第10章 異變

自從那晚被AE哄睡後，海未大概已經有快一週沒見到她了。大概是忙著送靈魂去更好的地方吧，海未已記不得多少次這樣安慰自己，但心中那股失落感卻沒有因此被撫平，反而像一個逐漸擴大的黑洞，一點一點地侵蝕著內心。

海未總會在某些時刻突然停下手邊的動作，抱著或許AE又出現了，這樣的想法回過頭，卻發現身後空無一人時，失望與寂寞傾刻便漲的胸口發疼，尤其是在獨自一人時，這感覺更是強烈。

這天黃昏，買好晚餐準備回家的海未又遇見小泉花陽。如前幾天看到的一樣，花陽手上提著便利商店的塑料袋，神情看上去既焦急又帶著難以掩飾的期待。

眼見學姐又要朝廢棄的神社跑去，海未趕忙叫住她，「小泉學姐。」

「海未醬？」花陽腳步一頓，轉而朝海未看來，「怎、怎麼這麼晚了還在這……？」

面對花陽的關懷，海未只是笑著揚了揚自己手中的塑料袋，「買了晚餐要回去吃，學姐呢？」

「我、我稍微有點事……」

花陽面露難色，丁香紫的眼眸不由自主朝石頭階梯看去。注意到對方這舉動，海未也不繞彎子，直接指著階梯問道：「學姐去上面是有什麼事嗎？」

花陽略顯驚慌的看向海未，好一會兒才怯生生地說道，「我、我可以告訴妳，但不要告訴其他人，好嗎？」

跟在花陽的身後走上通往神社的石階，正逢黃昏入夜之時，石階旁的樹林顯得幽深而可怖，海未伸手想去拉花陽的手，卻因考慮到禮貌又縮了回去。

花陽從上樓梯後便一直沉默著，加上看不到她的表情，海未不由得胡思亂想了起來，難、難道上面藏著通緝殺人犯什麼的……

這麼一想，她簡直害怕的想轉身就跑，但現在跑掉的話對學姐又很失禮……

就在海未糾結的時候，兩人也踏上了最後一格石階，旁邊的草叢抖了下，一道黑影直直朝兩人撲來！

「小泉學姐，危險！」海未趕忙衝上前想護住對方。

但還晚了一步，在海未趕到花陽身側前，黑影已經撲到花陽的身上……

「喵～喵嗚～～咕嚕嚕……」

「別這樣，好癢啊……」

「……是貓？」海未這才看清楚原來是只小貓，橘白相間小貓爬到花陽的肩上，以身子磨蹭著她的臉，看上去與花陽很是親近。

「餓壞了吧，這就弄飯給你吃。」花陽將小貓放到地上，轉而從塑料袋中拿出罐頭，打開挖給小貓吃。

小貓馬上埋頭吃了起來，咀嚼的聲音伴隨著略大的咕嚕聲，看上去很開心。

看著小貓這模樣，花陽露出了笑容，這發自真心的笑容海未也看過幾次，但自從小白死後便再也沒看過了，海未想說些什麼，但卻想不到說什麼好，張著嘴好一會兒後她放棄了，也跟著花陽蹲下身，看著小貓進食。

「這只小貓是我在回家的路上撿到的，我家附近有一戶人家，養著一只很兇的狗，每次經過的時候牠都會衝著我吠……」花陽幽幽地說著，像是回憶起當天般，眼神有些飄渺，「那天……大概是綁繩斷了吧，那隻狗掙脫了束縛朝我撲來，就在我害怕地動彈不得時，這只小貓從圍牆上一躍而下，撲到那狗的臉上又抓又咬的，把狗逼退了。」說到這花陽伸出了手，輕輕地摸著小貓的頭，「我很感謝牠，如果牠沒有及時出現的話，我肯定會被那隻狗咬傷的吧……但我家不能養貓，所以只能把牠養在這。」

