第28章 年前夜的變奏曲 下篇 (1)

23. 年前夜的變奏曲（下）

在人來人往的街道與擁擠的地鐵之間，魅凱只覺得眼前的一切都令人煩躁。

現在的她沒有時間等車，更不想被困在人潮裡，浪費時間與那些迎面而來的行人周旋。

於是，她直接選擇了另一條路。

魅凱翻上建築外側的高處，沿著城市的屋頂一路穿梭。

屋頂上覆著一層積雪。

幸好這陣子的雪勢不大，還不至於讓人寸步難行，但腳下濕滑的雪面仍限制了她的速度。

無論是奔跑還是跳躍，都得比平時更加小心，也讓體力消耗得更快。

（呼、呼……幸虧平常有在鍛鍊……否則大概撐不了這麼長一段路。）

她停下腳步，雙手撐著膝蓋喘息，抬手擦去臉頰上的汗水。

等呼吸稍微平穩，魅凱立刻抬起手腕，再次確認通訊器上的座標。

莎莎最後的訊號，就是在這一帶消失的。

她沒有再耽擱，隨即朝著座標的位置趕去。

抵達通訊器上顯示的位置後，魅凱從屋頂一躍而下。

落地的瞬間，她迅速環視四周。

映入眼簾的是一棟棟老舊的建築，以及早已失去原本用途、沉默佇立在街道兩側的工坊。

魅凱很快認出了這裡。

魅凱：「這裡是……舊工坊區？」

一排排如同倉庫般簡陋粗獷的建築連成一片，地面上甚至還保留著運送貨物用的小鐵軌。

鏽蝕的梁柱與鐵門上，仍能看見以白漆塗上的斗大數字與字母。

那是過去用來標示工坊區號、製造項目與地址的記號。

過去，這裡聚集著鍛造武器與加工各式器具的工坊。

為了方便施工，也便於原料與成品的運輸，建築格局大多十分單調。正因每一間看起來都相差無幾，門口才會留下那些用以辨識用途與位置的編號。

隨著時代發展，這些狹小老舊的工坊逐漸無法滿足新的需求。

新工坊區落成後，原本聚集於此的工坊陸續遷離，留下了一棟棟失去用途的舊建築。

在這片區域迎來新的開發之前，這裡還存在著一段漫長的空白期。

於是，如今的舊工坊區便像一片被城市遺忘的廢墟，留在城市的一角。

魅凱：「看來……現在這裡反而成了最佳的藏匿地點。」

她輕嘆了口氣。

就在這時，不遠處忽然傳來一陣腳步聲。

魅凱神色一凜，手也隨即按上腰間的黑刀。

對方似乎同樣察覺到了她的存在。

一道光束隨即劃破昏暗的工坊區，手電筒的光線直直照向她所在的位置。

「欸？這不是魅凱嗎？妳在這裡幹嘛？」

聽見那熟悉的聲音，魅凱微微一怔。

魅凱：「……阿霄？」

之前待在波勒的那段時間裡，魅凱沒少受到阿霄、米洛和潔思等人的照顧。

尤其是阿霄那副愛狗愛到近乎成痴的模樣，更讓她留下了深刻的印象。

而現在，她的身邊果然還跟著兩隻狗。

牠們似乎也認出了魅凱，一看見她，便立刻朝她跑了過來，在她面前搖著尾巴，熱情地示好。

阿霄：「好久不見了，魅凱！」

阿霄開心地笑了起來。

阿霄：「妳怎麼跑來這區了？這裡可是牙影負責巡邏的範圍……啊，還是妳是來找黎音的，我聯絡她一下，她馬上就能過來！」

魅凱：「不、不是。」

魅凱連忙搖了搖頭。

魅凱：「是我朋友走散了。現在不只聯絡不上她，連她帶著的軍團通訊器也突然斷了訊……我擔心她是不是遇上了什麼危險。」

她握緊手中的通訊器。

魅凱：「總之，必須趕緊找到她！」

聽見「軍團通訊器斷訊」幾個字，阿霄臉上的笑容也漸漸收了起來。

