第19章 第十九章

「可是...在這樣下去，諾言也會成神主宰的國家，這種事，我絕不認同。」怎麼可能認同，千年前，諾言的光輝是由人類一手建造的，那是父親的榮耀，也是人民的期望，那更是......

「但是對人民而言這些都無所謂，他們不像我等曾為半神，這個時代的人民不曾體會過過去的榮耀，況且在他們眼中，妳就是這個國家的主神。」

「朕不過是王位上的提線魁儡，這種虛假的人權王朝不過是自欺欺人的東西。」露出自嘲的冷笑，杜薔薇早就察覺到了，原本相信自己且追隨自己的內朝下臣信奉的已不是自己，而是魔宮中的妖神，這讓杜薔薇有種被涼冰欺騙得身無分文的感覺，但這樣的結果又是自己一手造成的，怨不得他人。

「所以妖神大人才使勁鍛鍊妳，希望妳也能夠像杜卡奧陛下一樣靠自己的力量登上主神的位置。」

墨綠色的雙眼不解地看向眼前的人。

「杜卡奧陛下也是靠自己獲得主神的認同，諾言才能夠強盛。」

「諾言過去的主神，莫甘娜嗎？」撇過頭，對於莫甘娜這名子杜薔薇嗤之以鼻：「危及關頭拋下自己國家的神算什麼，諾言的榮耀是父親一手撐起的，跟莫甘娜無關！」

聞言，憐風無奈的嘆息，薔薇未曾生活在諾言最燦爛的時代，自然無法體會莫甘娜帶來的神蹟：「杜卡奧陛下也是獲得莫甘娜大人的指引才使人類的統治達到輝煌。」

「可祂還是背叛了諾言！」

「......」雖然很想再為過去的主神辯駁什麼，但此時的憐風選擇沉默，畢竟在這個國家只有杜卡奧陛下見過莫甘娜大人及其底下的神氏，如此，沒有留下任何痕跡的莫甘娜大人輕易的被時代所遺忘，就連曾活在那個時代的自己，也開始對其的存在產生動搖。

然， 憐風還是可以理解莫甘娜大人想營造出神是無法觸及，虛幻飄渺的存在，『神可以信仰，但絕不能依賴』，這是諾言的教條，所以莫甘娜大人從不展現神蹟，而是透過凡人展現奇蹟。

一陣沉默後，憐風再度開口：「說到底，主神的位置是靠力量取得，陛下若無法與神匹敵，又如何帶領諾言爭奪神權。... 陛下曾說過，妖神大人就是因輸了神權之戰，才遭到封印，想必在那場戰爭中，妖神大人定失去了不少東西，有過這樣的經歷，妖神大人怎可能輕易的將統治的主權放給人類，何況陛下的力量連下神的資格都達不到，不是嗎？」

「......」

燭臺上的油燈忽明忽暗，搖擺不動的姿態像極了動搖的心智。

站起身，憐風替杜薔薇撿起散落在地的奏摺：「力量是要靠自己去獲取的，太容易得到的東西很容易失去它的價值。」

杜薔薇以曲膝抱座的姿態無神的看著碎裂的案桌發呆，憐風的話語雖然很刺耳，但卻是正確的。

諾言的復興快速且完美，可這一切的發展，身為女皇的自己卻毫無插手的餘地，不知情內幕的民眾將所有的功勞歸功於自己，歌頌女皇、讚嘆女王，簡直......就像傻子一樣。

走向涼冰的左側，坐下身子的語琴將重心挨在涼冰身上，猶豫片刻後才緩緩開口：「她是個驕傲又認真的人，以自身的努力和天賦達到妖靈的境界，也獲得眾人的擁戴，在這個從未接觸過神的國家，她無疑是諾言的頂點。......然而，如此燦爛的榮耀卻輕易地被女王給奪去。」

「那她再搶回去不就成了，相互抗衡，才能使力量更為提升。」

涼冰理所當然的口氣令語琴僅不住彎了嘴角：「女王站在的是高處，凡人的眼界自然看不見女王看到的景色。」

「上神的力量超乎凡人的想像，人類女皇當然感到挫敗，絕望是會吞噬一切的。」原本還信自旦旦的想與列強爭奪神權，再見識到真神的力量後，不僅是打擊或恐懼，更多的大概是羞恥吧，連力量被封印的神都能將自己視為螻蟻，更何況是他國的上神。

「但在諾言，這個國家的主神是女皇，不是我，怎麼說女王我奪了她的全部。」

坐起身，有時候對於涼冰孩子氣的行為真覺得有些無奈：「以諾言目前的情況我們神是不可能像以前一樣躲在幕後提供幫助，由人類一手主導，內朝的下臣自然知道政權基本上都在神氏手中，那些原本追隨人類女皇的下臣早已逐漸轉為支持幕後真正的主神。」

這些涼冰自然清楚，弱者容易仰賴更強大的一方，從內朝的態度便可察覺，杜薔薇無法調動官員，連指令也難以下達，其地位可說是不如宰輔，只是，還在氣頭上的妖神就是想頂個幾句。

