第12章 第十二章

「想跟亞瑟跳舞嗎？」

摩根單手扶肘，拿著酒杯，看著跟自己同樣站在舞池一側的桂妮薇亞，如此問道。

「……不想。」

「不想？真不像是你的回答。我還以為你會毫不猶豫地說好，難道真的在跟她吃味？」

桂妮薇亞並沒有回答摩根的疑問，但望向舞池的表情卻說明了一切。

阿爾托莉亞跟貞德，從踏進舞池開始，他們就成為了眾人目光的焦點。首要原因當然可以歸咎於兩人的氣質與外表。但最主要的原因，也可能是默契十足的舞步，自然流露的眼神，襯托出兩人之間的羈絆。

「儀式都準備好了嗎？」桂妮薇亞突然開口。

「當然。」摩根回應。

桂妮薇亞左手緊握，掐進手心的指甲滲出一點血絲，彷彿她的心情。

摩根當然將所有的細節都看在眼裡，但是，她沒有立場去說些什麼，也不能說。

「妳藏著的那把刀，是不是送出去了。」

桂妮薇亞身體微微動了下，好像突然想起什麼似的。

「恩……送到她手上了，那個奧爾良的小姑娘。」

「什麼時候？我怎麼不知道。」

「方才我把匕首讓侍從送過去了，連著酒杯一起。」

桂妮薇亞再次看向舞池中心的兩人。

阿爾托莉亞扶著對方腰際的手朝自己輕輕收緊，注視著仰望著的她。兩人宛如池中的一對黑天鵝，他們注視著彼此，在湖面上翩翩起舞。一點也沒有奇怪的異樣。

那彷彿戲謔，帶著眷戀般的目光，實在是讓桂妮薇亞覺得刺眼。

但與之相反的是，她嘴角現在勾起的微笑，同樣也是發自心中。

「沒想到你真的用這種出奇不意的招。我原本以為……算了，反正現在看來挺順利的。」

「恩，她比我想像的還要機靈，趁亞瑟沒注意的時候藏起來了，似乎沒有被發現。」

「是嗎？」摩根瞧著貞德，遠看還真沒什麼破綻。這也好，倒是方便了自己後續行事。

她比較在意的，是桂妮薇亞。

「既然亞瑟選擇了她，那我們就等那個小姑娘下一步怎麼做吧！」

***

當她稍微鎮靜下來的時候，才意識到自己已經在舞池中與阿爾托莉亞共舞。

迴旋、踏步，輕輕搭著她肩頭的手臂，一切彷彿自然而然。

貞德不確定是從什麼時候開始的。彷彿是一個眼神，抑或是手指觸碰的角度。那些沒有透過言語傳遞過來的，卻正確無誤的領著她，與之同行。

對他的厭惡感從來沒有消失，現在她所擁有的，是遠比這還要複雜許多的情感。

為什麼呢？

──可以從她的眼神裡，看出一絲悲傷。

在彼此的臂彎中，他們共享相同的節奏與旋律。

不斷的、持續地，彷彿只要背後的管絃樂流瀉不止，就沒有盡頭。

無法離開的迷離眼神。是否只要注視著，全世界就僅餘下彼此？

她忍住心底那份悸動，眼淚幾乎要奪框而出的感覺。

『要是，不是在這裡就好了。』她如此想著。

僅止於現在，宛如幻夢的午夜之宴。是多麼荒謬，多麼愚蠢，卻又讓人依戀。

當樂音停止的時候，阿爾托莉亞鬆開她的手。鬆了一口氣，心裡同時也嘆了一口氣。

四周的掌聲響起，代表第一支舞已經結束。

他們向彼此行禮，禮畢。一切彷彿回到從未起始的那個時刻。

從最一開始，當時間啟動齒輪的瞬間。

阿爾托莉亞仍舊注視著她，她不確定那眼底見到的是疑惑，憎恨，還是後悔之類的情緒。

──或許是注意到了吧。

