第12章 互相纏繞的思緒。

蔚藍天空純淨到毫無濡染一絲雜質。

烈日當中，帳篷頂端滯留閃耀躍動的明亮白。

中央運動場，跑步、暖身運動、器材搬運等各種勞力活動吆喝，此起彼落。

微風吹拂、砂石捲動，搖曳草皮清新香味撲鼻。

無心享受環境營造的寧靜安適氛圍。南ことり近期來過度努力虛弱得差點摔倒，園田海未雖成功地即刻救援卻也暗暗自責沒有看顧好屬下身體狀況。

硬生生壓制憤怒，海未把ことり半強迫架進補給站休息。

「園田部長，ことり還得去查看補給……」品。

不行。剩下的話語在ことり對上那尖銳視線所傳達的意涵那瞬間，囫圇吞棗咽了回去。

「沒必要……看，來了。」

隨海未稍微和緩的語氣輕盈落地，滿載水箱的推車接踵而至。

該說來得正是時候，還是不是時候？ことり想脫離與上司獨處的窘況，卻被最愛的水消滅殆盡，心境隨之複雜起來。

想要待在一起久一點──這樣的念頭驅使。海未搓揉雙手來回踱步，尋找話題。

也許從南さん身上找話題會比較容易。打定主意，海未停下腳步假意看向遠方，實際暗暗打量ことり亂翹的頭髮。

「……南さん天氣那麼熱，把頭髮扎起來會比較好吧？」

又看見她虛弱顯得有些發白的唇，海未反射動作從箱子擰開一瓶水，塞進吸管遞上。

「謝謝。ことり晚點再扎起來，別擔心。上午是個人賽，園田部長還要參加比賽，要熱身來著不快去嗎？」

實際上，想脫離獨處，也不是說討厭對方。那太沒禮貌了……只是過於憧憬、過於害怕種種理由使然不知道如何是好，沒有話題好接續的話……海未也會走吧，ことり忖度著。

「不，我幫你。」

見與ことり的對話結束了，海未心裡著急沒多想便脫口而出。

噘嘴，擔心是聽錯了。「什、麼？」ことり哆哆嗦嗦地吸起一大口水，清爽發昏的腦袋、潤澤乾啞的喉嚨。

搞不懂為什麼說出來，既然順勢──那便如此吧。

總之，海未咬定了這件事。「我說──」深呼吸一口氣，「我幫你。」

那是強硬的，不容置喙的命令。

高聳肩膀縮緊身子，扯過下襬聽得見心臟鼓噪撲通撲通──七上八下，完全靜不下來。

「哈啊～」喟然長嘆，發出足以把體內所有空氣排出體外的氣息。

假的，肯定只是眼睛業障重吧？掩住臉，ことり指尖揉捏眼窩周圍，相信這是還沒睡醒，要趕快清醒的一場夢。

突然視野清晰，遠方景色被陽光灑落亮得一片黃澄。

「那麼……我上了！」

睜不開眼，ことり背後傳遞來那凜然低沉猶如誓言般正直堅毅的嗓音，那股正氣彷彿朝臉閃了一巴掌──重重打臉，仍然告訴她不是夢。

一切只是起源上司的體貼「好心」，不過對話拉拉扯扯到最後怎麼會變成海未幫自己綁就不得而知了。

或許是頭腦還有點昏眩，抵擋不住強硬的要求。加之上司本來就在某些奇怪的點──也可以說，對她而言「正確」之事──上特別堅持。

總而言之、言而總之，猜不透。

低頭，ことり望著人潮湧動通過前方，一閃一滅的光影在指尖竄動──細數著光點，平復多跳幾下便會暴斃的心搏。

「是的，麻煩您了……」

「好。」海未的手非常溫柔，輕輕撫過鳥毛。

有股神奇的魔力，ことり認命而僵硬的身子放鬆不少。

明明是自己提出的要求，碰上去那瞬間還是霎時紅了臉頰。

不自主顫抖骨節分明的雙手，海未輕拂ことり的亞麻宛如順流而下的瀑布，流溢指尖清澈而美麗。

漂亮、非常漂亮，柔柔軟軟的極佳觸感讓海未驚呆了。