「這樣啊……」海未點點頭。

「海未醬要摸看看嗎？這小貓很親人的。」花陽提議道。

在對方鼓勵的視線下，海未緩緩地將手落在小貓的頭頂，停頓幾秒確認沒有引起牠的不悅後，才來回摩娑著牠橘黃的毛，被指尖傳來的觸感所吸引，海未忍不住勾起嘴角，「好柔軟……」

見海未這反應，花陽露出了有些驕傲的神情：「是不是很可愛！」

海未點點頭，看著小貓的金色雙眸盈滿了憐愛，「嗯。」

「海未醬的家可以養貓嗎？」

花陽忽地問道，一雙紫色的眸子轉向海未，被這充滿期待的視線看得很是不自在，海未連忙搖著手，「不、不行的，父親不會讓我養寵物的，就連學校的昆蟲觀察作業，都是把蟲托在同學那養著，每天過去……」見花陽臉上的期望逐漸化為失望，海未再也說不下去了。

她有些困擾的握緊放在胸前的手，忽地一個想法自腦中閃過，「雖然沒有辦法養，但我可以幫忙找新飼主。」

「可、可以嗎？會不會太麻煩你……」

「父親的道場正要開始招募學員，我可以在印傳單時順便印小貓的傳單，我朋友家家裡是開日式和果子店，也可以讓她幫忙問問，還可以問看看學校其他同學……」見花陽的目光仍待有些遲疑，海未索性一把拉起她的雙手，「總之，請務必讓我幫忙。」

興許是被海未真誠的態度感動，花陽的眼神裡的遲疑消失的無影無蹤，揚起的笑容滿是不可思議的堅定，「我也會一起努力的。」

但這堅定在第二天早晨會面時就走樣了。

看著眼前怯弱不安的小泉花陽，海未在心中淺淺的嘆了口氣，但是這才是她認識的小泉學姐。海未認識的小泉學姐，為人十分靦腆又怕生，話少又不善於與人相處的她，只有在與小動物相處時才會露出笑容，也只有在講到小動物的事時才會特別健談。

海未走上前拉起花陽的手，「我知道這對小泉學姐來說可能很困難，但我一個人的力量是有限的，讓我們一起幫小貓咪找個新的家吧。」

「……我知道了。」花陽點點頭，拿著海未印好的傳單，步伐僵硬的朝高中部的教學大樓走去。

海未這才放心地朝自個兒教室走去。

一走進教室，穗乃果便掛著大大的笑容朝她走過來。

「吶吶～海未醬～～」

「給。」

海未二話不說地從書包內拿出傳單，塞到了穗乃果懷裡。

「這是什麼？」穗乃果一臉困惑地將紙張拿到面前，下一秒看清上頭內容的她雙眼放出興奮的光芒，大喊：「是貓咪欸！！！還是小貓咪！！吶吶！那隻小貓現在在哪？穗乃果可以看看牠嗎？」

聞言，海未從書包內拿出手機，將昨晚學姐發給她的照片點出來給穗乃果看。

「好、可、愛！！！牠的毛好漂亮～看起來超級柔軟……」一看到照片，穗乃果更興奮了，略大的聲音幾乎吸引教室所有人的注意，正當其他人朝兩人這投以好奇的目光時，穗乃果像發現新大陸一樣，又喊了一句，「咦？海未醬，妳什麼時候有手機了？」

