第31章 夜精灵

魔女的直觉在尖锐地预警。

伊芙琳猛地睁开眼睛。

房间里一片漆黑。月光被云层遮住了。身旁，瑟薇尔还在沉睡，呼吸平稳。

暗影魔法。

伊芙琳坐起身，心脏骤然收紧。并非巴尔那种暴烈污浊的残余，而是……一股正在成形、规模庞大且异常纯粹的暗影波动。

她轻手轻脚下床，走到窗边。窗外，村落沉浸在深沉的睡眠中，只有几盏守夜灯在远处闪烁。但直觉像针一样刺痛着神经——有什么正在发生。

她回头看向瑟薇尔。少女睡得很沉，也许是因为白天耗费了太多心神，也许是因为庆典的疲惫。

伊芙琳犹豫了一瞬。

叫醒她？不。如果只是虚惊一场，没必要打扰她休息。而且……如果是危险，她更不想让瑟薇尔涉险。

伊芙琳快速换上便装，推开房门。

走廊很安静，楼梯在她脚下发出轻微的吱呀声。一楼磨坊的水车声在夜晚格外清晰，哗啦啦的水流掩盖了她的脚步声。

暗影的波动更清晰了，沉静，稳定，带着一种近乎心跳的规律韵律。

伊芙琳沿着白天走过的小路，朝村外那棵古树的方向走去。越靠近村口，暗影的气息越浓。不是巴尔身上那种腐坏的感觉，而是更纯粹、更古老的黑暗，像深夜的森林，像无星的天空。

然后她看见了光。

不是火光，不是月光，而是一小团幽蓝色的、悬浮的光。光团在古树下摇曳，映出一个蹲伏的人影。

莱恩。

他背对着村落，面对一颗巨大的古树，手中握着一把小刀——不是武器，更像是仪式用的银刃。地面上，用某种暗色的液体画出了一个复杂的法阵，线条在幽蓝光团下微微发亮。

伊芙琳认出了这个法阵的核心结构。

夜精灵的转化仪式。她在古籍的残章里见过描绘，那禁忌的知识曾让她背脊发凉。

那不是死亡，是比死亡更彻底的消解——肉身消散，作为人的存在消失，成为夜色和阴影的一部分。

莱恩在做什么？

答案如冰水灌顶，瞬间浇透了她。她知道自己遗漏了什么。

为什么她回来得那么晚，巴尔却还能吊着一口气？按照诅咒正常的扩散速度，那绝无可能。

是莱恩。是他与夜精灵缔结了契约，献出自己的存在，以此为代价，抑制了诅咒的扩散。

伊芙琳看见莱恩划破自己的掌心，将血滴入法阵中心。

法阵亮了起来。

深沉的、仿佛能吸收一切光的暗蓝色，顺着线条流淌，将整棵古树笼罩在内。树影在光芒中摇曳，树叶发出沙沙的响声，像是在低语。

莱恩开始吟唱。

语言不是通用语，也不是精灵语，而是更古老的、属于暗影本身的低语。伊芙琳听不懂词句，但能听懂那种韵律——那是献祭的韵律，是交换的韵律，是“我自愿成为你们”的宣告。

脚却像被冰冷的锁链拴在原地。

身体拒绝服从意志。无形的枷锁从仪式中心的暗影中延伸而出，缠缚住她的四肢，将她的呼喊扼杀在喉咙深处。她自身的认知化作了最沉重的镣铐。

她很清楚，此刻闯入那片正在运转的暗影领域，不仅无法挽救莱恩，只会让仪式的力量扭曲失控，将两人一同吞噬。

她只能站在边缘，被这清醒的无力感钉在原地，眼睁睁看着暗影的溪流汇入少年的躯体。

她什么也做不到。

伊芙琳看见法阵的光芒开始收缩，从古树的方向，丝丝缕缕的黑色雾气被抽取出来，像是有生命的蛇，缓缓流向莱恩。

莱恩的身体开始颤抖。

他咬紧牙关，额头上渗出冷汗。暗影进入身体的痛苦，伊芙琳能想象——那像是冰冷的火焰烧灼经脉，像是黑暗的潮水淹没意识。

但他没有停下。

幽蓝的光团在他胸前悬浮，像一颗心脏般搏动。每搏动一次，就有更多的暗影从古树方向被抽出，汇入他的身体。

伊芙琳看见莱恩的手背，黑斑以肉眼可见的速度扩散。黑色纹路顺着手臂向上蔓延，爬上脖颈，爬上脸颊。

他的皮肤开始变得透明。

肉身逐渐失去实体，变成某种介于虚实之间的状态。透过他的手臂，伊芙琳能隐约看见后面的古树树干。

仪式进入了最后阶段。

莱恩的吟唱声越来越微弱，但他的眼睛却亮得惊人。他看着古树，看着村落的方向，嘴角甚至浮起一丝笑意。

然后他转过头。

不是随意地转头——而是精确地，转向伊芙琳的方向。

他看见她了。

月光恰在此时穿透云层，倾泻而下。莱恩的脸一半在月光中，一半在暗影里。黑色的纹路已经覆盖了他大半张脸，但他的眼神，穿过距离与变幻的月光，竟与白日和她对的那一眼别无二致——清澈、认真，带着一种近乎于憧憬的感情。

