【暗黑脈動】DARK PULSE:Rebirth Epoch 
第39章 Attack (2)
落敗的灰服士兵狼狽地倒在雪地上。
擊潰他們的黑衣女子甩了甩手中的長劍，乾淨俐落地將劍收回鞘中。
就在這時，其中一名莫坎諾士兵奮力撐起身子。
他拖著幾乎失去力氣的身體，望著背對自己的黎音，用盡最後一絲力氣衝了上去。
那是他最後的反撲。
鏘！
原本已收回鞘中的長劍再次出鞘。
鮮紅色的血液濺落在雪地上，銀白的劍刃隨即染上一抹猩紅。
黎音：「……真愚蠢。你以為我沒直接殺了你們，是要留著做俘虜嗎？」
莫坎諾隊長：「咕咳……咳……什、什麼？！」
受傷的莫坎諾隊長試圖撐起身子，卻又無力地癱倒在雪地上。
黎音：「星斗。」
星斗抬起頭。
下一瞬間，一聲高亢的狼嚎劃破了雪原的寂靜。
「嗷嗚──！」
那聲狼嚎尖銳而悠長，朝著四周的山林傳去。
短暫的寂靜後，四面八方隨即傳來回應。
「嗷嗚！」
「嗷嗚──！」
莫坎諾隊長驚訝地瞪大雙眼，微微張開嘴，卻一時間說不出話。
那些聲音……
不是從同一個方向傳來的。
隨著狼嚎一聲接著一聲響起，他逐漸明白了。
他們早已被狼群包圍。
莫坎諾隊長的眼中逐漸浮現恐懼。
他戰慄地望著眼前的黎音與星斗，直到這一刻，才終於明白她們為什麼沒有直接殺了自己。
黎音：「──留在這裡，成為狼的餌食吧。」
◇◇◇
潔思：「唔……我真的恨死到這種地方出任務了啦！」
她一邊抱怨，一邊用力跺著腳，在雪地上留下一道道深深的鞋印。
輕薄的布鞋早已被雪水浸濕，寒氣透過鞋底直竄進腳底，凍得她忍不住打了個哆嗦。
潔思：「可惡──好冷！……腳都快凍得沒知覺了！」
米洛：「看吧，剛才就叫妳別把雪靴換掉了。」
他說著，還拍了拍腳上那雙厚重的皮靴。
潔思：「穿那種笨重又礙事的鞋子，我怎麼開車啊！而且還要開這種超級爛的山路！！」
她指著身後狹窄崎嶇的山道大罵。
米洛：「喔──說得也是。而且一個閃神，可能整台車都會摔下去呢。啊哈哈哈哈哈。」
潔思：「笑什麼笑，你這個混蛋！要不是司機不夠，我也沒必要被抓來充當！」
米洛：「哎呦……沒辦法嘛，我跟阿霄對這種山路沒轍啊。阿霄對路況又不熟，黎音則要開另外一台。」
他聳了聳肩。
「要怪就怪妳會的事情太多了。」
潔思：「……這種時候稱讚我也沒用。」
她嘴上這麼說，還是伸手接過了雪靴。
換上雪靴後，潔思的臉色總算緩和了一些。
潔思：「話說回來，大姐特地跑到山頂來做什麼？該不會是想征服什麼頂峰吧……」
米洛：「怎麼可能。聽她說，是要來看看舊坑道裡的設備。」
潔思：「這種小事叫別人來就好了嘛。自己來就算了，還要拖我們一起下水。」
阿霄：「嗚噁……別再……抱怨了。至少這裡有用不完的冰……」
阿霄一臉憔悴地從車上爬了下來。
米洛：「喔？你暈車好點沒？」
阿霄只是擺了擺手，接著拿起茶壺和迷你瓦斯爐，彎下身剷了些雪，準備燒水備用。
米洛：「你真的只有自己開車的時候不會暈車耶。」
