烛羽星弦 
第61章 15.64号站点（上）
“看来我有登场的必要了，不是么？”薇洛莉亚轻轻歪头，白金色的发丝从肩头滑落，“作为一名术法师，潮汐是我的领域，我的法术也能应对各种复杂状况。”
“你状态恢复得不错，”刚玉微微颔首，表示认同，“那么接下来，就是陪她同行的搭档人选。”
“我来我来！”扎克迫不及待地举手，瑞恩的金属关节也随之发出咔哒声。“老大和老乔都打过架了，虽说用炮轰也很爽，但我也想亲手砸几个怪物呀！哦，得把瑞恩也捎上，”他夸张地压低声音，装出后怕的腔调，“这样不会超员吧？”
“并不会，”船长小姐一板一眼地回应，“武控室外，你们视为同一个单位。”
“这么伤人啊，老大？我们只有在武控室才算两个完整的人吗？嘤嘤……”青年立刻捏出浮夸的哭腔，瑞恩也配合地发出低落的“滴、答”声，“瑞恩说他快哭了。”
“是五个，”刚玉纠正道，“操纵舰炮时，你们相当于五个同行。还有，再这样，我就把瑞恩的原话一字不差地翻译出来。”
通讯器那头瞬间鸦雀无声。
“瑞恩的话……真有那么不堪入耳？”烛人公主半信半疑。
“嗯，只要你还在这艘船上，最好别尝试学会机关人语，以免听懂他的‘高论’，”黑发少女轻叹一声，“好了，提高效率，趁现在潮汐平稳。”
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准备时间并不长。薇洛莉亚从艾兰妮处取走环境指示菌后，便径直来到出口。没过多久，穿着臃肿防护服、背着瑞恩的扎克也赶到了。他的一双手和瑞恩的几只机械腕共同抬着一个不小的器材箱。
“你就这样穿着出去？”隔着防护头盔，扎克的声音带着惊讶，他的视线明显在薇洛莉亚那身飘逸的蓝色长裙上来回扫视——这身装扮在蜡海中堪称毫无防护。
“自然。”少女指尖轻点衣领，无数繁复细密的术阵随之亮起，幽蓝光纹在裙摆袖口流淌，勾勒出短暂而华丽的图案，“蜡塑术的神奇，远超想象。”
实际根本用不着这么多术阵……刚才亮起的不过是她特别设计、用于对外展示的光效罢了。薇洛莉亚暗自腹诽，当然，这裙子的防护功能绝对货真价实。
这套炫目的把戏倒是成功唬住了扎克。他将信将疑地打开内门，踏入过渡舱。薇洛莉亚紧随其后，反手拉上沉重的内门，转动把手将其锁死。
过渡舱狭窄而寂静，空间仅如一部小型电梯，没有任何多余陈设，只有墙上的仪表盘、黄铜轮盘、地板中央的排水格栅，以及一前一后两道互锁的密封门。内门连接着烛羽星弦号的内部空间，而穿过外门，便是船外那无边无际的蜡海。特殊的机械设计确保两道门绝不可同时开启，以防致命的蜡液灌入船舱。
“开闸放水？”扎克随口问道。瑞恩默契地将一条触手搭上舱壁中央的黄铜轮盘。
“开吧。”薇洛莉亚微微颔首。
轮盘在机械触手的扭动下旋转，密封阀解锁的沉闷“噗嗤”声响起。粘稠冰冷的灰白烛液顺着管道，平稳可控地注入舱底。液面迅速上升，漫过扎克防护靴的小腿，却在薇洛莉亚周身五厘米外被无形力场排斥开来，形成一片完美的“无水”空间。
瑞恩好奇地探出一条沾满蜡液的触手，伸向薇洛莉亚。触腕成功接近了蓝色裙装，但其上附着的蜡液却被悄然推离那片真空地带，引得扎克在通讯器里发出一连串响亮的“啧啧”声。
