第2章 无标题

本帖最后由 faith 于 2012-3-3 00:29 编辑

這篇延續A Kiss Before Dawn, 好像不是很甜了。。。算了，反正本來就是後續性質～～

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A Promise of Tomorrow

Vivio用鑰匙開了家門，正在玄關脫鞋時，就聽到裡面傳來媽媽們的對話。

「──真是的、Fateちゃん！說很多次了，不要在床上吃東西。」

是なのは媽媽義正詞嚴、非常具有威嚴感的教訓。

「抱歉，なのは……」

至於這個，是Fate媽媽微弱的道歉，就像路邊被踢了一腳、可憐兮兮的小狗。

一想像畫面，任何人都會同情Fate媽媽，即使聽起來她是做錯事活該被罵。

「還有，吃完也不收拾餐具，早上醒來都有螞蟻了！」

「對不起，不小心睡著了……」

「我知道，所以昨晚才問妳要先洗澡或吃飯嘛，而且──」

「抱歉！」

「我都還沒說下一件事呢！」

是時候拯救Fate媽媽了。Vivio清了下喉嚨，大聲喊：「媽媽～～我回來了～～」

咚、咚、咚，簡直是逃離兇猛野獸的腳步聲。

出現在玄關的人，果然是滿臉比起歡迎孩子歸來、倒不如說更像是感激救命之恩的Fate媽媽。

「Vivio，歡迎回來！」Fate蹲下身，緊緊抱住愛女，用唇型說句：謝謝。

Vivio朝金的媽媽抬起右手，擺出大拇指，表示不客氣與加油的鼓舞。

放心吐出大氣的Fate牽著Vivio一起走回客廳。在那裡，なのは媽媽正站在小型木桌後，雙手仔細地熨燙黑色制服，她將長髮豎高綁了包包頭，髮絲幾撮微垂點綴著細頸，上身穿了一件休閒寬鬆的女用圓領衫，Vivio知道那是Fate媽媽的衣服，聽說胸前有點過緊，所以買了不久就不穿了。

「Vivio，歡迎回來。」なのは朝女兒漾開微笑，有別於之前對某位生活習慣差勁的執務官訓話的模樣。「向中島家的人道謝過嗎？」

「嗯！」Vivio點頭，並說：「昴さん早餐的時候回來了，問我なのは媽媽什麼時候有空，能為她做點私下特訓。」

「最近兩週都可以哦。」なのは回答時，把熨斗放下，左手撫順制服上的痕跡。「說到這個……Fateちゃん，Teana那邊如何？」

「嗯？」正慶幸躲過家庭災難的執務官，本來坐在沙發要點開螢幕打信，聽到這句才抬起頭看向她。「什麼事？」

「在說Teana呦。她那邊一切順利嗎？」

「哦……」Fate頓了一下。Teana很悽慘，就像昨晚換班的每個人一樣。

這次去的管理外世界，生活條件十分惡劣，每天要面對的不是風砂就是塵暴，而這次追捕的目標，走私違禁藥物、質量武器、犯下大量傷害甚至謀殺罪的多次元犯罪集團，也抱持著寧願兩敗俱傷的決心，不肯輕易投降。

受毒物侵蝕的被害者們雖暫時安置於總局醫療中心，不過將來必須走的復健之路相當漫長，其中還有不少是只有Vivio那樣年紀的孩子。

Teana自願留在總局報告，讓Fate得以盡早回家，那位盡職的執務官研修生，現在可能才剛剛踏入家門。

「Fateちゃん。」

「嗯？什麼事？」

なのは無語的表情，讓Fate迷惑地眨了眨眼睛。Vivio這時開口：「Fate媽媽發呆了哦，なのは媽媽問Fate媽媽，關於Teaさん的近況。」

「啊……抱歉。」搔搔頭，Fate不好意思地笑著。「隨研修資歷增加，工作項目也越來越複雜了，不過Teana仍是一如從前，非常拚命，現場支援和書類任務都處理地一絲不苟，上官們給的評價很高呢，是位處於逆境下更能發揮潛能的魔導師──就跟她的老師一樣。」

