第42章 9弹 倒计时

教授。

以其绝对性的强大约束着组织内的所有成员的『伊·U』首领。

听到这个词的理子突然明白了。

上个月贞德曾经跟她提起过「教授希望亚里亚继承『伊·U』」。

而现在佩特拉的出现和她设下的圈套再次证明了这点。

——亚里亚在不知不觉中卷入了争夺『伊·U』首领的内战里。

「哼。」

理子轻哼了一声。

如果让亚里亚知道她被她最憎恨的组织首领钦定为继承人，那该是多么可笑。

「罗宾，你该不会到现在都以为是凭自己的力量打败维拉德的吧。」

佩特拉抬起下巴，用居高临下的姿态俯视着仅在海里露出半个肩膀的理子。

啪嗒。

理子对着站在船上的佩特拉按下了瓦尔特的击锤，把子弹推上枪膛。

准星瞄准的是，佩特拉的头部。

「什么意思。」

她用如同海水一样冰冷的声音这么问——即使她已经能预想到那一定是让她非常不高兴的话。

「那是妾的诅咒。」

佩特拉扬起手背放在脸颊的一侧。

她做出肆意嘲笑的夸张动作，看向理子的眼睛里却是毫无保留的轻蔑。

「你也好，亚里亚也好，那边的远山金次也好。你以为凭你们三个能打败维拉德吗？」

「维拉德是被妾诅咒才会败给你们。」

她继续这么补充着。

「『伊·U』No.2的位置原本就是属于妾——」

砰。

突如其来的枪声打断了佩特拉的胜者发言。

从黑色的枪口喷射而出的子弹被她身边的胡狼男用大斧挡住。

「哦？」

佩特拉挑起眉毛。

「……你说诅咒？」

浮在海面上的理子举着枪口仍然冒着硝烟的瓦尔特。

「呵。」

维拉德是亚里亚、理子、金次拼上性命好不容易才打败的。

什么都没做的佩特拉却说这是她的功劳。

不是因为他们的努力而是因为诅咒？

「别让我发笑了。」

因为不能容忍这种对亚里亚豁出性命般努力的侮辱，理子反而笑了出来。

「维拉德还没被捕的时候，你甚至不敢跟他正面冲突。」

白雪从海里拔出亚里亚的小太刀。

「只会躲在背后做一些小动作。」

雷姬举起只剩下3发子弹的SVD，瞄准了佩特拉。

「现在明明什么都没做，动动嘴就想捡现成的便宜？」

金次拿出伯莱塔、打开了保险栓。

「我可不是你的虔诚信徒，把那些故弄玄虚留给他们吧！」

「——『奥尔良的冰花』！」

与此同时，贞德把木制拐杖的尾部插入海水中。

啪。

木制的拐杖由尾部向上裂开，在接近中下部的地方逐渐露出了被改造成短剑的杜兰达尔。

咔嚓咔嚓。

仅仅过了数秒，海水如听她命令般地以肉眼可见的速度结成了冰块。

在海面上凝结出近10公分厚的大块浮冰从贞德那里一直延伸至船底。

冰块正在慢慢形成的同时，理子早就爬上浮冰。

她沿着贞德铺起来的路线向佩特拉冲了过去。

「这是、对妾的挑战吗？」

佩特拉用不能理解的语气发出疑问。

如果最先发动攻击的是白雪、雷姬或者是金次都是可以理解的，可是只有理子和贞德是佩特拉无法想通的。

同为『伊·U』成员，她们应该是这几人中算得上了解佩特拉的人——无论是诅咒还是实力。

所以才更不能理解。

「亚里亚、是我的猎物。」

没有正面回答佩特拉的话，但却非常明确划清了双方的界限。

这么说着的理子在距离船头还有数十公分的地方起跳。

「也好。」

佩特拉挥动手臂。

「妾就用武力让你们屈服于妾。」

接着，站在桨边的离船头最近的6个胡狼男举起大斧排列成一排移动到可攻击理子的范围内。

砰。

仿佛事先计划好一般，从SVD枪口里射出的子弹在理子起跳的同时射出、在她还没有落到船头前甲板由下至上依次穿过每一个胡狼男的左膝、大腿、左肋、前胸、喉咙、头部。

被击中的胡狼男慢慢地变成了一滩沙土。

「火焰！」

