第32章 輝之七日-之二 (2)

房間內，錄製好的影像正以正常倍率持續播放著。

全息投影中的黃昏，將蜷伏在床鋪上的辛西亞籠罩在一層橙色之中。

偏深的金髮與藍色眼瞳，在夕陽餘暉的映照下，也泛起一抹暖意。

整個房間都浸在暖色裡，卻驅不散那股清冷。

那片虛假的黃昏，終究給不了這裡真正的溫度。

辛西亞仍蜷伏在床上。

夕陽在她身上緩緩流動，她卻一動也不動，彷彿與這片光影毫無關聯。

◇◇◇

寧靜的夜晚，客廳裡只有音響播放的音樂，悠悠地在四周迴盪。

辛西亞一如往常，慵懶地躺在那張老舊的貴妃椅上小憩。

「叮咚───」

忽然，外頭傳來門鈴聲。

「叮咚、叮咚、叮咚───」

門鈴接連響了好幾聲。

辛西亞微微皺起眉，拿開蓋在臉上的書本，隨手放到一旁。

她正準備起身——

「咚咚咚！！」

粗暴的敲門聲隨即響起，瞬間蓋過了客廳裡正在播放的音樂。

辛西亞的動作停了下來。

她甚至還沒來得及將雙腳完全踏上地板，便察覺到外頭的情況似乎有些不對勁。

「開門！裡面的人聽到沒有！快開門！」

低沉的嗓音從玄關外傳來。

辛西亞沒有出聲。

她只是靜靜地站起身，放輕腳步，朝二樓走去。

才剛來到樓梯口，貝莉緹便已經打開房門，從走廊探出頭來。

貝莉緹：「姊姊，發生什麼事了嗎？剛才我從窗戶看到外面好像有很多燈光……」

辛西亞：「我也不清楚。」

她壓低聲音回答。

「妳先回房間待著，別出來。我去看看外面是怎麼回事。」

說完，她從口袋裡取出手機。

辛西亞原本打算聯絡保全公司，但視線落在螢幕上的瞬間，神情一僵。

原本應該顯示訊號強度的位置，此刻只剩下一個醒目的「Ｘ」。

（……訊號被截斷了？）

她的目光沉了下來。

（到底是誰……）

辛西亞迅速在腦中思索著。

這裡可是諾柏區。

能夠居住在這一帶的人，大多都有著相當程度的身分與背景。

究竟是什麼樣的人，竟敢在這種地方明目張膽地對貴族下手？

辛西亞深吸了一口氣。

即使心中已經浮現出不好的預感，她仍強迫自己保持冷靜。

接著，她轉身朝家中的對講機走去。

至少得先確認——

外面究竟來了什麼人。

她伸手按下對講機的按鈕，準備查看玄關外的影像。

辛西亞：「這麼晚了，到底是誰？有什麼事嗎？」

她透過家中的對講機，朝門外詢問。

螢幕上的畫面隨即亮起。

站在鏡頭前的，是一名身材高壯的男性士兵。

而在他的身後，還站著一支約十幾人的隊伍。

見到這副陣仗，辛西亞不禁皺起眉。

士兵：「辛西亞．坦札尼爾．杜坎在不在？」

聽見對方直接點名自己，辛西亞心中的疑惑更深了。

她沒有立刻表明身分。

辛西亞：「你們找辛西亞女士，有什麼事？」

士兵：「我們奉命前來拘捕她。」

男人毫不客氣地回答。

「如果她本人就在屋裡，就叫她自己出來。如果不在，就立刻開門，讓我們進去搜索。」

辛西亞：「拘捕？」

她的眉頭皺得更緊。

「她究竟犯了什麼罪，竟然需要勞動這麼多人過來拘捕？」

士兵沒有回答。

他只是從身上取出兩份文件，直接舉到監視器鏡頭前。

那赫然是一張搜索令，以及一張拘捕令。

士兵：「看清楚了吧？」