潔思：「噁……阿霄，你剛剛跑去吐了吧？離我遠點。」
她一臉嫌惡地往旁邊退了一步。
阿霄：「才、才沒有吐呢……剛剛吞了好幾口雪，現在就不想吐了……」
米洛：「…………」
潔思：「…………」
「啪嚓、啪嚓。」
阿霄反覆轉動迷你瓦斯爐的開關，火卻怎麼也點不起來。
阿霄：「點不起來啊……潔思，能幫我個忙嗎？」
潔思：「把我當點火器了啊你。」
她雙手叉腰，小聲碎念著。
「嘖嘖，看你可憐，就破例幫忙一次。」
說完，她蹲下身，伸手湊近瓦斯爐。
食指與拇指之間閃過一道細小的青藍色電光。
「啪嘶」一聲，瓦斯隨即被點燃。
看著爐上搖曳的火光，米洛忽然感嘆了一聲。
米洛：「唉，怪不得派駐到這種地方的人，大多都是火術者。」
他像是突然想起什麼，輕輕拍了一下手。
「對了，你們還記得那個『傳言』嗎？」
阿霄：「……啥？」
潔思：「全身漆黑的魔物，是吧？」
她聳了聳肩。
米洛：「就見過那東西的人來說，可不是單純的『魔物』而已。」
他刻意壓低聲音，將臉湊近兩人。
「而是……恐怖的巨大『魔獸』。」
正從一旁經過的黎音，恰巧聽見了三人的對話。
她停下腳步，沉默了一下，隨即開口。
黎音：「……他們確實遇到過。」
三人同時看向她。
黎音：「只是很不巧，當時營地裡的情況太亂，沒有留下任何能證明他們所說之事的痕跡。」
她頓了一下。
「但同樣地，也沒有人能斷定他們是在說謊。」
說完，她便轉身離去。
三人留在原地，陷入短暫的沉默。
阿霄：「我說啊……別忘了，你們剛才提到『派來這裡的大多是火術者』。」
他望著黎音離去的背影。
「人家的妹妹，以前也是其中之一。」
瓦斯爐上的火焰仍靜靜燃燒著。
不久後，茶壺中的水開始沸騰。
蒸氣推動壺嘴，尖銳的汽笛聲隨之響起，在安靜而漆黑的四周迴盪。
◇◇◇
她獨自漫步在坑道外的營地，抬頭望向四周與白雪交融的黑色山岩。
（不管來幾次，都還是會被這裡的山勢震撼到……）
這片山域地形險峻，也是佛洛克境內海拔最高的地帶之一。連綿起伏的山勢，遠遠望去猶如一頭展開雙翼的雄鷹，因此得名「鷹之翼」。
而位於主峰下方、扼守山上要道的前進基地，則被稱為「鷹啄」。
黎音一行人稍早已跟著娜希瑟絲來到山頂的鷹之翼礦坑站。
眼前這條坑道，正是三年前鷹啄前進基地失守時，遭莫坎諾兵團佔據的礦區。
當年，他們原本打算接管這裡，繼續進行開採，卻在進入坑道後遭遇意外。
事後，莫坎諾兵團便棄守了這座高海拔礦區，轉往地勢較低的地帶重新開挖。
（……「意外」嗎？）
黎音的目光落在漆黑的坑道深處。
她曾聽那些從防衛區撤回來的軍人提過，那頭魔獸似乎能夠使用地震術。
（莫坎諾兵團當年，該不會也是在這裡撞上了同一頭漆黑魔獸，才乾脆放棄這座礦坑？）
──漆黑魔獸。
光是想到「漆黑魔獸」，黎音的心便沉了下去。
三年前，為了不讓魅凱因基地防守失職而受到過重的處分，她主動頂下了部分責任，軍階也因此降了一級。