在她向後倒下的時候，自己眼裡顯現的並不是她的影子。

咬著牙的模樣，從金色眼瞳裡迸出了赤紅色的光。

啊！真是美麗。貞德打從內心如此感嘆著。

握著刀的手中，感受得到那炙熱又充滿魔力的液體殘留。

接著，

血花四散。

***

──想殺你的人，並不是我。

但是，沒有辦法。

血液從她手中流出，墜落，綻放，最後漸漸失去生氣。

在見不到光的陰影裡，那股力量的形貌逐漸清晰。

「引子，已經備好了。」

那股聲音向他訴說。

她記得這種感覺，那股熟悉的魔力……

──宛如脈搏，跳動著，流動著。

腳下的地板震動，表面發出亮光，紫紅色的光線沿著地板，散開成一幅線條繪製的圖案。

在下面！

貞德咬牙，拉著阿爾托莉亞縱身一躍，抵達大廳的一隅。看著中心發生的異變越來越大。

呼嘯聲響徹雲霄。

天花板上的吊燈，桌上的餐具以及牆上的飾品，都在鏗啷作響。

──很近！太近了！

在場的賓客都跑了起來，朝著離自己最近的出口逃生。

貞德盯著那場異變逐漸變大，站著的她感受著這股魔力吹來的風，盤算著該從哪裡閃避。

「……喂……炎上女。」

貞德回頭去，她差點忘記自己一隻手拉著的是阿爾托莉亞。因為被匕首刺傷，一時間無法自由行動，她只能跪扶在地。雖然將手壓住傷口的位置，但溢出指縫的血沒有止盡的流著，血中的魔力也隨之泊泊而出。

貞德不經意地鬆開手，失去支撐的她就向旁一倒，跌在了地上。

「跳個舞就要挨一刀子，這可沒有事先說好……嗚！」

「閉嘴，別說廢話。」

情況有點奇怪，明明刺下去的地方傷口沒有很大，為什麼看起來這麼嚴重？

巨大黑影從大廳中心地板下竄出，火焰點燃了祂的四周，那展開的翅膀煽起了風。若自己不是使用火焰的從者，那高溫大概早就把自己燒焦了吧。

這時她也注意到了，在火牆的另外一端。有兩個人影正朝著這裡走來。連猜都不用猜，是她的共犯們。

「哎呀！宴會結束的比我預期還早。行動出乎我預料的快呢，達魯克小姐。」

摩根的語調輕鬆，明明沒有挑釁的意思，貞德聽著卻感到莫名火大。

「我問你，那刀是什麼來頭？還是你加了什麼鬼魔術在上面？」

貞德神情像是欲撲人的猛獸。摩根倒是沒怎麼被影響，她用手將焚風捲開來，並畫出一塊如同結界的空間，暫時隔離快要崩毀的外界。

「刀是鑰匙，跟我最初告訴你的一樣。」桂妮薇雅解釋，她沒有違背約定好的事。

「鑰匙？我可不知道只需幾滴血的攻擊可以殺人。不，是從者。沒看見這傢伙的魔力瞬間見底了嗎？才一刀怎麼可能辦得到。」

桂妮薇亞又向前走了幾步。當她看向倒在血泊中的阿爾托莉亞心中只有得手的快樂。

「最親近的人依舊背叛了你，亞瑟。」

冰冷的話語如同直接澆在阿爾托莉亞的身上，她全身一顫，想說些什麼，但卻力不從心。

桂妮薇亞帶著笑的容顏如同冬日之花，她緩緩對貞德說出這把匕首的來歷。

「雖然這計畫是我主導的。但終幕的劇本，妳寫得很不錯，值得嘉獎。這把匕首確實並非一般……這是破除萬物戒律之符（Rule Breaker）的贗品。正常情況下，祂只會有極低的殺傷力，並不會造成什麼傷害。祂會發揮這麼大的效果只有一個條件──」