他用口型，无声地说出两个字：

“谢谢。”

然后，他彻底放开了对仪式的控制。

幽蓝光团猛地炸开，化作万千光点，消散在夜风中。法阵的光芒骤然熄灭。古树下，莱恩的身体从脚部开始，一点点化作闪烁的微光。

那些光点飘向空中，像逆行的星辰，然后在某个看不见的界限处扩散开来，化作一张无形的、笼罩整个村落的网。

伊芙琳感觉到了，它轻盈地覆盖每一寸土地，每一片屋檐。

它将驱散徘徊的低等魔物，在危险临近时发出只有土地能感知的预警，它将让这片土壤更加丰饶，让居民们的梦境更加安稳。

代价，是一个少年全部鲜活的过去与未来，是他作为“莱恩”的每一个瞬间。

当最后一缕微光从莱恩站立之处升起，消散于更高的夜空时，伊芙琳终于找回了身体的控制权。

她踉跄着从篱笆后走出，脚步虚浮地来到古树下。

地面干干净净，法阵的痕迹、鲜血、甚至泥土被扰动的痕迹都消失了，仿佛一切只是月光投下的幻影。只有那棵古树，静静地伫立着，树叶上凝结的夜露悄然滑落，滴入泥土，宛如无声的泪。

伊芙琳跪了下来。

膝盖重重磕在冰冷坚实的土地上，她感觉不到疼痛。

她只是怔怔地望着莱恩消失的那片空地，望着那空无一物、仿佛从未有人存在过的位置。喉咙被某种滚烫而坚硬的东西死死堵住，窒息感扼住了所有声音。

村落依旧在沉眠。

庆典篝火的余烬早已冷却，欢歌笑语已散入记忆。无人知晓，就在这个看似平静的夜晚，一个少年以自身存在的彻底消弭。

月光很冷，浸透了她的衣衫，渗入骨髓。

伊芙琳跪在古树下，深深地低着头，双手在身侧紧紧握成拳，指甲深深陷入掌心。

自责，如同冰冷的毒蛇，缠绕住她的心脏，越收越紧。

如果她能更早察觉莱恩的异常，如果她没有沉溺于瑟薇尔带来的温柔与慰藉，没有让自己短暂迷失在庆典那仿若寻常幸福的氛围里……

她本可以做些什么的。至少，可以尝试去理解他的决意，可以……在他走向终局之前，真正地看见他。

她也很清楚，契约一旦真正开始，便无法打破。莱恩的结局，或许在她们回到村庄的那一刻，便已进入了不可逆转的轨道。她阻止不了结局。

但那份清晰的认知，丝毫无法减轻此刻几乎将她淹没的悔恨与无力。

她明明察觉到了——

前几日说话时，他摩挲手背的小动作，以及那转瞬即逝、仿佛错觉的淡影。

白日的戏剧里，他越过人群望向她时，眼中那份过于认真、几乎烫人的憧憬。

她察觉到了这些的异样，却因自身的疲惫与片刻的松懈，选择了将它们归为“少年的心事”，没有深究。

她明明有机会追问，有机会读懂那目光背后的含义，有机会在他彻底走入黑夜前，给予一些或许微不足道、但至少是“看见了他”的回应。

直到此刻，直到他化作光尘，永远成为这片夜色的一部分，这些零散的碎片才在她脑中轰然拼合，显现出那孤独而完整的牺牲全貌。

迟来的理解，带来的是迟来的、且无从宣泄的剧痛。

月光如冰冷的河流，无声地浸透她的衣衫与骨髓。

伊芙琳跪在莱恩消失的空地前，肩膀开始无法抑制地颤抖。紧握的拳松了又紧，指节嶙峋苍白。

“……为什么……”

声音从她紧咬的牙关中挤出，耗尽了全身的力气。

紧接着，更多的话语哽在喉间，却再也无法成形。滚烫的泪水决堤，汹涌地漫过她的眼眶，沿着颤抖的脸颊滚落。一滴，又一滴，沉重地砸进身下空无一物的泥土里，像在徒劳地叩问这片再也不会回应她的大地。