桃花渡往事 
第6章 第六章 转机
“这便是黎翠儿姑娘么？”
面前的女子身材颀长，约五尺五、六寸高，容貌端正秀丽，着米色外袍，手持灰色斗笠，身旁一柄长棍斜倚柜台，这棍长约九尺，外漆黑，似有光泽，一端印双鎏金环，其上略有弧度，如今那里正挂着两个紫色的包裹。
“是的。翠翠，带这位女侠去兰馆歇息罢。”王中郎吩咐道。
“是。”黎翠儿点头应下，便向前一步，“这位女侠，请随我来。”
“有劳了，我姓苏。”这女侠亦不多言，左手抄起长棍，对王掌柜行一抱拳礼：“谢王掌柜。”语毕，她只轻轻一抬，便将这长棍横担于左肩。
“无妨。”王掌柜亦回以抱拳礼，目视这女侠与黎翠儿、陈小蝶一同去了。
“梅花尚未开放。”经过梅馆时，苏女侠自顾自道。
“兰花已开过了么。”到达兰馆，进得前院，面前兰花坛中仍有鲜黄未谢者，但多数已近枯萎，色暗黄无光。听闻此言，黎翠儿方觉，兰花竟已开过，自己却未曾注意那盛放的场景。
“请问，李延玉便是居住于此吗？”苏女侠驻足楼下，问道。
“是的。”
“不知李延玉邻间可有人居住？”
“西侧有，东侧无。”
“既如此，劳烦为我安排至李延玉东侧邻间。”
“是。”
进入西四厢，苏女侠先是惊叹了一番房屋之宽敞，赞赏了屋内摆设精而不滥，又推开圆窗眺望片刻，方坐在外间桌边。陈小蝶先行退出，黎翠儿待她坐定，便照例交代了几句。
“不知客人喜房中用膳，还是往前堂自行用膳？”
“不必麻烦。”苏女侠轻轻摆手，“我自去解决便是。”
“是。”
“对了，方才见堂中伙计挂的牌上写着‘桃花冻’三字，乃是何物？”
黎翠儿又惊又喜，仍面色不改，回道：“此为本地小食，取桃花之色泽，味甘甜，口感细滑，他处是绝对没有的。”
苏女侠却兴味索然：“我还道是某种羹汤……姑娘莫怨，我只是不喜甜食罢了。”她忙又补充说。
“不会。”黎翠儿并未在意，心中只喜于桃花冻终于上了浮沉馆菜单，欲早些试试浮沉馆自制的桃花冻，再让秦小姐亦尝尝。
黎翠儿又静立片刻，见苏女侠解开外袍，露出其中深绿中衣。她自腰间解下一把弯刀，顺手放到了桌上。这刀弯如新月，刀鞘呈深色，平平无奇，刀柄绕有数圈麻布，其上已有磨痕。她见黎翠儿仍侍立一旁，奇道：“黎翠儿姑娘还有何事？”
“无事，只是等待客人是否还有需求。”
“这亦是馆中规矩么？”
“不是。是我个人的习惯。”
“哦……”这女侠转过脸来，紧紧盯着黎翠儿面庞，“你是哪里人？”
“算是长安人。”
“哦？怎么说？”
“我家虽在长安以西两百里，家中却从无人进城。”
“我还道是老乡。方才听你口音，颇有汉中之韵。”
“家母是汉中人氏。”
这女侠眉毛轻挑，笑道：“终是有缘，那便是半个老乡。”她站起身来，原地踱了几步，又道：“实是想不出何需求。若黎翠儿姑娘现下无事，不如带我访李延玉去如何？”
“是。”黎翠儿应道，正欲出门，眼瞥见方才苏女侠担于肩上的长棍正靠于门扉边，便双手握起，往屏风边去。
“当心，此物有刃，切勿倒提。”苏女侠说着，已一闪身到了黎翠儿身边，顺手接过了这长棍，“请问，应该放在何处？”