跟在理子身后的白雪握紧小太刀用力向下劈砍。

突然，空气中突然燃烧起一团火焰如同火蛇一般冲向佩特拉。

「只有、这种程度吗？」

佩特拉冷哼了一声。

化成沙土被海风吹散到空气中的细沙立刻缠绕上了火蛇，在佩特拉眼里仿佛只有的火苗程度的火焰立刻被熄灭了。

剩下的沙粒像有生命般地凝结组合到一起。

然后，慢慢地形成了比之前的胡狼男体型更小、但数量是2倍的小型胡狼男。

「什！？」

站在浮冰上的金次面前出现了把他、贞德、雷姬跟理子、白雪隔离开的9个小型胡狼男。

在理子她们往佩特拉——准确的说是亚里亚——靠近的背后的船头上也站着3个同样的小型胡狼男。

——当然数量远远不止这些。

数倍的胡狼男手握大斧站在佩特拉身后的两侧等待命令。

理子她们和佩特拉之间的距离大概有数米，而这中间只有亚里亚和安放她的黄金棺木。

「罗宾。」

在佩特拉火花的同时，黄金棺木被从甲板上生出来的沙土托举起来。

「你应该知道在这里和妾作对是很不明智的。」

「……」

理子沉默着没有说话。

她知道佩特拉说的没错——在金字塔附近跟佩特拉战斗、是可以称为「找死」的行为。

「妾呢——」

佩特拉故意拉长语调。

她伸手摸向被抬高到佩特拉的腰部位置的躺在黄金棺木里的亚里亚。

「住——」

「——很喜欢亚里亚这种性格的女人。」

佩特拉无视白雪用语言的阻止。

「强大、骄傲、可爱。」

先是头发、接下来是脸颊、再是锁骨，一直往下。

纤细的手指沿着亚里亚身体的轮廓抚摸着她，最后停在了她的左手上。

「可是她是证明妾有能力成为『伊·U』下任教授的重要道具。」

「所以——」

「所以你才杀了她？」

里状态的理子稍微冷静了下来——即使理子他们的行动没有被控制，但似乎无论做什么都无法摆脱这个困境。

「这点妾也在苦恼。」

佩特拉皱起眉。

「这个世界上很难找到其他能代替亚里亚的女人。」

「……？」

「——亚里亚才不是什么物品！」

白雪紧握着属于亚里亚的小太刀，怒视着佩特拉——遗漏了某个重要的细节。

「妾喜欢漂亮强大的女人，所以妾会再给你们一次机会。」

佩特拉松开亚里亚握着漆黑的Government的手指，从她手上拿过枪。

「妾再问一遍。」

佩特拉举起Government。

「臣服于妾。」

啪嗒。

她按下击锤。

「或者是、死。」

时间仿佛在这一刻停滞了。

「回答不了的话，那就让妾来替你们决定好了。」

砰。

.45APC的子弹从黑色的枪口喷射而出。

「远山金次，妾要好好谢谢你。」

子弹飞向的目标是金次。

「——小金！」

子弹在白雪的声音传来之前就会先击中金次。

大概是死前最后的挣扎，所有的一切在他眼里变成了慢动作。

佩特拉的嘲笑、理子的惊讶还有白雪的着急，仿佛连胡狼男都变得像看好戏的观众。

为了自己的1.9个学分害死了亚里亚，让所有人陷入了危机。

此时此刻的结局是不是应验了「报应」这个词呢？

——已经万事休矣、了吗？

金次这么想着。

咻——

砰。

大概过了数秒之后，金次仍然完好无损地站着。

「射子弹」。

如同字面的意思，在子弹发生的过程中用另一发子弹击中它，然后强行改变它的运动轨迹。

「……远山金一！」

察觉到发生什么的佩特拉猛地转过头瞪视着船舱的方向。

「佩特拉，你这是违反规则。」

从船舱后面走出来的是穿着黑色大衣、扎着一条长辫的男人——容貌跟金次有几分相似。

「……哥、哥哥？」

金次下意识地喊出这个称呼。

「哼，把妾『退学』的你，事到如今又搬出规则来了吗？」

金一的双手插在大衣的外侧口袋里——从外表根本看不出携带了什么武器。

