桃花渡往事 
第27章 第十七章 前路
下山时，李延玉坐了辆带厢马车，同样形制的车于停放处一字排开，尚有十余架，想来是华山派带来的。这位名叫“元偲”的华山女弟子亦没什么话，但驾车技术一流，李延玉坐于车厢内，一路上未觉得有什么颠簸，只感马车或上或下或行于平地。待车停下，帘子被掀开时，李延玉才发觉，竟已到了备急堂。
“林大夫，今日医馆已关门了么？”
“是。武大夫有些私事要办，我亦是因此方上山送方子。”
她点头扶李延玉下了车：“贵馆平日中，于我华山亦多有帮助，望林大夫代师父，向武大夫问好。”
“一定。姑……女侠过誉了……”
“我姓郑。”
“原是郑女侠……”李延玉想着，原来这人全名叫郑元偲，听起来有些奇怪，却不知这个“偲”字如何写？
“林大夫快些进去罢，现下天凉，莫要在外间待久了。”
“好。郑女侠且先回去向唐掌门复命罢，我自进去便是。”
“不可，我定要看着林大夫进去，方能回去。”
此人倒有点儿意思，但现下武大夫恐早已归家，我要如何进去？李延玉想着，见郑元偲满脸若无其事，心一横，道：“不瞒郑女侠。这门向来是武大夫亲自开闭，今日我恐无法进去。郑女侠且回去罢，我家距此不远，走两步回去便是。”
“既是如此……”果然，郑元偲不待李延玉多言，便半强迫地扶她又上了车，“林大夫家在何处？”
不一会儿，李延玉再下车时，面前果是闲居。
两人进店去，范屹恰在柜台前。见了二人，他面上并无异色，只堆起笑道：“姑娘回来啦。”
“范掌柜。”李延玉立行至柜台前，“烦请叫人为我备一盆热水，端到我房中来。”
“哈哈哈，好说好说。”范屹掀开身后帘子交代几句，里面立跑出一个伙计，一溜烟儿地便没影了。
“这位女侠，是吃饭还是住店？”
郑元偲摇摇头：“我送林大夫回来。掌柜不必顾我。”转脸对李延玉道：“大夫，这便是你家么？”
李延玉正于脑中迅速寻找借口，却听范屹已笑开口道：“这位女侠有所不知，林姑娘本就是路过小镇，因风雪暂止于此地，正好武大夫那边近日缺人，便去帮帮忙。我听说，林姑娘她马上就要动身往长安去了。”
郑元偲点头道：“原是如此。林大夫于路中亦不忘本业，为人去疾，元偲佩服。”
“郑女侠过誉了……”李延玉说着，心想这人也太易相信别人。
“如此，我便不打扰林大夫休息了。”
“好。此番有劳郑女侠了。”
“女侠慢去。”
见郑元偲出了店门，驾上马车离去，李延玉与范屹对视一眼，同时松了口气。
“方才，谢范大侠相助。”
“李姑娘哪里话。我看她乃是正经华山弟子，李姑娘如何与她扯上关系？”
李延玉未既答，自思量片刻，想将实情相告应无大碍，便叹了一声，将方才事一五一十说与了范屹，但隐去了之前孙鱼所说事情原委。
范屹惊道：“华山为何忽然纠集这么多人寻上门来？他们是为了什么？”
李延玉附和摇头道：“我亦不知。”
范屹手在柜台上拍着，急道：“可惜我一介小民，帮不上什么忙……对了，李姑娘，师父既如此说，意思应是叫你近期莫要再上山。你可一定不要再去。”
“谢范大侠提醒，延玉亦是此意。实不相瞒，我这两日，便打算往长安去了。”
范屹一愣，叹道：“前番李姑娘已说过，师父已允此事，我亦不多言。既如此，姑娘有何需要我帮忙的，请尽管提罢，我也仅剩比常人多上几个钱这一长处啦。”
“范大侠此言差矣。福山镇有范大侠坐镇，既为我等去者省下许多事，亦为留在山上的诸位提供了一个归处。不如说，延玉以为，范大侠在此地，恰是不可缺少的。”
“哈哈哈。”范屹爽朗笑着，“想不到李姑娘也如此能说会道，竟与萧状元有几分相似。好，姑娘既如此说，我便在此处，干好我的事。”
听范屹提及萧政，李延玉忽地心中一动，前番所拟计划所缺的最后一块，终是填上了。
李延玉于闲居歇息一晚，辗转反则，至天将明时方浅眠了一个时辰。她起身洗漱毕，正欲寻范屹讨论车马之事，却忽听有人敲门。
“这位姑娘，便是李延玉么？”
门外是一个从未见过的男人，年纪约在三十上下，长得一副慈眉善目，说话时嘴角随时带着丝笑意。他一身黑衣，腰间还挂把刀，惊得李延玉后退数步，欲大声喊人。
