【架空向】DARK PULSE(暗黑脈動) 
第33章 第33話 尋心者 (上篇) (1)
第33話 尋心者（上）
１
「小小姐，差不多該休息下了，先進屋裡吧。」
身穿褐色披肩，微卷白髮的老奶奶與她說著，拎起她盤座位置旁的油燈添加燃料。
眼見她還是沒起身，老人家又說道：
「若時機未到，即使再怎強求仍是得不到神靈們的庇護的。」
莎莎：「那個…葛根奶奶，其實…」她支支吾吾回。
葛根：「嗯？」
莎莎：「…我是腳麻了，站不起來。」
為了加強自己的感悟力，莎莎給自己擬定了些訓練計畫。
計畫很簡單，就是學著打坐與冥想。
但是過三十分鐘後的現在，雙腳已經麻到快沒知覺。
她緩緩伸直嘗試站起，但麻痺感覺一出現雙腿就完全碰不得了。
莎莎：「唔啊啊啊…」
她輕輕按著小腿呻吟。接著倒頭後仰，攤平在毯子上。
夜空清澈得能數遍每一顆星星，而她心裡頭卻烏雲密布。
（一直困擾著她的心事嗎…）
於星月凝視下，她清空思緒，回想過去旁人與她說過的話。
…
……
──“那個孩子並不弱，只是有個問題拋不開”…
“妳一定有想過一個能力不差，親姊姊又待在牙影的人怎會跑來這裡，對吧＂…
“想知道答案話就自己去問吧＂…
“待在格雷修不是比較熱鬧便利嗎，為什麼想回芭德＂…
“因為…”
…
……
──＂如果可以話，期望妳能多和她相處，打開她的心結＂…
尚在許久之前與她說過的話，在最後讓她重新憶起。
（問題、心結，會不會是同樣的？可以的話，再試著找她談談吧。）
她皺著眉搖了搖頭，嘆了口長氣。
莎莎：「唉──…」
紫藤：「哎呀呀，不是說過學術能急不得的嗎？妳必須學著靜下心，感悟自然裡的一切，讓自己與周圍氣息融為一體。越是焦慮就越會陷入膠著之中。」
紫藤從屋裡走來庭院，與她教導道。
莎莎：「我焦躁的可不全然是這個，這只是一小部份。最主要還是其他事…」她神情失落的說。
從波勒回到芭德後，魅凱不見蹤影的程度比起之前還要更嚴重。
過去是休息時候會不見個兩、三小時，晚上時段就會見到她回來。
現在則像神隱般，完全看不著人影。
雖然輪到她負責護衛時人會在，但一換班人又會立即消失。
告知其他人在波勒所發生的經過後，大夥兒也不約而同地沒再多提。十分有默契地達成＂讓她一人靜一靜＂的共識。
說穿了，現在她面臨的根本不是對方願不願意談心的問題，而是連私下碰面的機會都沒有。
莎莎又嘆了氣，這一次，好似將胸腔空氣全吐出，她像洩了氣的皮球攤在桌面。
看在眼裡的紫藤笑了笑，優雅地瞇起眼望著她。
紫藤：「能將一向開朗的莎莎小姐給擊倒，看來妳有個非常大的心事喔。」
莎莎：「嗯…」她無精打采地回答。
紫藤仍面帶微笑，手撐起下巴不發一語。
就這樣維持好幾秒鐘，直到莎莎開始注意到她其實在靜待自己傾訴心事的那刻。
過了會兒後，她緩緩道：
莎莎：「…我最近常在想，關於她的煩惱、心結，到底是怎麼樣的一件事，又困擾了她多久。不過，不論怎麼揣測，那終究只是我自己猜的答案而已。所以，紫藤奶奶…」
紫藤：「是？」
莎莎：「我能與您詢問魅凱與她母親的事嗎？」
紫藤看著她，露出了一抹安心的微笑。她望著手裡茶杯，過了會兒後慢慢答道：