「我勸你們最好快點開門，別妨礙我們執行任務。不然的話，我們可就要直接破門了！」

「慢著、慢著！」

就在這時，一道焦急的聲音突然從隊伍後方傳來。

一名戴著眼鏡的男子氣喘吁吁地擠過士兵們，急忙來到前方。

「你們到底在幹什麼！？怎麼可以連基本程序都不遵守，就擅自闖進貴族的住所……！」

男子一邊喘著氣，一邊狠狠瞪向那名魁梧的士兵。

「唉……！」

他像是一路趕來似的，連氣都還沒喘勻。

士兵：「啊？」

魁梧士兵不耐煩地轉過頭。

「我們有合法的搜索令和拘捕令，哪裡沒有遵守程序？」

說著，他一把抓起手中的文件。

啪！

直接拍到了眼鏡男子的額頭上。

眼前的情況，依舊讓辛西亞摸不著頭緒。

除了感到荒謬之外，她實在想不明白，這些人究竟想做什麼。

但繼續這樣僵持下去，顯然也不是辦法。

辛西亞思索片刻後，終於走向玄關。

門一打開，外頭的士兵立刻湧了進來。

數十名士兵迅速散開，轉眼間便將客廳團團包圍。幾把武器同時抬起，毫不客氣地對準了站在玄關前的辛西亞。

眼前的景象並沒有嚇倒她。

辛西亞反而冷笑了一聲。

辛西亞：「逮捕一個女人，有必要擺出這麼大的陣仗嗎？」

一名身材魁梧、高大的士兵從隊伍中走了出來。

他低頭看了一眼出勤用手機裡的照片，確認眼前的人正是目標後，才抬起頭，以毫不客氣的語氣回答。

士兵：「少囉嗦。會讓上頭直接下令拘捕的對象，絕對不是什麼普通人。」

他瞥了一眼周圍的士兵。

「這種程度的戒備，剛剛好而已。」

這名帶頭的士兵身材異常高大。

高大到他站在玄關時，甚至得稍微低下頭，才能避免頭上的大簷帽撞上門框。

「──姊姊！」

二樓忽然傳來貝莉緹的聲音。

辛西亞抬起頭。

樓中樓設計的二樓走廊上，貝莉緹正站在欄杆旁，滿臉錯愕地望著客廳裡的景象。

數十名全副武裝的士兵，以及被包圍在中央的辛西亞。

貝莉緹：「這、這到底是怎麼回事，姊姊？！」

辛西亞：「……沒事。」

她的聲音依舊保持平靜。

「妳先回房間裡去。」

眼前的情況根本不像「沒事」。

貝莉緹無法理解究竟發生了什麼，只看見那些士兵甚至舉著十字弓，將武器對準自己的姊姊。

她的神情頓時沉了下來。

貝莉緹狠狠瞪向那群士兵。

貝莉緹：「這裡可是坦札尼爾．杜坎的家！誰准你們擅自在這裡胡來的！？」

「唉啊──真是煩死了。」

帶頭的士兵不耐煩地抓了抓頭。

士兵：「貴族就是貴族，架子還真夠大。」

他重重嘆了口氣。

這一次，他甚至懶得再把搜索令拿出來。

士兵一把推向站在旁邊的眼鏡男子。

士兵：「法務官！換你出馬了。」

他不耐煩地揮了揮手。

「快點把事情處理完，老子還想早點回家休息啊！」

突然被推出去的眼鏡男子踉蹌了一下。

他不滿地低聲嘀咕了幾句，這才整理好衣服，打開手中的文件夾。

隨後，他抬起頭，望向客廳裡的辛西亞與二樓的貝莉緹。

接下來，便輪到他開口了。

法務官：「……請問兩位分別是辛西亞．坦札尼爾．杜坎，以及貝莉緹．坦札尼爾．杜坎，對嗎？」

聽見法務官提到貝莉緹的名字，辛西亞皺起了眉。

（剛才的拘捕令上……明明只有我的名字。為什麼現在會提到貝莉緹？）

