第37章 红土

离开尘灰森林，我们很快找到了马，在牲畜的帮助下赶路更节省魔力。

我显然不知道欧西莉亚什么时候会的骑马，她和另一个魔法师交替工作为我们治疗伤口恢复体力。施展治愈术的魔法师责任重大，受人尊敬，我并不担心她能不能融入我的小队。

很快就到了红土城。

红土城位于西部大陆东南方，蒙南森林最南处。所处地遍布红土，屋墙皆是土石堆成的赭红色。因战争所需，这座并不繁荣的兽人小城被我们征用，改建为军事堡垒。

“你还活着？”

我翻下马背，我的同僚克洛拉正巧路过。她向来悲观，竟然真情实意地露出了惊讶神色。

“怎么搞得你很失望一样。”

她走过来拍了怕我的后背，笑了两声：“哈，怎么会呢。祝贺凯旋，朋友。”

“你的情况我听侦察兵报告的时候还不敢相信，你的小队反魔力武装不够吗？”

“如果是空间转移术，我只需要加强防御。如果是光明女神的权能呢，我该怎么办？”

原本残留的笑意随着我的话音消失在克洛拉的嘴角：“怎么会……她不应该……”

我耸耸肩：“你猜我们碰到了谁的伏击——加百列。”

她沉下脸，我往后看了一眼我的伙伴，他们纷纷下马朝营地走，欧西莉亚被另一位魔法师拽着，频频回头，却仍被拉走。

我凑近克洛拉压低声音：“你应该知道吧，要是光明女神出面现在把我们一网打尽，我们一点反抗之力都没有。”

她沉重叹气：“说到这个，格拉汀和卡特尔今天上午大吵了一架。”

格拉汀和卡特尔是战争之神的神使，我的前辈。许多“”加诸我身的溢美之词是他们真正的功勋，他们久经磨砺，是战争之神真正的代行者。自然，无论是资历还是能力他们都远高于我，从得知我被马尔斯冕下委以重任的第一天就对我颇有微词。不过神使怎么会违抗神的决定呢。他们再怎么有意见也只能听命于我。

我沉思片刻，叫上克洛拉去见见两位。

这间被我们用来商讨作战细节的房子本来属于一对兽人母女，粗糙的装饰花环还挂在门扉变上，枯黄的叶片轻轻地摇晃。房间的结构不太能承受魔法改造，所以该设置的防护术都设立在了门外。

这就导致门不太隔音了。

男声和女声像交锋的刀，女声高亢极速，男声缓而愠怒，他们

“我有个办法终结他们的争吵。”我看向克洛拉，她面露无奈，示意我去试试。

我直接推开门，热火朝天的场面戛然而止。

他们同时投来审视的目光。格拉汀是高挑强悍的海格族女人，体格有一个半的我，面目肃穆得跟雕像似的。卡特尔是个暗精灵，黑肤白发，体格纤长。

没有出乎意料，就是面由心生，卡特尔向来是更好说话的那个，格拉汀向来是更严苛的那个。

格拉汀在一瞬间就忘记了和卡特尔的争吵，立马把矛头对准我：“这都是马尔斯冕下的决定还是你的决定，戈戎？”

她甚至懒得把我做的事桩桩件件列出来，直截了当开始发难。

事到如今我该如何告诉他们？除了一开始任命我背黑锅，并无马尔斯其他的指令。只有阿法索的指令，以及我的指令。

“我没有能力蒙蔽神。”我回答，“我所做的一切都是神允许的，否则他降下的惩罚可比你们的批评严厉得多。”

“我们节节败退。”她语气严厉，不依不饶，“是你的决策太过稚嫩。”

我撑着桌子，倾斜上半身，逼近这位高大的女性，哪怕我必须仰视，气势上依然不愿服输。

“节节败退吗？”我反问，“那些失利都是不得以的代价。西部的黑暗精灵原本信仰战争之神，结果祭祀全部叛变，我提议处决他们，才遏制了光明信仰的扩散，结果他们烧毁了精灵族繁衍的生命树，其余黑暗精灵只能东迁，途中遭受伤亡不可避免，我已经竭尽全力保证他们族群的存续。”

“和苍穹之神的拉锯战让我们损失了很多魔法师，我们的魔法神也不愿意提供援助，是我提议接受人族雇佣兵才填补了部分空缺。人族信仰不纯，投机，短命，但总好过无人可用。”

“若诸位有更好的解决方案，尽管插手。在这些细枝末节上想方设法挑我的错可没有意义，你们都知道我们为什么会处境如此艰难。”

其实也并不是我的能力出众得鹤立鸡群，我的同僚没有酒囊饭袋。但是我们的人手实在不够，战场瞬息万变，信息也无法时刻同步，恐怕等他们知道这些事的时候我已经处理完了。

卡特尔曲起手指敲了敲桌子，我和格拉汀都后退一步，我拉开板凳坐下，她移开目光，后背向后靠。焦灼的气氛有些许降温。

我看向站在我后面的克洛拉，希望她能够发表见解。她理解为我需要求助，咳嗽了两声开始打圆场：“我们还是说点有用的吧，嘴皮子打架只会浪费精力。”

我撇撇嘴，她这话好吃我怵了似的。格拉汀冷着脸，没回应。

“我会去西边，西部光明领域信徒众多，我们节节败退，人手不足。”卡特尔说，“格拉汀留在南边，你呢戈戎？”

我答：“我往北走，我要去永夜城。”

卡特尔点头：“黑夜女神发来了求援信号——虽然她的本意是发给马尔斯冕下，你确实该去看看。”