「跟なのは媽媽一樣～～」Vivio開心地宣佈，舉高雙手。

「是啊。」一搭一唱的Fate，伸出雙臂把女兒抱來腿上，然後抬手與她擊掌。「再過不久，Vivio也會像なのは媽媽一樣哦。」

不過訓話這點就不要像了。喃喃說著，Fate嘆口氣，なのは媽媽太嚴厲了。

Vivio很理解地拍拍Fate媽媽的背部。

看著那一大一小的互動，なのは只能苦笑搖頭。「Vivio，冰箱裡有Fate媽媽買回來的蛋糕，在午餐前可以吃一塊。」

「YEAH～～！」Vivio立刻從Fate大腿跳了開來，小小身影跑進廚房，問話從裡頭清楚地傳來：「媽媽，中午要去吃那家新開的餐廳嗎？」

「預計是這樣。」

「新開的餐廳？」Fate邊打著給家人的信件，漫不經心地問。

「一週前開的餐廳，就在商業區附近，學生們都跟我說很好吃呢。」

「真的？」

「科蘿菈也說，甜點很棒哦！」Vivio帶了一塊蛋糕和柳橙汁回到客廳，坐在Fate身邊，看著媽媽打給Lindy奶奶的信。

「那我就好好期待了。」

「Vivio也大期待～～！」

「現在正在吃蛋糕，等會兒午飯後又要吃甜點，Vivio真是很喜歡甜食呢。」Fate笑著捏捏孩子的鼻子。「有記得每次餐後刷牙嗎？」

「當然有了。」Vivio擠出一個鬼臉。「なのは媽媽說，我是學到Fate媽媽，所以是Fate媽媽的錯。」

Fate楞了一下。昨晚自己才把錯都推到なのは身上，今天馬上就遭到報應了。

果然，聽到將燙好的制服掛起來，正準備拿至屋外曬太陽的なのは，輕笑的揶揄聲：「或許Vivio也很適合當執務官。」

「小時候明明蛋糕都是なのは吃得比我多。」Fate辯駁：「每次放學去翠屋，蛋糕一拿到桌上，瞬間就會消失哦！像是魔法一樣！」

「哈哈哈，像魔法一樣～～是貪吃鬼的魔法！」

嗯嗯。Fate點頭。即使是現在，一看到出差回來的Fate帶著蛋糕，なのは也會露出跟Vivio相同興奮的高興神態，比起許久沒見的另一半，可以說是更喜歡看到蛋糕出現。

「Fateちゃん不要亂教Vivio怪東西。」なのは的聲音從院子裡，透過大開的落地窗傳了進來。「我才沒這麼貪吃呢，Alf至少啃掉一半我的份哦。」

Fate嘆息，這倒是有可能。「抱歉，對使魔管教不當。」

「Zafila也很喜歡呦，翠屋的蛋糕。」Vivio說：「上次跟媽媽回海鳴市，帶了好幾盒送給疾風姊姊，Zafila的尾巴默默搖著，很開心呢。」

「Signum也跟我提過。」將幾封信按下傳送，Fate伸伸懶腰，屋外陽光使人懶洋洋，望著隨風飛揚的棉被和床單，不禁打了呵欠。「なのは媽媽就是在這樣充滿魔法的地方成長啊。」

「Vivio也是。」開朗卻十分細心，活潑卻對人的心情非常細膩的孩子，大大綻放燦爛的笑。「而且是なのは媽媽和Fate媽媽、加倍的魔法。」

Fate微笑地望著Vivio。儘管那張小臉上沾了奶油，仍不損讓人感動的氣氛。

「Vivio，等會兒一起去外面散步吧，順便買書。」

「好耶！」作為愛書家的Vivio，這無疑是最好的禮物。

此時，門鈴聲響起，Fate關掉螢幕後起身去應門。

屋外站著一名年約二十歲的青年，有點眼熟呢，在哪裡見過嗎？

「您好，Fate執務官，好久不見！」青年雖穿著便服，卻對Fate舉手敬禮，挺直腰桿的立正姿勢，處在寧靜的郊外住宅區顯得突兀。

「呃……你是？」

「啊，不好意思，請容我再次自我介紹。」青年靦腆地紅起臉，仍保持舉手敬禮，眼睛筆直地看著前方，是標準的部隊禮儀。「我叫亞倫，亞倫‧修布萊特，任職第七艦隊阿爾發號第六武裝隊。」

