第15章 第十五章 公主大人（下）

第十五章 公主大人（下）

一名下身是蛇的半裸女性游上水面来到浅滩的天然岩洞，捧着各种活鱼和贝类，打算给自己的孩子煮点简单的料理，进去岩洞只见自己年幼的女儿双腿流着血亦倒在血泊中。

「葛瑞丝！？你在干什么！？」

母亲把葛瑞丝扶起来，旁边的尖锐石块还带着血，大腿上的伤口已经过了最好治疗的时机，使用治愈魔法后双腿也留下一圈粗糙的疤痕。

「我想跟妈妈一样，想去海里。」

在海蛇一族里只有葛瑞丝的下半身是长着人类的双腿，其他蛇族的下半身都是蛇的形态，除了接触水时会显露出鳞片，葛瑞丝更接近人类。没有蛇身，无法在深海畅泳，亦因为人类的部分更无法长时间在深海，一般的蛇人是能够一生在水中呼吸而不上岸。

其他小蛇人说把双腿切掉就能长出尾巴，知道会痛还是找了一个尖锐的石块在往腿上刺下去，结果失血过多晕倒。

「笨蛋，来吃晚饭吧。」

蛇人偏好生食和进吃毒物，半蛇人的葛瑞丝无法跟自己一样进吃毒物，虽然不致死，但会有轻微的中毒反应。

用抓来的鱼和贝类煮了一点简单的熟食，不熟悉人类那边的烹调方法，只会火烤和水煮。

看着穿着裙子的葛瑞丝拿着碗和叉子，母亲觉得她还是应该在人类的世界生活下去。蛇人的同伴们无法接纳长着双腿的怪物，不可能一辈子居住在这个岩洞，只要不接触水，鳞片就不会显现出来，看上去就跟人类一样。

葛瑞丝父亲的留了一个哨子给自己，只要吹响哨子就马上跑会过来，说想见面的时候可以吹响这个哨子。唱响哨子，带着葛瑞丝离开岩洞，一只白色的鸟从远处飞过到在上空盘旋。

她的父亲骑着火马在空中过来。

母亲看着他上的刻着纹章的戒指，那是王的证明，原来他已经是国王了，一年前还只是王子。

「葛瑞丝，还记得我吗？」

葛瑞丝看见不认识的人类向自己伸出手，马上躲到母亲的身后。

「真伤人，我明明是从蛋开始看着你长大的。」

蛇人是在蛋里长大的，随着时间蛋壳会变成半透明而且越来越薄，最后的薄膜破掉就是出生。成长其间会在蛋里不时张开眼晴看着四周的环境，不过这些都是属于本能的行为，蛇人没有在蛋里的记忆。

「上次见面时她也才五岁，应该没什么印象了。」

「现在六岁了，跟你一样长得很漂亮。」

「你能把葛瑞丝带回去吗？」

「不是说舍不得她吗？」

是的，最初的确是母亲强行把她留在这边，但也是时候面对现实，葛瑞丝无法被大家接受，她比起蛇人更像一个人类。

「我一定会建立一个适合葛瑞丝的国家。」

葛瑞丝被带到王宫里，得知自己有两个哥哥和一个姐姐还有一个还是婴儿的妹妹，没有鳞片也没有蛇身，是人类。

其他蛇人说过人类是可怕的生物，是怪物。

「这个骯脏的小孩什么回事？」

王后塞西莉亚问。

「这是葛瑞丝，我的女儿。」

「是吗，跟我无关。」

塞西莉亚冷冷地回应，反正有两位王子在，这个小孩是什么身份也不重要，继承王位的人只会是自己的孩子们。

「母后…她咬我！」

大王子克努德指着葛瑞丝，手臂上有两个浅浅的血洞，葛瑞丝想起自己的母亲说不随便能咬人，控制不好会把毒注入伤口，马上就松口了。

「是克努德先烧我的东西！」

父皇莱安给葛瑞丝买了很多玩偶和长裙作为八岁的生日礼物，克努德从来没有收过父皇的任何礼物，明明自己才是他的儿子，却受到这样的冷落，一气之下用火把她的礼物都烧了。

「你怎么可以直呼我的名字！？」

克努德用力把葛瑞丝推到桌子旁，桌面上的水杯受到震荡落在她身上。

「……」

王皇塞西莉亚跟克努德看着她的颈和脸，稀疏的长着鳞片，四肢和身上的鳞片更密集。

「真有趣，原来莱安爱上了一个怪物，我竟然输给了一个怪物…」

塞西莉亚早知道莱安爱的不是自己，对他也没什么感情，是父母擅自把自己送给他。只是万万没想到他宠爱的女儿竟然是半魔族，身为人类的自己输了给魔物。不论是作为人类还是作为王族，无法接受这件事。

