【架空向】DARK PULSE(暗黑脈動) 
第24章 第24話 輝之五日
第24話 輝之五日
１
「現在…幾點鐘了，怎漆黑一片？…不過，這不是理所當然的嗎？我在說什麼啊…」
但四周漆黑到她看不見周圍。
「就算是長夜也未免太黑…」
怪異的聲音打斷她的碎唸。
「…吼嚕嚕……嗚呼──嗚……」
「什麼聲音，誰？」
不知何處傳來的低鳴聲，在她耳邊迴盪。
「呼嚕、呼嚕」地喘息，越來越靠近。
「搭、搭、搭……」，這次換成了動物的腳步聲。
「…狗？」她疑惑問。
腳步聲停止時，她也別過頭。六隻鮮紅色的眼睛正盯著她看，佈滿尖牙的嘴下不停吐出舌頭哈氣。
她目瞪口呆的與有三顆頭的漆黑大狗對視。
（這…這真的還假的？！）
就在腦海中閃過這句話的剎那，三頭狗忽然朝她張開血盆大嘴。
「吼吼吼─────！！！」
「─────！！」
貝莉緹整個人跳了起來，神情驚恐地緊盯眼前。
方才夢境中的吼聲深深震動耳膜與胸腔，讓她感到身歷其境，彷彿一切都是真的。
（應該…只是心臟跳動的關係…）貝莉緹按著左胸，試圖使自己靜下心。
清醒過來後，她想起自己人還在辦公室裡。
桌上工作用的文件夾外標示＂地獄犬＂，而她剛剛就趴在上頭睡著。
「居然在過年時候做這種夢，感覺糟透了…」她揉了揉眼，瞪著桌上文件碎唸。「一定是你這個鬼東西害的…到底是誰取的爛名字，真夠沒品味。」
三面電腦螢幕圍繞寬敞的辦公桌，溫暖陽光透過後方照進室內，她躺著椅子闔起眼，享受午後的日光浴。
辦公室裡只剩時鐘走動的聲音，雖下午時段通常會較其他時間安靜許多，但今天更靜，靜到可用死寂一片來形容。
珍貴的新年期裡大多數人都還處於假日中，只有她這種不得不工作的人會提早兩天上班。
（八成會被旁人冠上工作狂名號嘲諷吧。）
貝莉緹已經可預想到那些接踵而來的八卦會是什麼內容。
「呼──…」
盯著螢光幕，貝莉緹沉沉呼口氣。
不是因鬆口氣而呼出的吐息，而是挾帶無力的感慨。
垂在辦公椅旁的左手腕頻頻傳出「嗶嗶」聲響，她抬起手看了看錶，驚聲喊：
「糟糕！都這時間了！？」
貝莉緹迅速關閉電腦，一口氣將散亂桌上的文件全塞進公事包內並奔出辦公室外。
２
辛西亞輕貼著牆面，她知道在那扇牆後有溫暖宜人的陽光。即使無法看見，透過這小小舉動來感受太陽的存在，多少能平撫心情。
『…姊姊！抱歉，我來晚了。』
麥克風突然傳來貝莉緹聲音，但辛西亞不意外，畢竟一直打開麥克風的目的為得就是妹妹。
「才剛五點鐘而已，不晚的。」辛西亞走到門旁帶著笑容回答她，但這抹微笑卻也隨下個提問消失。「那份開發案…進行的還可以嗎？」
貝莉緹沒立刻回答辛西亞，停頓了會才說道：
「我工作上的事，姊姊不需要擔心。」
＂怎可能不擔心呢。＂貝莉緹預想姊姊會這樣回答她，辛西亞卻什麼也沒說。兩人保持沉默一段時間。
（像這種時候…即使是妳的責備也好，總比沉默來得輕鬆。）貝莉緹緊抿著嘴，耳朵緊緊貼合門板，期盼能從另端聽見些聲音。
承接＂地獄犬＂開發案滿一年後，在抵擋不住姊姊的苦求與逼問下終於將實情說出，卻招來她的大發雷霆。那是姊姊頭次對她發脾氣，兩人頻頻辯駁之後辛西亞就和現在一樣突然沉默不語，她們就突然陷入了冷戰的情況。
如果再持續保持沉默，或許又會變成那樣的發展。
「對了，姊姊，我現在就把昨天錄到的影像傳過去給妳。」她說。
貝莉緹拿出懷中的晶片，並呼喚警衛過來。
警衛很快地將晶片投入手臂的裝置中，電子儀器投影出些景象，迅速掃描完內容。
「沒任何問題。錄像內容已經傳導進房裡的系統庫，那麼在下就告退了。」警衛將影像轉遞完畢，行過禮就直接回到電子門外。