對她而言，這根本算不上什麼。真正讓她始終無法放下的，是魅凱當時親口告訴她的那句話。
她們真的遇上了那頭怪物。
那並不是為了替自己脫罪，才編造出來的謊言。
連魅凱都如此篤定，這件事恐怕遠比外界所想的還要嚴重。
一想到妹妹當時可能真的親眼見過那種東西，黎音便無法再把這件事當成單純的傳聞。
那些埋藏多年的恐懼與愧疚，也隨之悄悄翻攪起來。
她一時甚至分不清，這份沉甸甸的感覺，究竟是在替魅凱擔心，還是那段始終無法原諒自己的過去，又再次浮上了心頭。
（幸好……她應該還沒想起什麼。）
黎音低聲嘆了口氣。
阿蕾嘉：「沒事少嘆點氣啊，年輕人。」
她走到黎音身旁，輕輕拍了拍她的肩膀。
黎音回過頭。
黎音：「副領，妳沒去休息嗎？」
阿蕾嘉：「睡不著。」
她搖了搖頭，望向不遠處的營地。
阿蕾嘉：「好不容易把這裡搶回來了，心裡高興得睡不著。相信黎音妳也是吧。」
黎音：「是啊。」
她輕輕點頭。
「我總算能替妹妹出一口氣了。」
阿蕾嘉的神情微微一沉。
她沉默了片刻，才再次開口。
阿蕾嘉：「魅凱這陣子還好嗎？最近一直沒空去看看她，也不知道她現在過得怎麼樣。」
黎音：「因為那裡也算是她另一個家，所以適應得很好。而且看得出來，她現在的日子過得很悠哉。」
說到這裡，黎音不禁微微笑了一下。
「悠閒到，連我們看了都有點忌妒呢。」
聽完她的話，阿蕾嘉原本緊鎖的眉頭也漸漸舒展開來，臉上露出一絲欣慰的笑容。
阿蕾嘉：「說得也是。芭德可是享有『溫室』美名的平穩要塞，不知道有多少人想被調去那裡，過上幾天輕鬆的日子。」
她輕輕嘆了口氣。
「她第一次被派遣時，本來就應該先去那裡的……」
黎音沉默了一下。
黎音：「……那件事並不是副領的錯。可以的話，我希望您別再一直責備自己了。」
阿蕾嘉：「辦不到呢。」
她露出一抹苦笑。
「那孩子可是我寶貴的徒弟。保護她、照顧她，本來就是我的義務。」
黎音聞言，只是微微一笑。
她忽然想起娜希瑟絲。
或許，正因為娜希瑟絲對自己也是如此，她才能理解阿蕾嘉此刻的心情。
◇◇◇
封閉的坑道大門一敞開，淒厲的風聲便從空蕩的通道深處傳來。
四周一片漆黑，讓這條荒廢已久的坑道更添了幾分陰森。
娜希瑟絲：「你們在這裡稍等。」
她說完，便摸黑走向一旁掛著「注意高壓電」告示的鐵網。
娜希瑟絲褪下手套，伸手觸碰發電機冰冷的外殼。
下一瞬間，青色的電流伴隨著「嗞嘶」聲竄入佈滿冰霜的機體。
不久後，坑道入口外的大燈一盞接著一盞亮起，驅散了四周的黑暗，也為眾人帶來些許光明與暖意。
潔思：「這種小意思也能交給我辦的嘛，又不是做不來。」
娜希瑟絲重新戴上手套，從容地回答：
「因為我希望妳省點力，好留在外頭守備。」
潔思：「……欸、欸欸──？！那不就表示我得留在這裡吹冷風！？」
娜希瑟絲：「妳這丫頭真是……」
她沒轍地搖了搖頭，隨即轉向其他人。
娜希瑟絲：「我要進坑道勘查一下。在確定裡面區域安全以前，先分成兩隊。一隊跟著雷歐德，另一隊跟著我下去。」