这男人见李延玉如此，便全不动作，仍立于原地，任门敞开，续道：“姑娘莫要害怕，在下马勤，乃凤凰堂华州分舵人，奉命前来接李姑娘。”
谁料他不说则已，一说“凤凰堂”三字，李延玉愈加惊恐，立大叫出声。不一会儿，便有个伙计过来，见马勤立于门口，松了口气道：“姑娘莫要害怕，这位大侠是个好人，与掌柜打过招呼方来寻姑娘的。”
李延玉自然不信，要他去寻范屹来。伙计无法，便带李延玉一同去寻来范屹。回来时，这马勤竟还老老实实待在门口，范屹见状，笑对李延玉道：“李姑娘确不必怕，此人乃是我为姑娘寻来的大侠，为姑娘驾马车的。因要保姑娘平安，故而寻了个会些武艺的来。”
“可他……”李延玉正要说出凤凰堂之名，却见马勤忽亮出个东西，平静道：“李姑娘见了此物，可能信我？”
他手中之物，竟是秦小姐所赠玉簪。
忐忑间，李延玉已与马勤相对坐于马车内，身边是她整理好的木箱。
想问的事太多，她一时不知先从何处开口。
“这玉簪……你为何会有这玉簪？”她终斟酌着问出第一句。
“此玉簪乃是买家所赐。此番我所接事务，乃是买家所下之令的最后一环，玉簪便是作为信物，层层传递至我手中。”
“最后一环……便是接我从此地离开么？”
“正是。”
李延玉摇摇头，攥紧手里玉簪：“可，你们凤凰堂，不是杀手组织吗……”
“李姑娘有所误会。”马勤并不恼怒，“我们凤凰堂所行，乃是‘收人钱财，与人消灾。’只要付钱下令，不论何事，我们皆可代劳。不如说，杀人，只是其中很小一部分。就单说我，还从未接到过杀人之令。”
听到这话，李延玉忽想起那天夜里，齐荣所说，凤凰堂既存在，自有其存在之理。现在想来，恐是齐荣并未将话说透，亦可能是他不会说话罢。
但李延玉仍不敢轻信。
“但我……仍不敢信。”李延玉见马勤终有些迷惑，遂将凤凰堂先杀黄欢、又欲杀自己之事与他说了。
马勤叹道：“既如此，不怪姑娘不敢信我。”说罢，他取下腰间佩刀，又道：“姑娘可知，刀不只是杀人之物，亦可是救人之物。此番我携此刀而来，正是为保姑娘一路平安。若途中有人欲伤姑娘，我必尽全力相护。‘事不毕不休’，此亦是我凤凰堂之信则。”
他见李延玉仍然犹豫，笑道：“姑娘若实在不信我，可下车去。但我既接了此令，纵是将姑娘打晕绑了，也要将你带到天都府去的。”
“天都府？”
“正是。此令最后一环，便是寻到姑娘，将姑娘平安带至天都府。我亦是从华州府一路寻来，方找到姑娘。”
李延玉张开手，看着手里玉簪，已知此令必是苏梨所下。她既交出此玉簪，下了这道令，想来也是察觉到了什么。不知她去洛城这般久，现下如何了，可还平安，还是……
“马大侠……可知此令乃何人所下？”
“不知。”马勤摇头道，“我等只接令，不顾买家身份。买家身份只有高层知道。”
李延玉长长叹了口气：“马大侠若真要杀我，我亦逃不过此劫。罢了。”李延玉抬头直直看着马勤双眼，“马大侠，我暂且信你。然有一事欲请。”
“马勤谢李姑娘。不知姑娘有何事？”
“可否，不去天都府？”
“此事恐……”马勤犹豫着没有说下去。
“马大侠，此事事关重大，延玉，绝不可去天都府。”
“敢问，姑娘此言缘由？”
李延玉正色，铿锵道：“师长之托，亲友所望。”
马勤打量李延玉半晌，又沉吟片刻，忽地一拍刀：“罢了！李姑娘既暂且信过我，我便也暂且信过姑娘！老子循规蹈矩也够久，此番便干番不一样的。”语毕，他抓起佩刀，反身便坐在了驾驶位上。
“李姑娘，说罢，你欲往何处？”
“谢过马大侠。”李延玉此时却不受马勤激昂情绪感染，分外冷静，“此番若欲保我周全，只有一处可去。”
李延玉倾身掀开车帘，在马勤背后沉声道：“济宁。”
马车哒哒向前。马勤的驾驶技术亦不输郑元偲。李延玉看着车厢内满满当当的物资食品，目光终落在了自己所带的木箱上。
“马大侠，现在可已离华州府了？”
“差不离了。李姑娘放心！”
李姑娘暗暗为自己打气，揭开箱盖，摸索一番，片刻便将那木盒平放于手里。
她慢慢解开盒面上灰巾，深吸一口气，方一下掀开盒盖。
其内只一支洞箫，于昏暗车内却熠熠生辉。李延玉伸手欲触，却终收回颤动不止的手。
此番去济宁，许是对了。
