。

“拷问他。” 觉兰淡淡开口。

守卫将人拖走，只留下一地狼藉。

惑星心头不安 —— 此事绝不简单。是谁要杀觉兰？平日不和的神使？还是敌城的刺客？

她正思索，沉默许久的觉兰忽然开口。

“你在想，是谁做的？”

惑星不隐瞒，将心中猜测尽数说出。

觉兰忽然低笑一声：“若真只是他们，倒好了。”

她不紧不慢拿起供桌上的青铜骨铃，轻轻一摇。

清脆的铃音在空旷神殿里回荡，久久不散。

“主人这是什么意思？” 惑星不解。

“明晚七点，在我卧室门口等我。”

留下这句话，觉兰头也不回地离去。

约定之夜，惑星站在门前轻敲。觉兰很快开门，手里抱着一块布裹之物。两人一前一后，走在昏暗长廊。烛火燃尽，终于抵达目的地。

—— 洗浴室。

惑星茫然，大半夜来这里做什么？

室内仍飘着热气，视线朦胧。觉兰走到角落，手掌按在墙上用力一摁。

轰隆一声，砖墙缓缓移开，一道暗门赫然出现，门内石阶通往幽深地下。

这里…… 竟然有暗室？

觉兰解开布包，里面是两套衣物、两副面具。宽大的亚麻长袍，腰间系着精致扁带，而面具，竟如大理石雕琢而成，定格在一张痛苦神情之上。

戴好兜帽，旁人再难认出分毫。惑星紧随觉兰身后，一踏入石阶，通道两侧火把自动燃起。转过拐角，一片巨大溶洞豁然展开。

洞口守着两名盔甲异族的卫士，绝非乌斯人。

“啊，你终于来了，我就知道，你总有一天会和我们一样。”

不知从何处走出一人，衣着相同，面具却是诡异的笑脸，嘴角咧到耳根。

惑星这才注意到，觉兰的面具与自己不同 —— 是愤怒而肃穆的神情。

“不是要开始了吗？走吧。” 觉兰道。

“确实该开始了。”

溶洞内站满了同装束的人，只露一双眼睛。高处，一名无表情面具的人正要开口，见到觉兰，语气微顿。

“你来了。”

觉兰微微颔首，融入人群。

“众所周知，我迦黎与迦叶相争已久，历代君王从不插手。但这一次不同 —— 迦叶一派，竟与新王联手！”

“这意味着什么？意味着我迦黎将被彻底铲除！我们所有人，都要死！是王背叛了我们！既然她不仁，就休怪我们不义！”

“她要推迦叶为国教，灭我迦黎，那就让她看看，迦黎的拳头够不够硬！”

“灭新王 ——！”

口号震天。两人却提前悄然离开。

惑星终于理清内幕：迦黎求变，迦叶尊王。乌斯建国之初，本就是靠两派扶持。初代君王放任争斗，坐收渔利，待时机成熟，便要挥刀相向。第一个开刀的，便是处处掣肘的迦黎。

而迦黎覆灭之后，王室会不会为了集权，连迦叶也一并清除……

真是令人头疼。

惑星内心默默吐槽：我当初入职，可没说要卷入叛乱啊。

回到浴室，暗门缓缓闭合。褪去密服，觉兰站在惑星身前，掌心摊开，是一枚精致的银饰吊坠。

“惑星。”

“啊？” 惑星下意识应声。

“你的能力很特殊。我翻遍乌斯古卷，万年以来，从未出现过你这样的魔素师。” 觉兰望着她，眼神认真，“加入我们吧。不…… 加入我。”

她将吊坠又往前递了递。

惑星沉默许久。

她知道觉兰是好人，可她胆小。加入他们，会死吗？觉兰也会死吗？死在她面前，鲜血浸透她的衣袍……

觉兰从她眼中读到了犹豫、不解，还有恐惧。

她轻轻收回手。

两人各自回房，第二日，表面依旧如常。可水面之下，暗流早已汹涌。

刺杀越来越频繁。厨房、卧室、大厅、小径，杀手无孔不入。

惑星身上的伤也越来越多。

右臂那道伤，深可见骨，至少要一年才能恢复。觉兰满心愧疚，亲自为她包扎。可惑星只觉得，自己是护卫，这本就是分内之事。

深夜，觉兰为她换药。

她忽然提起，当年将惑星引荐给自己的男人，是她的父亲。

而她的身份，既是哈马耶下任城主，也是迦黎派神使。

难怪这么多人想要她的命，惑星心想。

“成为神使，从来不是我的意愿。” 觉兰轻声说。

“小时候在比武场，我第一次举起铁剑，就被制止了。哈马耶不需要一个靠武力统治的小城主。”

“为什么？” 伤口被轻轻触碰，惑星忍不住嘶了一声。

“你明白的，乌斯的阶层。父亲希望我爬得更高 —— 一个拥有双重身份的领袖，握住教廷与贵族的权柄。若我能成为三级神使，整个乌斯，再无人比我更有资格踏入王室。”