紫藤：「那兩個孩子的母親，是個非常、非常優秀的人，在軍團留下不少事蹟。她們母親也同樣在這裡長大，姊妹倆剛來到這裡的時候，就好像看見小時候的她。隨著時間過去，她們也長得越像…因此周圍的人總是不經意地將過往的期望與緬懷都投射給她們，連我也不例外。」
她輕輕地嘆了口氣，又說：
紫藤：「但凱英所留下的光環實在是太大、也太沉重。想當然耳，當那姊妹倆去面對這些時會遇上多少難關，即使我們旁人已竭盡所能地幫她們。不過她們真的很堅強，總是獨自去面對，也不曾聽她們抱怨過。尤其是黎音，她同時肩負起照顧與保護妹妹的責任。不過…」
莎莎：「後來還是發生了什麼事，對嗎？」
紫藤點點頭，苦笑著。
紫藤：「少了雙親保護，能避免的終究有限。更別提她們終究還是依本身能力選擇與母親同樣的道路。」
莎莎：「……」 她表情凝重地沉默著，細緻眉梢緊緊靠攏一塊。
紫藤：「軍團表面看起來很團結、平和，但實際上或多或少都還是存在著各種聲音，人終究是自私的。為了自己而在私下做些利於自己的安排，罔顧他人安危及意願…」
她又沉沉地嘆了口氣。
紫藤：「那孩子在三年前被派去邊境守備，意外被捲入場災難中。回來後就像現在這樣子，常常不見蹤影，她也不大願意再提及之前發生的事，許多關心她的人拿她一點辦法也沒有，只好跟著保持沉默。」
莎莎：「原來如此…」
紫藤：「我想大家不去干擾她，就是希望讓她有獨處的空間。她不是這麼容易就隨便向別人敞開心扉的人，不過當時候到來時，就會自己將心事說出。」她摸了摸莎莎頭說，「所以呢，不妨試著等待看看吧。」
莎莎：「那萬一她不說呢，就這樣一直等下去嗎？」
紫藤點了點頭，說道：
紫藤：「雖然這樣的做法比較消極，但我們也沒其他辦法。就算關心她也不見得會說。那孩子從小就這樣，每當有事情就會自己找個地方獨處。可是，就我的感覺啊…」她托著下巴思索了會，又說，「與其說是靜一靜，倒不如說是找個地方躲起來。」
莎莎：「躲起來…？如果是這樣，換作我的話大概會找個不被打擾又…」
話一說到這兒，莎莎腦海中忽然浮現一個場所，一個答案。
莎莎：「…啊─！」
紫藤：「看莎莎小姐的樣子，恐怕妳已經有答案了呦。」
靜謐、沒有任何人干擾，不會有什麼人敢私自前往，甚至希望那地方沒什麼人煙在，同時又是熟悉的地方。
莎莎：「沒猜錯的話…說不定她還在那裡。」她開啟手機看了看時間說，「抱歉、紫藤奶奶，我得先離開一下！」
她倏忽站起身，順手抓起擱在地墊的外套往大門奔去。
紫藤：「慢點、慢點，別忘記妳被吩咐不能單獨一人行動啊。」
莎莎：「啊…也是啊。」她輕拍了下額頭說道。
經過波勒事件之後，被派駐莎莎身邊看管的人數增加了。除了原本熟悉的幾人以外，每固定時段還會莫名多兩個人。
這樣特殊待遇令她相當不自在，堪稱比在莫坎諾時還來得離譜。
在老家時候，也只有當她身旁沒任何大人時才有派到兩名隨扈在身邊，一個是管家，另個是武裝隨扈。而平日與母親或姊姊們出去，則只有管家跟著。
莎莎：「該怎辦…」
目前大門外有兩個高壯漢子守候，她也不熟悉對方。
如果溝通失敗的話最後可能會換來更嚴密的看守。