貞德向後退了一步，原來早就被發現了嗎？沒想到她們竟會懷疑到這個地步。

「……你背著我們做了什麼小動作，女孩。」

「哼，有時候我真搞不懂，到底誰更適合魔女這個稱呼？」

「恭維的話就留給你自己吧！──」

桂妮薇亞閃身向前，從她手中顯現的細劍朝貞德的手腕刺出。所幸貞德發現得早，她向後退了幾步，只留下一道細長的血色。

「哇！這女人也真夠狠的！」

她看了看自己的手上的傷，背後彷彿也留下冷汗。沒想過她是能夠直接下殺招的女人。

「看來，我們之間的契約似乎是決裂了呢。」

貞德冷笑，同時換上戰鬥用的鎧甲，也喚出了黑焰。

「她給我們看的聖劍大概也是假的，摩根！──」

「是，我的公主。」

摩根將結界收起，原本被隔絕的高溫與火焰再度迎面而來。

在一陣更大的震動之下，從地板下出現的赤龍顯露出完整真身，向著這裡大聲咆哮。

──來了啊，赤龍！

隨著祂每踏一步，整棟建築的結構就越形鬆散。想到阿爾托莉亞現在的情況，貞德覺得繼續留在現場並不是個好主意。

「妳把『真正的』亞瑟藏在哪裡！」摩根手中竄出好幾條鮮豔的毒蛇，向著她嘶嘶吐信。

貞德皺起了眉，眼神向後面的阿爾托莉亞瞥去，還是不確定摩根想問的是什麼。

──真正的……？但眼前這是她本人沒錯啊！

一條蛇朝她噴出毒液，還好她動作夠快，那液體在碰到她之前就用青焰的高溫給蒸發了。

「咿！聽人說話好不好？你從哪裡覺得我騙人了啊──我不討厭龍，可不代表我也喜歡蛇。看在那條龍現在還活蹦亂跳的面子上，那把劍實際上可是餵了祂不少魔力啊！」

貞德給了他一臉厭惡的表情，但摩根手中的蛇群並沒有因為他的話而冷靜下來，反倒是越加猖狂的舞動著。

「你承認那把劍是假的了嗎？」她微笑著說。

「是真的。」

「我不信！」

此時說話的是桂妮薇亞，他身後的赤龍彷彿回應著她的盛怒。口中聚著火焰，似乎打算決一死戰。

貞德迅速蹲了下來，跟身後的阿爾托莉亞的談了幾句。等再站起來時，她向對方舉起聖凱瑟琳之劍。

「看來是沒辦法再談下去了……既然你們不信，那好。阿爾托莉亞我也不會交給你們。」

此話一落，赤龍周身的火焰似乎變得更旺。

貞德掃視了四周這片火海，已經沒有任何活著的生物，也沒有退路。

在赤龍揮動翅膀掃起焚風時，她從虛空中抓住顯現而出的龍之旗。

「聽我號令，既兇猛又殘酷的魔龍啊──」

在寶具顯現的瞬間，貞德看到了赤龍眼中的遲疑。還有摩根馬上抓住桂妮薇亞的手，在她還來得及的時候用了瞬移魔術。

「咆哮吧，吾之憤怒！」

***

新宿東口附近發生了連環火災。

本來，在魔都新宿，火災這類型的意外事件並不稀奇。

幫派聚眾滋事、純粹的人為意外，或是失控魔物的區域性破壞，可能是事件發生的主因。

但這次災害的發生及規模，卻都不是上述那些零星因素所能造成的。

那是傳說中，古不列顛尼亞曾出現過的巨大魔龍。

只要一揮翅膀，天上的雲朵便會形成旋風；當祂在大地踱步，那遠古的力量會造成地鳴。

距今為止在新宿只出現過一次。而現在，是第二次。

這隻憤怒的龍，現在正積極地散佈地熱之火。已經有好幾條街都在祝融之中熊熊燃燒，被 延燒地區的天空映出黑紅色的火雲。而且看起來火勢並沒有減緩的跡象。

某條在暗夜中狹小的巷子，奔跑著的黑色影子，正朝著新宿的西區前進。

貞德還在逃著。至少，直到有那個餘力之前，要先把背上某位傷患找個安全的地方安置。

她找到一家看起來曾被襲擊的餐廳，店門口處的玻璃雖然碎裂的跟沒有差不多，但店內裝潢跟擺設還算完整，原本應該在的店員及客人都沒見著。貞德直接把阿爾托莉亞背了進去，將她暫時安置在一張椅子上。接著再將幾張有著布質坐墊的椅子併在一起，做成暫時的簡單床鋪。

在沒有燈光的幽暗之間，腳下感覺的到遠處轟隆作響的震動，還有龍的低吼聲。

「我先幫你止血，別亂動。」

貞德說完就開始撕扯裙襬的布料，準備包紮。但當她仔細查看阿爾托莉亞腰部的傷口時，那刀傷仍舊讓她感到怵目驚心。

流出來的血完全沒有凝固，持續的向下浸染著她的裙擺，若不是深色的話，早就……

──她不敢再想下去

或許是真的累了，阿爾托莉亞對她的態度難得溫順，既沒反抗，也無抱怨。只要貞德說什麼，她就照做。等到腰部傷口包紮完畢後，被擋住開口的血流也終於止住。貞德靠著椅背反向坐下來，不禁鬆了口氣。

