桃花渡往事 
第46章 第十九章 远郊
李延玉席地而坐，解开包裹系带，打开便见着那荷叶绿香囊，上绣小娃抱公鸡，不由心下一沉。她定定心神，方开口道：“郑女侠，是如何来的洛城？”
“骑马来的。”
“那便好。我现下亦有匹马养在店里。待会儿你去瞧瞧，若非好马，我便卖了。”
“李大夫这是何意？”
“是这样。待会儿绿林司人来取走马大侠衣物后，我欲出城一趟。但我骑术不精，还要求郑女侠你载我一程。”李延玉口中说里，手里亦一刻不停，顷刻间便将几包东西理清。原来这些包裹里亦是些寻常出行物什，不过和李延玉那几箱比起来，少了许多非必需品而已。除此以外，文书路引种种皆在包里，李延玉方晓得，那日马勤上山时，大概只带了把刀和一包纸冥器。
“好。”
这边李延玉说完，郑元偲便道：“李大夫，凤凰堂之事，昨夜我忽地有了个主意。”
“请讲。”
“你昨夜讲，那买主给的期限是三月，而前番已逾期两次，若再次超时，便有回旋余地。既如此，我便去接了这委托，故意拖它三个月便是。”
“这法子……我先前倒不曾想到。”李延玉转念一想，“但我觉着不会这般容易。若这般轻易便可折了，凤凰堂效率何在？”
“无妨，我旦接了，它必会与我讲明延期后果，那时再商议不迟。”
“既如此，延玉先谢过郑女侠仗义相助。”李延玉将包好的落月横放于桌上，便在郑元偲对面坐下。
“此刀……”
“是苏女侠的刀，唤作落月。我欲将它交与田大人。”
郑元偲点头：“田大人亦是苏前辈从前同僚，听说二人私交甚笃，交与她应是妥当的。”
二人复闲聊数句，果有绿林司人寻上门来，李延玉将马勤遗物及落月交与他们，唯独留下了那周益清赠与马勤的香囊。送绿林司人离开后，二人同往堂中，吃些面食。时候已不早，堂里却坐得满当。李延玉随意听了些，见多是灯会之事，方知皆是昨夜尽欢者。
吃过东西，李延玉便请伙计带她去看马，谁知郑元偲也看不出什么名堂。李延玉当机立断，让伙计帮着将车与马皆寻个下家卖了，又差他备好郑元偲那匹马。
出了门，李延玉亦不拖延，反身便上了马。
“你会骑马？”
“不精，从前亦有人载过我。”
“往哪里去？”
“北门。”
“好。我鲜少载人，便慢些。”
“嗯。”
之后二人一语不发，顺着街便下，拐上两三个弯，则出了北门。因着上元节活动众多，近日进出城门者愈众，李延玉却视若无睹，两眼只扫着两边店铺。直到渐近了远郊，李延玉方道：“劳郑女侠勒马。”
郑元偲于间“吴记纸马铺”前停了，扶李延玉下了马，便等她自进去。不多时，李延玉买些纸马出来，与郑元偲客套句“劳你久等”，二人复上马前行。这再一走，便是七八里路出去。郑元偲见周边哪还看得见人烟，耳畔风声马蹄声交错，便喊李延玉道：“李大夫，你欲去之处还未到吗，已到荒郊野岭了。”
她这一喊，李延玉似方回过神来，身子一颤，左右打量一番，才应道：“便在此处罢。”
郑元偲随手在棵树上将马栓了，便见着李延玉深一脚浅一脚往里边走，不住东张西望。郑元偲看她买些纸马，大抵已猜到她所想，便出声喊道：“李大夫，我瞧这块石头大得很，面上也平整，倒是个干净地方。”
李延玉回过头，含糊应了声，便将纸马尽数扔上。
“糟了，竟忘了香炉。”
“香炉不打紧，刨些土堆起来，亦可插住。香带了吗？”
“竟也不曾带。”李延玉垂下头，“走得急了，因这纸马铺是前番马大侠携我同来的，头里便只想着到纸马铺去，其它竟一概忘了。”
郑元偲却不心急，抱手沉思片刻：“你常系在身上那香囊，可带着？”
李延玉眼里立冒出光来：“正带着。”她自腰间摸出那鸳鸯戏水香囊来，抬手便解系带。她记着这香囊乃是在家名为“上色沉檀香”的店里买的，若真是檀香，倒亦不丢份。
香囊解开，郑元偲早撮起抔土备好，回马背边上取火石了，她回来将火石交与李延玉，便站过一旁去。