他摸著下巴，若有所思地皺起眉頭。

阿霄：「奇怪……軍團的通訊器怎麼會突然斷訊？那東西可沒那麼容易出問題。」

他抬起頭，看向魅凱。

「訊號最後顯示的位置，就是這一帶嗎？」

魅凱：「對。」

魅凱將通訊器遞了過去。

阿霄接過後，低頭確認著上頭顯示的最後座標。

原本還帶著幾分隨意的神情，此刻已經完全消失。

他皺起眉頭，視線在通訊器與周圍的舊工坊之間來回移動。

阿霄：「萬一訊號真的是在這一帶消失……那妳朋友恐怕不是單純走散而已。」

魅凱的心微微一沉。

阿霄抬頭望向四周那些沉寂的老舊建築。

阿霄：「舊工坊區再過一段時間就要拆除了，照理來說，這裡不可能還有人長期居住。」

他停頓了一下，神情變得更加嚴肅。

阿霄：「不過，正因為這裡人煙稀少，又有不少空著的工坊，上頭才會派我們過來巡邏，避免有人把這裡當成藏身或犯罪的據點。」

魅凱沒有說話。

她低頭望著手中的通訊器，眉頭緊緊皺起，垂在身側的手也不自覺地握成了拳頭。

如果莎莎真的在這裡遇上了什麼事……

阿霄看了她一眼，似乎也看出了她心中的擔憂。

阿霄：「我也一起找吧。」

魅凱抬起頭。

阿霄：「先跟我說說妳朋友的外表特徵。我會聯絡米洛他們一起幫忙找，人多一點，總比妳一個人在這裡亂找有效率。」

魅凱怔了一下，隨即點了點頭。

她深吸一口氣，開始將莎莎的外貌特徵一一向阿霄描述。

魅凱：「她的身高大概到我耳朵下面，年紀比我小一歲。留著一頭淺琥珀色的長髮，身上穿著淺駝色大衣和皮靴。」

阿霄一邊聽著，一邊拿出手機。

阿霄：「個子不高，淺琥珀色的長髮……」

他像是在腦中確認著什麼，隨即撥出了一通電話。

阿霄：「喂，米洛嗎？出了點狀況，魅凱這邊需要幫忙……」

就在阿霄與米洛通話的途中，一陣突如其來的喝斥聲從不遠處傳來。

「喂！你們兩個待在這裡幹嘛？！偷懶啊？你們的轄區在哪裡？！」

魅凱與阿霄同時轉過頭。

一名男子正朝兩人走來。

對方走近後，原本還帶著幾分不滿的表情忽然一頓。他盯著魅凱看了幾秒，像是終於想起了什麼。

「……嗯？妳不是……」

魅凱也認出了他。

眼前這名男子，是她之前帶著莎莎在格雷修觀光時遇上的治安隊成員——賴爾。

當時，她刻意隱瞞了自己的身分。

賴爾：「哎呀……沒想到妳原來也是本團的人啊──」

他揉了揉鼻尖，露出一抹意味深長的笑容。

賴爾：「之前還跟我說自己是什麼跑酷快遞員。怎麼？牙影的人找妳麻煩了？」

魅凱沒有立刻回答。

阿霄也同樣沉默了下來。

兩人只是靜靜看著賴爾。

只是，對方似乎完全沒有打算立刻離開的意思。

魅凱只好開口。

魅凱：「沒什麼。我只是來找我姊姊而已。」

她停了一下，瞥了阿霄一眼。

「他則是我姊姊的朋友。」

阿霄雖然沒有說話，卻也沒有否認。

賴爾：「原來如此。」

他看了兩人一眼，隨即聳了聳肩。

賴爾：「既然沒什麼事，就趕快回自己的轄區吧。別待在這裡太久，免得被人看見了，還以為你們在摸魚。」

說完，他便轉過身，朝另一頭走去。

直到賴爾的身影逐漸消失在工坊區的建築之間，阿霄才重新把手機湊回耳邊。

他簡單向米洛說明了目前的狀況，也將莎莎的外貌特徵一併告訴了對方。