貞德沒想到，桂妮薇亞給她的匕首並非只是要取龍血召喚，而是想測試她。

──祂會發揮這麼大的效果只有一個條件──

她深知這句話代表的是什麼意思。

桂妮薇亞其實說的沒錯，那把聖劍是她偽造出來的。

最初從阿爾托莉亞身上取出的聖劍，力量並不足以殺死赤龍。

就算注入自己的力量，聖劍也只接受選中之人/亞瑟王的魔力。

於是她利用了聖杯。

在掉入這個特異點後，她就發現了異常。

自己的魔力總是回復的很快，施展寶具的威力也比平時大許多。

那種感覺很熟悉，就像是有著源源不絕的魔力供她使用似的……但是，明明與御主的聯繫是中斷的，那究竟是為什麼？經過一段時間的調查，她發現自己身上居然寄宿著聖杯。 雖然聖杯會選擇她的原因不明，但這不影響如何使用。她利用聖杯之力分裂出阿爾托莉亞新的魔力源──偽造的誓約勝利之劍。藉由連結僞劍的力量讓阿爾托莉亞繼續產生魔力，並由吸收/轉移的方式，逐次將阿爾托莉亞的魔力轉移至真的聖劍，這樣就能避免排斥的問題。而做為魔力的儲存庫，只要她不斷將魔力存進真劍中，總有存量超越赤龍的時候。屆時她將可以同時使用聖劍的力量，攻擊只有贗品做魔力源的心臟/赤龍。那時離屠龍之日就不遠了。

破除萬物戒律之符可以切斷御主/魔力源與從者的連結，或是任何魔術的運行。雖然不確定桂妮薇亞或許猜出了多少細節，但會選擇這個激烈的方式，還真是凶狠。

被奪走了聖劍，不僅是少了主要魔力供應，若連她用魔術連結的聖杯/僞劍之源也被切斷，來不及回復的魔力可能會導致阿爾托莉亞的消失。

原本阿爾托莉亞的龍族之血，只是要作為喚醒赤龍的引子而已。

雖然是為了獻出龍血召喚而設下的陷阱，但目的並不是要害死她。如果一開始就知道，她就不會接手了。此時看著阿爾托莉亞的側臉，她更有一種歉疚的感覺。

全身疲勞像是一下子湧上來，她肩膀垮了下來，身上的鎧甲也在瞬間隱去。

阿爾托莉亞躺在暫時搭建的床上，腰部的傷雖然只住了血，但或許是魔術仍在發揮著功效，疼痛並沒有降低，她盡力讓自己保持冷靜，去適應這一陣一陣的痛感。另一方面，她也思考著剛剛的情況，與她最初預想的發展，似乎有所出入。

龍醒來的時間過早。當然，還有回想到桂妮薇亞說的那些話……

──「最親近的人依舊背叛了你，亞瑟。」

不知怎地，一陣噁心忽然湧上喉頭。她難以忍受地撐起身體，而突然的動作讓腰部又更劇烈地疼痛。她不斷乾嘔，想制止那種感覺，但根本沒用。貞德則因為背後突然的聲響，慌亂地從地上站起來，她站在阿爾托莉亞的旁邊想幫忙，卻被她伸出的手制止。