李延玉掏出香囊里香焚上，又小心将纸马点着，方后退一步，施了个大礼。她心道：两位从前便是一时之杰，后亦于延玉有大恩，此情必将铭记。虽相处短暂，两位言行已令延玉受益匪浅，愿循前人之道，不枉此生。
李延玉直起身子，叹了一声，揉揉涩赤眼目，便欲将东西收了去，郑元偲却拦住她，亦上来一言不发地正经行番大礼。李延玉见她转回身，忙上前把余的散香收回香囊去，便与郑元偲同将土堆与纸灰撒了。二人上马仍回旧路，各有所思间，便进了城。经这一番直来直去，虽不觉多久，时辰却早到了午时。
回至旅店门前，二人下了马，郑元偲方道：“我方才出门时便见着旁边酒店里有人瞧你，现下见他还在，应是那宵小之徒。”
李延玉摇头：“无妨，他向前与我有恩，你来前同我接触过两次，应无恶意。”说完却叹了一声，“不过我将离洛城了，倒得挑个时候同他道个别。”
“你既这般说，那我便不管了。”郑元偲转回眼来，“说来，李大夫日落前欲做什么？”
“你有事便去忙，不是要去寻田大人吗？”
“我说过今日与你同行的。田大人那边，待师父回了消息，一并办便是。”
“既如此，倒没什么特别的。”李延玉笑道，“郑女侠便歇息歇息罢，自来到洛城，还未曾好生安下心来罢？”
二人于房里用过午膳，李延玉便展开信纸写起信来。郑元偲见确没她事，遂往一边儿静静做些活动。此信倒没费李延玉多少时间，郑元偲见她搁笔，亦停了动作：“李大夫可是要去寄信？”
“嗯，只是这洛城人生地不熟，怕出些误付洪乔之事。”
“李大夫此信欲去何处？”
“天都府。”
郑元偲立露出副了然神情：“属实不易。行商虽走得远，却行无定数，何况是天都府。从前师父往绿林司述职，须得远走潇湘，一去便得经月。此番田大人来洛城，确为我省了不少工夫。”说到田春雨，郑元偲忽有了主意：“我瞧你与田大人似有交情，不若托田大人用驿站代寄？”
“不可这般……”郑元偲这灵机一动似亦带动李延玉，“我倒想到了，不若我去凤凰堂挂个委托，捎信这般事应不致出差错。”
“亦是个不错主意。”郑元偲点头，“若是这般，李大夫若信得过我，便交由我去办，横竖我亦要去凤凰堂接你那委托的。”
“郑女侠仗义相助，我哪有信不过的，那便劳烦你了。”
此事谈妥，郑元偲以为事了，不料李延玉却呼来招待，先要个邮筒将信封好，便又要他多叫几个人，欲将这几大箱东西处理一些。直至日暮，这玄字六号房里各人进进出出，不亦乐乎。必备之物自不必说，皆是要留着的；至于亓官伶所赠之书，李延玉略翻一通，虽过意不去，却只留了本《金锁记》，余的皆不要了，小玩意儿则仍留着，与剩那本书同包了，填入装衣物箱子里；调味料亦一概不要，仅留了腊肉腌菜作干粮，以备不时之需；至于银钱路引，李延玉便取块裹单包了，随身背着。这一番清理，便少掉两个箱子。
“一下少了许多东西，竟觉得神清气爽些。”李延玉握拳锤锤后背。她这大半天净蹲着，一起身便觉腰上酸得紧。
郑元偲不答，只过来按她坐下，便为她按摩腰背。
二人无言半晌，郑元偲方道：“何时出发？”
“天尚未黑，吃些东西出去——但莫要吃太饱，街上好多新奇玩意儿。”李延玉歪头朝后看一眼，“说来，郑女侠从前有逛过节日集会吗？”
郑元偲摇头：“我从前素少出山，皆是近一两年才奉师父命令跑腿，直来直去，此番滞留一地尚属首次。”
李延玉笑道：“那我二人皆是首次。”她闭上眼，眼前却不是黑暗，过往好些经历竟如走马灯般闪现，色彩绚烂。自尚未及笄时离家始，诸多大事小事，哪些又不是首次？新春佳节之际，众人皆是呼朋引伴，唯独自己形影相吊，此时却忽有个萍水相逢之人，与她同享首次节庆，倒亦是件幸事，何况……“今夜便好生玩吧。我等行走江湖者，无忧无虑游玩的机会，恐也不多。”
郑元偲眨眨眼，应道：“嗯。”