「哦！是亞倫二尉啊！」想起來了，這位是なのは的學生之一，四年前Fate受戰技武裝隊邀請參加總合會戰時，就曾跟他對戰過，是相當有潛力與資質的近戰型魔導師。「好久不見，你長高了呢。」

「是，托您的福。」比Fate高出一顆頭的他，笑容仍帶著稚氣。

「來，請進。」邀他入屋後，Fate輕柔地問：「特別來找高町教導官嗎？」

「其實是這樣的，剛結束一場長期任務，部隊放了假，我正好有事來到附近，想起なのはさん也住這裡，所以想繞個路來道安。打擾之處，非常抱歉，Fate執務官。」

「別這麼說，能再見過去的學生，なのは也會很高興的。」

兩人走進客廳後，Vivio已經把吃蛋糕的餐具洗好了──跟某個早上才被教訓用完餐後不收拾的媽媽不同──她站到沙發旁，很有禮貌地對亞倫彎腰行禮。「你好。」

「妳好。」日本的禮儀，亞倫只在なのはさん身上見過，現在看到這個小小的孩子做出類似行動，讓他忍不住湧起親切感。「妳一定是高町教導官的愛女，Vivio，對嗎？」

「是的。」

「我叫亞倫，是妳母親的學生。」他蹲下身，伸出大手。

Vivio跟他握手，笑得很端莊，很能讓聖王教會的兩位雙胞胎痛哭流涕。

Fate招呼亞倫坐下後，Vivio還端了飲料給他，這時候，なのは終於從屋外進來。她起先沒注意到有客人，邊走邊拉開髮圈，讓一頭長髮流麗洩在肩後，隨性地問：「Fateちゃん，妳要洗的衣服只有那些嗎？是不是還少了一件制──啊、亞倫！」