辛西亞：「我就是辛西亞．坦札尼爾．杜坎，沒錯。」

她抬起頭，直視眼前的法務官。

「那麼，請問是以什麼罪名來逮捕我？」

貝莉緹：「……『罪名』？」

她先是一愣，隨即睜大了雙眼。

「拘捕……？！」

直到聽見這兩個字，貝莉緹才終於意識到眼前究竟發生了什麼。

法務官：「……這個……」

法務官低頭看了一眼手中的文件。

法務官：「涉嫌『秘密參與非法集會』、『參與未經許可之集會活動』……以及……」

他的聲音停頓了一下。

隨後，法務官抬起頭，有些無奈地看向眼前的兩人。

法務官：「還有最嚴重的一條。」

他嚥了嚥口水。

法務官：「……『意圖謀反國家政權』。」

短暫的沉默後，他補上了一句。

法務官：「也就是叛國罪。」

辛西亞冷靜地聽完了所有罪名。

她很清楚，其中大部分不過是莫須有的指控。

真正讓她在意的，是另一件事。

以她目前參與自由黨的程度，根本還不足以對任何人造成足夠的威脅。

更不可能讓人為了逮捕她，特地派出這麼多士兵。

──除非，她本身另有用途。

（……利用價值。）

這是唯一合理的答案。

那麼，他們究竟想利用自己來對付誰？

老師？

還是其他人？

就在辛西亞快速思索的瞬間，一個人的身影忽然從腦海中閃過。

她的心微微一沉。

（……不會吧。）

辛西亞多麼希望，事情不是自己所想的那樣。

但接下來發生的一切，卻徹底粉碎了她心中僅存的那一絲希望。

法務官依照程序，繼續宣讀著拘捕內容。

與此同時，站在一旁的魁梧士兵已經不耐煩地揮了揮手。

士兵：「好了、好了，程序走完了吧？」

他一邊說著，一邊隨意揮動手中的十字弓，朝周圍的士兵下達命令。

士兵：「動手！」

話音剛落，原本守在客廳內的士兵立刻行動起來。

其中兩人快步衝上二樓。

貝莉緹還沒反應過來，雙手便被人從身後一把扣住。

「喀嚓。」

冰冷的手銬隨即扣上她的手腕。

貝莉緹：「……慢著！你們這是在幹什麼？！」

貝莉緹猛地掙扎起來。

看到這一幕，辛西亞原本維持的冷靜終於被打破。

辛西亞：「法務官！」

她猛然轉頭看向對方。

「不是只來逮捕我而已嗎？！為什麼連我妹妹也要被帶走？！」

「她根本沒有參與自由黨，更不知道任何事！」

面對辛西亞的質問，法務官支支吾吾地回答：

法務官：「非常抱歉……我也不太清楚。只是照著上面的命令執行而已。」

他低頭看了一眼手中的文件。

「長官下令，妳們姊妹倆都涉嫌叛國……所以，兩個人都必須接受逮捕。」

（……不對。）

辛西亞的心猛地一沉。

（他們的目的，根本不是我。）

下一瞬間，一個念頭忽然掠過她的腦海。

（……而是貝莉緹……！？）

辛西亞看著妹妹被士兵押走，第一次感到自己竟然什麼都做不了。

（拜託……誰都好……）

（幫幫她……別讓她也被牽連進來……！）

在士兵的押送下，兩人被一路帶出屋外，朝庭院走去。

就在這時──

一聲尖銳的啼叫突然劃破夜空。

所有人的注意力都被吸引了過去。

一隻信隼正在空中盤旋。

牠拍動雙翼，隨後俯衝而下，熟練地滑入庭院，一如往常地停在貝莉緹為牠設置的棲架上。

「……！」