为什么这些事都是我去做？——我已经过了会不停抱怨的时间段，我的内心已经被这些不属于我能力范围内的事挤压到麻木了。

马尔斯冕下依然是杳无音信，有时候我会想，战争之神是不是我们杜撰出的幻觉。他怎么能在这种时候不见踪影的？他走之前已经预想到了这种局面吗？

我和同僚讨论过，然而其他虔诚的神使不会怀疑他，我又不想我成为我们中最疑神疑鬼的那个。

之后我们有谈论了后续的发展以及一些其他的细枝末节。重要的情报会通过使魔传递，正式的作战会议也不该只有我们几个参与，拉闲话更是不可能——话不投机半句多，说了两句就没什么能聊了。

克洛拉干脆拽我出来了。

“他们真的很不服你。”她评价。

我呼出一口气，拉长胳膊舒展长筋骨，舒缓因长时间骑行积攒的劳累。

“我就在这个位置，我做我应该做的事。”我说。

在荒野上策马之时我也问过自己，这些事真是我想做的吗？我明明只是想做一个纯粹的战士。我并非虔信徒，不祈求神的赞美，也不贪恋权力。

我是个被架上来的倒霉蛋。

之后，我和克洛拉告别，前往我的小队驻扎的营地。

我们被分配到了几间小屋，我看见欧西莉亚站在列芙家门口。她们共同承担团队的医疗工作，理应住在一起，方便协作。

欧西莉亚依然没问我去干什么了。她两只手各提着一个草编的大篮子，里面装满了萝卜青菜一类的食材，绿色溢出像个膨胀的杂草团，沉甸甸的重量拉扯着她的胳膊。

“我还是第一次见到南方的兽人，”她看着很高兴，“长得比北方的兽人粗犷好多，看起来不好相处，没想到挺热情。我为他们治疗了一下小伤口，送了我好多新鲜的菜，还有几篮子我提不回来，列芙找人帮忙拿了。”

我从她手里接过篮子往房子里送，内心一阵喜悦：“看来今晚终于不用吃干粮野菜了。”

欧西莉亚把菜筛出来递给我，叫我去院子里帮她洗菜。

院角有个水池，每天用水魔石维持水质，是个远离屋舍的僻静地。其后是片稀树丛，再后面是一些石柱支撑的建筑，视线最边缘的建筑则是一座瞭望塔。

欧西莉亚把篮子放在池边，拿出蔬菜，根部没入水波。这是清除污垢可以用魔法，但这样总是缺少点生活的趣味。

我跟着欧西莉亚洗菜，一边和她聊天。

她向我搭话：“我看见那些建筑物里面是些穿袍子的人，来去匆匆，手上既没有魔法杖也没有魔导书，不像魔法师。”

“他们是占星师。”我答。

所谓占星师，就是些窥视未来，侍奉命运的人。欧西莉亚显然也懂，没有追问。

她问：“是他们在唱歌吗？”

远处隐约传来些声音，音调崎岖，算不上音乐，更像是念诵。

“是那些占星术收留的命运女神信徒，他们在向神祈祷呢。”

“你能听懂他们念的什么吗？”我见欧西莉亚听得入神，恐怕不是单纯的好奇。

“一种古语，尘灰森林的一些魔法书用这种语言记录，我能懂一点。”欧西莉亚解释，“命运无常，青春常殇，皆因群星阖眼……应该是这个意思，可什么是群星阖眼？”

“指命运女神的死亡。传说命运女神查万汀莱从高塔坠落，从此群星熄灭。她灵魂碎成三瓣，化为三位女神。之后三姐妹攀上高塔重新点亮星空，世界的命运再次转动。”

欧西莉亚不可置信：“这些传说一定是真的吗？神祇会死吗？权能也转让了？”

“这就不知道了，神祇确实会因为一些原因失去权能，这点阿法索和马尔斯冕下都告诉过我。”

只是说这事的时候都不约而同含糊其辞，我对这种事没有多大兴趣，也没有追问。

我承认自己的无知：“无论是信徒口口相传还是典籍的编纂都无法保证故事的真实。不过现在占星师实力不济倒是真的，据说群星阖眼前，最受命运女神宠信占星师们预言准确率能达到八成，目光能望向千年内。现在哪怕最优秀的占星师也只有六层把握，最多预言百年内的事。”

“他们怎么说这场战争？”

我哂笑两声：“这种涉及诸多神祇的战争哪怕命运女神都不一定能给出准确预言，别说他们三脚猫功夫的占星术了。我只希望他们能说点鼓舞军心的预言，别神神叨叨散布些诅咒似的疯话。”

欧西莉亚跟着笑：“你一直不信命运。”

“我只是不信占星术罢了。”我纠正，“我们一直给命运三女神送信，请她们指引方向，唯一的回信是几句莫名其妙的话。”

远赴仰星塔的使者带来一张纸，据说是命运女神亲笔所写，上面写着——

“新火已燃，无需再行歧路。”

欧西莉亚眨眨眼：“没明白。总之是好的意思吧。”

“但愿吧，为了防止过度解读浪费本就有限的人力和财产，我把这消息压下来了，只有我身边的人知道。”

“现在我也知道了。”她颇为轻快地接嘴。

她当然是我身边的人。我的亲信，我的伙伴，我的战友，都是我身边的人。虽然不多，总是有几个的。

欧西莉亚探头往我身后望：“列芙回来了。”

我转头，一个木精灵姑娘领着篮子，后面跟着几个同样提着东西的小伙。

欧西莉亚把菜丢在水池边，往后走了几步，回头指挥我：“我去看看，麻烦你洗菜了。”

我“嗯”了一声，手搅动着清澈冰凉的池水，开始任劳任怨干活。