第78章 暗藏阴谋的初次任务

巨大的蜈蚣在平原上竖起它那几乎直入云霄的躯体。向着眼前三名瘦小的女孩「嘶嘶」地吼叫着。塔绮娅，帕伊斯，梅艾拉三人就算竖着叠起来，也不及其五分之一高。

无论怎么看都是近乎绝望，战斗的话则不会有任何胜算的巨大体型差。但早已在冒险家学校之中接受过训练的塔绮娅与帕伊斯，以及身为魔王之女的梅艾拉无不表现得镇静如常。这条盘踞在这片平原附近已有数月，对周遭的村庄与过客来说都是巨大的麻烦与危险的蜈蚣就是他们这次任务要除掉的目标。它能现身反是衬了三位少女的意。

塔绮娅拔出破剑，帕伊斯向她使用了体能强化魔法。而梅艾拉，依旧只是将伞靠在自己的肩上一动不动，饶有兴致地看着蜈蚣

「这就是野生的魔物吗？妾身还是第一次亲眼看到呢！」

梅艾拉出生，成长的魔王城是魔王的战略要地与大本营。自然只有具备一定智能与沟通能力的魔物才被允许进入。对今生今世从未离开过那里的梅艾拉来说，她也是首次见到如同野兽一般，见到自己不会屈身下拜的野生魔物。她就像是初次见到塔绮娅的剑时一样充满好奇，兴趣十足。

「梅艾拉！你还愣着干什么！现在可不是感慨的时候！快做好准备！别受伤了！」

而梅艾拉的态度对她的队友们来说却是十分令人提心吊胆的。帕伊斯不知道这个女孩为何大敌当前还在因这种莫名其妙的事而感叹。塔绮娅并不担心不死之身的她会出些意外。但如果梅艾拉不小心遭到攻击，却又活蹦乱跳地跑了回来，便难免会遭到帕伊斯的怀疑从而暴露身份。她不得不大声提醒梅艾拉。话外之意，便是让梅艾拉注意不要在帕伊斯面前表现自己的再生能力。

塔绮娅也不知自己的话中深意是否真的传达给了梅艾拉。听到塔绮娅的嘱咐后，她只是轻飘飘地回了一句「好~」。一点都不像是开始提高警惕的样子。但姑且是举起了阳伞，指向眼前的蜈蚣。

不过这条蜈蚣似乎并非是毫无智力。梅艾拉这一代表着挑衅的动作使其更加尖锐，高昂地嘶吼起来。像是被激怒了的样子。接着，它以完全不符合巨大体型的速度，向着三人扑了过来。

「好快！」

原本还要将头仰直才能看到的蜈蚣头只在不到三秒的时间内，便张开了獠牙，一鼓作气来到了三人的面前。塔绮娅急忙拉住尚未反应过来的帕伊斯的手迅速闪开。只在她躲开的半秒之后，粗达一米的蜈蚣头便以惊人的气势在两人方才所站的地面上留下一道深深的沟。

圣女毕竟不是战斗职业，再加上帕伊斯只是刚刚从学校毕业，这次的任务也是她第一次参与实战。对攻击的敏感性与应变能力都远不及身为勇者且已经积累了相当的任务经验的塔绮娅。直到被塔绮娅拉开，一个重心不稳摔倒在地，再爬起来之后，帕伊斯才反应过来塔绮娅刚刚在千钧一发之际从蜈蚣的攻击下救了自己。若再慢一点，自己的身体就会在蜈蚣这一记冲撞之下粉身碎骨。帕伊斯不禁感到后怕，冷汗直流。并对塔绮娅致谢道

「谢，谢了。塔绮娅...」

「不用谢。帕伊斯，这就是真真正正地魔物殊死战斗的，身为冒险家的任务。直到目标彻底倒下为止，都要将神经紧绷到极限不可有丝毫懈怠。知道吗？」

「嗯，嗯...」

虽不至于说是骄傲自大，但圣女班第二名的成绩也确实让帕伊斯产生过「冒险家也不过如此简单而已」这种有些天真的想法。教会所颁发的圣女身份认证的通知书下来之后，她更认为当上冒险家并非难事。但现在她终于知道自己的哥哥帕西欧原来究竟是在怎样危险的情况下与敌人战斗。学校的摸底考试中所遇到的那些人偶无论是压迫感还是危险度，都远远不及真的露出血盆大口的正牌魔物。任务开始只不过一回合，她就感受到了心惊肉跳的恐惧感。