随着最后一声沉重的“咔哒”响起，压力表指针稳稳停在与外部环境一致的位置。整个过渡舱被灰白粘稠的蜡液彻底填满，死寂无声。只有仪表盘上微弱的指示灯和瑞恩关节处偶尔闪过的幽蓝符文，提供着唯一的光源。
两人同时确认防护状态——薇洛莉亚身周的“气泡”稳固如初，扎克的防护服也毫无异样。
“准备出去了，公主殿下。”扎克的声音透过头盔通讯器传来，带着水下特有的嗡鸣感。
瑞恩的另一条触手攀上门边的轮盘，开始反向旋转。沉重的密封栓在齿轮咬合声中缓缓缩回。伴随着粘稠液体搅动的汩汩声和金属摩擦的轻响，厚重的外门缓缓向内开启。
门外的景象瞬间涌入视野。灰白澄澈的妃子航道蜡液，在烛羽星弦号探照灯光柱的扫射下，呈现出一种诡异的宁静。悬浮的微气泡在光束中缓慢舞动。正前方，巨大、灰暗、死气沉沉的64号穹顶站点，如同一枚沉寂的巨兽之卵，悬浮在蜡海深处。
薇洛莉亚率先游出过渡舱。她身周的力场如同完美无形的膜，将蜡液轻柔推开。蓝色裙摆在身后悠悠飘荡，让她宛如一条从容优雅的仙女鱼。紧随其后的扎克虽被防护服限制了灵活性，但瑞恩及时翻出一个推进桨，稳稳推着他向站点前进，腾出的双手还能牢牢抱住那个不小的器材箱。
灰白的穹顶很快近在咫尺。浓重的云雾状物质在其内部缓缓流转，仿佛拥有生命——如同彩窗城的晚霞穹顶，站点的穹顶同样是初代至三代人类“穹顶之梦”的投射。区别在于，彩窗城映照的是晚霞天空，而这里对应的是浓云密布的阴天；彩窗城规模宏大，而站点穹顶则小巧得多。
“咔哒咔哒。”瑞恩用机关人语说了几句。
“瑞恩说，造这个穹顶的家伙说不定跟我沾亲带故，”扎克轻快地翻译，同时接过机械触手递来的探杆，伸入灰白穹顶中，“不错，穹顶上半部分还是空的，没被蜡液完全淹没，省了我们排水的麻烦。”
人类穹顶的共有特性之一便是“隔绝效能”。依据所有者的意愿，在隔绝超自然影响之外，它可以额外选择性地隔绝液体、气体，或两者皆阻。固体则较为特殊，穹顶可以排斥或攻击特定固体，但无法百分百保证其无法进入。
与需要消耗大量材料人力、且超自然阻断力稍逊一筹的蜡塑术屏障相比，人类穹顶仅需一位初生代（初代至第三代）人类数小时的冥想及后续一个月的巩固便能成型。因其非物质的属性，它几乎不损坏，维修成本极低，在远离城市的站点上拥有绝对优势。因此，自伊丽莎白登基后，世上九成的站点都采用了人类穹顶，玫瑰之盟也借此构建了遍布赛兰达的商贸网络。
“你的穹顶也是这种云雾天？”薇洛莉亚问道，同时将环境指示菌用长杆送入穹顶内，片刻后取出——真菌萎缩了，但颜色未变，表明此处存在轻微潮汐侵蚀残留，但空气无毒害，可呼吸。
“是，”扎克点头，“我梦见的穹顶同样乌云密布，像是积雨云，能力也是积蓄电能并通过接触传导释放。”他低头看了眼仪器读数，“噢，我们大概比站点地面高出二十米。其实这高度我能直接跳下去，给你表演个落地翻滚再毫发无损地蹦起来，”他嘿嘿一笑，“当然，老大肯定要骂，所以还是算了。”
少女轻轻点头，略带好奇地瞥了他一眼——人类梦见的穹顶及其异能通过亲缘遗传，相同姓氏往往指向同种穹顶。红发青年只报过名，未提姓氏，多半是个孤儿——那些拥有相同穹顶的人，与他至少有共同的初代人类祖先——但历经这么多代，血缘早已稀薄，未必称得上是亲人。