辛西亞房內的電子儀器閃爍橘黃光芒，輕觸桌上對應的投影裝置後藏於桌中的鏡頭緩緩升起，將方才接收到影像投影至空間內。
枯燥的客廳霎時變成拉瓦大樓頂層的景緻，雖是虛假的影像，仍讓人感受置身其境。
探出地平線的太陽耀眼燦爛，縱使感覺不到它的溫暖也能曙光中得到勉勵。
白晝影像一消失周圍便陷入漆黑，但只維持片刻，這次投影的畫面變成星空。
隨縮時變化，絢麗極光降到星星點綴的夜空之中。
「輝之四日的日出與極光也很美呢。」辛西亞讚嘆道。
「是啊，要是姊姊也能一起到外頭看看的話就好了…」貝莉緹小聲碎唸著。
「沒關係，有妳跟羅密歐為我拍下的景緻就足夠。而且，你們所錄下的影像還另有著珍貴意義。」
「羅密歐學長今年和往年一樣，有拍攝山頂雲海的日出給姊姊看嗎？」
「嗯，真佩服那大少爺的毅力。」辛西亞面帶笑容的搖搖頭。「話說啊，妳今年有為自己許什麼願望嗎？」
「有，跟去年一樣，期望大家都平安。」貝莉緹回答完反問她：「姊姊呢？」
「我許下的願望說出來就不會實現，所以不會說的。」辛西亞俏皮地回應著。
「又是這樣啊…好狡猾！」貝莉緹抗議道。
門板後傳來辛西亞輕輕的笑聲，她不禁也跟著笑了起來。
「如果我親愛的妹妹很想知道，倒是能稍稍透漏一點願望的內容。」
「說＂拜託＂的話可以嗎？」配合姊姊賣的關子，貝莉緹刻意加重拜託兩字的語氣。
「這麼快就用上拜託了呀，真拿妳沒轍。那就只提一些。」辛西亞闔起眼停頓下，雙眼緩緩張開之際跟著說道，「願信守承諾至一生的人。我相信這世界還有這樣的人存在。」
「…哈啊？」
辛西亞連接不起的話讓貝莉緹搞不清楚狀況，細緻的金色眉梢挑起一邊，滿臉疑惑地思索姊姊想表達的意義。
「相信妳會懂得，我聰明的妹妹。」辛西亞嘴角浮現抹微笑說道。「因為和她有約的人，是妳。」
辛西亞最後補上的一句，令貝莉緹了解意思與她所許下的願望會是什麼。
姊姊正在和她暗示一個人。
「妳的願望該為自己許的。」貝莉緹有些彆扭說。
「確實是為自己許的喔。」
貝莉緹微微嘆口氣。
她現在的心情有點複雜，彷彿某件壓在心底的事突然被挖掘出來，不過她不能妥協。
因為一妥協，就會感到自己無法再保持現在的堅強。她恐懼著這件事。
「…我並不想再和她有聯繫，也不希望再見面，更不希望她找我。」
她壓沉了語氣，期望這樣能讓話題斷去。
「妳不相信還會再見面嗎？」辛西亞輕聲問。
「反正是不可能的事。莫坎諾與佛洛克早封閉彼此間的聯繫與資訊，尤其發生那兩場戰爭後簡直是仇敵狀態…」
貝莉緹說的很篤定，也很感慨。
因為克洛斯島事件和邊境戰爆發前，兩國雖然還未完全處於和平的情況，但默許雙方的商人學者們進行貿易、交流部分文化、知識與技術等。
她和姊姊、亞伯博士也就是趁那時候跟著商人進到佛洛克國境在前往芭德。
克洛斯島事情發生後莫坎諾政府率先頒布＂禁止令＂，禁止人們通行境外並封鎖對外資訊，將兩國的關係全切斷。
隔年，佛洛克一群隸屬牙影軍團的青年，組成小型軍隊入侵他們的邊境而且造成不小損失。佛洛克政府也未對莫坎諾發表任何申明，只是任事態演變。
神奇的是，當兩場戰爭逐漸平息，從事境外貿易的商人們還是冒險進行私下生意。
有些想跨國境運送的包裹也能趁機傳遞，雖成功機率不高卻是唯一方法。
想到此，貝莉緹不禁笑了笑，宿舍裡的夜光鈴蘭正是那＂奇蹟＂的跨國包裹，若不是盆栽底部刻著菲肯名字，恐怕沒人相信那是從佛洛克送過來的。
「＂仇敵＂啊…那是君主黨自己挑起的因果，即使他們不承認也能猜得到。」
辛西亞語調充斥不屑，貝莉緹原想接話下去卻又被姊姊打斷。
「貝莉緹，妳其實是不希望她冒險，怕她有危險，對嗎？」