他就这样走向佩特拉，即使走过胡狼男身边的时候被它们举起的船桨威胁着。

「『对付亚里亚可以，但不能随便杀人』。」

金一在佩特拉面前停了下来。

「——我替『教授』传过的话，你应该没忘吧。」

「……」

佩特拉闭上嘴没有再说话。

「佩特拉，我知道你想站到『伊·U』的顶点。但现在那还是属于『教授』的。要想继承首领位置的话，现在就必须服从『伊·U』。」

「——不要！」

像小孩子闹脾气一样，佩特拉两手叉腰鼓起了嘴。

「妾才不会听你的命令，妾想杀的时候就杀！」

——完全没有之前对付理子他们的威严。

只有一点不可否认，那就是金一的出现让佩特拉的杀气减弱了。

「就是因为这样你才被『退学』的，还没明白吗？」

金一想哄小孩子一样地叹了一口气。

「你、你想侮辱妾吗？妾才不——唔！」

金一毫无预兆地托起佩特拉的下颚、然后吻了上去。

「原谅他吧，那是我的弟弟。」

就在刚才还很讨厌金一、甚至还有敌意的佩特拉一下子失去了力量，被金一单手抱腰禁锢在怀里。

「真、真亏你敢这么对妾。」

满脸通红的佩特拉傲娇地推开金一。

「不要说这么让人伤心的话啊。」

「不、不管怎么样，妾都无法跟那个你战斗。」

接着，什么话都没留下的佩特拉跑向船边跳了下去。

数个胡狼男抬起装有亚里亚的黄金棺木跟着她逃走了，围攻金次他们的胡狼男也重新化成了沙土被吹散。

「等——」

「亚里亚！」

跟着跳下海的理子和白雪最终连影子都没看到。

「——哥哥！为什么！」

金次大声叫住想要离开的金一。

即使知道刚刚是金一出手救了金次一命，但金次还是非常愤怒。

「你说过不会再去杀亚里亚的！」

「我没有杀她，只是旁观而已。」

「你、你这是诡辩！如果你出手的话……亚里亚就不会……她就不会……」

亚里亚是在金次眼前被射杀的。

有几滴从她身上喷溅出来的鲜血已经在金次脸上凝成了固体。

「……还不行。」

金一从大衣口袋里拿出一个沙漏似的玻璃工艺品。

上面的沙子一点一点地往下流着。

「她还没有死。」

「你说什——」

希望被重新燃起。

「那是佩特拉的咒弹。」

金一举起玻璃沙漏。

「从现在起的24小时内，她还活着。」

几乎所有人都同时拿出手机或举起手表确认现在的时间——现在是傍晚6点左右。

「佩特拉打算用这时间与『伊·U』的首领谈判。所以在那之前，她会让亚里亚活着吧。」

金一叹了一口气。

「但也就到那时而已。」

他接下来的话几乎熄灭了刚刚燃起的希望之火。

「不管佩特拉的谈判出现什么结果，都没有『第二可能性』。」

「既然没有，那亚里亚——」

「——必须要死。」

什么叫只是暂时活着？

什么又是「第二可能性」？

毫无头绪的几人互相看着对方。

咕隆。

金一把玻璃沙漏扔在甲板上，转身准备离开。

「——哥哥！」

金一停下了脚步。

「你要看着亚里亚去死吗！？」

随着佩特拉的离开，这艘『太阳之船』的船头和船尾逐渐变回了细微的沙粒。

而金一像是没有看到一样闭上了眼。

「金次，『伊·U』离你们太远了。」

「对你、对亚里亚，都是。」

「等——哥哥！」

嗡、嗡——

金次跳上之前乘坐的水上摩托、转动手把的加速器，朝着金一追了过去。

「回来金次！现在不是去追加奈的时候！」

「小金！」

佩特拉。

『埃及艳后』克利奥帕特拉七世的后代——但总是自称是其转世。

被推断为是G25的超能力者，是世界最强的魔女之一。

只要在金字塔型的建筑物——只要大部分相似即可——附近就可以拥有无限魔力。

即使是维拉德也不会愿意在金字塔附近跟佩特拉战斗。

