第7章 瓶颈

钱府的这位女子，倒和旁人不同。

当然，这个所为的旁人，相比来说，是那些大户人家的女儿。如果按照江时汐从前认定的，大户人家的女儿只知道想男人和怎么斗美妾，那么这位钱娘子，定与她们不同。虽说不至于想到什么上阵杀敌，进朝为相，可想的还是挺厉害。

钱瑶期端坐在那边，有侍女摘来新鲜的花，随时簪在她的鬓上。她一动不动，眼珠子却不停地打量四处。连江时汐都觉得，这位年方十四的少女，坐在那儿等着绘画，是不是对她太严苛。毕竟换做自己的十四岁，也不一定坐得住。

钱瑶期早就知道这些日子要经历的。明明贞静淑娴会令她难受，偏偏她嘴上说：“我……我受得住，还请江娘子莫怪。”然后继续多得是小动作，喝水拍蚊子，打盹吃糕点。

江时汐并不需要这位美人一直定点地坐在那儿，但她知道，如果是那些王孙公子所爱的美人图，便一定要极尽笔力，让画中人在面前坐得端正规矩，自己再努力添上色彩。王孙公子不懂画，不懂什么是真正的美人，只喜欢懂事的奴婢，戴上金簪，披上锦绣，被他们赐予正妻的名号，站在身后。

所以画师每次接这样的活，都会尽力让女子显得谦卑。她只想拿了钱走人，所画之人的委托人满意即可。如果运气来了，连赏画人都满意……好像很难遇到这样的事。

江时汐知道，华颜的画是让众多贵人满意的。所以，师父杀人放火，吃肉喝酒，总是那么无所忌惮。华颜告诉她：“你做个女画师，这辈子混成我这样，就不错了。”

江时汐没有那种逆徒的叛逆之心，她很认同，因为很早就出来卖画为生。画画这件事讲究的不是水平，是门路。江时汐初卖画，觉得自己的本事和穷酸秀才差不多，定了一幅画十文的价，差点饿死。好在师父华颜不会不会管她，才谆谆教导她，画师的画，在博取名声。

江时汐直到今天，还是半信半疑。

钱瑶期坐在刺绣鸾凤的坐榻上，剥着葡萄。她真的很好动，也聪明，发现江时汐后来画画，不必看她的时候，就再也没有摆正过身姿。李夫人派来的侍女本事行监督之责，居然被这小小的人所收买。钱瑶期亲自喂给侍女葡萄，笑得像桃花一般灿烂。

年轻真好。江时汐望向少女，心想。

钱瑶期起初还吃着那紫色如水晶一般的东西，对认真的画师摆摆手，嘻嘻笑着：“江娘子，你倒真的不必这样认真……你知道钱府喊你来，画什么，送给谁的吧？”

江时汐没接过话，勾线条。

后来，钱瑶期熟识了，躺在榻上百无聊赖：“江娘子，画我这么多天，怎么还没好啊……”

江时汐总算接过一句：“你坐没坐相，我怎么画。”

钱瑶期鼓着嘴，慢条斯理地端坐起来，泄气道：“那还要几天？”

这段时间陈九歌很闲，不过也不算无事。她替着钱娘子谋划一个合适的故事，附会于神仙，好传到京城那些喜欢天地的皇孙手上。听说江时汐和幼小的钱瑶期吵起来，倒更觉好笑。

夏天不长，主要看蝉鸣能到多久才歇息。佛沙成的夏日，比周遭所在还要短。江时汐知道这单是重要的案子，绑着钱瑶期画了三幅画才罢休。一幅少女扑蝶，一幅才女落墨，一幅贵女拜佛。总之，无论哪一幅，都令钱家夫人抚掌。

钱家夫人道：“我女并非倾城色，得娘子一画，必令高人青眼垂之。李氏有功，我亦会赏。”