觉兰轻轻擦去伤口边缘的血痂，换下旧药。

“我爱哈马耶，爱这里的人。可我也怕死。迦黎…… 撑不了多久了。”

她包扎好惑星的手臂，眼中有泪光一闪而逝。

惑星心口猛地一缩，心脏与胃袋一同泛起酸涩发胀的疼。

她心疼眼前这个人。从前只当觉兰心善，从不多问缘由。可此刻，她只希望觉兰不要再露出那样的神情，不要再让她也跟着难过。

她抬起完好的那只手，轻轻覆在觉兰的眼睛上。

然后，俯身，对着那张还在低声诉说着疲惫与厌恶的唇，狠狠吻了下去。

觉兰的身体骤然一僵。

长久以来的冰冷、克制、疏离，在这一瞬轰然碎裂。

片刻后，她微微抬手，轻轻环住惑星的肩，近乎颤抖地回应了这个吻。

被遮住的双眼，泪水终于无声滑落。

微咸的湿意在唇齿间化开，夜里的空气闷热又湿润，连呼吸都缠在一起。

两颗一直互相试探、互相守护的心，在这一夜，彻底缴械。

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吻痕还在唇上发烫，惑星声音带着一丝不易察觉的颤抖：“别再露出那种表情了…… 我看着难受。”

觉兰的身体还带着一丝未散的僵硬，泛红的眼眶褪去了平日的清冷，只剩被撞破心事的无措与释然。她抬手，轻轻拂过自己的唇角，声音低哑：“你早就知道了，对不对？

“嗯。” 惑星点点头，目光落在自己缠满绷带的右臂上，伤口的隐痛提醒着她这些日子的凶险，“从溶洞回来，我就大概猜透了。哈马耶下任城主，迦黎派神使 —— 能让那么多杀手死缠不放，能握着暗门的秘密，你从来都不是表面上那个只懂救济贫民的人。”

她顿了顿，抬眼看向觉兰，眼神坦诚：“你翻遍古卷找金属魔素师，也知道我不是普通人，对吗？”

觉兰没有否认，垂眸轻声道：“是。魔素师在乌斯上层阶级不算罕见，操控风、火、水、土的大有人在，可古卷里记载，万年内，能操控金属的魔素师仅此一例。金属是兵器的根基，是暗防的核心，更是打破权力制衡的关键 —— 我找你，起初是抱着一丝‘破局’的私心。”

惑星轻轻嗤笑一声，不带半点温度：“我一直都知道，我和别人不一样。”

她没有多说半句自己的来历，只淡淡掠过。

“我当初来做你的护卫，只是想找一处安身之地。我不想参与任何斗争，更不想沾染上叛乱。”

她抬眼，直视着觉兰：

“我不怕乌斯亡，不怕王权倒，不怕教派厮杀 —— 我怕的是叛国。”

觉兰一怔。

“我是异乡人。” 惑星说得平静，“这片土地、这个国家、你们的争斗，都与我无关。我没有义务为它死，也没有立场为它反。”

她顿了顿，声音轻轻软了一点，却依旧清醒：

“我怕的从来不是死，是背上‘叛国’二字，是被全城追杀，是连最后一点安稳都毁掉。”

觉兰的心猛地一沉。

“那你…… 为什么还要替我挡刀？”

惑星看着她，眼底第一次露出不加掩饰的情绪。

“因为我护的不是乌斯，不是迦黎，不是城主之位。

她一字一句，清晰而轻：

“我护的是你。”

觉兰猛地屏住呼吸。

“我不关心谁当王，谁掌权，谁赢谁输。” 惑星的声音很轻，却沉得要命，

“我只知道，再这样下去，你会被你父亲逼死，会被迦黎拖死，会被刺杀杀死。”

“我不想你死。”

她别开眼，耳根微微泛红，却依旧强硬地维持着理智：

“所以我可以帮你，可以陪你，可以为你冒险。但我不会为这个国家卖命，也不会心甘情愿背上叛国的罪名。”

觉兰望着她，久久没有说话。

她终于懂了。

惑星不是忠诚于国家的护卫，不是热血的革命者，只是一个为了她，愿意踏入地狱的异乡人。良久，觉兰轻轻开口，声音哑得厉害：

“我不会让你背上叛国的污名。”

“我要的也不是你反王，不是你助迦黎。”

她伸手，轻轻握住惑星没有受伤的那只手，

“我只要你 ——站在我身边。”

惑星抬眼。

“我不会让你成为罪人。” 觉兰的眼神认真得发烫，

“所有的罪，所有的谋逆，所有的骂名，我来扛。”

“你只要护着我，就够了。”

惑星的心脏狠狠一缩。

她沉默了很久，终于轻轻 “嗯” 了一声。

那一声轻得几乎听不见，却已是她全部的退让。

——以便真主赦宥你已往的和将来的过失，并完成他对你的恩典，且昭示你一条正路。