没有双亲并非愉快话题，且扎克也未将此视为关键线索，薇洛莉亚便识趣地不再追问，保持沉默，与青年一同握着探杆，在穹顶外缓缓下沉。
忽然，探杆同时触到了硬物。两人左右摆动探杆，再次下探，依旧感受到下方的坚实——地面高度就在此处。
彼此交换一个眼神，他们一同穿过穹顶的无形帷幕，从蜡海中钻出，踏上了站点坚实的地面。
站点内部一片灰暗。上方的穹顶乌云暗沉，地上的照灯亦早已报废，只有作为应急光源的辉石仍被挂在高处，散发出惨白模糊的荧光。空中，尘埃飞舞，与同样模糊的光照杂糅成一团暧昧。
瑞恩的机械触手适时探出，探照灯的光束投射而出，照亮了前方蜡质的地板，也在废弃的设施后投下深刻的阴影。
而扎克则迫不及待地摘下头盔，刚想深吸口新鲜空气，就被灌鼻而入的馊臭气味来了个下马威，还算好看的脸立刻臭得皱成了柿子。他扭头望向公主陛下，美丽的少女却是从容如常——看来是旁边亮起的术阵狠狠过滤了一遍空气。
垃圾的贵族小姐做派！
他用力地对薇洛莉亚比了个朝下的大拇指，瑞恩的六只手也跟着比了三个大大的叉。
薇洛莉亚看着他的动作，紫色的眼睛眨了眨，很快猜到了他的意思。少女手指伸出，指向扎克，一个圆圈就在青年的领口成型，勾勒成阵，他呼吸的空气也瞬间变得清新起来。
青年的大拇指立刻由下转上，瑞恩的触手也跟着笔出了一个六瓣的花朵。
高超的技艺，聪明的头脑，乐于助人的美丽心灵，您是一位真正的公主！
薇洛莉亚看着扎克和瑞恩瞬间变换的手势，不禁莞尔。为了避免惊扰可能存在的危险，两人都默契地避免发出声音——但这显然丝毫没能限制这两名活宝用肢体语言演出一场夸张的默剧。
扎克用力吸了几口被术阵净化过的清新空气，总算把皱成柿子的脸舒展开。他对少女做了个“前进”的手势，自己先打了头阵。红发青年端起扫描仪，瑞恩则操纵着探照灯的光束，如同利剑般刺破前方更浓郁的黑暗与尘埃迷雾。
光束所照之处，一片空旷破败。无船的停泊点被潮汐扭曲成嶙峋的突刺与凹环，失修的金属吊塔早已坍塌，其上是怪物的爪痕和干涸的血迹。唯一尚且完好的，仅有站点中央的服务中心，一根高耸的钢柱从屋顶钻出，发出惨白荧光的辉石便悬挂其顶。
他们优先前往的也正是服务中心。作为仓库、接待站、站点人员的共用宿舍，那里往往有能帮上他们的情报和工具。如果他们到的并非如此之晚，甚至还有搜获幸存者的可能。
薇洛莉亚一面跟在后方，一面警惕地用视线与意志观察着周围的环境。所见越多，她的紫眸便忧虑越深：被潮汐扭曲的地面，无一例外都被塑形成了接近利齿和巨口的模样，吸入的空气虽被法术净化，但那让人胃袋隐隐不适的“空洞感”却始终挥之不去。
潮汐并无定式，薇洛莉亚亦没法断言这是“饥饿”主题的专属特征——或许仅仅是某种以“吞噬”为表现形式的侵蚀？但长期废弃的站点，应该经历了多轮不同主题潮汐的冲刷与重塑，受塑蜡质的形态不当如此单一、指向性如此强烈。而更令她心神不宁的是，这些形态，与她不久前在那场差点吞噬烛羽星弦的狂暴浪涌中所感受到的、所看到的那些翻腾的巨口利齿……是那样的“似曾相识”。
潮汐混沌万变，连续经历两场感觉如此相似的侵蚀，其概率本就渺茫。 可眼前的景象，连同那挥之不去的“空洞感”和地面狰狞的齿牙，都在无声地诉说着：这片区域似乎被一种极其执着于“吞噬”与“匮乏”的力量反复光顾过。