「嗯……父親怕我出事不好聯繫，所以給我買了一隻。」海未回答著，伸手想接過自己的手機。

但周圍的人被穗乃果這一鬧騰，全都湧了上來。

「吶，你們剛剛在說什麼？可以也跟我說說嗎？」

「有貓咪的照片？我也要看！」

「園田同學買手機了？是買哪一家的？我最近也想跟父母要一隻呢……」

被蜂擁而至的同學們擠得透不過氣，海未求救似地看向坐在教室最裡面的小鳥。對上海未視線的小鳥先是眨了眨眼，掃了一圈她周圍的人群後，對海未露出了抱歉的笑容。

「等、等……！」

最後，海未的呼聲隱沒在興奮的人群中。

「啊……真是好可怕……」放學了，海未與兩位好友走在回家的路上，一想到早上的狀況，海未仍感到心有餘悸。

「或許小貓咪很快就可以找到新家呢！」小鳥安慰道。

海未淺淺地笑了笑：「可以的話就好。」轉頭對穗乃果說，「……穗乃果，那些傳單就麻煩妳了，如果有人有意願的話請隨時聯繫我。」

穗乃果點點頭，「沒問題！」

走到分道揚鑣的路口，海未朝穗乃果與小鳥揮手道別，在回家前她還要努力將包包內的傳單給附近的鄰居，一定要幫小貓找到主人，握緊書包的背帶，海未的雙眸閃爍著堅定。

「吶，你最近都沒有去找那個小鬼嗎？」將收到的靈魂丟入門內，妮可對著從剛剛到現在都不發一語的AE問道。

AE冷冷地看了妮可一眼，沒有回答。

妮可挑挑眉，AE的性格有多冷淡，妮可自認沒有人比自己更清楚。AE不愛講話，也不喜歡牽扯過多工作以外的事，但她與自己一樣雖沒有多喜歡現世，卻也不喜歡待在幽冥界休息，這樣的她居然連著好幾天都留在幽冥界，實在有些詭異。

說也奇怪，其實幽冥界內的總部還是挺舒適的，一反常人對死神肯定是黑暗與血腥的誤解，總部可說是四面採光良好外加窗明几淨，整棟建築以明亮寬敞的白色系為主，在每個Death的休息室中可隨各自喜好裝修，內部隨時播放著舒心的輕音樂，讓收完靈魂疲憊不堪的他們能獲得最高質量的休息。

這樣的地方，妮可也說不清為什麼自己會有排斥感，也許是討厭其他死神將自己所收割的靈魂生前的悲慘故事，拿來當作嗑瓜子的笑料；或許是討厭每每死神們遇見時總喜歡問問業績，這種似炫耀又似比較的行為；又或許是……對在那休息會不自覺放鬆到記憶一點一點模糊起來感到害怕。

拉回自己漂遠的思緒，AE仍是不發一語，妮可淺淺地嘆了口氣，試探地問道：「你跟那個小鬼發生了什麼事嗎？」

「沒發生什麼。」見妮可一臉不信似的抽抽眉，隨後緩緩舉起手來，大有不實話實說我就動粗的意思，AE垂下眼，「我只是覺得……或許我們不要在見面，對她比較好。」

「哦～妳倒是突然轉性要做乖寶寶了啊？也罷，這樣希那傢伙就不用老是在操煩妳跟現世接觸太多了。」絲毫不管AE是否不悅，妮可說完自己想說的話，抬手打算再次回到現世，卻被AE捉住了手，「做什麼？放手！」

AE皺著眉頭，看上去有些不悅，但話語卻仍是如止水般地平靜，「妳就不怕這樣頻繁的去找那醫生，會給她帶來什麼災厄嗎？畢竟我們可是……」

妮可不耐地嘖了一聲，甩開他的手，吼道：「我當然知道！我們是死亡的化身，生靈避之唯恐不及的死神，這不用妳說我都知道！」說完後她沉默了好一會兒，再次開口的聲音軟化不少卻充斥無奈，「還記得我上次說的嗎？人類這種生物跟我們長的實在太像，這句話？」