貝莉緹的臉色瞬間變了。

她奮力甩開身旁士兵的手，朝信隼衝了過去。

然而，她才剛踏出一步，便再次被人從身後一把抓住。

貝莉緹只能焦急地望著棲架上的信隼。

牠似乎還不明白發生了什麼，只是歪著頭，靜靜望著她。

貝莉緹：「……傻瓜，快飛走！」

「不可以留在這裡！」

信隼並沒有飛走，依舊停在架上，理了理羽毛。

魁梧士兵似乎覺得眼前的情景頗有意思。

他走到棲架前，饒有興致地打量了信隼幾眼，隨後注意到牠腳上綁著的信筒。

魁梧士兵：「嘿……原來是隻送信鳥啊，還真罕見。」

他咧嘴笑了笑，舉起手中的十字弓，將箭矢對準信隼。

魁梧士兵：「不過很抱歉，今天你恐怕沒辦法交差了。」

「想走的話就趁現在。別怪我沒給你機會，小傢伙。」

貝莉緹開始拼命掙扎，試圖衝到棲架前。

貝莉緹：「住手！別傷害牠！！」

但另一名士兵死死抓住了她。無論她如何掙扎，都無法掙脫，只能眼睜睜地看著魁梧士兵扣下扳機。

咻——！

箭矢劃破空氣。

下一瞬間，便貫穿了信隼的身體。

「……！」

貝莉緹整個人僵住了。

隨後，她猛然睜大雙眼。

貝莉緹：「你居然——！！」

她抬腳踩向士兵的腳背。

趁對方吃痛鬆手之際，貝莉緹猛然掙脫束縛，直接踢向那名魁梧士兵。

「！」

附近的士兵見狀，連忙一擁而上。

兩人從後方抓住她的手臂，另外幾人則死死按住她，不讓她再靠近魁梧士兵。

法務官：「等、等等等等……！」

法務官也被這突如其來的騷動嚇了一跳，急忙上前阻止。

法務官：「請您冷靜一點，貝莉緹小姐！千萬別亂來！」

「要是被認定具有反抗意圖，可是會加重罪責的！」

魁梧士兵不耐煩地咂了咂舌。

魁梧士兵：「唉！是貴族又怎麼樣？」

他瞪著被士兵壓制住的貝莉緹。

「妳們參與自由黨，又搞了一堆非法活動，才會被判上重罪。犯罪就是犯罪！」

「現在倒好，還反過來對我們又踢又罵……妳們是不是也太囂張了？」

說著，他緩緩抬起十字弓，將箭頭對準貝莉緹。

辛西亞的瞳孔猛地一縮。

魁梧士兵：「……我警告妳。」

他的語氣冷了下來。

「要不是妳們這些貴族有特權罩著，莫坎諾的士兵可沒那麼多耐心跟妳們這些叛亂分子客氣。」

就在氣氛正緊繃的時刻，一名高挑的年輕女士兵穿過人群，走到眾人中央。

其他仍保持戒備的士兵一見到她，紛紛放下手中的十字弓，朝她舉手敬禮。

女子冷漠地瞥了一眼抓著辛西亞與貝莉緹的幾名士兵，隨即逕自走了過去。

下一瞬間──

「咚！」

她抬起手，重重地敲在其中一名士兵的頭上。

女子：「不准對她們動粗。」

被敲頭的士兵吃痛地縮了縮脖子，連忙鬆開手。

女子：「她們可是坦札尼爾．杜坎家的人，給我放尊重一點。」

士兵：「……是、遵命，克莉絲汀‧多貝恩中校！」

魁梧士兵完全不把這名女子放在眼裡，不屑地朝地上啐了一口。

魁梧士兵：「一個臨時空降的，也想當我們的頭？」

他冷笑了一聲。

「這可是老子的部隊，哪輪得到妳來管？」

「去旁邊玩沙吧妳！」

克莉絲汀冷冷地哼了一聲。

她沒有立刻回話，而是用那雙冷冽的異色眼眸掃視了一圈現場，最後將目光重新落在魁梧士兵身上。