揚起幾縷髮絲那瞬間有股淡淡的、甜甜的，宛如蜂蜜般的清香襲來。

味道，很熟悉？一股模糊的意象在腦中構築，就在好像要想起什麼人來的時候──

「部長……？」，

背後始終沒有動靜，ことり的言彈戰戰兢兢地論破了海未陷入沉思的神智。

「不，沒事──要整理頭髮嘛……轉過去吧！」

──破廉恥！

壓著ことり單薄的肩膀回正，海未為失神感到羞愧。

振作點、專心點，園田海未。甩動腦袋、拍打面頰提振精神，海未小心翼翼──專注的、細心的，梳理打散的髮絲歸隊。

糾纏不深的便小心解開，當流過複雜停滯之處──避免拉傷頭皮，緊抓打結處上緣的髮使勁梳開。

以不傷害頭髮的前提下，海未靠得ことり極近。

清秀五官瞬間放大，「啊啊，唔……」好聞的吐息撲面而來，享受服務舒服地快睡著的ことり瞬間驚醒，努力強行壓抑才避免發出驚呼。

屏息以待，細數海未那輕輕顫動的睫毛，一根、兩根、三根……類似嘗試解除失眠數羊的舉動。

轉移注意的作為，然而並沒有什麼用。

能不能趕快結束啊……？

內心哀鴻遍野，ことり完全無法忽視面前本人那清秀的、正直的、端正的臉。

依照海未那心思細膩、一絲不苟的過度認真個性，如果她能讀心的話──只會義正嚴詞地通知ことり。

不可能。

時光凝滯，短短幾分鐘卻長達數十世紀恍如隔世。

僵直身子，ことり最終只感覺身體被掏空。

「好了，南さん你看看合不合意？」

一聲令下，ことり沿著髮絲竄逃的汗珠沿著下巴滴落帶動了時間運轉的生機。

除了母親之外，很少被人綁頭髮的經驗。

左搖右擺、上端下詳，ことり看著鏡中綁好的馬尾。「綁得很好呢～謝謝你，園田部長」有些興奮地蹦蹦跳跳，宛如輕靈躍動的小鳥。

「不，那是南さん的頭髮本來就很漂亮……」

「……謝謝，部長的頭髮也很好看喔？」

鮮少說謊，海未一出口就是真心稱讚──這讓ことり羞紅了臉，掌心習慣性地別到後面摩挲。

「唔……沒有這回事，南さん比較好。」

「不，ことり我覺得園田部長真的更好看喔？」

沒好到哪邊去，不擅長被誇獎的海未聽到ことり這麼一稱讚，被傳染似的跟著唰地脹紅臉頰、吞吞吐吐。

「明明是南さん！」

「園田部長才是！」

話題突然陷入互相稱讚的詭異洗腦循環，誰也不讓誰。

搞什麼鬼？

瞇起純粹鮮紅的眸，矢澤にこ眉頭一皺發覺案情並不單純。

にこ正舉傘要進補給站取水，一看見海未跟ことり那普通梳頭髮所散發的粉粉色泡泡氛圍，目光便被吸引，停住腳步。

「喂，にこちゃん……傘。」

「真姬ちゃん，等等先別吵！」

擺擺手，隨口敷衍站在一旁雙手交錯抱胸不耐煩的西木野真姬，にこ舉手作勢遮擋陽光，更加靠近補給站角落。

「……真是的，にこ你到底在搞什麼鬼？」

受不了頭卡在傘內曲折骨架之間，看不見前方動靜。惹人側目的真姬從旁扳開了──在にこ白皙美麗肌膚是女性生命的信念下，所買下直徑大約一個にこ雙手張開也可以說是她的身高那麼長，號稱１００％阻絕紫外線攻勢、待在下方就能大幅降溫的粉粉色晴雨兩用防曬傘。

這麼好用，絕對不是在打廣告嗯。

「你們在看什麼，感覺很有趣吶！」

從にこ和真姬中間竄出的東條希，硬是用──低下頭還是只能看到自己的豐滿上身，猶如戰車排山倒海駛來──足以產生會心一擊的普通物理系衝撞攻擊得到一個位置……正確來說，是嚇到真姬騰出一個位置。

