第235章 梅艾拉救援行动（解惑）

自从离开王都开始，已经不知道过去多少个日夜交替了。

虽说据娜卡所说的，魔王关押梅艾拉的监狱是距离人类领土最近的那一个，但和王都之间依然有着不短的距离。就算是走直线，也需要三天才能抵达。更不要说，根本就不可能会有那样的直通大路给她们走了。至于魔王为什么没有直接把梅艾拉带回魔王城，而是关在那种地方，这一路上塔绮娅等人并非没有讨论过。但是终究没能得出一个合理的结论出来。

只因为稍微有点头绪的那个人，从始至终都没有发表过任何正确的意见，要么闭口不谈，要么顾左右而言他。总之，没有一句实话从真正知情的人口中说出的话，自然再怎么讨论也是无法接近真相的。

直到第五天的时候，大家也不再讨论这个问题了。既然想不通，那么就干脆不要去想。只要娜卡提供的情报没错，她们只需要去那个地方，打倒把守那里的魔物，然后再把梅艾拉救回来就可以了。其他任何事情都不重要。

...实际上，如果队伍只有四个人的话，也许第四天的时候就可以抵达目的地了。

但是因为队伍里有着一个完全不具备任何战斗能力的人，所以她们也不得不放慢了脚步。

也许就会因为她而耽搁几日，而导致她们晚到一步，等她们抵达时，梅艾拉早已被魔王转移到其他地方也说不定....但没有一个人说了这样的话。

因为那个人要拯救梅艾拉的心情，恐怕比其他四个人加起来都要更为强烈吧.....

所以大家都在照顾着她，向着不知是否还能赶得上的目的地前进...

......

每走一段时间，太阳便会落山。如果此刻恰好在城镇附近，她们就会在城镇里的旅店住上一晚，第二天一早便火速赶路。但如果此时恰恰正处于两个城镇的中央，无论往前走还是往回走都要花费大量时间与体力的时候，她们就不得不在夜晚安营扎寨，露宿一晚。第五天的晚上，她们就不得不如此了。

这一路上，最为娇贵的大小姐：马尔雅洁的口中没有吐出半句「累」「辛苦」「走不动了」之类的话语。她咬紧牙关，就算双脚已经疼痛难禁，依然默默跟随着众人。那是她第一次离开家这么远。第一次见到王都之外的光景。也是第一次真正意义上的「踏上旅途」。

那不管从什么角度去说，都肯定不是一次愉快的经历，但对马尔雅洁来说，却是非常重要，且不得不走的旅途....

不管再怎么辛苦，就算其他人都打算放弃，唯独自己也要将它走到最后。

只为了紧紧地握住那只自己最该握住的人的手，只为了能将她再次拥入怀中，而且这次再也绝对不会放开。绝对不会再让任何人从自己手中将她夺走。

马尔雅洁，就是这样一个虽然未经世事，但却意外地固执的女孩。

♦

「塔绮娅小姐....她们都睡了吧...那就只能趁现在了...」

就算嘴上不说，身体上的辛苦和疲惫也是无法掩盖的。等帐篷搭好，塔绮娅，琉璃与帕伊斯都进入帐篷中睡觉之后，马尔雅洁一个人偷偷地从小营地中溜了出来

此刻的她，口渴万分。其实从今天傍晚开始，她就滴水未进了。但她知道自己不能说出来。跟着塔绮娅她们过来本身就是自己的任性了，在此之上，自己又怎能依旧还像个大小姐一样任性地说「我渴了！我要喝水！」？所以，她只好忍耐。等到夜深人静时，她自己一个人来到森林的一个小河边，用双手捧起河水，毫不顾虑地喝了起来。

就算如此卑微，凄惨，自己也有不得不去完成的事情....