「なのはさん，您好。」亞倫站了起來，恭敬道安。

なのは覺得讓學生看到自己如此居家的一幕，實在有點不符規定，稍感羞澀地搔搔臉，笑了笑。「你好，來找我有什麼事嗎？」

「這個……」亞倫的態度有些輕微轉變，不再坦然大方，略顯拘束侷促。

Fate見狀，立刻牽起Vivio的手，對なのは說：「我跟Vivio約好要帶她去買書，先離開一會兒了。」

「嗯。」なのは笑望著她。「記得帶外套哦。」

Fate朝客人點了下頭，Vivio則揮揮手，說：「亞倫さん，Bye bye～～」

「是，請路上小心。」亞倫又再次舉手敬禮。「Fate執務官。」

母女倆都不禁為他的多禮相視輕笑，Vivio也學他敬禮朝Fate說：「Fate媽媽，出發～！」

「瞭解，Vivio陛下！」

哦～～哇～～Vivio迫不及待地跑了出去，Fate則輕輕關起門。

客廳終於安靜了些，亞倫卻還是望著Fate離去的方向。

幾秒後，他感慨地道：「還是一樣啊，那麼出色的閣下。」

「是呢。」なのは不知此時該怎麼回答，但的確覺得有些好笑。

「啊、抱歉！我、我失禮了！」亞倫紅著臉道歉。「我只是、這個──」

「沒關係，大家看到Fateちゃん都是類似反應。」

亞倫仍脹紅臉，低頭不敢看她。「我無意冒犯您的伴侶，なのはさん。」

「不要緊的，真的別放心上了。」溫和地安撫著，なのは拍拍他的肩，示意他坐下。

之後，亞倫恢復些許冷靜，朝平日笑臉迎人的教導官，說起練習許久的開場白：「我聽說您跟Fateさん在聖王教會完成婚禮，當時因任務關係無能參加，實在非常扼腕與抱歉。」

「嗯，謝謝你，我有收到亞倫的祝福哦。」

「那我就放心了。同僚都說，是一場別開生面的婚禮，如果有幸能目睹就好了。」

呢哈哈地笑了笑，なのは想到那時盛況，現在的心情與其說是幸福，還不如說是餘悸猶存。

來參加的學生們太多了，光是走完流程就花了三天，Harlaown家系更是來了不少高階長官，對每個步驟和安排都不能掉以輕心。

幸好有Chrono和艾咪幫了不少忙，可以說幾乎一切都是他們兩位辦妥的，婚禮後なのは開玩笑地叫了他一聲大哥，結果他紅著臉、結結巴巴地說別這樣叫他。

「可是，即使沒有參加那場婚禮，光是見到今天您與Fateさん相處的模樣，也就能知道，我們的祝福都好好地實現了。」

對這句話，なのは回以一個無須言語、發自內心的笑容。

「──在這樣的時機說這些話，實在不識時務，但我今日來此，除了祝賀以外，尚有別的請求。」

「任務，發生什麼事了吧？」なのは知之甚稔地問。

學生們結訓後，分發至各自的工作崗位，但他們對教導官的信心和信賴，仍會讓他們在遇到現況難以解決的問題時，前來尋求老師的意見。

「是的。」

亞倫神色嚴肅地開始描述，此次任務中所遇見的異樣狀況。

「……在管理外世界的黑色船艦？」聽完描述，なのは邊思索邊問：「而且無論什麼魔法都無法對其造成有效打擊？是AMF嗎？」

「不，至少總局探測儀不這麼認為，而且，我實際上攻擊過那艘船，的確跟AMF大不相同。」亞倫說：「另外，突然冒出一名持巨斧武裝的男人，同樣能使魔法無效化，對隊員造成極重傷害，我也差點被擊墜了。」

「突然冒出？是高速近戰型？」

「有可能與Fate執務官是同一類型的魔導師，但又覺得……不太一樣。」

「總局怎麼說呢？」

「總局並不注重這件事。」亞倫說到這裡，難掩憤恨不平的口吻。「因為黑色船艦只出現在管理外世界，而且時常是邊境人口稀少之處，總局判斷為只是地區性小規模的犯罪集團。」

又來了呢。なのは輕輕嘆息。

因為是在管理外世界，因為是發生在地面，所以不會受到重視，所以被輕忽怠慢。

即使經過聖王搖籃事件，總局這種根深蒂固的觀念，似乎也很難有所動搖。

「我答應你，這件事我會盡己所能調查看看。」

「感謝您，なのはさん。」亞倫稍微放寬心了。他人微言輕，但高町教導官不同，在總局的受重視度、她所建立的人際關係、以此而累積的龐大資源，有她一句話就足夠讓人安心。

「聽完你的描述，我也感到奇怪，是該花時間好好研究。」隨後，なのは放鬆微皺的眉，溫柔一笑。「不過你在放假時還煩惱工作的事，這可不好哦，我不是說過嗎？工作時全力全開，休息也得全心全意。」

亞倫笑著回答：「這點，恐怕也是從なのはさん您身上學來的。」

「嗯？我有這麼不解風情嗎？」

なのは雙手放在大腿旁，偏頭淺笑。

那樣輕鬆神態是在職場上沒有見過的。

亞倫心想，即便比自己年長，此時看起來卻好似鄰家少女。

栗紅的髮絲落在肩前，烘托著潔白頸項，乍見的清純下存有異常豔麗的風味，讓他必須趕緊別過視線，暗斥失禮的想法。

「嘛，不解風情也沒辦法，畢竟我們都是武人。」なのは自嘲地聳聳肩，換上了與職位相符的神情。「亞倫，再說多一點吧，關於那個巨斧武裝的男人，以及“兇鳥”這個組織。」

＊＊＊

「──“兇鳥”？」Fate帶著收穫豐富的Vivio回家時，亞倫早已先一步離開了。なのは對她提及兩人談話的內容，Fate思索一陣子。「沒有聽過呢，我得再查查。」

她坐在沙發上，點開中央資料庫，要なのは講述所知線索，當電腦開始交叉比對後，Fate快速地瀏覽一排排的文字。

就在なのは還在看時，Fate已經將檢索資訊大略地吸收完畢了。

「正如亞倫二尉所說，這個集團只在管理外世界活動。從竊盜和破壞民間財產的犯罪類型來看，並不像具有驚人武裝的團體，也難怪總局會掉以輕心。」Fate琢磨著。「重點在於他們持有的特性。跟AMF藉由濃度中和魔法不同，是能直接排除魔法攻擊嗎？聽起來簡直是一種能殺死魔導力量的東西。」