威严的大夫人给予了丰厚的报酬，江时汐才松开一口气，知道自己这轮没问题了。

那么接下来的问题，就是陈九歌写下的一篇笔记雏形，怎么传到贵人的耳朵里。

钱家希望钱瑶期可以嫁给如今的楚王。钱家出过一位贵妃，可惜男子无用，贵妃纵然受宠，只能为兄弟们讨些虚职，做不成事。但钱家代代男女貌美，佛沙城这位贵妃兄长，更是老来得女，有了钱瑶期这么个珠玉般的人。纵然现在看得出，瑶期身形未成，但假以时日，她又怎么会比不过宫里那位倾城的姑姑？

贵妃年少入宫时，皇帝已老，所以并无膝下子嗣。楚王之母与贵妃交好，钱家自然想押宝在这一边。陈九歌理得清这些头绪，江时汐作画的时候，便大量收集研究楚王的兴趣。京中过来了一张又一张的信笺，然后一箱一箱的书籍搬入陈九歌的房里——那都是楚王平日喜欢令幕僚熟读的书。

钱夫人曾疑惑不解：“瑶期只是个女子，我钱家也只希望她可进府为夫人。陈娘子，你如何要读这些男子之书，来著我女儿的佳名？”

陈九歌放下书，露出了矜持而雅致的笑：“禀夫人。世间男子，心中所求，总不便明说。虽说古人云，窈窕淑女，君子好逑，可这世间君子总以此事为低，不肯对外阔谈欲求之淑女。于是此道渐乱，他们心中迷茫，便诉诸于他道。譬如爱美色之子，便爱艳丽辞藻；爱贤淑之子，便读经史子集；爱刁蛮之子，偏戏谑于世；爱才情之子，多愁无知己。在下如今读楚王之书，悟楚王之道，便知他心中所想。那么，我为瑶期所写的东西，自然能得之垂青。”

这番话说得言辞恳切，云里雾里。钱夫人并没有读过书，不晓得这些。然而钱家主人钱育听得此语，竟郑重命婢女赐她一副金钗，只道恨陈九歌为女子，不可招为幕僚。

江时汐忙完了画，躺在陈九歌旁边感慨：“老陈你真的会忽悠，真的。你这话我听着也觉得没问题，可我多读点书，我随时就能找到反例骂你胡说。你是算准了钱育也没怎么读书，虽然好学，可是终究底子薄？”

陈九歌还捧着一卷书苦读，颇有穷举子考功名的架势：“你找的出反例，我也找的出。可是江时汐，你知道你画有瓶颈，瓶颈在哪儿么？就是缺我这么一双慧眼，不晓得人间。”

“就你知道人间。你知道，你干个大事给我看看？”江时汐倒很不屑。

树上的蝉都快没了力气，好在夏天总算快熬过去。天气有时炎热，又仿佛随时要落雨。所以沉闷的空气，憋得江时汐心烦气躁。按理说，忙完了的她会更喜欢喝酒，可如今在贵人宅中，白日纵酒容易被赶出去。这漫长的日色多么难以消磨，画师只好跑来烦扰另一位朋友。

朋友比她忙，对着楚王的兴趣爱好和所读诗书，整日研读不停。也不知陈九歌哪儿来的力气，读的书一卷一卷，那样厚。江时汐读不进去，便天天和她有一搭没一搭聊天，有时候兴趣来了，也瞟两眼那些文字。

陈九歌原本没计较江时汐的妄言，听到这一句，终于放下书，转过身，拂了拂身上不存在的落灰，端坐在江时汐面前。那表情凝肃端庄，竟吓得江时汐也不禁正襟危坐起来。

陈九歌说：“时汐，我若是男子，会屈居于夫人房中，讲些风月？”

江时汐不知道她对这样的言语如此敏感，手足无措。她低下头，想要不要说些笑话让陈九歌开心一下。好像也不行，自己这话是不是真的惹恼了她……？不对，她平日对于这种机锋，该是和她针锋相对予以还击的啊……

陈九歌知道面前的人还不明白，只好叹了口气，喝了口茶。她左右顾盼，并无婢女在侧，屋外风声聒噪，婢女也听不见。于是，陈九歌才谨慎地，俯身靠近打算认错的画师，轻声道：“知道为什么钱育在贵妃发迹后，读过诗书，却还是无法让钱家振兴么？你看，徐太守想招揽你，无论你是男是女。而钱育想招揽我，却说，可惜我不是男子。”