阿霄、米洛與黎音齊聲應道：
「是。」
娜希瑟絲：「坑道裡的燈沒有亮，看來內外的線路是分開的。得到底下重新啟動發電機，才能解決裡面的電力問題。」
她摸著下巴，思索了一下。
「不過，考量到入口的守備問題，雷歐德必須留在這裡。也就是說，接下來這段路，我們得摸黑前進……」
「黎音，等會兒就靠妳的回音定位來探路。然後……」
她的目光隨即落在米洛與星斗身上。
娜希瑟絲：「單論能力而言，米洛會比較合適。」
米洛臉上立刻露出得意的笑容。
娜希瑟絲接下來的話，卻讓他的表情僵了一下。
娜希瑟絲：「不過，我想這次還是依靠別種力量會比較好。」
米洛：「啊？」
阿蕾嘉：「大姐說的力量是『直覺』。」
「星斗，跟著她們下去吧。」
星斗：「嗯！」
她立刻精神十足地回答。
在娜希瑟絲宣布分配人手之前，星斗還像隻被冷落的小動物般垂著腦袋，露出一副悶悶不樂的模樣。
直到聽見自己的名字被安排進探索隊，她原本黯淡的眼神瞬間亮了起來。
那對狼耳也不自覺地動了動。
娜希瑟絲：「彼此的通訊都確認一下吧。」
她戴上耳機，確認通訊是否正常。
「不管在裡頭還是外頭，都可能隨時遇上狀況。萬一出了什麼事，立即聯絡，或者向據點請求支援。」
潔思：「大姐，妳好像從剛才開始就一直保持警戒。是在擔心什麼嗎？」
娜希瑟絲：「那還用問。妳沒聽說過這裡有一頭漆黑魔獸出沒？」
潔思：「哈啊！？那、那個傳聞是真的？！」
娜希瑟絲：「先不管是真是假，謹慎一點總是好事。」
她的目光掃過坑道外的山壁與周圍的雪地。
「說不定附近還有殘存的敵兵。總之，隨時保持警戒，別太大意了。」
潔思：「喔……」
準備進入坑道前，娜希瑟絲注意到阿蕾嘉似乎也和自己一樣，始終警戒著四周。
她的手緊緊握著腰間的刀鞘，連指節都微微泛白。
看著那副模樣，娜希瑟絲忍不住想逗逗她。
娜希瑟絲：「阿蕾嘉，價值妳一年薪水的『龍膽』，都快被妳捏壞了喔。」
阿蕾嘉：「囉嗦……！」
娜希瑟絲：「──放輕鬆點，親愛的。我去去就回來。」
阿蕾嘉細緻的眉梢微微跳了兩下，眉頭也隨即皺成一團。
阿蕾嘉：「少噁心了，快點死下去，然後早點回來！」
娜希瑟絲聞言，只是輕輕笑了笑。
她無奈地搖了搖頭，隨即帶著黎音與星斗，轉身走進漆黑的坑道之中。
◇◇◇
娜希瑟絲：「果然，電梯也無法啟動，只能乖乖用走的。」
她伸手按了幾次礦坑電梯的按鈕。
她連按了幾次，那座早已降到底下的電梯始終沒有反應，更別說重新升到他們面前。
娜希瑟絲只好帶著兩人走進一旁的緊急逃生通道。
一踏入通道，黎音便抽出長劍，戒備地走在前方。
手電筒的光束往前照去，兩側由機器開鑿出的岩壁凹凸不平，部分區域甚至留下了像是受到某種外力衝擊後形成的痕跡。
黎音舉起長劍，朝著壁面輕輕一敲。
「嗡嗡……」
劍柄上的裝置隨即發出低鳴，一陣細微的波動沿著劍身傳出，隨即消散在幽暗的通道深處。
她的金黃色眼眸緊盯著前方，全神貫注地感受白銀劍刃傳回的振幅與波動。