克莉絲汀：「上面突然下令，要我來帶你們這群雜碎……」

她微微瞇起眼睛。

「就是為了避免你搞出這種狀況，是吧？」

「你不知道我是誰，這點倒是無所謂。」

她抬起手，指向一旁的辛西亞。

「但那可是博納．坦札尼爾．杜坎的女兒。」

她的聲音冷了下來。

克莉絲汀：「她們萬一有個三長兩短，你就算有一百顆蠢腦袋，也不夠賠。」

被當眾斥責的魁梧士兵滿臉不滿。

他咬了咬牙，不服氣地瞪著克莉絲汀。

魁梧士兵：「混帳東西……區區一個臨時空降的，居然也敢指責我？！」

下一瞬間，他手中的十字弓轉了方向。

箭頭直直指向克莉絲汀。

魁梧士兵：「聽說妳也有點『背景』是吧？」

他的嘴角扯出一抹不屑的笑容。

「像妳們這種人，凡事只會靠關係。」

「就算沒有實力，也能靠著背景坐上高位。」

「白癡才要服妳！」

面對指向自己的十字弓，克莉絲汀卻沒有絲毫退縮。

克莉絲汀：「……『沒實力』？」

她挑了挑眉。

「看來，沒給你這個蠢蛋一點教訓，我今天就沒辦法好好做事了……」

她朝前方攤開手掌，目光緊緊鎖定魁梧士兵。

下一瞬間，一股刺骨的寒氣自四周竄起。

魁梧士兵：「什──」

他還沒來得及反應，腳下的地面便迅速凝結。

冰霜沿著他的軍靴向上蔓延，轉眼間便將雙腳牢牢凍結在原地。

魁梧士兵：「……唔？！」

寒氣並沒有停下。

冰霜順著他的雙腿不斷向上攀爬，迅速纏上四肢與軀幹。

原本灰色的軍服，也逐漸被一層層雪白的冰霜覆蓋。

魁梧士兵：「冰、冰術能！？」

克莉絲汀注視著逐漸被凍結的魁梧士兵，嘴角微微揚起。

克莉絲汀：「聽說你最自豪的，就是自己的體魄，對吧？」

她歪了歪頭。

「那就試著靠你最引以為傲的蠻力掙脫看看啊。」

魁梧士兵咬緊牙關，開始奮力扭動身體。

「喀、喀喀──！」

在那股驚人的蠻力下，覆蓋在他手臂與雙腿上的部分冰層開始出現裂痕。

下一刻，較薄的冰層被硬生生震碎，碎冰接連掉落在地。

魁梧士兵：「哼……就這種程度……！」

他的得意並沒有持續太久。

周圍的溫度再度下降。

「────！」

原本被震碎的冰層還來不及完全脫落，新的冰霜便再度覆蓋上去。

這一次，冰霜凝結得比剛才更快，也更加厚重。

魁梧士兵的臉色終於變了。

魁梧士兵：「可、可惡……！」

他再次使勁掙扎。

但無論他震碎多少冰層，新的冰霜都會以更快的速度重新凝結。

「該死的……！」

克莉絲汀：「哈啊……」

她像是看見了什麼無聊的東西般，嘆了口氣。

「就這點本事？」

話音剛落，魁梧士兵兩腿之間的地面突然傳出一陣冰層凝結的聲響。

「喀啦──！」

一根尖銳的冰柱猛然從地面竄出，直直停在他的雙腿之間。

克莉絲汀：「不知道接下來……」

她露出一抹不懷好意的冷笑。

「是你的腦袋會先被凍住，還是先被絕後呢？」

寒氣持續蔓延。

魁梧士兵的四肢已經被厚重的冰層完全封住，如同被固定在數根巨大的冰柱之中。

雪白的霜氣逐漸攀上他粗壯的脖子，持續向上凝結。

而位於他雙腿之間的冰柱，也隨著冰層不斷生長，尖端劃破了褲襠的布料。

魁梧士兵的臉色瞬間變得慘白。

魁梧士兵：「……住……」

他的聲音開始顫抖。