江时汐没话说，只能点头。她脑子里想的，还是陈九歌真生气了，讲道理的样子好可怕。

陈九歌循循善诱：“我不是毫无志趣。你以为我是个讲故事的家伙，骗得夫人们的眼泪和多少银钱。但我并不想这样。我读楚王之书，如今知他性情偏好。江时汐，你觉得我要是个男子……我要是，我会成为什么？”

江时汐抬起头，对上了一双眼睛。

她从前只知道陈九歌像个酸腐文人，戏谑，好酒，酒量差，爱喝醉了念诗。但是她不知道，陈九歌确有不甘。

不是对于兰幽受伤之时，那份隐忍和心疼。而是纯粹的，对于权力的不甘。

江时汐终于读懂了一次，陈九歌的眼神。包括从前这位文人，在徐太守府上的行为举止，讽刺揶揄。再包括陈九歌对自己曾经冷淡又含酸的态度——她原来嫉妒过自己，曾被徐太守招揽。

“你要是男子……”江时汐的喉咙咽了咽，踌躇道，“该会替天下苍生说话。”

陈九歌冷笑：“你的想象力还是差了点。时汐，我若是男子，我要让天下苍生替我说话。”

明明夏日还没过去，江时汐的背上忽然有一阵凉意。她想，秋初的第一丝风，到了。

来自于人心的，第一缕风，就这样吹响了江时汐的心底。她愣在原地，仔细想着陈九歌的话。不知道为什么，她觉得那番话带给她的不是心惊，而是震撼。陈九歌的眼神，明明波澜不惊，却让她感到了一种熟悉的灵感。

像那一天的夕阳西下，红衣的少女，拔出金簪刺死匪贼。

江时汐自那以后，再也没有找过陈九歌。虽说所谓的以后，才短短十天。

她闭门不见客，不管钱瑶期是不是对她的刀感兴趣，找她玩，非要让江时汐教她练武。十四岁的小姑娘蹲在江时汐门口佯哭，江时汐竟毫无触动，只是呆呆地在房里，扔掉一张又一张画稿。

不对，不像，不是。

每一张都是一样的青衣女子，或读书，或挥毫。可是没有一张，画得出陈九歌半分神韵。

江时汐的长发披散下来，披着一身薄纱，坐在屋内茫然无措。她抓着自己的头发，试图找出那日的灵感。没办法，找不出。

旁边是婢女送来的饭菜，基本她每天动不了几筷子。婢女每天都小心翼翼地拿出饭盒，思考该为这位贵客做些什么东西。钱宅一家都很满意江时汐的画作，将她奉为座上之客。年轻的婢女担心自己侍奉不周受罚，竟和年少的钱瑶期一起坐在门口哭。

哭也没用。

江时汐除了找婢女要纸要墨，从无另言。

哪里不像？陈九歌的脸颊，眼睛，鼻子，嘴巴，明明都画得一模一样。那是哪里不像？

江时汐想过自己画宋绯的样子。也是疯狂一样地偷偷画了好多张，都不满意。在那夜不辞而别的美酒当中，她才画出了一副粗糙简陋的巫山神女图。可她想过，那也不是原本想画的宋绯。巫山神女，是神，也不懂人间。所以是她心里的宋绯，不知道疾苦，不知道冷暖，眼里只有山山水水，飞鸟浮云。

是第十天的时候，陈九歌主动来敲的门。

江时汐睡在纸堆里。她的身侧，都是被揉成团，或者撕成碎片的草稿。久不落下的雨，终于簌簌而下。这可能是今年的第一场秋雨，清凉而泠泠。进屋的文人，并不像从前的一袭青衣、木簪无妆。反而，陈九歌用了精致的锦缎，上有绣娘日日夜夜才绣出的花鸟；发上是碧玉之簪，雕刻的是神话中的鸾。