「克努德，你知道魔族是什么东西吧，教会应该有说过。」

「魔族是人类的敌人，是会杀人的怪物。」

「知道教会怎样对付魔物吗？」

「当然。」

克努德在手中生成火焰。

「葛瑞丝！没事吗！？」

二王子利奥跑到葛瑞丝的身边，上身已经被火球大面积烧伤。

「没事，这点烧伤没什么。」

葛瑞丝扶着利奥站起来，火焰对自己的伤害不大，但还是会痛。

「你看，这不是没事吗？而且上次的烧伤不是已经好了吗？好像是脱皮？真的跟蛇一样。」

「哥哥大人！即使这样也太过份了！」

利奥上前跟克努德理论，明明葛瑞丝只是在身边走过，突然向着她使出火球，说是因为无聊。

「利奥，你知道母后给你评价是什么吗？」

「……不。」

「太善良，干不了大事，所以你就尽量关心你那长着鳞片的可爱妹妹吧。」

「这是新的一批侍从，请王子和公主们挑选。」

王宫定期会补充或更换一些侍从，随着王子和公主的成长也开始有资格挑选自己喜欢的侍从。

「女仆长，怎么会有个全身是泥还湿淋淋的小女仆？」

皇后塞西莉亚问。

「十分抱歉，她过来的途中不小心摔进水里，还没来得及换衣服。」

其他侍从都在暗笑，觉得她的成绩太优秀了，一定会被王子们选中。她们就把这个小女仆故意绊到，这样就能增加自己被王子们选中的机率，只要讨得王子欢心，就有几会成为王子的贴身侍从，薪金和好处也不少。

