第23章 交锋

微雨淅淅沥沥，濛濛扫到人脸上。她走进这大宅里的时候恍惚了一下，这里的一砖一瓦，还是那样熟悉，熟悉得令她厌恶。

不想前来，却不能不来。长辈永远是小辈头上的一座山，一旦躺在病床上，说什么还是有分量。

丫头带她走进卧室里的时候，只觉一股说不出的味道迎面扑来，仔细分辨，有草药味，大烟味，老人味，深深浅浅裹在一起，令她咳嗽几声。

她蹙了眉，径自打量屋里的摆设，不甚明亮，雾蒙蒙地笼了一层灰，总看不分明。这分明是前清遗老的屋子，或是老妖的洞窟，外头是一天，这里已经过了千年。

顶上一只小黄灯，远远照下来，也照不进这层层叠叠的珠罗纱帐里。

下人过来束起了帐子，又扶起老太爷半靠坐起。床头摆着个金漆烟盘子，里头堆满了碎渣。她再望向她的祖父，只见他的一张脸凹下去，生了密密的老人斑，像个发霉的老核桃，只剩薄薄一层壳，也用不着钳子，一两根手指就能把这核桃捏碎。

十年前他还不是这样。

“我来的时候，家里鸦雀无声的，人也不知都跑哪里去了。”她主动开口，“您可怎样了？身子可还好？医生看过没有？怎么说呢？”

他摆摆手，头歪着，一口痰吭哧吐到那烟盘子里，方才道，“我年纪大了，再看也不管用，指不定哪一天，一撒手就走了。坐下罢，陪我说说话儿。”

一个小丫头给她搬了个藤椅过来，她令人撤了椅垫，方才坐下。

“大丫头。”他细细打量她，“你长大了。”

飞白忍不住想笑。

“今年你……多大了？可曾过了生日？”

“再过一两年，我也就三十岁了。”她漠然道，“我的生日祖父竟不记得了？也是，到底十年过去了。”

他轻轻叹了口气。“旅长可还好？”

“好得很哪。”她道，“一点也看不出是五十来岁的人，还是爱和年轻姑娘打交道，苦劝也不听。”

“这些年，你也受委屈了。”

“还好，我也习惯了。要说委屈，又岂止这一件。”

老太爷听出她话里的怨气，便道，“旅长把你扶了正，到底是熬出头了。”

飞白不答，只默默出神。

她熬出什么了？她那淡青的嫩果子似的青春，被人强摘下来，稀里糊涂投到锅里，和一块霉肉熬着，熬成一锅稀汤，尝起来只有无尽的辛酸。然而他们只知道她被扶正了，羽翼渐丰，能荫庇家族了。

“你是个通透丫头，也向来要强。家里只有你最争气。”他叹道，“少爷们要学得你一分好，哪还至于败落成这样。”他连连叹惜，“只可惜你投错了胎，要是个男人……”

飞白咬着嘴唇，露出些冷笑来，但也没和他说，如果她是个男人，一定会和长春一样，走出家门，干出一番事业来。说了也无用，反而更添话头。

“长泽的事你也知道了。你看看能不能想想办法，帮他找个事情做。”

她知道他必有求于她，但听到这番话，不由竖起眉毛，从鼻子眼里哼笑一声，根本懒得说话。

老太爷吃了一惊。“这是怎么说？”

她瞥了眼他，道，“祖父不知道当今大学生出来找事也是难事么？长泽要是个勤快的，肯吃苦，不怕没人栽培。可他呢，一身少爷脾气不说，只知道伸手要钱。”

“他到底是你弟弟。”

“那是，他要是弘武的兄弟，那他真得气得一枪崩了他。扶不上的烂泥，怎么栽培，还是烂泥。”

这真是一窝蛇鼠。她恨得牙根痒痒，便继续道，“依我说，趁早分家也好，各住个的，轮番赡养您，也都清静。”

老太爷一阵咳喘，紫胀了脸，一时挣不出话来。他用手指着她，“你就这么恨我？”

“什么恨不恨的？”她笑道，“我能恨谁？稀罕什么？你们分家，能轮到我一个嫁出去的女儿？我掏心掏肺的为你们着想，到头来还嫌我血腥气重。”一股怨气在她胸腔里沸腾。

老太爷忍了气，待她冷静下来又道，“丫头，你看你，还是这么暴躁。我不过一问，凡事全凭你愿意，你就拉一车的话来堵我。”