「住、住手……！」

「……我錯了……！」

他艱難地擠出聲音，額頭滲出冷汗。

「對、對不起……中校大人！」

克莉絲汀不屑地望著他狼狽的模樣。

克莉絲汀：「呵……」

她冷笑了一聲。

「結果也只是虛有其表罷了。」

「要是哪天碰上一個比你更擅長用蠻力的敵人，你是不是就只能站在原地等死？」

她的語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑。

克莉絲汀：「回去給我好好鍛鍊。」

「不然，我就直接把你從兵團裡剔除。」

接著，克莉絲汀轉過頭。

那雙異色的眼眸冷冷掃過在場的所有士兵。

克莉絲汀：「都給我搞清楚。」

她的聲音瞬間傳遍整座庭院。

「不論是階級，還是能力，我都在你們之上。」

「想以下犯上之前，最好先掂量掂量自己有多少本事！」

庭院裡一片寂靜。

看著被凍在原地、狼狽不堪的魁梧士兵，其餘人全都噤若寒蟬。

眼見士兵們的注意力全都集中在克莉絲汀與那名魁梧士兵身上，辛西亞挪動腳步，朝倒在地上的信隼靠近。

她打算趁著沒人注意，先將散落在地上的羽毛與信筒撿起來。

只是，有人比她更快一步。

克莉絲汀彎下身，先一步拾起了地上的東西。

她取出信筒中的信紙，只是低頭看了一眼，隨即掏出打火機。

火焰竄起。

信紙很快便在她指尖燃燒起來，化為一團漆黑的灰燼。

辛西亞一愣。

克莉絲汀則將信隼遺落的羽毛拾起，遞到她面前。

克莉絲汀：「對於他們剛才粗劣的行為，我感到十分抱歉。」她的語氣平靜而正式。

「是我督導不周。」

說完，克莉絲汀摘下頭上的大簷帽。

她微微低下頭，向辛西亞優雅地行了一禮。

隨後，她轉過身，冷聲下令。

克莉絲汀：「替她們解開手銬。」

抓著兩人的士兵立刻上前，解開辛西亞與貝莉緹手上的束縛。

克莉絲汀：「其他人全部出去，在外面等候。」

士兵們沒有再多說什麼，紛紛依照命令離開屋內。

辛西亞：「妳這是……？」

克莉絲汀重新戴上帽子。

克莉絲汀：「上面吩咐過，必須用『請』的方式，讓妳們跟我們回去。」

她頓了一下。

「除非妳們有抵抗或逃跑的意圖，否則不准擅自動用武力。」

說完，她便轉過身，準備離開。

辛西亞：「……請等等，中校。」

克莉絲汀停下腳步。

克莉絲汀：「還有什麼事嗎？」

從剛才的舉手投足間，辛西亞多少看得出來，眼前的女子恐怕也是出身於某個名門望族。

無論是說話的方式，還是剛才向她致歉時的儀態，都與那些粗魯行事的士兵截然不同。

更重要的是，克莉絲汀剛才展現出的那份尊重，讓辛西亞不想再為難她。

只是──

她現在只想知道一件事。

辛西亞：「吩咐妳們……不，是下達這項命令的人，是誰？」

站在一旁的法務官聽見這個問題，臉上的表情瞬間變得苦澀無比。

辛西亞的目光一沉。

反觀克莉絲汀，臉上沒有出現任何變化。

她只是靜靜地注視著辛西亞。

那雙異色的眼眸中，彷彿早已看穿了她想知道什麼。

辛西亞沒有移開視線。

她仍站在原地，目光緊鎖著克莉絲汀，不打算在得到答案之前退讓。

短暫的沉默後，克莉絲汀終於明白，自己恐怕無法再迴避這個問題。