片刻後，黎音緩緩放下長劍。
黎音：「前方區域很安全，也沒有任何坍方或阻礙跡象，可以繼續通行。」
娜希瑟絲：「嗯。」
她隨即轉頭看向星斗。
「星斗，有感覺到什麼異樣嗎？」
星斗：「沒有，沒感到什麼特別的。」
娜希瑟絲：「很好，繼續往底部前進。」
幾人沿著緊急逃生通道持續往下走。
經過一段時間後，終於來到了最底層。
眼前的空間比他們想像中還要寬闊。
手電筒的光束向四周照去，卻始終照不到任何一面牆。映入眼簾的，只有一片望不見盡頭的黑暗，以及在光束中緩緩飄動的細小粉塵。
黎音再次平舉起長劍，準備進行更大範圍的探測。
不過，在動手之前，她先看了星斗一眼。
這次需要釋放的聲波，比剛才強得多。
黎音：「妳沒關係嗎，星斗？」
星斗：「嗯，有耳機保護耳朵。萬一受不了，我會馬上用手摀住。」
黎音點了點頭。
確認星斗準備好了之後，她緩緩闔起雙眼，揮動手中的長劍。
一陣比先前更加強烈的波動隨著劍端向四周擴散。
近處、中段，以及更遠的黑暗深處，都陸續傳回了反應。
那裡確實存在著大量物體。
但所有東西都靜止不動。
沒有任何生命反應，也沒有任何東西潛伏在黑暗中，等待著他們靠近。
確認周圍狀況後，黎音睜開雙眼，收起長劍。
「同樣沒有任何生物跡象。」
她接著指向前方。
「十點鐘方向有一個小隔間，後方則有體積不小的金屬設備。」
娜希瑟絲一邊聽著她的報告，一邊開啟電子地圖確認位置。
娜希瑟絲：「嗯，正好是發電機的位置。」
她抬起手，輕輕拍了拍黎音的肩膀。
「辛苦妳了，黎音。」
伴隨遠處傳來的「轟轟」聲響，礦坑底層逐漸恢復照明，一些開採用的探測設備也亮起了綠燈。
在黎音與星斗巡視四周時，娜希瑟絲則走向中央控制區域。
她一邊摸索著控制台上的電腦，一邊伸手探進大衣的暗袋，似乎正在找什麼東西。
娜希瑟絲：「怪了，怎麼沒有呢？」
她雙手叉腰，站在原地思索了一會兒，隨即像是想起了什麼。
「……對了，硬碟剛才放在雷歐德那了。」
她輕嘆了口氣，隨即按下耳機上的通訊鍵。
「喂？雷歐德，聽得見嗎？」
通訊器的訊號並不順暢。
耳機裡隱約傳來對方斷斷續續的聲音，但雜訊干擾相當嚴重，根本聽不清楚阿蕾嘉在說些什麼。
娜希瑟絲：「嗯……因為位置太深的關係嗎？真麻煩。」
她低頭看了一眼控制台。
「啟動程式需要我本人在這裡操作。可要是現在回去拿硬碟，這一來一回的時間，也不知道那台老發電機還能撐多久……」
黎音悄悄瞄了娜希瑟絲一眼。
她的腳尖正一下下輕踩著地面。
那是師傅感到煩躁，或一時拿不定主意時才會出現的小習慣。
黎音抬起手掩住嘴角，偷偷笑了一下。
隨後，她主動開口。
「那就讓我和星斗回去替換副領吧。」
娜希瑟絲停下了動作，看向兩人。
娜希瑟絲：「那這樣一來，外頭就只剩妳們幾個了，沒問題嗎？」
「請放心交給我們。」
她肯定地點了點頭。
娜希瑟絲盯著黎音與星斗看了一會兒，隨後露出一抹微笑。
娜希瑟絲：「我明白了。」
她輕輕點頭。
