第36章 卡斯塔里庆典Ⅱ

“准备……”

“放——！”

砰砰砰！几声如同雷鸣的枪响，让清晨的第一批出来觅食的飞鸟受到惊吓振翅高飞。

“9环！”一名士兵对尼科洛大喊道。

“不错。”尼科洛点点头，用手中的笔在纸上记录着什么，“但是有一点你需要记住。瞄准前要用双眼确定目标方位，在定位完毕后再只用一只眼瞄准。明白了，玛格丽特？”

“啊……抱歉。我可能先前都习惯用一只眼睛看东西了。”玛格丽特将枪膛中的子弹退出，让枪带环绕一周，背在了身后。

这是玛格丽特每天都要参加的训练中的一环。虽然是女孩子，导致在体能方面相较于男生略显吃亏，但是玛格丽特的射击天赋却被尼科洛一眼看中。

“尼科洛将军……我加入预备军的可能性大吗？”

“就能力方面，我认为不是问题。”尼科洛收起了手中的表单，“但是你应该明白，你的问题在于你的身份。现在外面的世界，在巴尔干地区的战争一触即发。这与之前的战争不同的点在于，其中有希腊人的介入。学术委员会的一些高层不可能对此熟视无睹。”

“我还以为……卡斯塔里不在乎这些意识形态上的问题。”

“怎么可能。”尼科洛无奈地笑了笑，“如果真有这样的地方，那一定不是在人间，而是在什么天国吧。”

随着外面局势的动荡，学院内对于预备军的需求也提上了日程。而在这个问题上，学院内的保守势力分成了两派。一派主张凡是归属于卡斯塔里学院的人，都允许加入预备军，外面的威胁迫在眉睫，所谓的身份和血统不是有限考虑的问题。而另一派却坚定地认为，一定要是在学院生活过很长时间的，成为真正意义上的卡斯塔里人的人才能加入预备军，以确保军队身份的纯洁性。

事实上，这个问题不过是在卡斯塔里学院招生问题上的延续。在1845年之前，卡斯塔里学院的招生途径有且只有一个，那就是由学院内的大师亲自招生，选定自己的学生。并且这些学生年纪大多为六到七岁，从一开始一步步培养。这与其说是招生，其实更类似与一种家庭或是血统的传承观念。在那时，师门的重要性处于前所未有的高度，甚至在学院内部一度形成了以某一派系或是师门为主的学阀。

为了制衡学阀的诞生，并且获得外界的认可和国际地位。从1845年开始，由奥克塔维奥·赫尔墨斯主张的开放派开始抬头，这也成为了「赫尔墨斯学派」的起源。

赫尔墨斯学派的主张无异于两个字——交易。学院开放对外招生，换来的是其他国家在国际上的认可。学院向其他国家公开学术研究成果，以换取资金甚至军事力量的援助。

1853年，克里米亚战争爆发。赫尔墨斯学派取得了巨大进展——学院允许公开对外招生，即便条件十分苛刻，对生源提出了学习能力和社会地位的双重要求，但「被大师亲自挑选成为弟子」已经不是加入卡斯塔里的唯一方法。

然而，在1871普法战争后，因为学院过深介入了此次战争，导致大量的人才和学术研究流入外界。保守派认为，这是一种染指“世俗世界”的不纯粹的行为。卡斯塔里学院的竞争力每况日下，学院内学生和老师的纯洁度也有所降低，外加受到外界的民族主义和国家主义热潮，导致保守派也提出学院要重视「卡斯塔里人」这个概念。

总而言之，玛格丽特被夹在了一个很是尴尬的位置。从师生关系上来说，她是学院声名显赫的大师阿尔比恩的学生。可从保守派所说的“纯洁度”上来说，她来到学院才不过三四个月的时间，没有完全受到学院内价值观和精神熏陶。

也就是说，现在保守派对玛格丽特的看法是，从名义上来说她是「卡斯塔里人」，但在骨子里和精神中，她却是一个不折不扣的「外界人」。

“不过，尼科洛将军。我有一个请求，”玛格丽特将枪交还给了一名士兵，“请不要告诉我的老师，我在这里训练和想要加入预备军的事情。”

尼科洛先是一愣，随后掏出了一根香烟点燃，玛格丽特不知道他在思索着什么，本以为会很干脆的答应或是拒绝。

“好吧。”他突出一口烟雾说道，“不过，到最后她总是要知道的。我认为你还是要亲自和她说的。阿尔比恩那个人，我虽然不是很了解，但是他们师门的其他人都很别扭，在那种环境中，我想她也免不了会这样。”