“是么？我吵了您的耳朵，走就是了！”说着她一扭身，一径向门口走去。

“你母亲的牌位，我已叫人送进祠堂。就是族谱上，也会有她的名字。你虽说被旅长扶了正……有个娘家在，说起来也有底气些。以后要是有什么情况需要用得到人，也不愁没有臂膀。”

飞白顿住步子，冷冷道，“情愿您将我们母女两个逐出门去，与你顾家一刀两断。”

她没等他发怒，霍然回身道，“弟兄们能帮我什么？还不是见我做了弘武的太太，可以多个周转的钱袋！指望你们呢——前几年不见半个人来，这会子又奉承我来了，你道我摸不清楚你那弯弯绕的肚肠！”

老太爷被她这么一堵，不觉浑身抖将起来，又臊，又羞，又愧，又怒，待要狠狠呵斥她几句，自己又头晕目眩，有气无力的，连起身都费劲，只靠在垫子上喘气。

“你，你就这样对长辈说话？你甘心让你母亲一辈子没个着落？”他幽幽道，眼睛凹在眶骨里，像个鬼。

她走到床跟前，为他盖好了锦被，笑道，“祖父，您精神不好，就安心养病，少操心我的事罢。”飞白道，“您要是气坏了，少不得咒我千百遍的，我可担待不起。”

老太爷气得身子已软了半截，脑袋又滑到枕头上。偏偏心口一痛，像被扎了一针。他捂着胸口，恨恨望着飞白。这下子他看清楚她了。一张居高临下的冷漠的脸孔。

他勉强定了定神，咬着牙道，“这话要传出去，你不孝的名声也就出去了。”

飞白望着他，掠一掠鬓角，笑道，“我可不怕。你们当年卖女求荣的时候，怎么不怕别人议论？如今再用话柄子威胁我，可不管用了。”

又一阵沉默，这次更加死寂。一时间只有老太爷风箱似的的喘气声。他道，“好，你真是长进了——”小丫鬟送来煨好的参汤，见势不妙，又赶紧跑掉。飞白接了过去，给老太爷舀汤。

老太爷直瞪瞪望着床顶，也不言语，汁水顺着下巴淌下来，洇湿了衣领。

她看也没看，手一扬，也就直勾勾把汤泼在了地上，又唤了个小丫头来。

“告诉小厨房，这汤太寡，添一只鸡，加点枸杞参片，熬了鸡汤给祖父补身子。”她扭头叫来丫鬟，“老母鸡肉柴，怕嚼不动，要嫩嫩的小母鸡。为难什么，钱不够我来添，不必从公账里走。”她放柔了声音。

“是。”笃笃的脚步声远去了。

老头子直了半天脖子，这才缓过一口气来，只觉浑身发软，昏昏沉沉，要还有力气，他一定会鲤鱼打挺，给她一个耳刮子。

“你……给我回来！”他厉声道。

“好端端的，又没人走，叫谁回来？您还真是糊涂了。”飞白拿了帕子，为他擦拭脸上的汤水和涎水。“要不，我给您请个洋医生来看看罢。”

他的喉咙咕噜响着，偏偏挣不出话，心里星火四溅，当即就甩开她的手。飞白也不介意，把汤碗放在床头，然后一拉床帘，姗姗离去。

床帘落下，光彻底被遮没了。他睁着眼，忽觉一道白影飞掠而过，不觉浑身一颤，喘着气，慢慢闭上了眼。

飞白一走出门，就将手上那双丝质手套给扔了，一个姑娘远远地看着，见她走远了，方才怯怯地将它们捡了去。她坐在车上，看着远去的景，心情渐好，毕竟出了一口恶气。

林林还坐在钢琴前，叮叮咚咚弹着。她生性好强，不愿被人小瞧，在背后下了许多苦功。白俄女教师说她弹琴的姿势不好，伸手一指，她立刻就改了。小黛劝她歇一会，她嘴上应着，手上却不肯停下。直到弹得手指骨发疼，才不得不松手。

“小青小雪，你们过来。”

两只鸟歪歪头，依旧纹丝不动。

“讨厌！”她嘟囔着去抓它们，鹦哥扑棱棱飞走，过一会又黏在一起如胶似漆，互相啄毛。“臭东西，你们怎么比陆坤还讨厌！”

