不死鸟的救赎 
第16章 密谋（4）
希尔文见天色不早，便先去了一趟北部边境瓦特莱的封臣埃萨·多雷托的伯爵府，夕阳金色的余晖温和地照在街上，但希尔文没有那个闲情逸致观赏夕阳的美景，只是骑着马往前赶路——多雷托伯爵府位于王城的最北方，要穿过去还是需要一点时间。
当她来到伯爵府门前时，多雷托府的管家在见到来者是希尔文后便直接吩咐人开门把希尔文请进去，示意希尔文把马交给他保管。
“波斯提亚大人，多雷托大人已经吩咐如果您来拜访直接进去就好。”
“有劳了。”
“您不用客气，这是应该的。”
希尔文跟着管家有些佝偻的身影走进了多雷托府。
多雷托府内部的装潢有着瓦特莱地区特有的斯诺王国与扎斯提亚斯的融合风格：斯诺王国进贡的羊皮地毯铺满了多雷托府的走廊，走廊边上摆的台灯用的则是艾拉王城手艺一等一的工匠们特制的琉璃灯。
走进正厅后，希尔文便能看到埃萨伯爵正用手拨弄着华帝国特制的钟，正厅墙体上点缀着玛瑙，顶上则是用银丝和琉璃特制的吊灯。
希尔文并不喜欢这种充满暴发户气息的装修风格，若不是为了交易，她是不想踏入这种府邸的。
管家快步走到埃萨的身边，低声向埃萨通传希尔文到来的消息，埃萨便故作优雅地转过身，热切地走到希尔文面前说道：“不知波斯提亚伯爵竟会贵步临贱地，实在是有失远迎，见谅，见谅。”
“多雷托卿这话便是说笑了，您手上流出的一点金子就够波斯提亚府中下人一个月的薪水，我又有何颜面班门弄斧呢？”
埃萨听着希尔文的话便连连摆手，他让管家请希尔文落座，然后给希尔文上了一杯黑茶。希尔文落座后抿了一口黑茶，笑道：“近年来东凰那边的茶叶订单少了很多，已经许久没喝过这样浓郁的好茶了。”
“还是您慧眼识珠，这茶是早年从华帝国西北部进的黑茶，据说这茶放得越久越香，今天差人开了煮上一壶，果真香得整个客厅都闻得到。”
说到这里，埃萨扫了一眼希尔文的脸色，随后话锋一转：“不过，现在伏里登的改良种茶叶味道也不错，晒干以后泡成清茶也是香得很。”
自艾蕾亚首相薨逝后，由于其身份本就是东凰的皇族，她在异地会被刺杀本就和扎斯提亚斯脱不开关系，虽然事发后东凰派来的使节并没有说什么，但在这之后，东凰与扎斯提亚斯的贸易订单量便开始逐年递减。
作为与东凰隔海相望的伏里登的城主，希尔文曾把这一情况汇报给托比沙，然而因为她是波斯提亚家族的家主，托比沙只是草草批复了一笔就把文书退给希尔文了，所以希尔文只能让农场主改良东凰先前进口的茶叶。
虽然本地研发种品质成色都不如东凰原装进口的茶叶，但也能勉强在伏里登推广种植，且在伏里登改良过后的茶叶成本较低，因此售价也较为低廉。
前几年百姓生活较为富足的时候还能买点边角料享受一下“贵族的待遇”，但今年闹起饥荒以后伏里登的茶叶生意也变得不好做起来。
“前两年还能依着茶叶生意赚两笔钱，现在这形势您也知道，饭都吃不起，茶叶更是奢望，这生意当然也就做不起来了。”
希尔文说到这里，收起了脸上的笑容，她不紧不慢地又抿了一口黑茶，说道：“当然，我这点供过于求的小烦恼比起当前瓦特莱的问题来说，也只是微不足道的小事而已，就连我见着瓦特莱的处境，也是于心不忍。
因此，变废为宝不仅是解决陛下的燃眉之急，也是解决您的心头之患，不是吗？”
“……您说的在理，咱们几个边境地区的领主现在都是一根绳上的蚂蚱，会把那种地方赐给我们做封地也不过是因为咱们是好拿捏的软柿子。”