但是，她是为了成为真正的冒险家，为了让认为自己没有这种能力的父母刮目相看，为了能抚慰至死都没能看到自己成为一名圣女的姿态的哥哥的在天之灵。她绝不会在此退缩。虽然害怕，但帕伊斯咬着牙点了点头，挺着有些发抖的双腿站了起来。这次她更加提起十二万分的注意力去观察着眼前的魔物的一举一动。

而一次攻击落空之后，蜈蚣也没有立刻发起下一波攻击。也观察了一下这三人的情况。现在塔绮娅与帕伊斯一起站在左边。而梅艾拉自己则是站在右边。因为第一次的攻击被塔绮娅回避开来，于是这次蜈蚣把头转向了梅艾拉那一边。

「梅艾拉！小心！」

塔绮娅再次向梅艾拉做出提醒。意在让她多加留意。但梅艾拉却似乎曲解了她的好心，听到塔绮娅的呼声后，梅艾拉竟把头扭向塔绮娅的方向，向她挥手道

「妾身知道了~塔绮娅姐姐~」

「喂！你在干什么！我叫你小心...」

塔绮娅正要斥责嘴上说着知道实际却完全没有按自己所说的去做的梅艾拉时，蜈蚣看准了这一瞬间的破绽，出手了。

它再次俯下身子，以比第一击更快的速度向梅艾拉冲去。它张开了嘴，露出了锋利的牙齿。这次不是冲撞，而是为了将梅艾拉咬成碎片并吞下肚中。塔绮娅就算注意到蜈蚣的动作，但话只说到一半，再向改口提醒她，或是赶过去拦截这一击都已经来不及了。

「唰！」

蜈蚣的身体卷起一阵剧烈的旋风，将梅艾拉所在的草原摧枯拉朽一般碾为沙土碎石，留下一道更深的长坑。塔绮娅焦急地喊着那个已经不见踪迹的魔王之女的名字

「梅艾拉！...咦？」

本以为被粉碎之后，眼前马上就要出现梅艾拉开始重组肉体复活的画面。但塔绮娅定睛一看，那里并未有任何像是梅艾拉的碎片的东西。只是一片砂石与杂草而已。她发出疑惑的声音。而下个瞬间，那个不知何处去的女孩的声音却在塔绮娅与帕伊斯的身后响起

「你是在担心妾身吗？塔绮娅姐姐？」

「呜哇！」

「怎么...」

就算是曾经见识过梅艾拉那几乎无法用肉眼识别的速度，塔绮娅还是被她吓了一跳。顺着声音回头一看，知道现在毫发无损的她并非是被打中，而是像自己一样躲开了攻击，这才让塔绮娅松了口气。面对梅艾拉这露出天真微笑的笑容，塔绮娅也只好含糊地回答道

「是，是啊...」

「呵呵，塔绮娅姐姐真是有趣，明明知道妾身的秘密的...」

而梅艾拉却也用了似乎话里有话的方式，向明显在掩盖自己的心虚的塔绮娅发出了嗤笑。她到底是明白了自己刚才的意图还是不明白？这点塔绮娅也实在不敢妄加猜测了。虽然彼此掌握对方的秘密，但她们之间还未养成能够心照不宣的默契。

「不是...你是怎么躲开的啊？塔绮娅都不一定有你快耶！」

不过最最吃惊和意外的，当属第一次见识梅艾拉所拥有的能力的帕伊斯了。她不仅躲开了蜈蚣这一击同样使帕伊斯未能作出反应的攻击，更是在她与塔绮娅谁都不曾察觉到的情况下来到了她们的身后。帕伊斯不禁为她的与柔弱，娇气的外表完全不同的表现而惊叹。

「你，你是跑过来的？还是用了什么魔法？」

「嗯...硬要说的话，妾身用的应该是魔法吧」

「那，那你的职业其实是魔法师吗？」

「这个嘛...」

「闲聊就到此为止吧...那家伙现在更加愤怒了」

就在帕伊斯打算对梅艾拉的能力刨根问底的时候，攻击再次落空的蜈蚣更加恼羞成怒了。它笔直地挺起了身子。所有的脚全部恶心地扭动起来。帕伊斯顿感一股让她鸡皮疙瘩丛生的恶寒。抱住双肩向塔绮娅问道