“屏风边有一木架，可用于放置长物。”黎翠儿亦未坚持。
“莫看这东西细长，实乃刀具，其刃亦是锋利。”黎翠儿侍立门边，不答一言。苏女侠细细放好那长刀，续道：“此物名为薙刀，是我在闽东那边缴获的东西，听说在东洋，有女子专使此刀。这刀长而轻，韧性却是极佳，是以被我用来作扁担。”她轻笑一声，又转到桌边，提起了桌面弯刀。
“劳烦黎翠儿姑娘为我引见。”
“汉南苏梨，自华阴来，欲与李延玉姑娘一叙。”苏女侠话音刚落，门应声而开。见了门后的秦小姐，苏女侠微启双唇，暗暗惊叹。“阁下便是李延玉姑娘么？”
“非也。李延玉在此。”秦小姐身后，李女侠起身缓步而来。
“是我冒犯了。”苏女侠对秦小姐抱拳道。
“不曾。请进来说话。”秦小姐让到一边，让苏女侠进去，目光又停在了黎翠儿身上。黎翠儿站立原地，不知该不该进。
“黎姑娘，怎不进来？”秦小姐一手扶住门扉，微微皱眉。
“翠翠，进来罢。”见状，李女侠招呼了一声。黎翠儿低头快步进去，与秦小姐一人一边，将门合上。
三人围立外间桌边，黎翠儿往一旁沏茶。李女侠首先坐下，又让苏梨和秦小姐各自就座，方问：“苏女侠专程寻我，不知何事？”说话间，她两眼却不住游走于苏梨手中弯刀与她的面庞间。
“言明之前，不知我可有与李延玉姑娘单独说话的机会？”苏梨自然转向秦小姐。秦小姐面色不改，目光亦不回避，两人对视片刻，苏梨又转向仍未开口的李女侠。
“不知是何隐秘之事？”李女侠问。
“事关黄欢，李延玉姑娘可有分寸？”
听到这话，另外三人心中均是一惊。李女侠皱紧眉头，平放桌面的双手已不自觉交握。她见苏梨神色自若，眼神却带笑意，颇有玩味之意，一时竟不敢轻信。黎翠儿闻“黄欢”二字，心中已拿捏得八九不离十，亦慢下手中动作。
“我与延玉半年来，同寝共食，日日听延玉讲述与黄大侠之事。今日蒙苏女侠远道而来，携黄大侠之音信，我自忖与延玉情同姐妹，于黄大侠亦知七八，不知可有资格，
共商此事？”
李女侠尚未言语，便听一声闷响，原是苏梨将手中弯刀拍到了桌面上。
“苏梨身无长物，仅以一身蛮力，略胜常人，故见识短浅。这位姑娘既出此言，我自不再坚持。愿姑娘见谅。不知姑娘贵姓？”
“免贵姓秦。”
“秦姑娘么？知道了。” 苏梨轻笑起身，自腰间解下一玉牌，呈翠绿色、铜钟形，其上篆有文字，似为名牌。
“此为华山玉牌，其制作需天然良玉，经巧匠雕琢期年方成，门中数量有限，用尽则无，是以极为珍贵。这一块便是我的名牌，一面为篆书‘华阴’二字，另一面为我之名‘梨’。如此，应可取信于二位。”
黎翠儿端茶上前，为三人一一摆放妥当，目不斜视，又将托盘抱于胸前，退步而后。李女侠与秦小姐均仅注视那玉牌，而皆未伸手取之。苏梨见两人似无异议，遂续道：
“六月前，黄欢辗转到达华山，言己为凤凰堂追杀数月，寻求师尊庇护。因其尝为师尊故交封烈教诲，师尊准其于华山避难。不知诸位可知晓，凤凰堂乃一杀手组织，收人钱财，与人消灾，一旦接单，任务不成不休。是以黄欢于华山虽极为小心，亦于两月前不幸遭至杀害。临死前，黄欢道，‘在下死不足惜，但昔日蒙受李延玉姑娘合家恩惠不浅，需使李姑娘有所归，方无遗恨。’这便是我至此地缘由之一。”
