第73章 3-3-7

死者的父亲是一位年逾五旬的小个子男人，身材矮胖，斑白的头发略显稀疏。他穿着商人式的深绿色燕尾服，黑色的羊毛背心上悬着一条做工粗犷的金链，双手紧紧地抓着一顶已不再流行了的高筒大礼帽。在他面前，即是躺在轮床上的死者尸体——为了体贴家属，认尸的时候只露出她的脸来——而他只是呆呆看着，双唇紧闭，一言不发。唉，尽管是早已知道没有希望的事，但他心里某一部分仍不愿相信，默默祈祷着奇迹降临，眼前这副面孔能换个模样。

“是的，这就是我的女儿约瑟琳。”最终他放弃了抵抗，承认道：“能否请……”

“我对此感到非常遗憾。”阿格尼丝拉起白布，将死者的脸挡上：“也许您已经听说了，我们认为您的女儿是被谋杀的。”

“当然是谋杀！”死者父亲忽然神情激动地说，但他马上恢复了理智，咬着嘴唇强行让自己平静下来：“警督阁下，我想我们还是换个地方来讨论这一问题吧。”

“请跟我来。”阿格尼丝点点头，带着他离开了停尸房，来到一间空闲的审讯室内。站在房间里等待许久的埃莉丝立刻看向阿格尼丝，得到后者一个几乎无法被察觉的点头。

“这位是德拉库尔警探，她也负责这起案件的调查。”阿格尼丝一边介绍着，一边拉开一张椅子，请死者父亲坐下：“我们非常希望能够抓住谋杀您女儿的凶手，但没有您的帮助，我想我们很难成功。首先，我想请您先介绍一下您的家庭情况。我注意到您没有佩戴结婚戒指。”

死者父亲愣了一愣，低头看了一眼拿着帽子的双手，随后长长地叹息一声，将大礼帽放上桌面，双手摆在大腿上，说道：“我名叫加里·沃特斯，在韦弗利镇上经营一家杂货店。我原本是莱茵切斯特本地人，年轻的时候在一家轮船工厂里工作。大约二十五年前，我和一位女士结了婚，生下我可爱的女儿约瑟琳。然而约瑟琳的母亲并不爱我，她事实上是一名诈骗犯，约瑟琳三岁的时候，我所在工厂里十几位同事和他们的家属找到我家里来，声称她欺骗并偷窃了他们近千镑的资产。第二天，她就从家里逃走了，从此以后我就再也没见过她。她的逃跑当然洗清了我本人的名声，可毕竟影响了我和工厂了同事们的关系，所以我带着约瑟琳搬到韦弗利镇，做起杂货店生意。搬家的时候，我便将结婚戒指拿去当铺里当掉了，之后我也只告诉约瑟琳，她的母亲因意外逝世。”

“原来是这样。那么约瑟琳现在还和您住在一起？”

加里·沃特斯摇了摇头，随后挤出一丝苦笑。

“年轻人总喜欢大城市，约瑟琳也不例外。十八岁的时候，她便离开了镇上，寄住到莱茵切斯特我妹妹的家里，在女子学校里上培训班。后来她找到一份打字员的工作，自己租下一间公寓，只有休假的时候才回来看看我。”

阿格尼丝点点头。

“很抱歉我们必须得问这个问题……但您知道约瑟琳有男朋友吗？”

曾经在停尸房内惊鸿一瞥的激动神情再度在加里·沃特斯的脸上浮现，他用力地点了点头，说：“我当然知道。她也许认为我没有发现，但镇上的消息总是传得很快。不止一次，有人发现她和莫斯蒙庄园的男仆，那个自以为是的波特小子在一起。一定是他害了我的小宝贝，否则危险怎么可能找上她？”

“我想你也许不能在这一问题上自称权威，沃特斯先生，很多家长都不够了解他们的子女，而子女们通常也不愿意将自己的烦恼诉诸父母。”埃莉丝直言不讳地说，成功地使得加里·沃特斯拉下脸来。但在爱女心切的杂货商向她发火之前，她又及时说道：“但的确，那位波特先生的嫌疑很大。按照你的说法，他显然已经和沃特斯小姐交往了很长一段时间，却无法使得沃特斯小姐下定决心将他带来介绍给你——其中必有蹊跷。除却他和沃特斯小姐正在交往的传言之外，沃特斯先生，你对这位波特先生有任何了解吗？”

“请叫我加里，警探，”不知为何，听着这位警探一遍又一遍地说着自己的姓氏，加里·沃特斯感到异常不适，就好像她将自己压缩成了别的某个人，而他无论如何也无法仅仅成为一位“沃特斯先生”。

“恕难从命，这是职业要求。”埃莉丝说：“警察不能随便和证人套近乎。”

加里·沃特斯回想着韦弗利镇警局那位永远都熟络地叫着“加里”，来店里借东西却永远不还的警探，觉察到一丝荒谬，但要想将其名状，他还缺乏一点儿大思想家的归纳能力。他烦恼地抬起手，摸了摸大礼帽的帽檐，说道：“如我刚才所说，那个人是塞西尔·波特，莫斯蒙庄园的男仆。塞西尔·波特是庄园佃户的儿子，我和他只在他前来购置某些庄园内稀缺的物品时打过几次交道。波特不是一个诚实的人，他曾经试图诱惑我帮助他通过虚报价格来贪污庄园购置物品的预算，然而我没答应他。他准在别的地方也做着坏事，那肯定是我的约瑟琳被害的关键。”

“那么您昨晚见过您的女儿吗？”阿格尼丝问。

加里·沃特斯茫然地摇了摇头。他不大明白话题怎么突然从塞西尔·波特转到了自己最近是否见过约瑟琳。

“她也没说最近会回家来？”

加里·沃特斯点点头。他忽然猜到这些问题可能是怎么一回事，悲伤地问道：“她是在镇上被害的？”

“我们目前还不能透露任何信息，因为我们也还不能确定我们所了解到的信息是事实，但明确她死前的行踪非常有必要。”阿格尼丝柔和地说：“谢谢您的帮助，我们现在带您去找一位警士，他会告诉您认领遗体需要些什么手续。”

她们领着加里·沃特斯来到前台，将他交给一位空闲的警士。看着加里·沃特斯渐渐离去的背影，阿格尼丝道：“也许是塞西尔·波特将约瑟琳·沃特斯带进舞会的，所以没人认为她是没有邀请函的不速之客。”

“那么波特先生也许并不乐见沃特斯小姐与汤森德子爵共舞。”埃莉丝摇了摇头：“不过我不怎么明白，身为男仆，塞西尔·波特必须在舞会上时刻工作，这不能算一个适合的与女朋友约会的场所。”

“我相信男仆先生会告诉我们答案。”阿格尼丝轻轻地叹了一口气：“父女俩都遇人不淑，实在令人难以相信这不是一种遗传。”

“这不是我们应当操心的问题。”埃莉丝从衣袋里拿出怀表，看了一眼时间，忧虑地皱起眉来：“时候不早，该出发了。”