「咕...咳咳，咳咳咳咳！」

但刚刚喝下去，她就剧烈地咳嗽起来

别说是普通的饮用水，她是从小到大就喝昂贵的茶叶长大的女孩。这种自然水她还是第一次喝。喝不习惯先不说，更要命的是，水喝到嘴里时，一股强烈的刺激感攻击了她的喉咙。森林的河流水中掺杂着砂石，需要将它们过滤掉才能喝这一点，马尔雅洁这样的大小姐自然是根本就不知道的。

「....你没事吧？」

而就在这时，一名女性似乎早就预料到了马尔雅洁的行动，也判断了会发生这样的事情。来到她的身后，迅速拍打她的后背，让马尔雅洁快些将口中的砂石吐出来。

「诶....露....露休丝小姐？」

等把嘴里沙沙的感觉处理地差不多了以后，马尔雅洁才注意到身后的人，正是早就已经应该和塔绮娅她们一样入睡了的女骑士：露休丝。

「....谢谢。但是您来这里做什么....」

马尔雅洁有些情绪低落地回答着。但是对帮助自己的人所该道的谢她并未忘却。

上一次两人的见面与分别并不愉快，而且马尔雅洁还得知了对方就是杀死自己的父亲的凶手。在马尔雅洁陷入无尽的混乱与迷惘之时，两人不欢而散。这几天来，她们两个之间也没有进行过任何对话。气氛十分尴尬。就连大大咧咧的琉璃都看出了她们两人似乎在有意保持着距离和交流，还时不时地帮着打圆场。很显然，她们谁都不想再提那件事了。

既然如此，马尔雅洁不知道，如今为何她又要来找自己呢？

「...因为我就猜到你会来做这种傻事，然后把自己给呛到...野外的水是不能直接喝的，来，给你这个」

说着，露休丝递出一个小小的手持过滤网。

「这是....」

马尔雅洁自然是看不懂那是什么，也不知那有何作用。所以，露休丝演示给了马尔雅洁看

「就这样」

说着，她用一个小一些的杯子舀起一瓢水，然后将过滤网放置在一个大一些的杯子上，将河水倒入。等水倒完之后，过滤网上明显残留着一些肉眼可见的沙子，泥土和小石子。

露休丝将它们丢掉然后再将大杯子里的水放到小杯子里过滤一次，然后再一次...重复了三四次后，她才把一杯水交到马尔雅洁面前

「你再喝一次试试」

捧起这杯水，马尔雅洁再仰脖一喝。这次，那些卡住喉咙的东西绝大部分都消失不见了。只有天然水本身的甘甜感留在口中。口渴的感觉也随之缓解了

「好，好厉害的东西啊...」

马尔雅洁不禁感叹道。露休丝对此微微一笑。对冒险家们来说根本是习以为常的东西，在这个千金小姐眼里却是那么的新鲜。着实有些有趣

不过，自己其实也没资格笑话马尔雅洁....

「因为当年我离家出走，独自一人在外流浪的时候，也像刚才的你一样犯过一样的错误啊」

「啊....」

说到这里，马尔雅洁顿住了。

她还记得，这个女人要杀死自己父亲的理由...还记得她所诉说过的，十五年前自己的父亲对她所做过的那些伤天害理的事情...

因为自己的父亲，才让她也体验过自己刚才的痛苦。才知道去寻找解决之策，才知道要用这个东西来过滤河水的吧....

再继续说下去的话，话题绝对会向自己的父亲：马尔蒂斯之死的事件上靠拢。如今的马尔雅洁不想再谈这些。所以，她只是轻轻地向露休丝说了一声「谢谢」，然后把水杯和过滤网都还给了露休丝。

接着，就是漫长的寂静而已了。

根本睡不着觉的马尔雅洁蜷着腿，抱着膝盖，仰望着星空。但她的眼中却只有那名少女的身影。

露休丝也并未就此回营睡觉。而是陪着这样的马尔雅洁，一起坐在河边。

虽然两人之间依然保持着沉默。但气氛似乎并不像之前那样尴尬，僵硬了...

不知为何，两人同时都在这么想着。

不知过了多久，身为年长之人的露休丝才开口说道

「马尔雅洁，如果你累了，渴了，想要寻求帮助的话，不要藏着掖着。大胆地说出来吧，我和琉璃，还有救过你一命的塔绮娅等人都不会坐视不管，也不会觉得你任性的」

「.....」

自己一直以来藏在心底的那些小心思，似乎瞒不过这个比自己阅历丰富得多的女人。马尔雅洁的担忧，露休丝完完全全地看在眼里。如今马尔雅洁连否认的余地都不存在了。

但既然对方已经知道了自己的顾虑，马尔雅洁也有些自嘲般地说道

「露休丝小姐...既然大家都知道的话，那么大家其实心里也一直都在想吧...『如果马尔雅洁这个不知天高地厚，只会拖后腿的累赘不要跟来就好了』....」

如果不是自己的话，以大家的脚程应该早就抵达了目的地才对。大家都是在配合着自己的脚步而刻意放慢了行程。马尔雅洁不傻，她也能意识到这一点。

既然大家都不藏着，不如干脆敞开天窗说亮话比较好。马尔雅洁是如此认为的

「小女我也知道....小女我派不上任何用场....但我还是强行要跟过来....因为小女我不想再坐在家里，只能默默地等待，默默地祈祷了...那样的日子，我已经受够了。同时，我也不会让小艾再变成那样的...！」