这绝非寻常。
瑞恩的光束扫过服务中心厚重的大门。门上有几道深深的爪痕，边缘的金属扭曲翻卷，仿佛曾被巨大的力量反复撞击；来自蜡塑术的蜡液又填满了其中的缝隙，将整个门扉结结实实地封死，蜡液中甚至插入了歪扭倾斜的金属，令其更加坚固。门扉上方，更是有着额外开凿的小孔，像是简陋的射箭槽。
这里似乎已被改造成了一个小小的要塞。
【幸存者？】
扎克扭过头，打了个疑似有幸存者存活的手势。
薇洛莉亚摇了摇头，指尖幽光微闪，蜡液在空中塑形成文字：
【大概率曾有幸存者被困在这里。但在‘饥饿’的反复光顾下，他们的补给很难撑上这么多年。】
红发青年微微点头，眼中是全然的警惕。瑞恩的机械触手左右各做出一个“了解”和“小心”的手势，动作干脆利落。一人一机共同放轻动作，如同经验丰富的猎手，缓慢地、警惕地靠近那扇被蜡液和金属加固得如同堡垒般的门扉。
就在扎克走到距离门扉不足三步的位置时——
“嘎……吱……”
一个极其轻微、又叫人头皮发麻的金属刮擦声，突兀地从厚重的门板后传来！
紧接着，一个声音响起。那声音干涸、沙哑，如同砂纸在粗糙的岩石上摩擦，又像是行将就木的老者用尽最后一丝力气挤出的气音，断断续续，却带着一种令人毛骨悚然的、执拗的渴望：
“有人……么……？”
“谁……谁来……帮我打开一下……这个盒子……？”
这声音在死寂的站点中回荡，清晰得如同就在耳边低语。它没有被困的恐慌，没有获救的喜悦，只有一种空洞的、麻木的、仿佛被掏空了一切的……“请求”。
请求打开一个盒子。
扎克的身体瞬间紧绷，手中的弩枪瞬间举至肩前！瑞恩的八只触手亦蓄势待发，如同张满的弓弦！
正常的活人，绝不可能像这样反应！
【很可能是潮汐恶魔，但我们还是得进去看，】薇洛莉亚的蜡字在空中浮现，【做好准备，我来给你融化封门的蜡质。】
红发青年微微点头，随即沉下身体，进入战斗状态，可下一瞬，空中的字迹却又骤然变化：
【我有了个新点子，】少女写道，【你看，上面有一个射箭槽。】
红发青年眼睛一亮，立刻扭头对她比了个大拇指，同时飞快地打出一连串手势：
【好主意，我有计划了。】
【瑞恩，看！】他指向门扉上方的射箭槽。
【公主，引出！】他对门缝勾了勾手指，然后做了个捏鼻子又夸张嗅闻的动作，示意可以用嗅觉引出。
【我，充电！】他的指尖闪过一点微弱的电弧，又指了指瑞恩的一条蓄势待发的机械触手。
【瑞恩，放电！】他接着拳头猛地一握。
薇洛莉亚瞬间明白了他的意图。紫眸微微弯起，少女立刻点头。指尖幽蓝光芒流转，一层柔软蜡质铺上箭孔边缘，以免磕碰制造多余声响。
瑞恩的一条纤细触手如同潜伏的毒蛇，无声而缓慢地探出。触手尖端并非武器，而是一根长条状的潜望软管，它从后方分成两股，一股接上瑞恩自己，一股被待到扎克左眼，让两人可以同时看到门后。
景象令人作呕：堆积的骸骨，染血的墙壁，散落的工具……以及角落里，那捧着一个金属小盒的、枯瘦青灰的“人”。
它几乎就是个蒙着层皮的骷髅，身上覆着层枯死的霉菌，没有耳鼻，一张白齿森然的巨口占据了大半个面部，一路咧到耳根的位置。它极其机械地、以一种关节僵硬到不自然的姿态，反复摩擦着手中的金属小盒，给它布满刮痕的表面留下又一道指印。