江时汐睁眼的时候，没有认出眼前人是谁。

陈九歌却摸着她的脸颊，双目深沉：“才十天，你就憔悴成这样。”

半明半灭的花靨，在文人的脸上格外显眼。

婢女赶来的时候，为沉默的二人点上了烛火。陈九歌的妆容很是齐全，从眼角到脸颊的绯红胭脂，嘴角旁为了让笑容更醒目的金色花靨，身上单薄又不失华贵的布帛与刺绣，以及发间让江时汐这样的江湖人，都一眼看得出的名贵碧玉。

江时汐还在自己的宿醉半醒不醒中茫然：“老陈……你这……这是飞升了？”

这是江时汐对陈九歌说的第一句话。

陈九歌立即起身，站直，指着江时汐的脑袋对侍女说：“给老子泼醒这个酒鬼。”

婢女本来担惊受怕，想了想如今这宅中二客，是陈九歌地位高些。于是那盆水，径直向江时汐浇下。

江时汐一个激灵，总算清醒了点。可惜屋外的秋雨不听，她差点以为这水原本是落下的雨，自己误入了什么桃源。

陈九歌先让婢女离开，然后拉起裙子坐在了江时汐的对面。她拆掉发上的碧玉簪，扔在案上；脱下了挽起的披帛，丢弃一旁；就连颊上金色的花靨，都撕了下来，随手放在榻上。

陈九歌还嫌不够，端起一杯冷茶，洒在手中，抹开脸上的胭脂。如此几次，她才洗净脸上的妆容，让江时汐看个清楚。

江时汐歪着头，笑嘻嘻地看着这一切。

她还没醒。

陈九歌对江时汐的第一句话是：“时汐，跟我走。”

江时汐还没明白，反而拍着陈九歌的肩膀，觉得头太沉，笑吟吟地把头埋进搭在陈九歌肩上的那支胳膊里。

江时汐心想，我这胳膊有点香。所以再也不愿意出来，就用这个姿势，聊了下去。

“老陈你知不知道，就你那番话，我画……画了你这个崽子好久。老子画不出来啊，老子好废物，怎么办……你看，我读书还不多，老子这个自称，都是跟你学的……妈的，怎么办。老陈，我好废物……”江时汐一抽一抽地，对陈九歌说。那动作搞得像抽泣，又像在笑，陈九歌不明白。她有更重要的事去说。

陈九歌双手抬起江时汐的头，逼着她望向自己。江时汐喝醉了，看着自己的目光看似清明，却毫无动荡。

陈九歌原本想直接把她打醒，算计了一下江时汐拿刀的厉害，才咬住牙，狠狠对江时汐说：“你现在给我听清楚了。”

江时汐迷迷糊糊地带笑点头。

陈九歌组织了一下语言，想怎么描述会好一点。她看向江时汐的废稿墨迹，都是水墨云烟，虚无缥缈。

于是。

眼瞳深邃的华服文人，一只手抬着落魄画师的下巴，一只手拿起笔，意欲在画师脸上作画一样地，慢慢说：“江时汐，你再喝酒，你心里念叨的宋绯，就要和我一起被送进楚王府了。”

如陈九歌所见的，江时汐的眼瞳瞬间收缩。会刀的画师下意识摆脱了陈九歌的手，赶紧抓住了身侧不远的刀。

江时汐满眼都是卸妆的丽人。心底想的是，宋绯要嫁人了。

她捏紧刀柄，脑中一闪而过的是自己无数次画失败的画作。窗外阴云渐渐，偏在此时，一线白光铺天盖地，随即是短暂的寂静，与跟随而来的雷鸣。

白光照耀下的陈九歌，眼瞳还是深邃的。江时汐从来都知道，自己读书少，看不透她。能一直吃吃喝喝，玩玩乐乐，彼此嘴上不饶人，也很好。

而今日的陈九歌，逼着江时汐读懂自己。

江时汐的酒没醒，对陈九歌的第一句话是：“你说，我现在不画画了，去练刀，多少年能帮你杀了楚王？”