結束通話後，阿霄收起手機。

阿霄：「行了。」

他抬起手，朝賴爾離去的方向比了比。

阿霄：「剛才那傢伙是治安隊的，風評不怎麼好。我以前聽過一些傳聞，說他好像和傭兵有來往。」

（……難怪。）

阿霄：「雖然不知道是真是假，不過還是多提防他一點比較好。」

他轉頭看向魅凱，語氣中帶著幾分瞭然。

「不過……我想妳剛才應該也注意到了吧？」

魅凱沒有回答。

剛才面對賴爾時，她與阿霄不約而同地選擇了沉默。

那並不是巧合。

至少在這件事上，兩人顯然有著相同的想法。

──在還沒弄清楚莎莎的下落之前，不能輕易讓其他人知道她失蹤的事。

阿霄：「米洛他們會負責搜索另一區，這一帶就交給我們兩個。」

他收起手機，轉頭看向魅凱。

阿霄：「除了通訊器最後顯示的位置之外，還有其他線索嗎？」

魅凱搖了搖頭。

魅凱：「沒有。現在……只能期望這個東西能派上用場了。」

她說著，從懷中取出一顆透明的小石頭。

「雖然，我本來也不覺得莎莎會一直把它帶在身邊……」

阿霄的目光落在那顆石頭上，隨即睜大了眼睛。

阿霄：「喔喔──那是雀鳴石吧！」

他像是想起了什麼，露出懷念的神情。

「我小時候常常拿這個來玩，真懷念啊。」

說著，他很快關掉了手中的手電筒。

四周頓時暗了下來。

魅凱將雀鳴石握在掌心，輕輕往一旁的牆壁敲了一下。

喀。

原本透明的石頭亮了起來。

石頭中央浮現出一點微弱的光芒，隨著時間一點一點增強，逐漸照亮了兩人周圍昏暗的空間。

阿霄：「……有反應了？」

他先是一愣，隨即露出驚喜的表情。

阿霄：「太好了！既然雀鳴石會產生共鳴，就代表她應該就在這附近！」

「我們就沿著這一帶繼續找！」

相較於高興的阿霄，魅凱卻愣在了原地。

她低頭緊盯著手中的雀鳴石。

阿霄看著她那副模樣，笑了一聲。

他伸手拍了拍魅凱的頭。

阿霄：「別擔心。」

魅凱抬起頭。

阿霄：「一定可以平安找到她的。走吧！」

魅凱沉默了片刻，隨即用力點了點頭。

魅凱：「……嗯！」

兩人不再浪費時間，沿著地上的鐵軌，一路朝舊工坊區的深處跑去。

1

莎莎：「嗚……」

強烈的暈眩感讓莎莎皺起眉頭。

她輕輕晃了晃腦袋，試圖讓昏沉的意識盡快清醒過來。

還沒等視線完全恢復清明，她便已經察覺到了不對勁。

陌生的地方。

無法隨意活動的身體。

以及……周圍那股令人不安的氣氛。

（……不會吧？）

莎莎在心裡沉默了幾秒。

是的。

又一次——

她又被綁架了。

（這種事情……到底還要發生幾次啊……）

莎莎努力維持著清醒，沒有急著睜開眼睛。

四周一片漆黑，她甚至無法判斷自己究竟身在何處。

不過，屋內隱約傳來的說話聲，讓她立刻集中起注意力。

「老大，我說……這次確定沒綁錯人了吧？」

「真煩耶。跟你說過幾百次了，不．會．錯──！」

「你怎麼能那麼肯定啊？要是又綁錯人，事情就麻煩了。年前夜外頭巡邏的人有多少，你知道嗎？現在跑來幹這種事，風險很大的！」

「混蛋，這麼怕死就乾脆別當僱傭兵！幹這行本來就得有點膽子。拿錢辦事，替人消災，沒錢就罷手不幹！都做幾年了，還要我提醒你？」

「話不是這樣說……那傢伙到底可不可信，真的很讓人懷疑啊。」