AE點點頭。

「我啊，有一個很看不慣的人，她總是會在有病人死在她手術台的那天晚上，到自動販賣機買一罐最苦的冰咖啡，一個人躲在更衣室，蜷縮作團無聲哭泣。她很聰明卻也很傻，失敗了那麼多次卻還是毫不猶豫的沖入手術室，試圖從我手上搶回生命；她很冷酷卻也感性的過分，在與家屬說明病情時總是簡潔二要，絲毫不顧慮他們的感受，但卻會因為無法挽救生命的逝去，自己躲起來痛哭……」說到這，妮可露出了有些嘲諷的笑容，「我覺得這人實在蠢的沒救了，凡人跟死神拔河什麼的，怎麼會有勝算呢？」

將妮可的神情變化盡收眼底，AE直覺有些不妙，「妮可妳……」Death們最忌諱對生物產生多餘的情感，但她張著嘴好一會兒，卻也不知道跟對方說什麼好。

妮可的情緒向來都較自己來的豐富，這點AE是再清楚不過了，倒不如說現有的死神中自己才是最缺乏情感的一個。

剛成為死神的新人，每個都猶如機器般，只是按表操課的完成任務，鮮少有情緒上的波動，但隨著時間一久，像是沾染生靈的七情六慾一般，每位死神會漸漸發展出各自的性格。

唯獨只有自己，除了偶爾被妮可惹的不耐煩外，鮮少有其他情緒，一如剛成為死神般，保持著心靜如死水的狀態。

到底是為什麼呢 ——

AE還沒想出個合理的答案，妮可的聲音已幽幽地傳來：「我知道我在她的身旁肯定會帶給她更多與死亡接觸的機會，甚至說不定哪天我得親手奪取她的靈魂……但我還是想到她身旁。」妮可眼廉半垂，艷紅的雙眼中似有晶瑩閃爍，她捏緊了胸口的布料，「一想到那傻瓜肯定又獨自一人躲起來哭泣，我就覺得這裡很難受。」

說完妮可沉默了一會兒，忽地朝AE看來，「那妳呢？妳又是為了什麼選擇不去靠近那小鬼？是真的為了她好？還是為了妳自己好？」

妮可的嗓音乾淨而直率，眼神澄澈而直接，如此簡單一句話，卻問的AE啞口無言，她狼狽地躲開了妮可的目光，兀自盯著腳下的雲層。

自那天她從海未的口中聽到『亞里沙』這個名字後，她就時不時的會感到頭痛，有時甚至還會出現片段的影像，那到底是真實存在過的記憶又或是她的幻想，這點AE無從得知。

但有一點她很清楚。

這些幻影深深地影響她，除了因頭痛不時會昏睡外，她可以明顯的感受到自己的力量在逐漸流失……

「欸妳沒事吧？」耳邊突然傳來熟悉的嗓音，AE慌亂地轉頭望去，只見妮可一臉擔憂地扶著她的肩，「妳在發抖？發生了什麼事嗎？要不要我去找希……」

一聽到這個名字，AE不知哪生出的力氣，一把將妮可推開，「不——！」直到看見妮可一臉莫名其妙地盯著她，AE才發現自己的行為有多麼地失常，她將手縮回長袍裡，背過身，「妳走吧。」