陆坤。她心里一跳，不知为何突然地说漏了嘴。

陆坤是她的同窗，在学校里是个有名的冷面郎君，平日里不与众人亲近。面对她的时候，也是冷冷淡淡的。虽然礼数到位，可那眼神总是带着嘲讽，教人不舒服。她所有引以为傲的东西，在他面前如同流水。

她赌气，也不知道赌谁的气。偏偏这时候又横生事端，不知道哪个促狭鬼写了封信给她，署名是陆坤，内容将她由里到外地羞辱了个遍。说她浮夸虚荣，徒有其表，不过是个漂亮的傀儡娃娃。

林林看了浑身发抖，虽然理智告诉她这绝不是他的亲笔，然而自尊心却难以忍受。第二天一早，她就带着书信去找陆坤。林林怒气冲冲，直接拦住陆坤的路，单刀直入。

“你为什么要这样侮辱我？身为同窗，就算我有什么不对的，令你不喜欢我，也不至于到攻击人的程度！我算是看错你了！你根本不是个君子！”

她冷笑一下，道，“你也不过如此下作，让人不屑！”

林林的话噼里啪啦连珠炮般兜头砸来，令陆坤皱了眉。“你在说什么？我从来没有写信给你。你大概是上了某些好事者的恶当罢。”

他捡起地上的信笺，大致扫了眼，“这绝非我的笔迹。”他笑了笑。

她这才哑口无言，脸红起来。那些檄文般的形容让他看见了，万事休矣。　　

“不过是跳梁小丑的把戏，我才懒得如此作态。虽说可恶，但说的也不无道理。一个淑女，再如何生气，确实不会当面拦人，暴跳如雷地将书信扔人脸上。”他似笑非笑，用了嘲弄的口吻，虽然没有重话，却让林林的脸更红上一层。

他将信笺收好，递还给林林。“事实上，顾同学，我并没有讨厌你。”他说，“我不是有意为之，如果之前让你对我有什么误会，那很抱歉。对我来说，大家都是同窗，也无谓喜欢讨厌。”他一点头就走了。

“要上课了，回去罢。”

“喂！陆坤！我的话还没说完！”林林皱起眉，叫道，“你这人怎么这样混账！”待她喊出声以后，又觉得自己心里松了一截似的，不再那么愤怒了。

真是一笔糊涂账！林林两颊滚烫，也不知道是恼的，还是羞的。她将脚狠狠一跺，转瞬跑回了教室。

女孩子的情绪来得莫名其妙，如果说之前对陆坤的关注，是因为他爱理不理的恼怒和不服气，那么此刻就是愤怒过后的不可置信，还有一点好奇。

她决定要做出来一番出人头地事情，让他好好看看她。决不能像信里所说的那样，被人视为头脑简单的大小姐。

林林咬着笔头，踌躇满志地翻着报纸，在稿纸上写下《论新时代国民女性的独立》这几个字。窗外春色极盛，梧桐影子斑斑驳驳映在课桌上，一只羽色鲜亮的鸟儿落在窗台上梳理羽毛。

它又抬头望了望这个奋笔疾书的小姑娘，不知她在作甚。很快它又扑棱棱地飞走了，穿过梧桐枝叶，啁啾一声。

“唔，女性之独立……需得改变观念，经济独立，而非依赖他人供给……”飞白翻着报纸，将这篇文章念出声，呵哟一声，不由笑了，“她倒也知道，不过这话，说了也白说！笔力文风皆稚拙，亏编辑还肯过稿，到底只是个小报。”

飞白手一松，报纸就飘落在地。小黛正用小梳子给鹦鹉梳毛。愣头青见它的伴儿享受着女主人的爱抚，头一伸，叽叽呱呱地叫起来。

雪里俏犹豫了一下，还是从她手里飞了去。

“连鸟儿都这么恩爱。”小黛抿嘴笑着。

飞白走来，给鹦鹉架子上的瓷杯换了水，再轻轻挠一挠愣头青脖子上的绒毛，听它啁啾几声，似是愉悦。“真有趣儿。”她笑道。

小黛也笑，半晌问道，“飞白，你回家之后，他们没有再为难你罢？”

“他们发昏了，也敢和我呲牙儿？我也不理论，他们爱怎样胡来怎样胡来，捅出篓子来，我乐得看笑话。”

“真是太胡来了。”小黛连连叹息，只为飞白抱不平。

飞白用小铃铛逗着愣头青，道，“都是些脏心烂肺的人，等着罢，迟早跌进泥潭里才知道后悔呢。”