同样的，一旦远离金字塔，佩特拉也不会去招惹维拉德。

佩特拉说的诅咒并不是无中生有的。

这些是因为佩特拉的派出了她的使魔——黄金虫。

虽然效果要比直接诅咒弱，不过能输送佩特拉的魔力，给接触到的敌人招来不幸。

是因为黄金虫才会让亚里亚在赌场里落水、换下防弹衣，也是因为它让亚里亚跟金次从2楼掉下去追胡狼男、给佩特拉创造出绝佳的狙击机会。

还有之前贞德被卡车撞伤腿、理子莫名其妙生了眼疾。

这些都是佩特拉的诅咒。

「……大意了！」

贞德用力拍着桌子。

在一间仿佛是船舱的小房间里，理子、贞德、白雪、雷姬围着小圆桌坐在地上。

桌子上放着的是理子搜集到的有关佩特拉的资料，而在中间的是用来倒计时亚里亚生命的玻璃沙漏——只剩下一半。

不仅如此，「抢回亚里亚」的作战会议到现在为止已经持续有2-3个小时。

——然而几乎没有任何进展。

「……唔。」

从昏迷中苏醒的金次慢慢地睁开了眼睛。

他坐起身看到不远处坐在地上的理子4人。

「……小金？」

最先察觉到金次苏醒的白雪给他递过去一杯温水。

咕唔咕唔。

先试探着润了润嗓子的金次一口气把温水全部喝完。

「没事吧？」

「我……」

「我们是在码头发现小金的，真是的，太冲动了。」

听到白雪声音的金次在过了数秒之后才意识到自己独自去追金一、和金一打了一架之后就失去了意识。

「……对、对了！亚里亚！」

「亚里亚她——」

这个名字被说出口的瞬间，所有人都沉默了。

「怎么了？亚里亚不是被抓走了吗？我们要把她救回来啊！」

金次立刻下床，这才发现身上早就换好一身新的防弹制服。

「你们还坐着干什么！」

他检查起伯莱塔是否能正常运作、蝴蝶刀是否锋利、还有子弹的数量是否充足。

「冷静点，金君。」

理子指着窗户。

「我们已经在路上了。」

金次走到窗边，映入他视线的是一望无边的大海。

「怎、怎么回事？」

东经43度19分，北纬155度03分。

太平洋，得抚岛海岸附近的公海。

那是亚里亚所在的地方——无论是白雪的占卜还是理子偷偷放在亚里亚身上的GPS都显示同样的位置。

金次靠在窗台上犹豫着要不要把『真相』告诉理子她们。

在『太阳之船』消失、落水之前，金次从金一那里得知了『真相』。

金一是为了彻底瓦解『伊·U』才会加入他们。

『伊·U』是真正的无法。

不只无视这世界的所存一切法律，甚至连内部也没有任何法则。

『伊·U』的成员可以随心所欲的变强，以任何形式实现自己的目的都没关系。

如果他人成为那障碍或材料的话，就算杀掉也没关系。

『伊·U』的首领——『教授』，一直在约束着那些无法者。

正是因为有他这绝对性的存在，『伊·U』才会存在下来。

可是这一且都会由教授寿命的终止而结束。

『伊·U』里存在两种派别，主战派和钻研派——前者是真心要征服全世界的人，后者是纯粹寻求提高自身力量的人。

得知教授死期的成员们以让『伊·U』存在为目标开始寻找下任首领——就是能成为与教授一样绝对无敌存在的，约束无法者们的人。

而成为众矢之的的就是——亚里亚。

钻研派的信念是先将亚里亚引导进『伊·U』。但如果她不够资格、太弱小的话，就杀掉寻找其他下任首领。

而主战派则是以佩特拉为首，以杀掉亚里亚为优先、夺取首领的位置。

所以金一才会说无论结果如何，亚里亚都必须死——因为她太弱了。

『第一可能性』——在教授死的同时抹杀亚里亚，让『伊·U』在找到新首领前出现真空期。

『第二可能性』——就是暗杀现任首领，与他战斗。

——想要用内讧消灭『伊·U』的那两种可能性的成功率几乎是0。