男人的聲音停頓了一下。

「還有，他的消息到底是從哪裡打聽來的？為什麼會知道那丫頭是莫坎諾的貴族？而且還是……」

「管那麼多幹什麼？」

另一個聲音不耐煩地打斷了他。

「反正那傢伙每次都很爽快地預付大筆押金。不管有沒有抓錯人，他都照樣會付全額。這年頭，哪裡還找得到這麼豪爽的雇主？」

啪。

隱約傳來拍打桌面的聲音。

「再說了，就算這次又綁錯人又怎麼樣？」

男人的語氣裡帶著毫不在乎的笑意。

「這丫頭一看就是有錢人家的孩子。到時候大不了將錯就錯，再從她家裡多撈一筆。」

「要是真的撈不到錢，就跟之前一樣，隨便找個地方把人放了。」

他頓了頓。

「只要別讓他們看到我們的臉，不就沒事了？」

趁著外頭的爭吵聲愈來愈大，莎莎勉強挪動身子，試圖查看四周的情況。

她的腦袋依舊昏沉得厲害，像是不久前才狠狠挨了一記重擊。

空氣中瀰漫著一股濃郁的花香。

那股氣味，和她失去意識前聞到的十分相似。

（果然是這個……）

莎莎皺起眉頭。

隨著呼吸一次又一次地吸入那股氣味，她只覺得腦袋變得更加昏沉，甚至開始感到反胃。

她試圖憋住呼吸，卻也知道這根本不是辦法。

在這間狹小的密室裡，那股濃郁的花香怎麼也散不去。

唯一讓她稍微慶幸的是，四周刺骨的寒意，反而勉強讓她保住了一絲清醒。

莎莎咬著牙，伸手扶住牆壁，搖搖晃晃地站起身。

才剛站穩，強烈的噁心感便驟然襲來。

「嗚……！」

她的身體失去平衡，踉蹌著倒回地上。

視野再次變得模糊。

意識也像是隨時都會沉入黑暗之中。

（不行……不能再昏過去了……）

就在莎莎陷入不安時，大衣的口袋裡忽然透出一抹微弱的橙紅色光芒。

那道光，在一片漆黑的密室中顯得格外醒目。

莎莎微微睜大眼睛。

莎莎：「……石頭……再發光……」

她以幾乎只有自己聽得見的聲音喃喃說著。

那是她出門前，特地放進口袋裡的雀鳴石。

原本只是想把它帶在身邊。

就像是一種……小小的護身符。

至少，當她感到不安的時候，只要摸到那顆熟悉的小石頭，就彷彿能讓她稍微安心一些。

莎莎顫抖著伸出手，將雀鳴石從口袋裡取了出來。

雀鳴石才剛離開口袋才剛離開口袋，橙紅色光芒便迅速黯淡了下去。

「……！」

莎莎怔了一下。

她低頭望著掌中的雀鳴石，腦中忽然想起先前曾看過的使用方法。

沒有多餘的時間思考了。

莎莎用盡僅剩的力氣，緊緊握住那顆石頭，朝地面敲了下去。

喀。

下一瞬間，她整個人也隨之癱倒在冰冷的地面上。

彷彿只是剛才那一下，就已經耗盡了她最後的力氣。

雀鳴石仍被她緊緊握在手中。

而莎莎的意識，也終於再次沉入了黑暗。

2

魅凱與阿霄沿著舊工坊區一路搜尋。

一扇又一扇緊閉的大門被他們撬開，兩人輪流進入其中，仔細確認每一間工坊的角落。

但除了堆滿灰塵的器具與廢棄物之外，始終沒有找到任何與莎莎有關的線索。

這樣的搜尋方式既耗費時間，效率也稱不上高。

但眼下的他們，根本沒有其他選擇。

（可惡……到底在哪裡！）

隨著時間一點一點流逝，魅凱心中的焦躁也愈發強烈。

她甚至差點直接喊出莎莎的名字。

就在這時——

握在掌心裡的雀鳴石，忽然綻放出比剛才更加強烈的光芒。