埃萨讪笑着用手帕擦掉额上的汗，希尔文抬眼看了一眼埃萨，她知道这个多雷托伯爵因为看上去有些怯懦所以没有几个贵族瞧得上他，一旦有人对他抛出橄榄枝他便会顺着橄榄枝往上爬。
这样的人今天可以投靠她希尔文，明天便也可以因为别人开出更丰厚的条件而顺势倒戈，因此，对于这样的人只有在利用他的时候顺势抓住他的把柄，只有这样他才会因为恐惧而牢牢地攀附着她。
“不过，降雨剂这东西您也知道，虽然能解决问题，可到底是禁品，希望这次您能妥善地将废品都送到首都，也方便我集中处理，一旦被王发现，我们就算是有十条命都不够用。”
“啊哈哈……这种事情我当然明白，您放心，我自然会派最得力的助手将废品从瓦特莱送过来。”
埃萨又忙不迭地用手帕擦汗，他觉得这位东部边境的端丽女伯爵的表情一直是似笑非笑的，无形中总有一股压迫力驱使他尽快做出合作的选择，他实在是看不透希尔文。
不过瓦特莱内忧外患不断令他烦心，希尔文的出现确实让他稍微松了口气，虽然运输禁品进入王城实在是过于危险，但他现如今也不得不赌。
“您能明白自然是最好的，不过我觉得这个方案有赌的价值，事成之后伏里登的数百名护卫军也会是您坚实的后盾，没有比这更划算的了……为表示我的诚意，我会先行调动从伏里登运送粮食的护卫军在首都接应，随您的亲信一同回到瓦特莱解决外患，您觉得如何？”
此话一出，埃萨眼前一亮，他抬头看了看希尔文，她笑得诚挚，倒是一点也看不出算计的样子。
他最近总是试图探究这个女人谋划背后的深意，但总也看不出来，只能被她推着往前走。
希尔文察觉到埃萨探究的目光倒也不气恼，她慢悠悠地把杯中的黑茶饮尽，轻飘飘地吐出一句：“这只是举手之劳罢了，最近迪瓦特主教和我说了些行善赎罪的理念，我觉得很有道理，看着百姓们都因为饥荒打乱自己的生活步调，我也只能运作一番来帮助大家了。”
“您的善举怕是主都会垂怜您吧。”
看着埃萨的目光从探究变为谄媚，希尔文不禁在心中冷笑了两声，她站了起来，行了一礼，说道：“时间不早了，本来不请自来已是冒犯，我便不打扰多雷托卿休息了。”
然而，当她准备离开多雷托伯爵府的时候，埃萨突然出口问了一句：“虽然有些冒昧，不过，波斯提亚卿，您有过通过联姻巩固势力的想法吗？”
此话一出，投出探究目光的人便变成了希尔文，她的目光中充满了探究与不解，微笑的假面也在那一瞬间剥落，露出了有些愕然的神态。
“如果您不介意的话，我们可以联姻……”
希尔文在听到埃萨声音变得越来越小的解释后，只是叹了口气，露出了无奈的笑容：“多雷托卿，不好意思，我目前没有这种想法。
首先，我觉得我们是平等的合作关系，这种关系就像是我和萨多特与多迪的领主一样，我们都是互惠互助的关系，无需再更近一步。
其次，我身为波斯提亚家主，家中曾有人支持过前首相，身份本就敏感，现阶段和任何贵族联姻只会给另一方带来无端的是非，我们在朝中的处境都如浮萍一般，联姻并不能帮助我巩固所谓的势力。
最后，我现在别无他想，只想着能帮王分忧解难——虽然我的方式可能并不能被王接受。请您谅解我的不敬，但我不敢也不会有什么多余的想法。”
“我明白了，我才是应该多谢波斯提亚卿您能原谅我的不敬。”
“那么，我先行告退了。”
希尔文走出多雷托府的时候，太阳已完全落下，她想着第二天还要连跑两趟萨多特和多迪领主的府邸游说，便直接打道回府养精蓄锐。