殺死。なのは揣摩這個形容詞，發覺真是貼切。

米德契爾達管理世界，時空管理局局員，藉由魔法能力管制與制衡犯罪，由於可設定為非殺傷力，所以儘管なのは的砲擊武裝總對周圍建物造成破壞，歷戰前線至今，卻仍未曾親手錯殺一人。

沒有嚐過奪去人命的滋味，這點是她的幸運。

跟八神家那幾位歷經戰亂的守護騎士們不同，正因為なのは的不同，才會成就跟大家不同的事，也才有機會保護下各式各樣的希望。

「跟疾風ちゃん聯絡看看吧？也許她會有什麼消息。」

「也好。」Fate正要著手辦理，Vivio卻從一旁跳上大腿。

「なのは媽媽、Fate媽媽！」她已經換上一件可愛的洋裝，現在卻滿臉不高興。「在家還忙著工作的事，不可以，這是家規！」

哈──。今天第二次被說是工作狂了，なのは也不得不退讓。她把Vivio從Fate的腿上抱開，牽著手一起進房間。「抱歉抱歉，媽媽不會再提工作了，現在媽媽先幫Vivio選一件適合的外套吧～～」

「嗯！」

Fate在她們母女倆走後，打好聯絡內容，傳送給遠在某個次元世界巡洋艦上的朋友。

之後，一家三口去餐廳用完午餐，沿著公園綠地散步一會兒。沒多久Vivio就頻頻打呵欠，就算處於發育期，今天也實在吃太撐了，なのは提議在草地上找一處陰涼處休息。今日陽光溫暖地讓人舒暢，Fate也不想這麼早回家，便率先抱起快要闔上眼的Vivio，選了一處草坪坐下。

等なのは信步走來身邊時，Vivio早就渾渾噩噩地睡趴在Fate懷裡。

有幾位牽狗過去的太太，笑著跟なのは和Fate打招呼，有些人不知道時常不在家的Fate是何身份，以為她是Vivio的親戚或なのは的朋友，Fate總會慎重地介紹自己與なのは的關係，然後伸出手，與對方微笑相握。

右手無名指上，金輪的戒指會在陽照中閃爍亮光。

なのは每每見到Fate移動雙手的樣子，例如她攏開肩膀髮絲的時候，例如她握住なのは的手，又例如她在鍵盤上敲打文字……見到戒指在那隻手上宣示主權的事實，就會感到恍然如夢。

米德契爾達並無“婚戒”這個傳統，所以當初得特別回海鳴市挑選戒指，櫃台小姐對於兩名女士要對彼此互許終身這件事，實在嚇得不輕。反觀米德鄰居們，對她們的婚姻毫無吃驚之色，反而羞慚地為自己不夠觀察入微道歉。

對なのは而言，這裡無論是人或文化，都是毋庸置疑的、魔法發源之地。

就在這樣的魔法之下，誕生了她最初的戀人，也是將會攜手走向最後的伴侶。

「啊、なのは，疾風來消息了。」Fate點開私人頻道，調整音量，盡量不吵醒Vivio。

『兩位～～新婚快樂～～』螢幕中，穿著藍色次元航行制服的老友，有精神地打招呼。『Fateちゃん，託妳買的酒，記得嗎？』

「早就送到八神家囉，Agito也收到了。」

『太好了～～這樣就有盼頭了。』疾風愉悅地轉著坐椅，Fate已經忘記友人是何時養成品酒的習慣。

なのは對疾風少見的孩子氣行為，輕輕一笑。「不要喝太多哦，否則Shamal醫生生氣起來很可怕的。」

『なのはちゃん的經驗之談，我一定會牢記在心。』疾風右手放在胸口，誇張地彎腰行禮。之後，她很快轉變神色，語氣雖仍舊平穩，眼神卻銳利深沉。『那麼，在有限時間內，我稍微說一下Fateちゃん詢問的“兇鳥”之事吧。』