她說不出話來，只是努力拉長喘息的節奏。想從空氣擷取肺部呼吸的空間。

貞德觀察著她的反應，還好，逐漸又回復正常，此時阿爾托莉亞朝她招了招手。

「水……」

貞德小跑步到旁邊的飲水機，翻了一會兒找到杯子。運氣不錯，機器裡面居然還有水。

她將盛裝了開水的杯子遞出去，阿爾托莉亞啜飲了幾口。神情稍微緩和下來。

一陣涼意在她的額頭上擴散，阿爾托莉亞下意識抓住了那隻在她臉側的手，接著才驚覺自己的失態。

「我看到旁邊也有毛巾，就順手……還是太冰了嗎？我可以讓它熱一點？」

貞德略顯慌張，因為阿爾托莉亞的神色比平時還要蒼白。替她拭去額頭上的汗水，想幫她減輕些痛苦。

「沒事……我只是沒想到……我沒事。」

貞德心理閃過無數個「才怪」。但是卻忍著沒說出口。只是沉默。

最後，除了門外那遠處的龍吼聲，還有不時從天花板被震落的灰塵之外，他們倆人都停下動作，彼此避開眼神，停止交談。

阿爾托莉亞想要說些什麼。她終歸認為，今天事情會演變至此，跟自己絕對脫不了關係。然而，那些念頭轉來轉去，卻不成個句子。

貞德是被她捲進來的。因此，她認為自己必須做點什麼。

「妳後悔了嗎？」她決定主動提問。

「唉？」貞德像是突然被驚嚇的麻雀，差點跳起來。

「我說，那不愧是你引以為傲的自爆啊！炎上女……要不是你還有點自覺，是不是本來想順便利用這火把我一起幹掉？」

貞德有點愣住，她以為阿爾托莉亞應該還在氣她暗算的事。或者，只是傷重不想說話。沒想到，居然還有力氣調侃她。

「妳認真的？想把我交給她們？」

貞德想了一下，思考應該說到什麼樣的程度。但其實到了現在這步，也沒什麼好隱瞞的。

於是，她就把這部份毫無隱瞞的托出。

「原本我以為她們跟妳蠻好的，只是有點討厭妳，抓到你之後頂多來個監禁play之類的嘛……我想，折磨折磨你應該挺有趣的。但是，我沒想到，他們竟然會用這種陰招對付你，尤其桂妮薇亞，那眼神好像跟你有什麼深仇大恨，照一般說法這不就是算是謀害親──」

貞德連忙住口，好像自己差點要說出什麼禁語似的。

阿爾托莉亞看了她一眼，但沒去追究她沒說出口的那個詞，只是繼續說了下去。

「如果是真的桂妮薇亞，她是有這個資格恨我。」

「等等，你說『如果是真的』？那什麼意思。難道她不是本人嗎？」

她停頓了幾秒鐘，可能是在找最適合的解釋。

「她是影子，摩根也是。她們都不是真的本人。在這個特異點的她們，只是『我』心中所想具像化的假英靈。當然，也不會有真正的情感。就像你是吉爾心中所想。雖然在外人眼裡乍看合理，但你與那個聖女彼此都很清楚，本質上完全不一樣。」

「原來……如果是這樣。的確，好像忽然很多事都說得通了。」

阿爾托莉亞說到這裡，心裡有一股奇怪的感覺，但總說不上是什麼。

「妳不該跟她們拆夥的，現在我根本稱不上戰力，連原本可以虛張聲勢的本錢都沒了。」

「你現在還剩幾成魔力？冷血女？」

「原本有四成，現在看來，只剩一成左右吧！現在還被加上負面狀態。真是慘不忍睹。」

原本就不到四成了還敢說可以虛張聲勢啊……貞德忍不住在心裡吐槽。

「但我更好奇的是，為何他們覺得你不是亞瑟呢？明明妳就是。」

「我也不清楚。或許……」

「或許？」

「我真的不知道。」

話題終止了。

貞德看向破碎的玻璃櫥窗，既然阿爾托莉亞都有辦法跟她聊天，應該暫時是沒什麼大礙。於是，她拍拍身上的灰塵，準備出發。

「你在這好好待著。我去看看情況。」

阿爾托莉亞皺起眉頭，情況？這不是沒有看都可以知道，那頭龍正在大肆破壞嗎？

「你想做什麼？」她問。

「除了殺了祂，沒有別條路。」

「妳一個人，怎麼可能！」

貞德轉過身，走到阿爾托莉亞面前，對她笑。

「剛剛是因為你的關係，我才逃走的。說實話，妳一直是個累贅，有點自覺的話，也別跟上來了。」

阿爾托莉亞說不出話來，的確，她現在要出戰是很困難。但那跟她可以自己一個人去屠龍那是兩個完全不同的問題。

「冷血女，你聽好了。」

貞德走到了門口，雖然門上的玻璃早就被震碎，她還是拉了門把，在玻璃碎片中行走，鞋底下發出好幾次踩碎玻璃的聲音。

「就算她們是你口中的『假貨』，妳也下不了手的。從第一次與她們見面的時候，我就知道，妳沒辦法。」

阿爾托莉亞看著她的背影，突然之間，她覺得自己似乎曾經見過類似的場景。

是忘記了嗎？還是……她只覺得，一股酸楚從胸口蔓延開來。

「不論是那頭龍也好，妳的聖劍也好。我都想過了。就算只有我一個人，也能讓你回到迦勒底的辦法。」