苏梨话音渐止，三人均不约而同看向李女侠。
“黄大侠，可有话带给我？”李女侠长叹一声，平静道。
“无话。”苏梨直白回应。
李女侠不语，只闭上眼睛：“自暮冬一别，黄大侠杳无音信，我自知他可是凶多吉少，仍心怀希望。今日苏女侠前来，终证我所想。”缓缓说出这句话后，李女侠起身道：“请恕我无法继续接待苏女侠了。”
“延玉，且慢。”秦小姐伸出一只手拦住她，“方才苏女侠言及黄大侠，为缘由其一。不知苏女侠至此，可有其它缘由？”
“秦姑娘所言极是，我若仅为传信，于华山与鹿陵间来回，两月尚绰绰有余。苏梨来至此地，确有更重要的事要做。”
“敢问苏女侠，此事与我等可有关系？”秦小姐轻轻拉着李女侠的手，扶她坐下。黎翠儿把这些小动作都看在了眼里。
“此事本只与李延玉姑娘一人有关，现下看来，与秦小姐亦有干系。”
“此话怎讲？”
苏女侠抬起右手，轻抚刀鞘，微微蹙眉，目光一凛：“一月前得到确切消息，有人于凤凰堂新下一令，目标李延玉。”
黎翠儿站在一旁，只觉身子微颤，原是一股寒意由下而上，直抵脑后。她紧张地看向李女侠和秦小姐，见李女侠双手捂面，一动不动，状似不闻；秦小姐却是腰背挺直，纤眉紧蹙如青峰相聚，容色严肃。平日里，黎翠儿少见秦小姐厉色之姿，今日一见，虽为李女侠处境担忧，却也因见到了不曾见过的秦小姐而感新奇。
“方才苏女侠言及凤凰堂，乃奉行‘收人钱财，与人消灾’之例？”
“正是。”
“如此，若我出价买延玉性命，彼可弃命而归否？”
“秦小姐误会了。”苏女侠神态自如，似早料到此话，“凤凰堂虽行暗杀之事，亦倚仗于江湖。江湖不比庙堂：居庙堂者顾民，处江湖者顾命，是以庙堂讲理，万事以家国天下为先；而江湖行义，千般皆由各人心中一杆秤估量。凤凰堂虽收钱夺命，亦有其所遵循之义。故一旦接单，不死不休。”
“如此，我今日颇受教了。”秦小姐微微颔首，“若下令者收回成命，可否保延玉性命？”
“秦姑娘头脑之敏捷，真是疾如飞箭。”苏梨赞道，“这恰是我等正行之事。一月来，我与师兄等人由华阴一路南下，沿途走访，姑且掌握了凤凰堂方面的行踪。可惜买家为何人，至今未有眉目。”
苏梨端起茶杯小啜一口，轻轻放下。秦小姐亦不言语。
“但对策总多于难题。师兄已往鹿陵城中打探凤凰堂落脚点，我则直趋这浮沉馆，欲将李延玉姑娘握在手中。”
“此话何意？”
“知买家身份的，除其本人外，便是凤凰堂。与其携李延玉姑娘四处奔波，不如与之当面对峙，以求有所得。”
“是要让延玉置身危险之中？”秦小姐语气稍重了一些。
“秦姑娘少安毋躁。”苏梨话音落下同时，只听一阵沉重的摩擦声，那把弯刀已被她从鞘中抽出。一刹那，屋内气氛紧张了起来。黎翠儿打了个寒战，见秦小姐亦是本能向
后倾身，连李女侠都抬起头，惊得愣住了。
苏梨却无进一步动作，只将弯刀举高，转头道：“黎翠儿姑娘，劳烦你拉开窗帷，可好？”