她緩緩開口。

克莉絲汀：「……是──」

那個名字，清清楚楚地從她口中說了出來。

那一瞬間，辛西亞終於明白了。

也明白了法務官剛才為什麼會露出那種表情。

原來如此。

無情而令人絕望的事實，彷彿在一瞬間抽走了她全身的力氣。

她的心不斷向下沉去。

直到墜入一片深不見底的黑暗之中。

不知何時，貝莉緹已經靠到了她的肩旁。

她低著頭，壓抑不住地輕聲啜泣。

辛西亞卻什麼也說不出來。

最後，只能從哽咽的喉嚨裡擠出一句──

辛西亞：「……對不起。」

她的聲音微微顫抖。

「是姊姊的錯……都是我連累了妳……」

辛西亞緩緩垂下頭。

她攤開掌心，凝視著克莉絲汀交還給她的那根羽毛。

沉默了許久後，只剩下一聲壓抑不住的嘆息，落在寂靜之中。

3

她望著母親的照片，實在無法想像，母親口中那個溫柔的人，竟然會是自己的父親。

的確，那個男人從來不曾在她面前發過脾氣。

無論她對他的態度有多麼惡劣，她也從未見過他以父親的威嚴訓斥自己。

或許，那個男人也明白自己的無能與愧疚。

至少在她年幼的那段時間裡，他讓自己與母親過著衣食無憂的生活。

只不過，這依舊改變不了一個事實。

整整十年的童年裡，她始終得面對來自外界的閒言閒語。

即使後來正式入籍，也依然少不了正室的冷嘲熱諷，情況並沒有改善多少。

不過，隨著年紀漸長，看得事情也愈來愈透徹後，辛西亞才逐漸明白──

那名正室之所以如此針對母親，或許也只是因為嫉妒她的能力罷了。

辛西亞並不會因此同情任何人。

只是偶爾，她還是會忍不住想問母親──

到底為什麼，要把她生下來？

這份疑慮，以及長久以來對生活的不滿，卻在見到妹妹之後，漸漸被放下了。

與自己相同的金髮、相同的瞳色，讓辛西亞在見到貝莉緹的第一時間，便覺得她們是相似的。

她們是姊妹。

而不是每次看見自己，都必須想起自己究竟有多像那個男人。

原本對她不聞不問的祖父母，也在她與貝莉緹一同入籍後，開始將關心放到了她身上。

回到家後，即使母親忙於工作而不在身邊，她也不再是一個人。

之後，她還遇見了亞伯老師。

對辛西亞而言，貝莉緹就像是為她帶來了某種幸福。

她的生活，也因為妹妹的存在而逐漸改變。

明明答應過母親，一定會好好照顧妹妹……

可是如今，卻反而讓妹妹因為自己，深陷在這樣的處境之中。

昏暗的房間裡，辛西亞左手上的電子手環閃爍著微弱的綠色光點。

在一片昏暗之中，那點光芒顯得格外刺眼。

那是用來監測她生命狀態的裝置。

只要系統偵測到她的脈搏出現異常，便會立刻通知醫護人員趕來。

（連選擇死亡的權利，都要從我身上奪走嗎……）

辛西亞緩緩閉上雙眼。

片刻後，房間內的黃昏景緻逐漸消失。

投影中的天空轉而染上絢爛的色彩。

極光再次出現在她的眼前。

如果，天空另一端的神祇真的能聽見人們的祈願……

那麼，她再一次在心中默默祈禱。

期盼著神祇，也期盼著已經不在世上的母親，能夠聽見自己的聲音與願望……

只是，在那份祈願之外，辛西亞心中仍有一個微弱的希望。

那個曾與貝莉緹訂下承諾的人……

是否真的還記得，她們之間的約定。

自己怎麼樣都無所謂。