「我明白，今昔不同往日，現在的我們沒有太多的時間等待人類，但是...把人類逼緊了，是會壞掉的。」

「我還以為她會同自己的父親一樣，不屈不撓。」回憶起過去，少年的背影逐漸壯碩，然後扛起了整個國家，那種成就感的喜悅至今仍然忘不掉：「是我高估薔薇了？」

給予的期望過了頭，所以當發現事實與期望不符時，伴隨的失落格外令人難以接受。

「或許吧。」站起身，語琴再度為涼冰添上熱酒：「她所背負的東西不比杜卡奧少，千辛萬苦扛下的重擔卻被他人輕易舉起，自尊必定受傷。」

說到這，涼冰大致也明白了語琴的意思。是自己一手摧毀杜薔薇的自尊與自信，原本就對神抱有厭惡的她因自尊無法接受神的施捨，但卻又不得不接受，矛盾的情感得不到調適，只能自暴自棄的無聲的宣洩。

走到涼冰的身後，語琴雙手環抱涼冰的肩頸，將身子靠在那人的背上，並在耳邊低聲呢喃：「多給她一些時間，女王也不希望好不容易到手的玩具就這麼壞了吧。」

「嗯......」

昏暗的石磚長廊迴盪著清脆的腳步聲，寧靜的夜晚傳來蒼老且低沉的禱告語，女人聞聲走去，明亮的長廊並不是以火把或是燭火之類的東西照明，而是石牆上刻畫的怪異圖樣發出的如大海般湛藍的光輝，令人彷彿至於大海之中，又或是似真似假的虛幻夢境。

帶有薄繭的素手輕撫石牆上的雕刻，聽這裡的人說，這些圖樣稱作魔法陣，世間的神祕由此而生。

長廊的盡頭向左切入，有些老舊的木門微開，裏頭白色的光線微微撒出，彷彿幽藍中的一抹光明。

走進教室，禱告語赫然而止，站在由白英石製成的倒十字架石雕下，身形乾枯的老人轉身：「琪琳修女，這麼晚了，有事嗎？」蒼老的聲音透露出溫和與慈愛，可在那枯槁的面容下一切都顯得猙獰。

「馬仕神父還在對神祈禱嗎？」

瞇起皺紋遍部的眼角，這讓原本就凹陷的眼窩看起來更加塌陷，如此模樣讓旁人著實辛酸：「冥河的主神不會救贖，那為何還要向主神祈禱？」

馬仕走近不遠處的長椅，衰老的身軀令他的步伐如同生鏽的機器一樣，難以運作自如，可即便如此，老人依舊不曾服老，堅持獨自完成每個在旁人眼裡是極其輕鬆自如的動作。

好不容易坐下身，馬仕喘息一陣子後才緩緩開口：「我啊不是在為神祈禱，而是為自己，雖然神不需要我們，但人民需要教會，若是連最接近神的我們都對冥河的信仰動搖，那最底下的人們豈不是感到絕望。」

在冥河尋找破解封印妖神的詛咒也有些年歲了，對這片貧脊卻帶有溫暖的國家，琪琳也有了點情感。

離開諾克薩斯的郊區，藉蔚藍•菲艾侯爵的推薦下，琪琳以學生的身分進入諾克薩斯城內的教堂。

這座城市如同整個國家的縮小版，都市中心極其繁榮，可越往外圍貧困隨處可見，國家的資源、財富、知識、魔法集中在少數人的手中，貧困的百姓僅能在不公的命運中掙扎求生存。

與現在所屬的洛耶文教堂相比，最初收留自己的教堂可說是破落的令人痛心：「身處高牆之外的我們早已對信仰感到絕望。」

幾個月前，位於冥河北方的北境蠻族南下侵略，他們打著白熊的旗幟，騎著巨大的白狼毫不留情的掠奪弱小的村落，白雪皚皚下，鮮血混雜著泥水染紅了街道，倒臥在地的屍體被寒冷的低溫完美的保存，猙獰的面容在寧靜的雪地裡，無聲無息，悄然地被厚重的白雪掩蓋。

冥河的冬季很長，當秋季快結束時，北方的蠻族便會南下掠奪，但今年與以往不同，原本只會在邊境狩獵或強奪的蠻族，這次居然以小軍規模的方式侵略一個又一個村莊，直到接近都市的城牆處才停手。

泰瑞修女所在的教堂也因此而毀滅，當琪琳從都市回到教會時，蠻族早已離去，顫抖的膝蓋因崩潰的情緒的跪下，琪琳身後的推車上滿是侯爵發放的冬季補給，可是...教堂被燒毀，修女、孩童全倒臥在結冰的泥地上，再多的糧食衣裳，也無人需要，大家都死了。

馬仕抬起頭，見到琪琳的面色他瞭然於心，艾森教堂的慘況他聽說了，但也習慣了：「妳怨恨這個國家嗎？」

「不，我只是不能原諒，如果侯爵有派兵與蠻族對抗的話，大家也許就不會死。」

「冥河與北境的交界處未駐兵，蠻族的入侵，侯爵並不知情。」

「那為何不駐兵！憑冥河的魔法，通訊這種事根本不是問題，而且，保護人民不是侯爵的責任嗎！...為何那女人能輕易的看著自己的子民死去。」眼中的淚水終究還是潰堤，身為軍人又是半神的自己居然對眼前的一切如此無能為力，負面的情緒太多太雜太混亂，擾得琪琳分不清這份錯誤該指向自己還是身為諾克薩斯領主的蔚藍。

撫摸手中銀製的項鍊，倒十字架的中心有著紅色的寶石，以寶石為中心，魔法陣的紋路刻畫在倒十字架的表面：「孩子...妳不是不能原諒，只是不明白、不理解而已。」

與琪琳相比，馬仕的情緒沒有太多波瀾，老人對自身的信仰極為堅定，琪琳是從外國來的，自然是無法理解冥河的信仰，但這沒關係，時間久了，便得以理解，冥河的信仰是最接近世間的真理。