“是。”
拉开窗帷后，屋内明亮了些许。几缕日光射入，黎翠儿甚至看见眼前光束中漂浮的粒粒尘埃。苏梨盯着刀面，自顾自地转动片刻，方道：“秦小姐看这刀，可有奇异之处？”
黎翠儿定睛细看，此刀通体灰白，弯如新月，宽似两口碗并列，其刃尖细，外侧可见锋利副刃附之；刀面上似有图案，或似铭文，占据了全刀最宽处，直达刀柄。
“刀面纹路，颇为奇异。”
“除此之外呢？”
“未见其余异处。”
苏梨见秦小姐面色平静，看向李女侠，正撞上她那直勾勾的眼神。苏梨将刀再举高一些，敛目凝视片刻，垂下手道：“此刀名唤‘落月’。‘月落人间，光泻大地，取之为刀，淬之为刃，持此刀者，当与月同辉，与夜共息，为日作先，为天行道。’”
她笑笑，将刀横放于桌面：“将刀传给我的人，是这样说的。”
“竟是一具名刀。”秦小姐感叹道。
“可秦姑娘也说了，除去面上纹路，并无异于寻常刀具之处。在我看来，不论唤作何物，编造何种传奇，亦不过一杀人之物，稀松平常，哪里值得粉饰。”
只听“哗”声掠过耳边，弯刀入鞘。
“秦姑娘可能有所不知——不知黎翠儿姑娘可知道？这浮沉馆掌柜，乃是当年惩奸除恶的大侠王昌为，其事虽已逾两纪，名声犹在。自更始帝至今行走江湖者，几无人不知其名望。故而纵是凤凰堂，亦不敢于浮沉馆造次。向日黄欢嘱咐李延玉姑娘勿离馆半步，应是出于如此考虑。”
秦小姐转头看看李女侠，李女侠微微点头。
“可那凤凰堂行事，偏执至极，为行此令，我料他可于此长年守候。今黄欢故去，李延玉姑娘岂能一世居于此地？不如将李延玉姑娘带出，由我护她周全，引那凤凰堂杀手出面。我于江湖浸淫多年，自认小有心得，若对寻常武人，应可拿下，到时再行逼问，想来为事半功倍之计。”
“苏女侠可保延玉万全否？”
苏梨轻笑一声：“秦姑娘若信我，我自可保李延玉姑娘万全。”
秦小姐默默沉吟片刻，似仍有疑虑。黎翠儿心中亦觉不妥。这苏女侠虽似有本事，但事关生死，如此草率，实不靠谱。江湖中人原都是这般随意？
李女侠却开口道：“便如此办罢。”
“延玉，你可知个中凶险？”秦小姐忧道。
“我听说，‘不入虎穴，焉得虎子。’想要一劳永逸，苏女侠所说的，应是上策。”李女侠低下头，把秦小姐双手握在手中，“况苏女侠所言极是，我岂可一辈子居住于此。自当初黄大侠送我来到这里，已过大半年，不说其它，想来房费即将不够了罢？”她看向黎翠儿，黎翠儿胡乱应了一声，两眼只看着两人交握的双手。
“好。李延玉姑娘真乃果敢之人。既如此，我亦不虚此行，定不负李延玉姑娘与秦姑娘之信任。”苏梨起身向抱拳，退后一步。
“若无他事，我便先离开。”
“苏女侠请留步。”秦小姐说着起身，从怀里摸出一物，递与苏梨，“此物为前日有人以飞刀送至我房中，为我家婢女所得，心下不安，想来与苏女侠所言之事，应有干系。”
黎翠儿引首打量，见其乃一纸条，上有几个黑字。
苏女侠爽朗地笑了一声：“确有干系。实不相瞒，前日那厮掷飞刀时，恰被我撞了个正着，当时我便与他定下时日，方才往馆中来。”她将纸条还与秦小姐，秦小姐没有接下，“烦请秦姑娘与那受惊的娘子解释一番，无需介怀。”她顺手将纸条塞进了身侧。