而離其他熟人來換班還有好段時間。
（…算了，不管了！偷偷從後門溜出去！）
雖然這樣做既任性又不負責任，但是她更討厭解決事情的方法擺在眼前，自己卻沒去行動。那簡直是還沒開戰就先投降。
她望了望後門，降低音量與紫藤說道：
莎莎：「紫藤奶奶，我打算從後門出去，到山上的瞭望台看一看。」
紫藤：「山上？獨自一人去沒問題嗎？」她擔憂地問，「沒人陪妳去很令人放不下心啊…畢竟莎莎小姐對這帶山區不像我們這麼熟…」
葛根：「放心，那沒什麼大不了的，在我們這裡進山區走走是稀疏平常的事嘛。況且，如果迷路了，跟著狐狸走就行。」
莎莎：「狐狸？」
「──那是句諺語。以前有個傳說，當世間萬物在死亡後會進入重生的輪迴軌道，但唯獨一個動物被神祇留下，一起生活在祂們的領域，賦予神祇凡間的知識。而那個動物正是狐狸。」
白髮女孩娓娓道來，神情從容地走進庭院。
看見蘿洛剎那，莎莎彷彿像是見到救星一樣。
莎莎：「蘿洛！」
蘿洛：「下次負責的護衛是月蓮對吧？只要好好說一下都能通融，別擅自行動給其他人添麻煩。」她敲了莎莎頭頂說道。
莎莎：「是…我知道錯了。」
兩人現在彷彿像訓誡的老師與知錯的學生。一人低頭認錯，另一人帶著威嚴地點頭。
蘿洛：「不過，還有另外兩個人啊…」她雙手環胸思考道，「真沒輒，這邊我也幫妳說說看吧。」
莎莎：「蘿洛──！」
就在她打算敞開雙臂，撲過去抱住蘿洛的剎那，蘿洛迅速伸直手抵著，皺著眉頭說：
蘿洛：「好了，我才不想要妳感激的擁抱。妳只要能把事情順利解決就好，那就算幫了我們大忙。」
坐在外頭的兩名軍人一聽聞蘿洛有話與他們說，就立即站起身仔細聆聽。
過不久，兩人有些苦腦地看了看對方，沒轍地吐了句：＂既然是蘿洛小姐的請求…＂
隨後便答應她，並留在紫藤家裡待命。
蘿洛：「我剛才聯絡完月蓮了，她處理好手邊事情後會提早過來。稍微再等會兒吧。」
莎莎與她點點頭，便一起回到屋裡。
＊ ＊ ＊
蘿洛：「我說，你應該曉得有的人在心情不好時就是希望自己一個靜一靜，不希望別人打擾吧？」
莎莎：「嗯。」她答道。「不過放任那人一個獨處也沒辦法讓人安心不是嗎？」
蘿洛：「…這倒是。」
莎莎：「這麼做也許有些多事。可是當一個人難過的時候，如果有人能在他身邊傾聽，說不定那些煩惱與心事就會像個盒子，逐漸被打開。就能一點一點的
去解決。」
她輕握拳頭，滿懷自信說：
莎莎：「因為到那個時候，她就不再是獨自一人面對困境。」
蘿洛：「說出來才可能被理解的意思嗎…？」她輕扣下巴思索道。
在一旁看著的紫藤微微笑著，輕聲地與葛根喃喃道：
紫藤：「曾經有個人也在這裡說過類似的道理呢。」
葛根：「是嗎？」
紫藤優雅地輕笑了聲，說：
紫藤：「就是亞伯先生啊。」
２
月蓮：「嗯…先不說魅凱到底在不在山裡某處，我們這樣跑去找她私人秘密基地之類的好嗎？」
蘿洛：「反正到時事情都交給她就對了。」她指著帶頭的莎莎說。
莎莎：「找到她後我會盡力去試試，她不想談的話再說吧。」
月蓮：「知道了。」她微微聳肩說。
莎莎：「月蓮，妳們剛提到＂私人的秘密基地＂，那是什麼意思？」