「可是妳……」妮可的臉上難得出現猶疑，她掛念著現世的那個人，但AE這模樣又讓她直覺有什麼不對勁。

察覺妮可仍留在原地，AE不由得扯開嗓子，幾乎是怒吼一般下了逐客令，「走啊！」

被AE這一吼，妮可也不好在留下，臨走之前她深深地看了AE一眼，「去找希吧，趁妳尚未昏倒前。」

隨著一道刺眼的紅光，妮可離開了。

AE瞬間腿一軟，攤坐在緋紅色的大門旁喘氣，扶著作痛的頭，正當她想著要不要回總部休息時，耳旁一道銳利風聲，熟悉的牛皮紙袋出現在她的面前。

望著那漂浮在空中待自己承接的牛皮信封，半晌後AE發出了聲放棄般的嘆息，牛皮信封化為一團火球。

幽冥大門前瞬間被耀眼的金色光芒所充盈，待光芒消失後，又恢復了一如既往的空蕩與寂靜。

一早海未便逐一詢問昨天看上去很感興趣的同學們，但得到的答案卻無一不讓她失望，雖是如此，海未仍撐起笑容，安慰著那些看起來比自己還失望的同學。

或許小泉學姐那邊會有好消息呢……

抱著這樣的想法，中午海未推辭了好友的邀約，帶著自己的便當朝約定好的地點跑去。

令她挫敗的是，花陽這邊也一無所獲。

但海未並沒有低落太久，嚥下口中的飯菜後，她向花陽提了一個新的建議，兩人約定好放學後再一起努力。

放學後，兩人各自到了商店街與車站，這類人潮較多的地方發傳單，身形瘦小的海未還幾度被撞到，直到手裡的傳單都發完，身上已有多處擦傷，海未卻絲毫不介意，只要小貓能找到一個新家，什麼也都值得了。