（……共鳴變強了！）

魅凱停下腳步。

魅凱：「就在這附近！」

她緊握著手中的雀鳴石，迅速環視四周。

阿霄：「該死……這麼多間房子，到底該從哪一間開始找？」

他皺著眉頭，同樣掃視著周圍一排排老舊的工坊。

阿霄：「仔細看看附近！只要發現哪一間有其他人出沒的跡象，就直接進去搜！」

話音剛落，他便一腳踹開了前方阻擋去路的木門。

砰！

門板應聲倒下。

一陣冷風隨即從狹窄的巷弄深處吹了出來。

跟在兩人身旁的兩隻狗忽然停下腳步。

牠們低下頭，鼻子不停貼近地面嗅聞，隨後像是捕捉到了什麼氣味，開始沿著地面一路往前。

阿霄：「喔？怎麼啦？」

他很快察覺到兩隻狗的異樣。

牠們沒有理會阿霄的聲音，只是更加專注地嗅著地面，不斷朝同一個方向前進。

「你們發現什麼了嗎？！」

察覺異樣的魅凱也立刻跟了上去。

下一瞬間，兩隻狗突然加快腳步。

牠們一路穿過狹窄的巷弄，最後停在其中一間舊工坊前。

兩隻狗湊近鐵門底下的縫隙，不停地嗅聞。

緊接著，牠們開始用前爪不斷抓著鐵門。

阿霄與魅凱同時停下腳步。

兩隻狗回頭望向阿霄，嘴巴緊緊閉著，喉嚨裡卻不斷發出急促的哼唧聲。

尾巴也焦躁地搖個不停。

阿霄：「噓噓……乖，小聲一點……」

他趕緊伸手摸了摸兩隻狗的頭，試圖安撫牠們。

就在這時，阿霄的動作忽然停了下來。

他皺起眉頭，像是察覺到了什麼。

阿霄：「嗯？這個味道是……」

一陣風再次從工坊周圍掠過。

魅凱的鼻尖也隨即捕捉到一股隨風飄來的特殊氣味。

那股氣味帶著令人不適的甜膩感。

她幾乎是下意識地抬手掩住鼻子。

魅凱：「……這是什麼味道？」

阿霄的神情頓時一變，連忙掩住口鼻。

阿霄：「當心點，這是迷香粉！」

他看了魅凱一眼。

「嗯──看來魅凱的鼻子也很靈啊。」

阿霄笑了笑，隨即抬頭辨認著氣味飄來的方向。

「應該是從樓上飄下來的。」

他抬頭望向眼前的工坊。

「會用這種東西，待在裡面的人，八成不是什麼好東西了。」

眼前這間工坊，和周圍那些建築相比顯得更加封閉。

除了高處幾個用來通風的風扇口之外，幾乎找不到任何能夠進出的窗戶。

兩人現在所站的位置，是工坊後方唯一的出入口之一。

只是眼前那扇厚重的鐵門卻早已從內側焊死，幾乎沒有直接進入的可能。

阿霄走上前，伸手按了按鐵門。

阿霄：「嗯……就算找到正門，說不定也有人在那邊把守。」

他環顧四周。

「還是像剛才一樣，小心把門撬開吧。雖然這扇鐵門……可能得花點時間。」

魅凱卻在這時抽出了腰間的黑刀。

魅凱：「沒那個必要。」

阿霄一愣。

魅凱：「先退開一點。」

她走到鐵門旁的磚牆前。

左手緊緊握住黑刀刀顎中央的裝置，右手則扣住自己的左手腕。

喀嚓！

裝置中央應聲彈開。

下一瞬間，魅凱的左掌燃起烈焰。

她將掌心緊緊貼在裝置中央。

能源石隨即開始轉動。

隨著刀身上的裝置高速運轉，一陣令人心驚的風聲逐漸響起。

阿霄：「喂、等等，魅凱……妳該不會……！？」

他像是突然意識到了什麼，趕緊往後退了幾步，與魅凱拉開距離。

下一瞬間——

風聲戛然而止。

轟！

刀中裝置瞬間爆發出一道強勁的衝擊波。