「嗚哇──希你別突然出現啊！」

捲弄髮尾的真姬跳開，正巧扯斷幾根艷紅髮絲，試圖抑制被希嚇到的慌張卻還是掩蓋不住高昂幾度音調，加大音量。

「嘛，真姬ちゃん這種小事就別在意了吶……來來來，快看那邊。」

「真是的……」

擺擺手，希指海未跟ことり的方向要真姬趕快看。

「什麼、什麼，泥們在刊什麼（你們在看什麼）！」

參加完吃麵包賽跑，啃咬麵包、掛著冠軍獎牌的是高坂穗乃果，突然湊進在場邊看戲的三人。

「有沒有自覺啊，沒事邊走邊吃嚇人幹嘛──快把那東西吃完！」

聽了にこ的話，穗乃果倏地把麵包吸入嘴裡──屍骨無存，彷彿掉入無底黑洞。「麵包可是國粹呢，不要隨隨便便稱呼為『那東西』……可以當早餐、午餐、點心、晚餐、宵夜，一天五餐皆宜，世界上最偉大的食──」

瞪大雙眼，穗乃果正要宣示般地舉手才想起雙手被緊縛，舉不起來。

「救命。」

發現危機中。被主辦人員拋棄──正確來說是咬了麵包就跑掉──的小果小狗狗淚眼汪汪。

「手怎麼還被綁著吶……」

「謝謝，希ちゃん～」

希幫忙穗乃果解開背後的繩子。

「……還咬著麵包怎麼得到冠軍的？」

捲弄收齊繩子，にこ疑惑地問。

「那是比賽完剩下的麵包，正好口渴就當飲料要來吃了，欸嘿☆」

聽著對話，唯一想吐槽的正常人小真姬到此已經完全放棄，繼續看向前方。

不大對勁。

「明明是南さん！」

「園田部長才是！」

狀似吵架的景況，挽回一行人的注意。

「等等真姬ちゃん，你要幹嘛？」

「雖然園田部長的人格可以信任……但我才不是擔心ことり被欺負什麼的。」

撥開發問中にこ的傘，首先沉不住氣前進的，是真姬。

「簡單來說就是非常、非常擔心，真是純真、善良的小真姬吶～」

「閉嘴啦希！」

氣憤地甩過頭，真姬前傾身子越過整備下場比賽的跑道。

「かよちん，快點、快點要趕不上工作了喵！」

「啊啊，凜ちゃん別跑那麼快，快、快讓開……嗚嗚，誰、誰來救救我啊！」

噠噠噠──小學生星空凜以時速十公里飛奔而過，經過之處帶動幾片塵土飛揚。後頭還跟著實習生小泉花陽，幾乎是被拖著跑過來，直直撞進轉過身查看的真姬懷裡。

「抱、抱歉……啊啊啊，財財、西木野財務長真的、真的很對不起！」

「我沒事，反倒是你沒事吧……誒，記得你是にこちゃん手下的小泉？」

拉開一陣距離，真姬正被花陽激動地拍打身上的灰塵。

「真的、真的很對不起──啊！」

失控，花陽止不住道歉，「小泉，冷靜！」真姬無奈下猛力一把抓住她的手。

「別欺負かよちん喵！」

一腳跨出去的凜以一種奇怪的、不符合人體工學的姿勢扭動擋到花陽面前，「齁，又是你！」真姬看清來人驚訝地戳刺凜的鼻頭。

「凜我們見過嗎？你是誰……就算裝熟也是不能欺負かよちん喵。」

嘟著嘴，凜疑惑地歪了歪頭。搞得真姬很不煩燥，「……你這傢伙。」

濃濃火藥味瀰漫，一觸即發。

「凜ちゃん不是的，花陽沒有被欺負喔！」

在戰爭爆發前，花陽趕緊湊近兩人阻止。

「抱歉，西木野財務長。凜ちゃん是住我家隔壁鄰居的小孩……你跟凜ちゃん認識嗎？」

花陽的介入讓真姬頓悟──跟一個小學生計較，實在有傷大雅。

「……只是有一面之緣。」

撇過頭，故作淡淡的回應。

「噗，注意凜就早說嘛……不坦率也不是這樣的喵。」