「都是因为葛瑞丝把侍从们都吓跑了，最近王宫都空荡荡的。」

克努德在椅子上说，只是把水倒在葛瑞丝身上，就把别人吓跑，已经有不少人因此而辞职了。

「王子大人请放心，这次我们对侍从增加了对蛇的训练，大家都不怕蛇更能够徒手捕捉。」

「真的吗！？」

「对…不过……」

「不过什么？」

「那名小女仆好像十分怕蛇，不管怎样训练也没有改善，除了这点其他能力都很优秀。」

女仆长指的就是那名掉水里的小女仆，除了特别害怕蛇，工作也很有效率。虽然只有十岁，但文化和礼仪成绩是目前最好的。

「我喜欢这几个。」

克努德指着几个人，被选中的十分高兴，没被选中的侍从明显有点失落。

「那我选这个。」

利奥只选了一个，虽然只是二王子，但在他身边工作也应该也不错，被利奥选中的侍从也面露笑容。

「除了那个骯脏的，我都要。」

大公主萝丝说。

「姐姐大人，那我不就没了吗？」

小公主爱丽丝拉着萝丝的衣服鼓着脸说。

「好好，我分一半给你。」

那名小女仆低着头马上要哭出来，只有自己被剩下来，明明自己在训练所的成绩最好，就是最后一步出错了。

「……请问公人大人不会把我杀死吃掉？」

小女仆流着大滴眼泪问二公主，知道自己马上会成为二公主的侍从，听说成为二公主的侍从是最差的结果，二公主是残忍的怪物，会把侍从杀死然后吃掉，在训练所是这样流传的。

「……」

葛瑞丝不知道怎样回答。

「噗…哈哈！！！」

克努德紧不住拍着椅子的扶手大笑，传言已经变成这样了。

「克努德，别太过份。」

母后塞西莉亚让他收敛一下。

「咳咳，失态了。放心，葛瑞丝她不是怪物，也不会吃人。」

「明白了，我会好好工作的。」

知道二公主不是吃人的怪物，收起眼泪跟在她身边。

换上新的女仆服来到葛瑞丝的房间，跟想像中的不同，没有华丽的布置和装饰，柜子上放着一只烧焦了耳朵的小熊玩偶，焦黑的绵花也露出来。

「你的名字？」

葛瑞丝象征式地问，这名女仆肯定做不久，但不知道名字还是不方便。

「瑞伊·巴伦。」

「那我说一下我自己的习惯，洗澡和更衣时不需要帮忙，没有我的许可别进我的房间，有需要我会叫你。」

「好的，请问需要我整理房间吗？」

「需要时会叫你。」

「还有下雨时如果我没带伞就别过来。」

上次就是因为下雨天，女仆过来送伞，雨势太大把防水药膏都冲掉，看到身上鳞片被吓跑了。

「请问这是为什么？」

一般来说作为女仆都要为主人送上雨伞。

「没有为什么，要是你想继续在王宫工作就按我说的去做。」

「好的。」

「如果我被克努德用魔法攻击记得离开，不用管我，也不要过来帮忙，只要装作看不到躲开就行。」

「好的。」

「还有什么问题吗？没有就给我离开房间。」

「请问需要我修补那只小熊吗？」

「……你会吗？」

「当然，我可是女仆。」

「也是。」

这只小熊是父皇送的生日礼物之一，是损伤最少的玩偶，其他的早已经被克努德烧成灰烬。

瑞伊接过玩偶，拿起针线补起来，这点简单的裁缝工作没什么难度，除了烧焦的痕迹基本上都补好了。

「谢谢。」

葛瑞丝把小熊放回柜子上。

「请问还有什么需要我帮忙吗？」

「没有。」

「我站在房间外也没事情做。」

「但我也没工作给你做。」

「……要被辞掉了？」

大滴泪珠再次从脸颊滑下来，在瑞伊的常识中主人不给工作就是会被辞掉。

「啊，别哭……那个…嗯…你会魔法吗？」

「不会……」

「那你的工作就是学习魔法，这里有书，你去看吧。」

「好的。」

实在想不到有什么工作能给瑞伊做，一般来说训练所的侍从都不会魔法，就随便扔了几本书给瑞伊，反正也学不会。

上次的女仆做了一个月多点，忘记了雨天的注意事项，随着女仆经常被自己吓跑，也不断更新各种注意事项，但她们都容易把事项忘记。这次的女仆能做多久？这个问题已经成为葛瑞丝的游戏。

瑞伊在小花园里帮忙修剪花草，还在遵守二公主葛瑞丝的给自己定的各种注意事项。也觉得大王子太过份，经常对着葛瑞丝使用魔法，几天前还把她烧成重伤，但葛瑞丝也不需要自己帮她处理伤口，说是泡澡就会好。

「啊……」

一条棕色的小蛇从草丛里探出头来，吐着分叉的舌头盯着瑞伊，记得女仆长教过应付蛇的方法，身体却不听使唤不能动弹，感觉一动牠就会咬上来。

「瑞伊，帮我泡杯香草茶。」

葛瑞丝正在房间里学习，想喝点东西来提神，良久没回应，可能是去忙着做其他事情。

这点小事自己也会做，但是瑞伊泡的茶是最好喝的，还真不愧是训练所成绩最好的侍从，而且又能遵守自己定下的各种规则。这回可要感谢最亲爱的哥哥还有亲爱姐妹，说不定应该送点礼物过去。

葛瑞丝幻想了一下，觉得还是算了，他们绝着会用惊恐的眼神看着自己，然后又一发火球向自己飞过来。

在王宫里找不到瑞伊，那就可能是在自己的小花园里，那边的园丁早就被吓跑了，长期没人管理。她也知道那个小花园是属于自己的地方，太闲的时候就会去那边打理花草。

「找到了，帮我泡一杯香草茶……」

只见瑞伊握着剪刀石化了一样站在花园中，脚下围着一群大大小小的棕蛇。

「忘记告诉你这边有个蛇窝。」

这个花园没人打理，现在又是雨季，会出现蛇窝也不奇怪，偶然发现有蛇在这边经过。只是葛瑞丝没有理会，知道牠们不会伤害自己，就让牠们住在花园里或者说是养着。蛇是挺好的聊天对象，还能透过牠们得知克努德的位置，适时躲开他。

「你怕蛇吗？」

「……」

本来就不擅长对附蛇，一下子跑出一大堆，瑞伊被吓到不敢动，连声音也发不出来。

「牠们只是在欢迎你…应该说牠们很喜欢你，可以放松点，牠们不会咬人。」

「……」

看来被吓得不轻，对话也无法正常进行，葛瑞丝让蛇群离开瑞伊的身边。

瑞伊见蛇四散开去，马上离开花园，来到葛瑞丝的身边，认为那是魔法，能跟蛇群对话的魔法。

「你怕蛇吗？」

「虽然害怕，但我会努力的。」

「那你加油吧，还有别把牠们赶走……」

从训练所新来的侍从已经被自己吓跑了不少，所谓对蛇训练真的只是不怕一般的蛇，这女仆连一般的蛇也应该不了，看来早晚还是会被自己吓跑。

「公主大人……」

「怎么了？」

葛瑞丝自己的个人浴室里泡澡，瑞伊站在门外等着。

「抱歉，我看见了……」

今天大王子克努德把故意把水泼在葛瑞丝的身上，显露出来的鳞片把其他侍从吓跑了，瑞伊正好在旁边路过，因为尖叫声而停下来，就看见她身上的鳞片。

「这次是四个月吗？也算刷新纪录了……」

又要更新注意事项，这次是听见与自己有关的尖叫不要去细看。

「我可以继续刷新纪录。」

「……你不是怕蛇吗？」

「但是公主大人不是蛇。」

「我就是蛇，有鳞片，有毒牙，会脱皮。」

「即使是长着鳞片的公主大人，对我来说都是公主大人。」

「要进来帮忙擦背吗？」

「可以吗？」

终于有点像样的工作，这才是女仆应该做的事。

「反正你早晚都会被我吓跑。」

不可能存在有不怕蛇人的人，除了父亲没人类愿意跟自己接触。连克努德也是，虽然经常对着自己使用魔法和泼水，细心观察能看见他眼中的恐惧，只是通过过激的行动来掩饰。

「那打扰了……」

推开浴室的门，只见葛瑞丝泡在水里，身体覆盖着绿色的鳞片，有些如人类的皮肤一样不明显，有些在光线下反射着青色和蓝色，四肢和脸上也零零碎碎地覆盖着青色的鳞片，瞳孔也变得跟蛇一样。