“谢苏女侠解惑。”
“何来解惑。不过受人之托，不敢怠慢而已。”她摆摆手，抓起弯刀，又看向李女侠，“黄欢已去，李延玉姑娘心内必不安宁。可木已成舟，李延玉姑娘岁正及笄，值大好年华，愿勿沉湎过久。”
苏梨说完，似觉不妥，用手挠挠脖子，续道：“罢了罢了。三日后亥时，我来接李延玉姑娘。”
秦小姐朝苏女侠几不可见地摇着头，李女侠却如不在意般，轻声道：“谢苏女侠相助。”
苏女侠离开后，黎翠儿亦觉不应久留，便上前收拾杯盏。
“黎姑娘，午膳后，随我一同往我房中去可好？”黎翠儿抬起头，对上了一双含笑的眼眸。她不自觉点点头。
“想来玉儿和双儿也吓坏了。苏女侠看来是个神龙见首不见尾之人，有黎姑娘在，她两人应能安心。”
自那日起，李女侠亦随秦小姐一同散步。黎翠儿仍提灯笼，跟在并排两人身侧，为两人照亮脚下道路。无巧不成书，正是那晚，黎翠儿远远便看见一人由芥舟阁中出来，向山谷这边走来。因那人行于厢房光路之下，黎翠儿立即看清，那正是杜莺莺。黎翠儿思及今日苏女侠为守黄大侠之托，不远千里而来，谋划准备；自己受书生之托，向杜莺莺传达一句话，虽是残忍，但当不当言，恐不应由自己决定。
“晚山眉样翠，秋水镜般明。”听到秦小姐的声音自身侧传来，黎翠儿忙惊道：“秦小姐有何需求？”却见秦小姐和李女侠都看着自己，秦小姐含笑不语。黎翠儿心内暗自合计，方觉秦小姐向来称呼自己为“黎姑娘”，哪里唤过名字，立即羞红了脸。
“黎姑娘，今日午前便觉你有心事，至今仍受困于此么？”
“一些小事。劳秦小姐挂念。”黎翠儿出言同时，决心已定。她轻瞥对面，见杜莺莺已近，遂道：“我方想起一事，恐得立即去做，恕我今日不陪同秦小姐和李女侠了。”
“哪里。当日我邀黎姑娘一同，便是以不妨碍你的正事为先。快去吧，莫耽搁了。”秦小姐柔声应许，黎翠儿一笑，欠身致意，又将灯笼递给秦小姐，便小跑到了山谷另一侧，于菊馆前灯下等待。
“莺妹。”闷头前进的杜莺莺一顿，抬起头见是黎翠儿，轻唤了一声“翠翠姐”。
黎翠儿见杜莺莺面上虽无异常，但听她音调低沉，知其心中概有苦闷。想到白日李女侠闻及黄大侠死讯时，那强作精神的模样，黎翠儿心中不忍，决定速战速决。
“今日吴公子离馆时，托我带一句话给你。”
杜莺莺睁大眼睛，双瞳直直地向着黎翠儿。黎翠儿稍稍垂目，道：“他说，‘从此以往，勿复相思’。”
听到这句话，杜莺莺眨巴眨巴眼睛，偏过头去，只盯着不知何处，而不言语。半晌，她终又看向黎翠儿，深吸一口气，轻道：“谢谢翠翠姐转告。莺莺，懂了。”
黎翠儿听出话中哭腔，顿时手足无措。见杜莺莺双肩已然微颤，她只得将杜莺莺抱入怀中，轻拍其背，聊作安慰。此夜无风，而随着天气渐凉，馆中人亦渐少，而不远处竹馆修竹却在轻曳，不时有“沙沙”之声。两人相拥无言，心中却各有盘算。黎翠儿安抚着杜莺莺，眼却向着她身后竹影，想着那“晚山眉样翠”，回忆着自己是否告诉过秦小姐，自己的名字。