「这家伙是想干什么啊？还要向我们扑过来吗？」

「看来不是...」

塔绮娅摇了摇头。因为她看到蜈蚣的腹部突然鼓起，接着那一团凸起迅速地从下往上移动，最终来到了它的咽喉处。顿时预感到它要发出怎样的攻击的塔绮娅大惊失色，一步跨到帕伊斯的面前，用自己的身体将她整个护住。并大吼道

「帕伊斯！不要从我的背后离开！我说可以移动了你才能移动！」

「咦？...好，好！」

才疏学浅的帕伊斯不知她发现了什么。但塔绮娅的语气中充满焦急之情，眼下已经没有时间向她做出解释的样子。帕伊斯也不敢多问，乖乖地照着她的指示在塔绮娅的背后屈身，紧紧抓住她的衣角。

而梅艾拉，却还是撑着伞看着它。完全没有招架之意。塔绮娅再想嘱咐她时，已经来不及了。

蜈蚣张开大嘴。无数黑紫色的浓稠液体如雨一般向她们袭来。这是蜈蚣将自己体内的剧毒一次性大量喷射而出的毒液攻击。塔绮娅高速挥舞着手中的剑，将所有打来的毒液弹全部弹开。具有超强腐蚀力的毒液落到草地上时，便瞬间引发浓浓的白烟，将葱绿的草地腐蚀为一片焦黑。

不同于去进行格挡的塔绮娅，梅艾拉则是跳起了舞蹈一般轻快优美的步伐，在毒液弹的空隙之中穿梭如流。这怎么看都不像是闪避动作的一套舞蹈却让她在没有被一滴毒液所溅到的情况下，完美地闪开了所有的攻击。蜈蚣的毒液吐完，塔绮娅急忙去查看梅艾拉的情况时，她已经舞完一曲，像是从刚才开始就没有任何动作一样稳稳地站在那里。塔绮娅看到似乎并没有躲也没有挡却还是安然无恙的她，更是惊讶地瞪大了双眼。她知道梅艾拉很厉害，但也不曾料到竟会有这如此的表现。

「塔绮娅，我能出来了吗？」

「嗯，可以了...」

「好...哇！这是什么啊！」

躲在塔绮娅背后闭着眼睛一动也不敢动的帕伊斯只听到了塔绮娅挥剑时的破空声，以及像是热腾腾的油锅沸腾时一样「滋啦」的声音。她不知蜈蚣到底使出了怎样的攻击。而当攻击结束，她从塔绮娅的身后探出头来时，才发现自己身边的草地在短短的几秒钟之内就化为了焦土。传出阵阵热气与糊味。

「不要呼吸，屏住气息！刚才这家伙放了毒。虽然被我全部挡下来了，但是这种毒素会不会通过空气传播也无法保证。一定要小心」

塔绮娅一边捂住自己的口鼻，一边对还未搞清状况的帕伊斯嘱咐。一听蜈蚣放了毒，帕伊斯也急忙双手紧盖在脸的下半部分上。

当然，梅艾拉还是好似什么都没发生一样，淡然地呼吸着。

连这一击都不奏效，察觉到这三人似乎并非那些寻常冒险家或村民这种等闲之辈的蜈蚣开始微微地后退，吼叫声也微弱起来。一见对方已经产生了怯意，一直在回避与招架的三人便决定开始乘胜追击。

首先站出来的，是梅艾拉。她毫无顾虑地踩在焦黑的草地上，对身后的帕伊斯抛出话茬

「帕伊斯姐姐」

「嗯？」

「你初次见到妾身时，不是在怀疑妾身的能力吗？」

「...嘛，姑且算是」

梅艾拉背对着两人，嘴角咧起一丝不被她们所察觉的微笑

「那么帕伊斯姐姐可要瞪大眼睛看好咯...」

一边说着，梅艾拉一边前进。而这句话语毕之时，她的身姿便瞬间消失在了两位队友，以及蜈蚣的视野之中。

「什...」

「在那里！」

比起再一次被她奇怪的动作所震惊的帕伊斯，早已有心理准备的塔绮娅更早地发现了消失在眼前的梅艾拉的行踪。她伸手指向蜈蚣的腹部位置。距离地面大概十余米高的半空中，梅艾拉那如同晚风中的花瓣一样的身姿漂浮在了那里。

