桃花渡往事 
第41章 第十四章 偶遇
次日平旦，李延玉于朦胧光亮里睁开眼，见身边周益清又恢复平躺姿势，睡得正熟。她伸手轻覆周益清额前，虽仍有温热，较之昨夜已是好上不少，面上亦显红润，略放下些心来。她轻轻起身，触及周益清背下已湿润一片，便欲去寻些热水，再为她擦擦身子。
时候尚早，三层楼梯口上招待尚未到位。李延玉轻下至一层，堂里亦无住客，倒是有些行商车夫歇脚攀谈。她漫不经心扫视一转，竟瞧见大门外已挂上些形状各异的彩灯。
“客官昨夜睡得可好？有何吩咐？”李延玉愣神间，一招待已笑容满面地迎了上来，眶周黑眼圈却藏不住。招待见她瞧着门外，立笑道：“客官可是在看那彩灯？那是本店昨夜方挂上的。自今晚起，上元节灯会便要开始，客官若是有空，不妨亦去转转。”
“嗯，谢谢。”李延玉点点头，“劳你送些热水至三层天字三号房来。”
“好嘞，是欲饮用？洗浴？”
“是我忘了。欲擦洗身子，劳你多烧些。”
回至房里，周益清已套上衣物，伸腿在炭火边烤着。
“昨夜睡得可好？”李延玉看她目光凝滞，似有所思。
“嗯。”
“现下感觉如何？”
“头里尚感昏沉，余者无碍。”
“那便好。”李延玉手脚不停，已递了件干净中衣过来，“你这件昨夜汗湿了，莫再穿了，换件干净的罢。”
“……好。”周益清亦不多话，接过中衣，跑到屏风后，慢吞吞换起来。适逢招待送来了水，还就三层暂无人服务之事道歉一番。李延玉应付过去，便端着水盆喊道：“先莫要急，我先与你擦擦身子。”
“……好。”周益清动作一滞，却亦应下来。
李延玉关好窗，又将火盆移近，方拣块干净的布，沾水为她擦汗。手里动着，李延玉却觉着周益清自今晨起，似安分了不少，看来纵是风寒，亦可大伤元气，她不禁有些庆幸自己身子骨还算结实，确少生病。
身子擦过，脸洗干净，衣服亦好好穿上，周益清方端端正正坐于炕上，脚下炭火默默烧着。李延玉方掬水洗过脸，正擦着，便听周益清道：“我昨夜头晕脑胀，可曾说些不知深浅的话？”
李延玉倒是一惊：她竟忘了昨夜所言么？她将面上多抹了几下，方道：“不曾。”
“我说了些什么……可说与我么？”她语气柔和不少，不复先前那般胸有成竹、抑扬顿挫，似生怕别人听不见她的话一般。
李延玉托颌回忆片刻：“说了些七绝崖……”周益清忽地伸手打断她，还轻招手要她过去：“小心隔墙有耳。”
李延玉煞有介事地左顾右盼一番，还是坐到她边上，低声续道：“讲了些七绝崖是哪七绝，平常做什么；讲了你是偷跑出来，你师父已经派人来找你；还讲了……你把那神农钥扔进水缸了。”
“就这些吗？”
“嗯。”
周益清面上绽出个笑来：“那便是大差不差。你今日有何打算？”
“先寻个药铺熬些药与你，再去凤凰堂走一遭，若是尚有余暇，我还打算去打听打听苏女侠与马大侠消息。”
“抓药便不必了，昨夜出了身汗，现下已好多了。”周益清摇头。
“不可，你这般病症我见过，起病方一日，必不可痊愈的，需辅以汤药才是。”
“若论这个，你必不如我。我晓得的，我这证候，乃是外感风寒而束表，重在祛风散寒，好生歇息，五至七日便得痊愈。纵是服药，最快亦得三日……”
“那便快些好了。我方才听店里人说，今夜起便是上元节灯会，你不欲去看看吗？”
“上元节……灯会？”周益清一瞬愣神，方显枯槁的面上立放出光来，“便是那‘东风夜放花千树’与‘月色灯山满帝都’之正月十五盛会吗？”
李延玉心下暗笑：“想来是的。”
周益清喜悦之情溢于言表，深吸口气，方道：“那便有劳你去抓服药罢。只消与他说要‘败毒散’便是，大些的药铺都有方子。”
“说来，我这尚有几张方子，是先前在华山时所得，你看可有这败毒散？”李延玉自包裹中取出叠方子递与周益清，后者草草看过，摇头道：“你这尽是些滋补之方，想是为年老体弱者所备。你如何得到这些？”
“便是那名为林雨桐的姐姐所托。”
“是吗。”周益清淡然一笑。
“那我便去寻家大些的药铺，回来便吃饭。你可莫要乱跑。”
“瞧我现下这般模样，如何乱跑？”
“那便好。”李延玉边收拾着边问，“你欲叫旅店备餐，还是我自外边买些回来？”
“如此说来，到了洛城，还未尝尝当地特色，你便看着买些罢。”
“稍等。”李延玉方欲开门，便听周益清喊道，“你觉着，前番你我初遇，可显突然？”
李延玉回头看她，娇小身躯为晨光柔和包绕，因是背光，室内亦未点太多灯，是以她表情看不分明。