月蓮：「那個啊，讓這裡跟芭德最熟的人說吧。」她朝著蘿洛笑了笑，邊用手軸輕頂她兩下。
蘿洛：「唉，真是…」她嘆了聲，說道，「對在這裡住久的人來說，周圍山林就像是自家後花園。而且隨著個人探索區域增多，偶爾會發現屬於自己的地方。我們就將那兒稱為私人秘密基地了。」
莎莎：「在這個黑漆漆的山中走不會迷路嗎？」
蘿洛：「不會的，大多數人都懂得看星象來判斷方向，或在途中做專屬記號，指南針也會隨身攜帶。萬一真的不小心迷路，就透過指南針和記號找路，再不然就打電話求援。」
莎莎：「看星象啊…真厲害！」她感嘆道，「那如果是從小就在芭德長大的，對這片山林會更熟吧？」
月蓮：「是啊，菲肯他們就是一個例子。」
（秘密基地…這麼說來，那個隧道也是？）
想起之前初次與魅凱前往山中時，她帶她走過的捷徑。那條佈滿雀鳴石的七彩隧道仍清晰留在腦海裏。
專屬的秘密基地能讓某人知道，這表示，她也許是＂特別＂的嗎？
莎莎搖了搖頭，趕緊將妄想念頭從思緒中揮去。
月蓮：「蘿洛，這樣的走路速度還行嗎？」她眉頭微皺地問。
蘿洛：「…我沒那麼脆弱。」她冷冷回答道。
月蓮：「不知道會走多遠，所以有什麼不舒服的要馬上說喔。」
蘿洛：「真是的…！都說可以的啦！」
蘿洛丟下這句話，賭氣似加快腳步越過莎莎走到最前方。
後頭的月蓮苦惱地搔搔頭，也快步移動到她身邊。
（這…什麼情況？）
被甩在隊伍尾巴的莎莎，滿臉問號看著這幕。
＊ ＊ ＊
三人在山道步行段時間，發覺前往的路途有異樣。
前方道路上，幾名軍人與村民正努力以十字稿和圓鍬清除土塊與大石頭。
莎莎：「好大的落石啊…」
月蓮：「看樣子，好像發生坍方了。」
蘿洛：「似乎是…畢竟這陣子開始會下雨。」
她們一說完，便加快腳步到前方路段。
月蓮：「嗯－這石頭可不小啊…有人受傷嗎？」
她與在旁邊稍作休息的短髮女軍人問道。
女軍人：「有兩三個村民被掉落的碎石給砸傷，幸好不嚴重。剛才請他們在旁邊先歇會了。」
她說著，邊指向坐在路邊的人們。
月蓮回望蘿洛，兩人看著彼此點了點頭。
蘿洛：「稍耽擱會兒吧，讓我們先把這裡的事故處理好。」
莎莎：「有什麼是我能幫忙的嗎？」
月蓮：「這個嘛…」
這時，女軍人插話道：
女軍人：「不好意思，那個…有個當務之急，不曉得能不能請你們先幫我處理。」
她從背包中拿出一個盒子，苦惱地說著：
女軍人：「其實這路段現在正好輪到我巡邏，不過巡守小屋的燈泡快壞了，預備品也已經用完，所以我才會先下山拿替換用的燈泡。而且我答應那個孩子，會盡快往返，現在卻被耽擱了…那孩子又很怕黑，因此希望你們之中能有個人先替我送過去。」
月蓮還未回答她，莎莎便搶先一步說道：
莎莎：「那就我幫妳送吧。」
蘿洛：「妳沒問題嗎？」她一臉懷疑問。
莎莎：「別小看我，這條路我不是頭一次走了。」
蘿洛：「不，我意思是…」
月蓮搭了搭蘿洛肩膀，面帶微笑說：
月蓮：「她可以的。而且這程度的坍方對我來說綽綽有餘，很快就能趕上。」
蘿洛：「好吧。」她聳聳肩，隨後與莎莎說，「妳自己小心點，記住若發生什麼事的話馬上連絡我們。」
莎莎：「嗯。」
＊ ＊ ＊