「那就拜託妳們了。」
◇◇◇
潔思：「喂喂、我說，這邊不會真的有漆黑魔獸出現吧？！」
自從阿蕾嘉也進入坑道後，這已經是潔思第五次問出同樣的問題了。
阿霄：「啊啊──煩死啦！妳怕的話就直接說嘛！」
潔思：「這是戒備，戒──備──啦！」
米洛：「潔思真過分，不信賴我們其他人就直說吧……這樣我們比較不會太傷心。」
他用手摀著臉，佯裝出一副傷心啜泣的模樣。
黎音輕輕嘆了口氣，無奈地看著眼前吵鬧的三人。
不過，與他們相比，她的心情也沒有平靜到哪裡去。
那頭傳聞中的漆黑魔獸，隨時都有可能出現在這片山區。
星斗：「黎音，妳還好嗎？」
黎音：「嗯……？喔，還好。」
即使她這麼回答，眼前的白髮少女依舊帶著憂慮的神情望著她。
（不管我怎麼樣偽裝……都還是瞞不了妳，對吧？）
黎音的眉梢微微垂下，嘴角卻不自覺地揚起一抹淺淺的笑意。
米洛：「潔思，我跟妳說，像這種時候，別一直把自己害怕的東西掛在嘴邊。當心妳說著說著，它就真的突然冒出來了。」
潔思：「因為那個傳聞的說法實在太不一樣了。」
她攤了攤手。
潔思：「聽說當時真的有人親眼撞見，可是也有另一派的人認為，那是失守的人為了逃避責任，才編出來的藉口。」
阿霄：「自己不是當事者，就別隨便武斷別人的說法。」
身材高大的他張開厚實的手掌，輕鬆地揉了揉潔思的腦袋。
「不質疑，也不全盤相信。抱持中立態度就好了。」
潔思：「別用你那頭腦簡單的觀念，跟人家談論這種充滿謎題的事！」
三人又開始吵鬧起來。
就在這時，星斗的神情突然變了。
她那對三角形的狼耳微微一動，像是捕捉到了什麼聲音。
「……噓！安靜點！」
她話音剛落，黎音也察覺到了附近樹林裡傳來的異樣。
（……樹林裡似乎有東西。）
她立刻握緊長劍，將劍尖朝腳邊的岩塊輕輕一敲。
細微的波動迅速向四周傳開。
片刻後，周圍的動靜透過回聲逐漸傳回她的感知。
深邃的森林裡，有幾隻體型嬌小的動物正在快速移動。
牠們的方向並不一致，卻都在遠離同一片區域。
黎音的神情微微一沉。
她再次探測。
這一次，她終於更清楚地掌握了樹林裡的動靜。
有四個體型龐大的四足生物，正在朝他們所在的位置接近。
急促而不規律的吐息。
壓低的低鳴。
以及──
那幾道始終鎖定著他們的視線。
一股毫不掩飾的殺氣，從幽暗的樹林深處傳來。
黎音瞬間握緊了手中的長劍。
（──是魔物！）
黎音：「當心，有魔物靠過來了！」
魔物似乎也察覺到人類已經發現牠們的存在，下一瞬間，便接連衝出了樹林。
兩頭灰色的犬型魔物跑在前頭，牠們身後，則跟著一頭幾乎完全融入黑夜中的碩大生物。
夜色之中，只能看見牠臉上那對上下排列的紅色眼睛，以及額間一對詭異的紅色尖角。
那副模樣，簡直與人們口中描述的惡魔如出一轍。
潔思：「全……全身……漆黑的巨大魔獸……！！？」
樣貌與傳聞完全吻合的怪物突然出現在眼前，潔思驚訝得全身僵在原地。
米洛：「──傳聞是真的啊？！」