“您是说她的老师孔茨大师吗？”

“不止。”他摇摇头，像是在追忆更久之前的事情，“以及她老师的老师，霍夫曼。”

“霍夫曼？”玛格丽特想起了什么，“您是说阿尔贝托斯·塞孔多斯·霍夫曼？我记得他是最初建立卡斯塔里学院的七人中唯一还活着的一位。”玛格丽特想起了在卡斯塔里学院的编年史上看到的人名，“他是个什么样的人呢？”

“是一个……”尼科洛稍稍想了一下用来形容的措辞，最终发现还是最初的那个词更合适一些，“是个很别扭的人。”

阿尔比恩办公室的门被叩响了，她刚刚将前些日子会议中学到的东西总结完毕。

“请进吧。”

门被推开了，哪怕里门口很远，阿尔比恩也能够闻道一股很浓烈的古龙水味，那是一种混合了迷迭香、罗勒、薰衣草的香水味。

无需抬头，通过这个味道便能够辨认出来者。

“好久不见，阿尔比恩。”男人说，“苏黎世之行收获颇丰？”

“啊，还好吧。”阿尔比恩收起了笔，抬头正视眼前拄着手杖的男人，“霍夫曼先生，找我有事吗？”

“当然。”霍夫曼点点头，用手杖指了指一旁的沙发，“介意吗？”

“请自便吧。”阿尔比恩说，“茶水？”

“不需要了。我来并非为了寒暄，而是来谈正事的。”霍夫曼说着坐在了沙发上。他的行动迟缓，明明看上去刚到中年，却一副老态龙钟的样子。

“什么事？”阿尔比恩起身，来到了霍夫曼的对面，坐了下来。

“我就直接开门见山的说了。”对方把手中倚在沙发座上，“我来是想和你商量一个事。我希望你能够成为我的接班人。”

“你是说……”

“由你来接手整个卡斯塔里。”

阿尔比恩没再说话，而是陷入了沉思。霍夫曼看出了阿尔比恩似乎有点对此为难，但他也决定给对方充足的时间思考。

“不必现在给我答案。不过，我还是希望在年底之前得知你的想法。”

“为什么是我？”阿尔比恩追问到。

“其实，如果你的老师没有走，那个位置本该是他的。”霍夫曼的语气里带着一丝惋惜，“亦或是你的师兄。不过以安格罗彻的性格，我很难直接把这个位置交给他。”

“为什么可以这么安心地直接交给我？”

“因为我相信你。而且，不论你自己是否有这方面的自觉，”霍夫曼正了正身子，“你在卡斯塔里学院内的名声和威望，是现在所有的大师中最高的一个。”

“为什么？我的老师？还是因为你？因为我们这个师门？”

“你还是要多一点自信，阿尔比恩。”霍夫曼笑着说，“最为卡斯塔里最年轻的大师，你的能力远超他人。同样的，你也要承认你的确无时无刻不在散发着个人魅力。”

“没感觉到。”

“哈哈哈，要我说这也包含着了所谓魅力中的一点了。”

“你的意思我大概明白了，”阿尔比恩身子向后仰去，“简单来说，你希望有一个具有足够威望的人接手卡斯塔里，作为那个新的带队的人。”

“当然我也不会当甩手掌柜，我仍会辅佐你做好这个职位。只不过我本人就退居二线了。”

“你有那个赫隆尼尔，”阿尔比恩指了指霍夫曼放在一旁的手杖，“也就是说只要你想，你可以永远地坐在这个位置。现在你放弃了，我要怎么肯定这不是一个「烫手的山芋」？”

“你很敏锐，和你的老师一样。”霍夫曼肯定道，“当时我找他谈论这个问题时，他也说了相同的话。”

霍夫曼身子向前倾，把手杖放在了两人面前的桌子上，说：“所以这不是要求，而是请求。我自认我不再有能力管理好整个学院，你是那个有能力的人，阿尔比恩。并且，我会把这枚赫隆尼尔交予你。”

“真是稀奇。”阿尔比恩将一条腿压到另一条腿上，“你竟然放弃了永生吗？我们都知道，作为卡斯塔里学院的开创者之一，你之所以活到现在，还没有老去，完全是靠着这枚赫隆尼尔给你带来的生命。失去它，你就会像其他人一样慢慢老去，然后死亡。”

“所以这是我的退休申请。”霍夫曼一副释然的表情让阿尔比恩有些捉摸不透，“我觉得我活得够久了。”