伴隨震耳欲聾的巨響，焊死的鐵門連同門框一同被震飛出去。

猛烈的衝擊甚至波及工坊內部的隔間。

原本就老舊不堪的建築隨之劇烈震動，碎裂的磚塊與木屑四處飛散，使整間工坊變得更加殘破不堪。

阿霄：「啊啊……真是的……妳們姊妹倆都一樣。表面上看起來明明很冷靜，有時候卻又衝動得不得了，尤其是生氣的時候……」

他說著，視線落在魅凱默默垂下的左手上。

鮮血順著她的指尖，一滴一滴落在地面。

阿霄從腰包裡取出一卷繃帶和止血粉，遞給了她。

阿霄：「先簡單包紮一下。等事情處理完，我馬上帶妳去治療。」

接著，他蹲下身，揉了揉兩隻狗的臉。

阿霄：「好乖、好乖，做得好！」

他拍了拍牠們的腦袋，隨即指向來時的方向。

阿霄：「不過，讓你們單獨留在這裡太危險了。去幫我把附近的人帶過來。」

「走！」

兩隻狗像是聽懂了命令，立刻轉身跑開。

阿霄拉緊手上的拳套，活動了一下右手臂，接著邁步走進舊工坊內。

工坊裡的傭兵顯然還沒從剛才的爆炸中回過神，受到驚嚇的他們紛紛拿起武器，朝後門方向聚集。

當他們看見闖進屋內的阿霄時，一名傭兵二話不說，揮刀便朝他砍了過去。

阿霄立刻側身閃開。

阿霄：「該死的神經病！沒事看到人就砍幹嘛？！」

傭兵：「神經病？！突然把人家後門炸開的你才是吧！？」

阿霄再次避開迎面而來的刀刃。

趁著對方攻擊落空的瞬間，他欺身上前，一拳重重擊向傭兵的腹部。

傭兵：「咕、嗚……他媽的……」

對方彎下身子的同時，阿霄立刻繞到他的身後，反手將他制伏，手臂緊緊勒住對方的脖子。

阿霄：「要是你們沒幹什麼擄人勾當，我們也不會突然闖進來！」

他收緊手臂。

阿霄：「說！抓回來的人關在哪裡！」

周圍幾名傭兵見狀，卻沒有立刻上前搭救同伴。

他們彼此交換了一下眼神。

傭兵：「消息果然走漏了嗎……」

其中一人咬著牙說道。

傭兵：「我就說那個傢伙不可信！」

他抬起手中的武器，朝其他人喊道：

傭兵：「大夥們，幹掉他！之後再把那個混蛋找出來算帳！」

阿霄鬆開手，將剛才制伏的傭兵往前推去。

他向後退了半步，雙拳緩緩握緊。

阿霄：「犯了罪就乖乖蹲監獄去……你們這群死無賴！」

幾名傭兵同時朝他衝了過來。

阿霄靈巧地避開迎面而來的刀刃，踩著輕快的步伐穿梭在幾人之間。

下一瞬間，他加速逼近其中一名傭兵。

一拳。

又一拳。

沉重的拳頭接連擊中對方的身軀。

另一名傭兵正準備發動冰術能，阿霄卻已經搶先一步來到他的面前。

拳頭毫不留情地擊中對方。

傭兵才剛聚集起的薄冰，也因此被硬生生打碎。

見識過他攻擊方式的幾名傭兵頓時變了臉色，紛紛往後退進工坊深處。

他們慌忙拿出鐵盾，擋在自己面前。

短暫調整過後，幾人再次朝阿霄衝了過來。

這一次，阿霄沒有再繼續閃躲。

他穩住身形，右拳向後蓄力。

呼──！

強勁的旋風開始纏繞在他的手臂上。

下一瞬間，阿霄奮力朝前方揮出拳頭。

轟！

伴隨著拳頭揮出的動作，纏繞在他手臂上的螺旋氣流也隨之爆發。

強烈的衝擊正面擊中幾名傭兵。

他們甚至來不及穩住身體，便連同手中的鐵盾一起被掀飛出去。

砰！砰！砰！

幾個人就像被撞倒的保齡球瓶般，接連倒成了一片。

◇◇◇