他吃驚之餘，還不忘轉頭朝潔思大叫。
「都是潔思大嘴巴啦！」
潔思：「大嘴巴的是你才對吧！！」
阿霄：「都閉嘴！你們兩個通通有份！！」
他指著兩人，高聲罵道。
就在這時，探照燈的光線逐漸照清那頭漆黑魔獸的外型。
牠的外型形似鬥犬，有著異常巨大的頭顱，以及粗壯的脖子與肩膀。寬短的嘴吻間，長滿了參差不齊的尖銳暴牙。頭頂兩側則豎著一對尖小的耳朵。
乍看之下像是一頭巨大的犬類，卻又與任何已知的狗完全不同。
最令人感到詭異的，還是牠頭頂那對扭曲的尖角。
尖角的末端呈現鮮紅色，鮮紅得彷彿隱隱透著紅光。越往根部，顏色便逐漸加深，直到角根的位置，已變成近乎黑色的暗紅色澤。
一旁那兩頭體型較小、灰狗樣貌的魔物體型，已經比普通野狼大上一倍。
相較之下，眼前這頭漆黑魔獸更加龐大，足有一個樓層高。
牠的臉上共有四隻眼睛。
右側的兩隻仍不斷轉動，警戒地掃視著四周；左半邊的臉卻像是曾遭受過嚴重灼傷，那兩隻眼睛緊緊閉闔著，顯然早已失去了視力。
米洛：「欸欸，這些長得像狗的鬼東西是什麼啊……？！」
「阿霄，可別因為牠們長得像狗狗就放水啊。被那張嘴咬到，絕對很慘的。」
阿霄：「放心吧……我不會把牠們當成狗看待的。」
米洛與潔思不由得一愣，兩人面面相覷。
米洛：「這種話真不像是你會說出口的……」
他露出一抹苦笑。
「真煩吶。反正這種魔物才不是狗啦！看牠們的眼神和模樣，就已經不是一般生物了……」
他望著眼前那兩頭魔物，眼神中帶著幾分憐憫。
牠們腿部有不少地方的毛皮早已脫落，裸露的皮肉上佈滿傷口，甚至還插著斷裂的箭矢。
部分傷口早已化膿，牠們卻像是感覺不到疼痛，仍拖著滿是傷口的身體在雪地上走動。
「牠們也不是自願變成這樣……而是因為不明原因發生突變的。像這種東西……」
他的眉頭深深皺起，神情也逐漸變得沉痛。
那副模樣，彷彿下一秒就會難過得哭出來。
「……快速替牠們解脫痛苦，才是最人道的！！」
其他人一時間全都沉默了。
隨後，眾人不約而同地壓低身形，穩住腳步，警戒著眼前的怪物。
阿霄：「……潔思！等會兒我們掩護妳，妳趁機退到後方去開啟烽火！」
潔思：「了解！」
「吼──！」
隨著一聲低沉的咆哮，兩頭小魔物彷彿接獲命令般，同時朝眾人撲了過去。
阿霄等人早有戒備，立刻迎戰。
阿霄扎穩腳步，抬起覆著鎧甲的手臂，擋住迎面撲來的魔物。
高大的體格讓他在力量上佔盡優勢。任憑魔物張嘴撕咬，他依舊穩穩站在原地，絲毫沒有被撼動。
另一頭小魔物則緊追著米洛不放。
米洛側身閃過牠揮來的利爪，隨即順勢翻滾，在雪地上拉開距離。
翻身而起的同時，他隨手抓起一把混雜在積雪中的碎石。
石子在他掌心迅速變形，轉眼間化為數根尖銳的石錐，靜靜漂浮在他的手掌上方。
米洛手臂一揮。
數根石錐頓時高速飛射而出，接連朝追擊自己的小魔物襲去。
其中幾根準確擊中魔物的身軀。
飛向側腹的其餘石錐，卻被另一道巨大的黑影攔了下來。
漆黑魔獸甩動長長的尾巴，輕易將石錐一一擊開。