但懇請祢……

請務必保佑貝莉緹。

願她往後的人生，能夠一直幸福下去。

4

位於高樓層的純白大廳，被美麗的黃昏所籠罩。平日單調無趣的空間在這一刻變得耀眼璀璨，令人目眩神迷。

貝莉緹舉起手遮擋刺眼的光線，等待著夕陽徐徐落下後才靠近全景窗，欣賞這被橙色光芒覆蓋的世界。

日落的晚霞，將湛藍天空染成火紅色的帷幕。

她凝視著眼前廣闊的景象，能清楚看見星火都市的一部分。

在漫漫長夜中，她無法如此遠眺，因此白晝時總習慣凝望著天地之間的分界線。

遙遠地平線的另一端，有一個她稱之為「第二個家」的地方。

不知道，那個地方是否仍然願意接納她，也無法確定那個人是否還記得她。

窗戶映出半透明的倒影，夕陽餘暉照亮著貝莉緹左耳上的耳扣，閃著微光。

她輕撫耳環，心中編織著許多交錯的思緒。

5

「貝莉緹。」

一聽見聲音，貝莉緹連忙藏起手中的信紙，壓根沒注意是誰在叫她。

確認是辛西亞後，她才鬆了口氣。

貝莉緹：「什麼啊……原來是姊姊。」

辛西亞狐疑地望貝莉緹一眼，隨後繼續整理皮箱。

辛西亞：「行李都準備好了嗎？」

貝莉緹：「全都整理好了。」

她說完，並拿出信紙繼續書寫。

辛西亞：「那和芭德的大家道別過了？」

貝莉緹停下手中的筆。

貝莉緹：「……嗯。」

辛西亞：「下次再回來……不曉得會是什麼時候……」

她嘆了口氣，看向貝莉緹。

辛西亞：「……貝莉緹，可以的話姊姊希望妳能留在這裡。」

「趁妳還沒成年，我們可以想個法子讓妳留在這裡過自由的生活，用不著和我一樣去面對『那個』家族。」

貝莉緹：「不了，我已經做好決定。」

「我和菲肯都決定要各自追求自己的理想，等實現後再見面。」

辛西亞：「是嗎……」

她注意到妹妹耳朵上的銀耳扣，嘴角隨即揚起。

辛西亞：「妳什麼時候開始戴耳飾啦？」

貝莉緹：「這…這沒什麼，只是個交換禮物而已……」

貝莉緹聲音越縮越小，手卻先一步把側邊的頭髮撥下來，蓋住耳扣。

但辛西亞才瞄一眼就認出那是誰的東西。

她眉梢一挑，笑了笑。

辛西亞：「有好好回送人家等值的貴重物嗎？那可是她媽媽給的護身符喔。」

貝莉緹：「有…有啦！」

才紅著臉說完，額頭便挨了姊姊一下。

辛西亞：「真搞不懂妳。」

辛西亞沒有笑。手指還抵在她的額頭上。

「沒選擇留下來，確定不後悔嗎？」

貝莉緹挺起膀子，加大音量答道：

貝莉緹：「不──會！」

6

傍晚時分總是容易勾起各種思緒，這也是貝莉緹不大願意錄下黃昏景象給姊姊看的原因。

貝莉緹：「已經……有十年不見了吧？……她現在過得怎樣了呢？」

流逝的時光從不等人，回首時才驚覺已經過去這麼多年。

自從唯一能夠聯繫彼此的信隼死去後，失去了彼此的音訊也有兩年多。

現在的她早已成年，過去朝思期盼的理想也實現。

諷刺的是，得到越多的同時失去的也越多。

貝莉緹：「說毫不後悔、沒關係，一定都是騙人的……」

她淡淡笑了笑。

可她沒有退路，也不打算逃避。

貝莉緹：「……即使會有一場大災難，或者將來會遭到報應，也無所謂。」

她望著窗中的自己。

「為了保護姊姊，我一定得完成它，一定……！」