「可怕吗？」

瑞伊摇摇头。

「像宝石一样很漂亮。」

「要说漂亮的话，我妈妈才漂亮。」

对葛瑞丝来说，母亲那完整的蛇身才是她憧憬的形态，自己只是不伦不类的生物。

「那要开始刷背了。」

瑞伊卷起衣袖拿起搓澡巾，这是期待已久的正常工作。

「你还真的不害怕……」

瑞伊明天就会离开，她的父亲找到一份不错的生意，也能回复一般人身份，同时她的工作也会新的执事来代替。

瑞伊看着床上的替换衣服，葛瑞丝又忘了把衣服带去浴室。

「公主大人，衣服。」

「放在旁边就行，顺便过来这边。」

是要自己帮忙刷背吗？这大概是最后一次帮公主大人刷背，就此结束也不错。

卷起衣袖拿着搓澡巾走向池边。

「不需要那东西。」

葛瑞丝猛力着瑞伊的手臂，失去平衡倒进浴池，女仆服也被湿透紧贴在身上。

因为水，全身上下早已显露出鳞片，葛瑞丝用那跟蛇一样锐利的眼睛直視著她的眼睛。

「觉得我可怕吗？」

「不管问多少次我也是这样说，公主大人不可怕。」

「那瑞伊你喜欢我吗？」

瑞伊知道她想问的什么，但没有回答。

「我喜欢瑞伊。」

「我知道。」

最近每天都这样说。

「我喜欢你体温。」

「早知道了。」

冬天的时候经常被当成玩偶抱着睡。

「第一次见面的时候你可是哭着说我是杀人的怪物……」

「但是现在哭的是公主大人。」

蛇会流泪吗？瑞伊不知道，只是轻轻地为她抹去眼角的淚水。

「……衣服能脱掉吗？」

「公主大人，我是您的侍从。」

把她的衣服脱掉，即使在水中相拥也感觉到瑞伊那比一般人稍高的体温。

触摸着瑞伊的脸颊，生涩地吻上去，但除了这样没有更多的知识。瑞伊主动把舌头滑进她的嘴里，教导她更多享受的方式。

「……瑞伊你很熟悉这方面？」

「嘛…因为是女仆…取悦主人方式也是懂的……」

「真不可爱……」

葛瑞丝改变主意，比起留下回忆不如在对方的身上留下自己的痕迹，葛瑞丝张口咬住瑞伊的肩膀，注入毒液。

「公主大人！？」

「晚安，我的瑞伊。」

少量的毒是死不了，最多全身麻痹和感觉迟钝。肩上的两个血洞，明天醒来就过了最佳的治疗时机。跟自己的双腿一样，那是一生也抹不去的伤痕。

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葛瑞丝带着蛇回到宿舍，不幸地遇上菲尔，眼睛闪闪发亮的看着莉莉。

「原来这孩子叫莉莉，真可爱。」

菲尔在葛瑞丝的房间逗着这条黄黑色的蛇玩，还带了几只老鼠过来当见面礼。

「这是毒蛇吧？」

「对，看样子毒性应该挺强。」

赛拉和艾莉卡研究着牠的品种。

「我觉毒蛇很帅气，只是太小没气势。」

赫达没有宠物，但比起这种小蛇更喜欢巨蟒，那种能把敌人瞬间绞死的大小。

「不咬人的话，蛇也挺可爱。」

诺亚也不怎样怕蛇，母亲也有在养蛇来采毒，对毒蛇也有点认识，只是单论可爱度远不及自己在现代養的黑猫。

「诺亚你会蛇肉料理吗？」

西维亚想起现代的各种蛇肉料理，听说挺好吃的。

莉莉好像听懂了一样迅速爬到葛瑞丝的身上，缠绕着大腿从裙底露出头部吐着分叉的蛇舌盯着西维亚。

「看，只有瑞伊你怕蛇。」

大家只知道葛瑞丝是二公主，把她当作一般的人类，葛瑞丝也没打算把诺亚的身份说出来，正常地跟她们聊天，很快就跟她们打成一片。莉莉也很受欢迎，只有瑞伊离得远远的躲着牠。

「没办法，害怕的东西就是害怕。」