“说到此事，我恰欲问你，连带那夜你与马大侠说话之事。”李延玉正待回身，却听周益清轻咳一声，此声极细，听得出是她有意遏制。
“……回来再讲罢。”
“嗯，小心些……”
“嗯。”李延玉轻合上门。
晨光熹微，李延玉问过店里伙计，便出了店门朝西走，眼看着沿街商铺皆挂上些大大小小花灯，并些彩结纸偶作饰物，也不知是自家置办，还是官家发放。说来也怪，她印象中昨夜外出时，尚不觉有这般多节日装点，不过一夜，竟如雨后春笋般全办好了，原来纵是玩乐之人离去，夜里生活亦远未终了。
她未看上多久，便逢个宽袍男人上前搭话：“姑娘，好巧又遇见了，可还记得我？”
李延玉本能一退，见这男人面带笑意，眨眨眼，觉着他确有些面熟，却想不起何时何地见过。
男子似不在意：“我是陶冲，前日于河边货场与姑娘有一面之缘的。”
经陶冲此说，李延玉终想起，这便是前日自己被查验路引时，帮自己说过话之人。
“原是陶兄，前日谢过了。”
“姑娘不必客气。敢问如何称呼？”
“小女姓李。”
“原是李姑娘。”陶冲伸手略整理下衣领，“这般时辰，李姑娘是欲往何处去？”
李延玉虽念在他前番相助，对他无甚抵触，然亦不欲多费口舌。她本就不是个多话之人，何况现下身负要任。
“欲往药铺买服药。陶兄可有要事？”
“哦，我不过是刚从这边出来，恰遇见你，便上来说句话。”陶冲指指身后酒家，“你要去药铺吗？我恰好晓得家近的，为你引路？”
“不必。我方才问过店里人，已晓得如何去。”
“既如此，我可与姑娘同去吗？”
“陶兄这是……”
“李姑娘不必，我不过是欲再同你说说话罢。”
李延玉见他这般坚持，也弃了婉拒心思，姑且允了。
在外多年，萍水相逢者甚众，是以纵是没什么话可聊，李延玉亦不会生出什么尴尬感。若是旁人话多，她也不吝相谈应付。她脚步虽快，然陶冲毕竟高她一头，故走在她身侧亦是轻松。
“姑娘可是身子不舒服？”
“非是我，乃是……旅伴。”
“哦，是那位。”陶冲立想到马勤，“想不到他人高马大，竟不如姑娘身子结实。”
李延玉听出他意思，却不欲纠正，只顺着道：“不过着些凉，谁都避不开的。”
“原是这样，这般天气，确易着凉。”陶冲忽地一顿，“说来，我那里尚有些银翘散，姑娘不妨拿去，省得走这一趟？便在方才……”
“谢陶兄好意，然我本是欲去买败毒散，非是银翘散。”
按店里伙计所说，出店门往西，逢个叫臻阳家的铺子便拐弯往北，不多几步，李延玉果见着间药铺。到得里边，柜台后一先生手里打着算盘，似在对账，身边伙计手撑在台边上，正打着瞌睡。李延玉说了来意，那伙计却是麻利，脚步带风，三两下便将药材拣齐，末了问她自己煎还是代煎。李延玉想到还要往御街那边去，问了所需时辰，便说好日中来取。陶冲路上虽是多话，到了药铺里却安静立于一旁，直至李延玉交代妥当，方随她同出铺门。
一进一出间，虽不觉着有多久，然渐亮的天光与来往愈多的人畜，皆昭示着洛城的苏醒。李延玉见牛车慢慢自面前行过，不觉恍惚，想起昨日清晨与马勤、周益清二人同行之事来。如今马勤失了踪迹，而周益清身有疴疾。李延玉不由苦笑：向日里同样日子一过便是数月，而今方一日便是另一幅光景，果是人生如梦、世事无常。
“李姑娘，事情可办妥了？”陶冲一句话将李延玉缥缈心思拉回。
“陶兄可知，洛城有何独有美食？”
“哦？大抵是些肉、汤、饼之类，李姑娘可有兴趣？若论糕点，亦有牡丹饼这般甜嘴的。”陶冲左右瞧瞧，“我带你去转转？”
李延玉此番倒未推辞，真跟着陶冲就近看了看。许多铺子已开了门，一些小摊亦摆了出来，除些常见吃食，便是现今家家户户皆有的元宵。
“若往御街那边，花样更多些，李姑娘可愿过去？”
“不必了。耽搁太久亦不合适。我欲随便挑些带回去。”
“既如此，李姑娘便拣些好带的罢。上元节将至，倒也可以尝尝元宵。”
李延玉正出神想着带些什么，听陶冲此说，顿觉可行。现下既四处皆有元宵，不妨回去以后，在旅店里煮些便是。
“谢陶兄见教，我已有打算，便先回去了。陶兄欲往何处？”
“哦？我本欲出来寻些吃的，既如此，便亦回去罢。”
二人便又一同回去。路上陶冲仍是不住找些话聊着，但皆是些闲话，似并不欲问些李延玉之事。李延玉自然乐得这般好应对，说话间，便到了卢员外家。
“今日劳烦陶兄相陪，小女谢过。”
“李姑娘不必客气。”
陶冲目送李延玉走进店里，又上楼直至不见。李延玉自然不晓得陶冲仍未离开，进去后立寻个招待，吩咐他煮些元宵，稍后送来，便小步跑上楼去。