煽動的怒火死灰復燃，「喂，你──」就在真姬看到花陽表情那瞬間停滯。

──冷靜點，你可是聰明、高冷小真姬。

暴躁地捲弄髮尾，真姬低下頭正好注意到一件令人在意的事情。

「是說，你們腳上的……？」

「啊，剛參加可以親子報名的兩人三腳……忘記解開了。」

先是吃驚接著苦笑，花陽蹲下身擺弄拉扯下幾近斷裂的繩索。

站在一旁，真姬不禁擔心──運動小將凜再大一點花陽真的要仆街，成為被當街拖行的屍體了。

重獲自由，凜依舊有點急躁地看花陽收攏繩索，原地跑步。

「你們是要趕著去哪裡嗎？」

注意到這點的真姬隨口一問，花陽吃驚地站起來。

「啊──補給站的工作快到交接時間了！」

「就是說喵，かよちん快點、快點！」

「西木野財務長，先、先告辭了──凜ちゃん就說別、別那麼快，誰來救救我！」

順手抓住匆匆朝真姬鞠躬告辭的花陽手腕，凜選手各就各位──連預備都沒說，就跑了。

「衝啊喵！」

「嗚哇哇啊啊啊──！」

一聲慘叫，凜正好如摩西分海，沖開「吵架」的海未跟ことり，兩人趕緊逃命似的跳開，猶如保齡球全倒──Strike的漂亮景象。

「結果真姬ちゃん不用上去『英雄救美』了吶。」

伸手一把抓住肩膀，希笑嘻嘻地惹得真姬厭煩。

「英你個頭，我、我去拿水喝不行嗎？走啦，にこちゃん快來幫我遮陽！」

甩過頭，此時真姬恨、恨自己頭髮長度不足以打中希的臉。

「為什麼にこ我非得幫真姬ちゃん遮──」

嘟嘟囔囔，にこ抱怨地雙手抱胸。

「這個月的獎金……」

瞥一眼にこ，真姬放開被虐待的髮尾。

「財務長大人您說得對，にこ！」

卑微地舉高傘，にこ咚咚咚地跑到真姬面前一同前往補給站。

「穗乃果滋事次面拋唷（穗乃果只是吃麵包喔）。」

「是是是，只吃麵包太乾了，咱們去拿點水吶～」

被拋下的希看了看始終狀況外一頭霧水穗乃果，像摸小狗狗般搓了搓她的頭。

猛烈的氣勢，暴衝。

「衝啊喵！」

「嗚哇哇啊啊啊──！」

沖散陷入稱讚循環中的海未跟ことり，兩人這才驚醒自身行為的幼稚。

太不穩重了吧？背對背隔著一段距離，絲毫不敢看對方。

互相穿越肩上窺視著，「唔──」直到對上視線又再度移開。

「南さん很抱歉……我不夠穩重。」

一刀兩斷劈開沉默的，是海未。

「園田部長，ことり才是……很對不起。」

絞緊雙手，感受周圍偷偷竊笑的目光，ことり羞愧地抬不起頭來。

「不，是我──」

「請參加100公尺賽跑的選手請到報到區預備。」

大會廣播響起，正巧打斷海未的話。

「ことり記得園田部長有參加100公尺短跑吧？快去吧，ことり會為您加油的……Fight噠唷（˙８˙）！」

「誒，等……好，會努力的。」

推搡著背催促，ことり揮揮手不讓海未有機會多說什麼。

「啊，似乎狀況不太好，還請保重多多喝水……如果是我搞錯，就忘記我說的，不過還是要多喝水。」

轉身離開前，海未補充地說。

「是的，沒什麼大礙……謝謝您的關心，水也喝了不少。」

被關心了，有些開心。ことり晃了晃礦泉水瓶子，微笑目送海未奔離。

──不過，這樣……只是客套性的問候吧？

「ことりちゃん，救命！」花陽應付著來取水的大量人潮，手忙腳亂地朝ことり求救，中斷了陷入負面疑慮的思考。

「花陽ちゃん，ことり馬上來～」

暫存難以言喻地愉悅，ことり啪嗒啪嗒地返回了崗位。