她心頭震了一下，緊闔著嘴不吭聲。就像是撒謊的小孩被拆穿，心臟忐忑地調動。
貼在大腿旁的手機突然醒起，更讓貝莉緹嚇到整個人跳起。
「…喂、喂？…是，我在聽。」她回答手機另端的同事，邊偷偷呼口氣。
＂這通電話響的真剛好。＂貝莉緹暗自慶幸被它給解救。
「怎麼了？」辛西亞問。
「沒有，隔壁部門的電子門程式出點問題，現在連絡不到其他程式師所以請我過去看看。」貝莉緹撫平坐皺的外袍，隨後與姊姊說：「忙完事的話我還會再過來。」
辛西亞聽聞後露出苦笑回答：
「妳呀，難得的新年期應該和其他人去外頭玩玩，最少也該離開拉瓦去別處享受日光浴與極光。」
「拉瓦大樓本身就是最佳的觀賞點，外面閒雜人等想進來還沒辦法呢。」貝莉緹聳肩說。
＊ ＊ ＊
位於高樓層的純白大廳，正被美麗的黃昏給包覆著。平常單調到令人發悶的空間剎時耀眼無比。
貝莉緹舉起手遮擋刺眼的光線，直到西沉的太陽徐徐落下才走近全景窗，欣賞
被橙色光芒覆蓋的世界。
日落的晚霞，讓湛藍天空化為火紅色帷幕。
放眼望去眼前的廣闊景象，能清楚看見＂星火都市＂一部分面貌。
長夜時絕無法看得這麼遠，因此她白晝時總習慣看向天地間的分界線。
遙遠的地平線另一端，有個能讓她稱為”第二個家”的地方。
但不曉得那地方是否還能接納她，亦無法確定那個的人是否還記得她。
窗戶映出半透明的倒影，夕陽餘暉照射的左耳耳扣閃著光輝。
她輕撫耳扣，心裡頭交織許多事。
３
「貝莉緹。」
一聽見聲音，她連忙藏起手中信紙，壓根沒去注意是誰在叫她。發覺是辛西亞後才鬆口氣。
「什麼啊…原來是姊姊。」
辛西亞狐疑的望貝莉緹一眼，隨後繼續整理皮箱。
「行李都準備好了嗎？」辛西亞問。
「全都整理好了。」
她說完，並拿出信紙繼續書寫。
「那和芭德的大家道別過了？」辛西亞又問道。
她這次停下手中的筆。
「…嗯。」
「下次再回來…不曉得會是什麼時候。」辛西亞臉色有點疑慮地看著貝莉緹說。「貝莉緹，可以的話姊姊希望妳能留在這裡。趁妳還沒成年，可以想法子留在這裡過自由的生活，用不著和我一樣去面對＂那個＂家族。」
「不了，我已經做好決定。」她輕輕搖頭，堅定說道：「我和菲肯都決定要各自追求自己的理想，等實現後再見面。」
「是嗎…」
辛西亞臉上仍掛著憂慮神情，直到她注意到妹妹耳朵上的銀耳扣才露出笑容。
「妳什麼時候開始戴耳扣啦？」
「這…這沒什麼，只是個交換禮物而已…」
貝莉緹小聲回答，便快速放下側邊頭髮掩蓋耳扣。但辛西亞才瞄一眼就認出那是誰的東西。
「有好好回送人家等值的貴重品嗎？那可是她媽媽給的護身符喔。」辛西亞揚起眉梢與嘴角，逼近妹妹問道。
「有…有啦！」
她話才剛害躁的說出口，額間立刻被姊姊彈了下。
「真搞不懂妳。」辛西亞聳了聳肩，又再認真問她一次，「沒選擇留下來，確定不後悔嗎？」
她挺起膀子，加大音量說：
「不──會。」
＊ ＊ ＊
傍晚時分總輕易勾起各種思緒，這也是貝莉緹不會錄下黃昏給姊姊看的原因。
「已經…近十二年不見了吧？…她現在過得怎樣了呢？」
流逝的時光從不等人，回首才發覺已渡過十二年。自從唯一能為彼此聯繫的信隼死後，毫無音訊的日子也快滿五年。
現在的自己早已成年，過去朝思期盼的理想也實現。
諷刺的是，得到越多的同時失去的也越多。
「說毫不後悔、沒關係，一定都是騙人的。」
她淡淡笑了聲嘲諷自己。至少在心底某處，仍存著絲懊悔。
不過她沒有退路，也不打算逃避。
「但現在…即使會有場大災難，或將來遭到報應也無所謂。」貝莉緹看著窗中的自己說道，「為了保護姊姊，一定得完成它，一定…！」