接下來的五分鐘，Fate和なのは聆聽疾風的報告，臉色越來越來凝重。

無論是看似平凡實則充滿謎團的犯罪模式，或是她們三人從小歷練至今的戰鬥本能，都在隱隱約約傳達著，“兇鳥”的潛在危險。

『這次任務結束後，我會申請資源深入調查這件事。感覺不能放置不管啊，這些傢伙。』

Fate點頭。「我也會在總局這裡多加搜查。」

『──なのはちゃん、在想什麼呢？』

なのは打破自我沉思，開口回答：「如果說，他們真具有能殺死魔導力量的東西……戰技教導隊一定要對如何抗衡這類武裝加以研究，但是，當初擬制AMF的策略就花了兩年有餘，我不認為這次事件會給予我們這樣長的時間準備。」

『當初研發AMF時，我才只是二佐，現在我已經快要升司令官了。』疾風的淺笑中，有股極為迷人的自信風采，是連Fate都詫異地眨了幾次眼睛的魅力。『放心吧，在判斷有必要時，我會不惜一切推動戰技教導隊，針對這件事研發新式武器。誰知道呢，也許不久的將來，我們還有機會再合作呢，就像六課時代一樣！』

「這可真是讓人有信心的話啊。」なのは笑著說。

Fate則心想，這是讓人不禁期待、卻又希望不會來臨的未來。

把事情說定後，疾風就被急急忙忙的小琳喚走了。

Fate關掉螢幕，低頭凝視在懷中舒服睡著的孩子。

「……吶、なのは？」

「嗯？」

「雖然我沒期望過和平能維持永恆，但有時候……妳會不會想，和平總是來得困難，卻又持續地如此短暫呢？」Fate一手撥開Vivio的瀏海，聽到囁嚅幾句夢話，不禁寵溺一笑。然後，她轉頭望向なのは，輕聲告白：「Lindy母親在我幼年時曾說過，強大的力量總會伴隨強烈的悲傷，所以我想，為了征服這些悲傷，自己勢必得變得比昨日更強。可是……不管怎樣變強，世上總有人會比我們強得多，比我們快得多，比較聰明、比較……幸運。或許，在戰鬥的盡頭，只會看到跟最初踏上這條路時所見、相同的景象。」

悲傷，淚水，分離和無數的遺憾。

重複輪迴的惡意與被傷害。

「我想……」なのは靠著Fate的肩膀，左手握住她的右手，大拇指下意識沿戒指輪廓輕劃。「在抱持想要比昨日更強的心情時，我們就在不斷地征服悲傷了。或許真如Fateちゃん所說，即使這條路讓我們走到盡頭，也不一定會看到真正期望的和平，但是……因為我們擁有相同決心，誓言為同一目標而戰，所以在最後的盡頭，我一定不會後悔──這樣的人生，我已經別無所求。」

なのは偏頭望著Fate，柔柔一笑。

石板藍雙眼，清明毅朗。

「Fateちゃん呢，會後悔嗎？」

「怎麼可能。」Fate搖頭而笑，一掃先前的憂鬱之色。「不過，就算不會後悔，我還是希望跟なのは的一生可以走得長一點。能跟我約定嗎？我發誓不論在何處，不管遇到何種強敵，都一定會回來妳跟Vivio身邊，我發誓明天的自己會比今日更強。」

「我發誓。」なのは舉起右手，握拳與Fate的左手輕輕互擊。

向妳發誓明天的自己。

向妳發誓另一個明天。

就這樣向著同一目標，一同走往最後。

即使到了盡頭，也絕不會忘記，這個屬於明天的誓言。

「──不過在這之前。」なのは忽然換了口吻。「Fateちゃん回家後要收曬乾的棉被，還要鋪床！真是的，每次只要Fateちゃん一回家，什麼東西都會被弄髒。」

「……是，我會記得收被子的。」

「而且──」

「なのは，我什麼都會做，什麼都願意做！」

「我還沒說要Fateちゃん做什麼呢。」

Vivio午覺醒來時，發現兩位媽媽又重複起早上的對話。

她揉揉眼睛，心想大人根本比小孩子更像小孩。