左手扛着阳伞，她的右手伸了出来，在掌心中聚集了黑色的闪电。

「再见咯，蜈蚣先生...上级暗属性魔法：冥狱之枪」

随着魔法名的道出。一根庞大的黑暗之刺瞬间从梅艾拉的掌中飞出。比蜈蚣的身体更粗的黑暗长枪瞬间将它的身体刺为两截。蜈蚣的上半身向后仰去，下半身则向前倒下。与人类的血液不同颜色的诡异色液体喷发而出。梅艾拉举起伞来挡住这些液体，并发出了小小的胜利宣言

「是妾身赢咯」

包括塔绮娅与帕伊斯在内，也确定了一击将蜈蚣一分为二的梅艾拉已经结果了它的性命。一起向前跑去准备接住即将落下的梅艾拉，并为其祝贺。

她们之所以有如此天真的想法，只因此三人谁都没能察觉到位于蜈蚣头顶的东西。而很快，她们就知道了

「什...什么？」

首先发现异样的，是有过类似经验的塔绮娅。她停下了脚步。因为本该死去，再也动弹不得的蜈蚣的下半截身子，突然又从地上挺立了起来。再次来到梅艾拉的身边。

「...咦？」

还在半空中的梅艾拉看到如此一幕。也不由得从嘴中流露出惊讶之音。这条蜈蚣就像是当初被塔绮娅的攻击所斩首后的梅艾拉一样，顶着失去脑袋的身体再一次地站在误以为对方已死，自己已经取胜的天真女孩面前。

蜈蚣的下半身扬起尾巴，用力地挥向梅艾拉。而空中的她，早已失去任何的回避能力了。

「啪！」

连巨岩都可轻易粉碎的重击毫不留情地抽打在了梅艾拉瘦小的身体上。她如同被弓箭击中的小鸟一样远远地飞了出去，重重地摔在了地上。她坠落之处扬起了一片高高的尘土。

「梅艾拉！」

高呼着梅艾拉的名字，塔绮娅正要赶过去时，却不得不停下了脚步。此时蜈蚣还在喷着血的下半身转动身体，向着已经僵在原地的塔绮娅与帕伊斯蠕动过去。除此之外，被打下来的上半身也在地上不断地靠近过来。「咔嚓咔嚓」的磨牙声越靠越近。塔绮娅已无余力再去查看梅艾拉的情况，只得再将帕伊斯护在身后，抵抗蜈蚣接下来的攻击。

上下半身已经分离却还没有死亡。并同时从两边发起了进攻。如此恐怖的画面让新人冒险家帕伊斯魂飞魄散，她的声音已经因恐惧而颤抖

「怎...怎么回事？它，它不应该死了才对吗？为，为什么...为什么它还能攻击过来啊！」

在成为冒险家之前，她从未设想过会遇到这样骇人听闻的危机。她想干脆放弃这次任务撒腿就跑。但早已不听使唤的双腿却如灌了铅一样挪动不得半步。

「...」

这幅画面对于帕伊斯来说确实是足以让她精神失常一般的恐怖。但因为蜈蚣头颅贴着地面而行，也让塔绮娅彻底看清了位于它额头的东西。帕伊斯与梅艾拉不知，但那个纹章模样的魔法阵对塔绮娅来说实在是再熟悉不过了。当初自己母亲所化成的绿狼身上也有着一样的东西。只有直接破坏这个魔法阵，才能彻底杀死这种被改造过的魔物。

另外，同样纹章的东西，此时也正在塔绮娅的手中。

「娜卡姐曾经对我说过，以我现在的心智来说，还不能完美地驾驭『精灵之乐园』...通过后来的事，我也知道娜卡姐所说的完全属实。所以我本想在不解放它，只用封印状态的武器就完成任务，等我成长为足够成熟的冒险家之后再试着使用它的，但是...」

塔绮娅猛地将手伸入怀中。掏出那件她本想一直保留下去的王牌：与蜈蚣头上的魔法阵有着一模一样花纹装饰的项链。

「但是，既然和那件事有关的魔物再次出现了，我也只好拿出全力来了...！」

紧握项链，举起武器。并且做好了将这些被改造过的东西全部消灭的决心。三个条件同时满足的瞬间，奇迹再次出现于塔绮娅的手中