这扭曲的头颅转向门的方向，幽绿色的饥饿眼睛似乎正盯着门缝。巨大的裂口开合着，那干涸沙哑的声音断断续续地重复着：“……盒子……打不开……饿……”
果然是潮汐侵蚀转化而成的行尸！
【就是现在！】扎克立刻对法师打了个行动的手势，同时手掌电流翻动，悄声按向瑞恩的另一根触手。
薇洛莉亚心领神会。她指尖微动，一缕带着浓烈肉香，如同无形的诱饵，精准地从门缝下方渗透进去。对门内那被“空洞”驱动的行尸而言，这无异于在它干涸的感知中投入了一颗炸弹！
“盒子……开不了盒子……但是肉？……新鲜的肉！” 干尸的动作猛地一顿，那沙哑的声音陡然拔高了一个诡异的调子，带着一种贪婪到极致的狂喜！它干瘦的身体爆发出不符合其体格的速度，猛地扑向门缝！蜡化的爪子疯狂地抓挠着门板下方，试图找到气味的来源！
此时，另一条同样灵巧、抓着短矛的机械触手，如同蓄势待发的雷霆之怒，悄无声息地、极其精准地，从融开的蜡洞探入另一个射箭槽。短矛尖端闪烁着危险的电弧，直指下方正疯狂抓挠门板的干尸头颅！
【放！】扎克的手掌轻拍肩上的瑞恩。
嗖——
如同扑咬的毒蛇，持矛的触手猛然窜出！矛尖一下钉穿怪物的头部，蓄积的电能如决堤的河流，轰然灌出！
滋啦——！！！！
浓密的黑烟伴随着蛋白质烧焦的恶臭从灰绿的皮肤中冒出，它如同断了线的木偶般瘫倒在地，干瘪的身躯在电流下疯狂抽搐！它的身体畸形地翻滚，关节诡异地扭动，过了好几秒才彻底停歇。只有它怀中那个冰冷的金属盒子，依旧被枯骨般的手指死死扣着。
整个过程轻声、高效、精准。从诱敌到击杀，不过短短数息。
扎克松开抓着瑞恩触手的手，轻轻甩了甩有些发麻的手指，对着薇洛莉亚比了个“OK”的手势。少女轻轻点头，随即用术阵缓缓熔开封死门扉的蜡质；而瑞恩的触手则谨慎地将沉重的门扉完全推开。
即使屋内一片狼藉，除了僵尸的焦臭，这里并没有太多的气味。血迹早已干涸，尸体已成白骨，只有墙面的疯狂涂鸦才隐隐揭示着这里发生了怎样的惨剧。
薇洛莉亚的目光落在了行尸旁成堆的铁盒上，每一个都闪烁着黄铜的光泽，大多都有着试图暴力打开的刮痕。僵尸手中，或许正是其中之一——不过是刮痕稍多。
术法发动，僵尸双手融化，蜡液构成触手，将铁盒端至少女面前。铁盒全然密封，没有一点物理的开口，盒身上是隐约的浮雕，虽被刮擦的痕迹弄得模糊不清，却也依稀可见它的精美。
但她从中感到了蜡塑法术的痕迹，似乎内藏着触发性的术阵。试探地，她将意志延展而出——
啪。
铁盒轻轻打开了。
不是什么陷阱，也没有什么秘闻，更没有怎样玄奥的法术。
两个深红色的硬质球体就那么躺在盒中，上面布满了细密的凸起，如同一片片微小的鳞片，又被绿色的叶柄彼此相连。
荔枝，新鲜的荔枝，也只是普通的新鲜荔枝，和薇洛莉亚前世所尝并无区别。
荔枝侧上方，是一个程亮的黄铜铭牌——
赤珠谱 · 特里莎三十三年第[0087]号
品名：阳雨赤珠 · 云雾谷双生荔
产地：阳雨郡 · 云雾谷南坡 · 古荔园第[玄字·九畹]号
监制匠师：阳雨南溟 · 阳雨郡古荔司第七代传人
下方，是一串加粗的文字：
魔盒封装，历经十年沧桑，鲜荔绝味不减，
奇术为钥，凡夫无从开启，只为贵人启封。