莎莎：「有人在嗎─？」
她輕敲巡守小屋的木門，但沒有任何回應。
莎莎：「打擾囉。」
推開門把，屋裡是一片漆黑。看來燈泡很不巧的剛好壞了。
莎莎：「看來我來的還真是時候。」
打開剛才軍人給她的手電筒，一邊照著四周、再次喊道：
莎莎：「你好，我代替這裡值班的軍人送備用燈泡來。到底有沒有人在啊…」
話才剛說完，附近馬上發出東西碰撞的聲響。她反射性將光線照向聲音源頭。
燈光照亮的角落，正瑟縮著一名少女。
而這名少女莎莎之前曾見過。
記得上次見到她時，還被她利用術能惡作劇過。
莎莎：「妳是…艾莉？」
艾莉：「…？！」
艾莉似乎也認出她來，臉上害怕表情瞬間掃空，變成驚愕又生氣的微妙表情。
莎莎：「既然妳在為什麼不出聲？會嚇到人的，知道嗎？」
她手叉著腰，以有點斥責的態度與艾莉說道。
對方也不甘示弱的反擊。
艾莉：「囉…囉嗦！要不要回答是我的自由！」
（還是老樣子…算了，別惹她吧。）
想著上次忽然被澆成落湯雞的經歷，莎莎放寬心，不打算再與她爭執下去。
畢竟這次又突然被雨水潑濕的話，可是沒辦法馬上弄乾的。
她注意到艾莉即使確定屋裡站著的不是陌生人，她仍然緊張地躲在牆角。看起來，她似乎相當怕黑。
莎莎：「等我一下，燈泡換好後就不黑了。」
她將手電筒朝上放在桌子，便爬上木桌更換吊燈的燈泡。
艾莉：「妳，妳這個莫坎諾人為什麼不怕黑？」
莎莎：「嗯…我也不知道。可能因為在這裡也生活一陣子的關係，多少也習慣了。但也不是完全不怕，只是覺得這個地方不算陌生，所以還行。」她邊轉著燈泡邊說。
艾莉：「喔？那換燈泡也是在我們佛洛克學的？不然像你們這種沒人伺候就活不下的貴族…怎麼可能會！」
也許是為了讓自己壯壯膽子，她開始與莎莎談起話來。
莎莎：「這個啊，要多虧我爸爸。他在家的時候不會把雜事都丟給管家們，幾乎都要我們自己來。所以這種小事我也做過，書房的桌燈有幾次都是我換的呢。」
艾莉：「是嗎…妳爸爸也真是怪人，怪不得妳這個傢伙也一樣奇怪。」
莎莎：「哈、哈哈，是這樣嗎…」
按下開關驗收成果，燈泡閃爍兩下，很順利地發出亮光。
莎莎：「好了！」
每次看著燈泡亮的瞬間，她總覺得那是讚賞的回應，成就感也隨之而來。
放置好其餘的燈泡，莎莎不忘與艾莉說明她代替女軍人來的原因，和山道發生坍方的事。
莎莎：「大致上就是這樣，沒事的話我先離開了。」
艾莉：「呃，那個…」
莎莎：「怎麼？」
艾莉：「…謝謝。」
她雖一臉不悅，卻還是好好說出這句話。
莎莎與她笑了笑，打開門準備離去。
艾莉：「喂、妳知道路怎麼回去嗎？」
莎莎：「放心，只要有地圖或地標之類的讓我記著，我就不會走錯。」
走出巡守小屋外，莎莎看了看原來的路，又望向小屋外頭的大地圖與標示。
──瞭望台500m。
標示清楚標於地圖上。
莎莎：「我看看…只要順著這條路線走到底，過了另個短步道就能抵達。」她仔細看著地圖邊呢喃著。
拿起手機對著地圖拍了張照。
目的地距離現在位置差個五百公尺，這段距離對她來說還不算很遠。
而現在她也有足夠自信確定自己不會迷路。
（沒問題的。）
傳完訊息給其他兩人，她邁開大步朝瞭望台前進。