但是，當天晚上手機都只是靜靜地躺著。

隔天兩人一樣又去發傳單，於結束時去給小貓餵食。

看著花陽一臉憂心忡忡的模樣，海未抿著唇，捏著書包的手微微泛白。

揮別花陽，海未的臉上盡是疲憊，她倚著便利店的玻璃窗席地而坐，隨後抬頭望著已經染上夜色的天空。

當事情的發展不如預期的順利時，到底該怎麼辦呢？

「吶，這麼晚還在這幹什麼呢？」突然一個陌生的聲音至頭頂響起，嚇得海未連忙抬頭看去。

原來是便利超商的店員。

「對不起，打擾了。」

海未趕緊站起身拍了拍屁股上的灰塵，匆匆朝那人鞠躬便要離開，才剛走沒兩步就被對方給拉回來。

那人揚著燦爛的笑容，如此說道：「還沒吃飯的話，要不要一起吃飯啊，喵？」

大概是那期待的眼神讓人不忍拒絕吧？海未跟著她走進便利店，那人朝櫃檯的中年大叔喊了一聲，「老闆，凜休息了，喵！」便領著海未走進後頭的休息室。

『叮——』剛打開休息室的門就聽到微波爐的聲響，凜興奮的跑上前，將裡頭加熱的便當和飯糰拿到海未面前，「吶吶，妳要吃哪個？」

「那個……」海未猶豫地看著眼前的食物，讓個初次見面的人請自己吃飯果然還是有點……她偷偷瞥了凜一眼，這微小的動作卻被凜捕捉到。

凜出聲催促：「快點挑一個嘛，凜肚子餓了。」

「那……那就飯糰吧，謝謝……」拿過飯糰，海未邊吃邊看著凜狼吞虎嚥地吃著便當。

這位自稱凜的小姊姊有著一頭俏麗的橘色短髮，笑咪咪的臉蛋與時不時會加上喵的語癖，有種青春有可愛的感覺，看上去應該是高中或大學生。

這樣的人，為什麼會找我一起吃飯呢？

海未思索著低頭又咬了一口飯糰，再次抬頭卻見凜放大的臉出現在她的面前，還一臉渴望地盯著她手裡的飯糰，只差沒留口水而已……

「……妳不介意的話，就拿去吃吧。」海未無語的將飯糰奉上。

「妳不吃了嗎？」

海未點點頭，看著凜接過飯糰，吃得又香又滿足的樣子，她忍不住露出微笑。

真是一個奇怪的人。

「那個，可以給凜看看嗎？」吃完飯糰後，凜指著海未放在一旁的傳單說著。

「啊……請。」海未愣了一下才遞給對方。

凜看了會兒傳單，隨即又問：「這個，有照片嗎？凜想看看。」

「……在這。」海未急忙從手機裡翻出照片，遞到凜面前。

凜看到照片後，瞬間雙眼放光，指著照片對海未說：「這隻小貓！現在在哪呢？」

海未一會兒還沒能反應過來，只能愣愣地看著凜，只見凜的雙眸內滿是欣喜，聲音也因興奮而微微上揚：「凜啊──想要養隻貓呢！」

海未怎麼也想不到，她千辛萬苦地想要替小貓找的飼主……原來就近在眼前。

但這件事並不是海未說了算，於是她先跟凜要了聯絡的方法，並將這件事告知花陽。花陽很快便回覆了消息，敲定好明天會面的時間後，海未便踏著輕鬆的步伐回家。

雖然回家後因為身上的傷挨了一頓罵，卻完全不影響海未的好心情，替一個小生命找到家的喜悅，讓海未渾身充斥著難以言表的滿足。洗過澡仍歡欣地難以自持的她打了電話，將這個消息分享給兩位友人，兩人自然都是替她高興，也分別都講了好一會兒電話，海未才心滿意足返回自己的房間。

但睡前縮在棉被裡的海未還是感到一絲的不足，是什麼不足呢？小貓有了新的歸宿，自己的努力並沒有白費啊？

那到底是有什麼不足呢？

想了好一會兒仍沒有個結論，意識倒是先不敵睏意的侵擾，眼簾閉了又張，張了又閉，在意識即將沉入睡眠的前一刻，海未卻突然想通了。

原來是……最想分享的那個人不在身邊啊……

隔天放學後，海未便迫不及待地拉著花陽來到了神社階梯旁的便利店，像當班的凜打過招呼後，花陽和海未走到專區挑選貓罐頭，花陽一邊說著新主人看起來是個好人真是太好了，一邊又面露寂寞地說著這是最後一次餵牠了呢……

看著這樣的花陽，海未也忍不住有些鼻酸，她趕緊暼過頭卻見到一個熟悉的身影出現在通往神社的階梯處……

──是AE！

正當海未這麼想時，那影子卻倏地消失了，海未愣愣地看著階梯，突然像想到什麼一般，抓起花陽的手便往神社的方向跑去。

「海未醬，發、發什麼事了？」

被比自己矮小的多的海未拉著跑，花陽半彎著身子顯得狠是狼狽，海未沒有回答她，只是拉著她一路跑，踏上最後一個階梯的瞬間，花陽被眼前的畫面嚇得傻住了。

不遠處一隻黑色的大型犬正咬著那隻橘白色的小貓，小貓渾身是傷、奄奄一息，灰白的石磚上滿是刺眼的血跡。

也不知道是哪來的勇氣，花陽握緊手裡的書包，衝上前對大黑狗就是一頓亂砸，黑狗吃疼後跳開身，亮晃晃的眼睛卻仍是緊盯著趴在石磚上的小貓。

花陽趕緊彎下身將小貓抱起，朝海未喊道，「海未醬快走，這狗很兇的！」

原先愣愣地看著另一個方向的海未，這才像回過神一般，跟上花陽的腳步，兩人一同往下衝去。大黑狗也追了上來，一邊再後頭追趕著，一邊大聲狂吠。

海未時不時地轉頭向後看，神色看上去有些古怪，喃喃地似乎在說些什麼，花陽雖是感到奇怪，卻也顧不得那麼多，只是一個勁地往下跑。

毫無預警地後頭的大黑狗撲上來，將花陽撞個正著，失去平衡的她便這麼沿著樓梯滾了下去，直到撞上最底階後才停下。

「小泉學姐──！」

花陽死抱著懷裡的小貓，靜靜地躺在冰冷的地面，已經昏厥過去，從頭部溢出的鮮血漸漸染紅身下的地面。海未趕忙跑到她身邊蹲下身，卻被這樣的場景嚇的不知所措，她無助看向身後的AE，問道：「為什麼？為什麼是這樣……為什麼是小泉學姐？」

AE搖搖頭，抬手指著花陽懷裡的小貓，「我原本只是要帶走牠……」說到這AE倏地停下，冰藍的眼睛看向海未。

「是妳……是妳改變了這一切。」