牠甚至沒有停下腳步。
躲過米洛的攻擊後，那頭巨獸立刻朝他直衝而去。
米洛臉色一變，急忙轉身逃竄。
阿霄原本想上前支援，卻被小魔物死死纏住。
他一邊抵擋對方的攻擊，一邊焦急地朝四周張望。
「黎音！妳在做什麼！？趕快使出聲波干擾牠們啊！」
她沒有回應。
黎音只是失神般站在原地，目不轉睛地盯著眼前的漆黑魔獸。
星斗：「……黎音？」
星斗伸手輕輕晃了晃她的手臂，等待她像平常那樣回頭。
但是，黎音沒有反應。
她的臉上浮現出難以掩飾的惶恐與驚愕，原本平穩而規律的呼吸，也逐漸變得紊亂。
（……與那時相似的怪物……）
漆黑魔獸右側的兩隻紅色眼睛，緩緩轉向黎音與星斗。
奇怪的是，牠並沒有立刻發動攻擊。
那顆巨大的頭顱微微抬起，粗壯的脖子隨之繃緊，只是直直地盯著黎音。
星斗立刻擋在黎音與魔獸之間。
她微微壓低身體，雙手握緊武器，正準備朝眼前的怪物發動攻擊──
轟！
山道的另一端，突然爆出一道刺眼的火光。
眾人不由得朝那個方向望去。
只見潔思站在烽火台旁，隨著她啟動裝置，原本沉寂的烽火台瞬間燃起熊熊烈焰。
火勢沿著烽火台一路向上竄升。
短短數秒之間，一道巨大的橘紅色火柱已劃破黑暗，直衝永夜的天幕。
周圍的雪地與山壁，也在火光映照下染上一層搖曳的橘紅。
漆黑魔獸的動作突然停了下來。
牠瞪大眼睛，死死凝視著遠處熊熊燃燒的烽火。
下一瞬間──
「嗚吼噢噢噢噢噢────！！！」
魔獸發出淒厲而尖銳的咆哮。
那聲音之中，彷彿夾雜著某種難以掩飾的恐懼。
牠猛地低下頭，用前掌不斷拍打著佈滿傷疤的左臉。
接著，壯碩的身軀突然失控般撞向坑道外的山壁。
轟──！
碎石與積雪應聲崩落，牠卻沒有停下。
漆黑魔獸以後腿撐起龐大的身軀，直直站立而起。
下一瞬間，巨大的前掌猛然朝地面砸下。
轟隆──！！
大地驟然劇烈震顫。
腳下的積雪隨之跳動，附近的岩壁也發出低沉的轟鳴。
那股猛烈的震動沿著整片山區擴散開來。
米洛：「地……地震術？！那傢伙會地術能！？」
身為地術者的他，比誰都清楚，眼前這陣劇烈的震動絕不是偶然的地殼活動。
地面左右搖晃，讓人幾乎無法站穩。
就連那兩頭小魔物也垂下耳朵，相繼伏趴在地，不敢輕舉妄動。
高聳的崖壁上，碎石接連滾落。
阿霄趕緊抬起手臂，護住頭頂。
「……開什麼玩笑！？這下棘手了……不趕快阻止牠，搞不好會引起更大的災難……」
他說著，一邊望向覆蓋在山峰上的大片積雪。
要是在解決那頭魔獸以前引發雪崩，他們幾個恐怕會先一步被活埋在這裡。
另一頭，潔思才剛啟動烽火台。
她正準備離開設施，趕往前方支援其他人時，腳下的大地卻突然劇烈搖晃起來。
潔思腳步一個踉蹌，急忙扶住牆邊，隨即退回設施內，避開不斷落下的碎石。
潔思：「……我的天啊，為什麼會忽然有地震……是那隻魔獸搞得鬼嗎？！不妙，大姐跟副領還在坑道內啊……！」
她抬起頭，驚慌地望向坑道入口的方向。
劇烈的震動仍沒有停止的跡象。
◇◇◇