说着，马尔雅洁紧紧握住双拳。「咻」地一声，打向身前的空气。

就好像这一拳打在了自己的软弱，自己的迷惘，以及试图将梅艾拉从自己身边夺走的人的脸上一样。

「对于露休丝小姐刚才所教给小女我的知识，小女我深表感谢...但是就算喝泥水来寻找活路也好，小女我也要拯救小艾...！」

「...你很看重她吗？」

「那是当然的！」

坚定的话语，从少女的口中说出

「因为小艾，是小女我最重要的人，没有之一！」

「......」

要说最重要的人，露休丝也并不是没有。那便是自己的女儿：露提丝。眼前这个名为马尔雅洁的女孩同父异母的亲妹妹。

如今回想起来，自己的女儿露提丝当初面对魔王的咄咄相逼时，也是像如今的马尔雅洁一样，寸步不让。

她们都找到了自己最为珍视的存在。而且，她们都为了所爱之人，无论面对任何困难都绝不退缩。

虽然露提丝和马尔雅洁素未谋面过，但却是这样出奇的相似。让露休丝久违地露出了些许的微笑。就好像已经离开自己身边的女儿又回来了一样，这样的错觉让露休丝感到颇为有趣。

不过，这终究是身为父母者对儿女的关爱。不管是露提丝对丽莎的感情也好，还是马尔雅洁对梅艾拉的感情也好，都是作为同等地位，互相喜爱的感情。与自己对露提丝的感情完全是两码事。

而这样对同龄人的恋情，露休丝认为自己恐怕一辈子都不会有所体验了吧...

「哈哈...」

那一晚在河边自嘲地笑了笑的人，并不只有一个而已。

「....」

马尔雅洁自然不知道露休丝到底在笑些什么。也许是在笑自己的无知和逞能也说不定。但就算那样，马尔雅洁也不会去在意的。

但她刚刚还充满力量的双手却还是松开了，慢慢垂了下来

路途上的艰苦，马尔雅洁不在乎。

别人当自己是累赘，觉得自己眼高手低，那也无所谓。

马尔雅洁此时真正担心，害怕的，只有一件事而已....

「你怕因为你，我们晚到了一步，魔王把梅艾拉给转移到其他地方，我们找不到她了...对吧？」

而就连这点，其实露休丝也早就看穿了。这次马尔雅洁着实难掩心头的惊讶。侧头看向了那个仿佛有着读心术一样的女人。然后咬着嘴唇，默默地点了点头

万一....也许，如果是因为自己的关系而错过了拯救梅艾拉的最佳时机，让魔王把梅艾拉带到一个任何人都不知道，她们也无法抵达的地方的话....

....那么马尔雅洁一辈子都不会原谅自己。

不想坐以待毙，想要多少做出一点贡献的想法，和自己拖慢了大家前进的脚步。这样的矛盾马尔雅洁无法化解。一直缠绕在她的心头。令她无法心神安宁。

但就在这时，露休丝开口了

「如果是那样的话，你大可不必担心」

「.....诶？」

「如果我的推测没错的话，魔王是不会转移梅艾拉的位置的。不管我们什么时候到，都不会晚的」

「.....什么意思？」

「...虽然没法向你保证什么，但我认为魔王是故意引诱我们去那个地方的。所以梅艾拉的位置，她是绝对不会转移的。否则让我们白跑一趟，空手而归，对她来说根本没有任何意义...她之所以会把那个地方的位置准确地说出来，就是为了让我们能够在那里找到梅艾拉的...」

「诶诶诶？」

露休丝的话语，对马尔雅洁来说无疑是重磅炸弹。她不敢相信，自己之前所担心的最为关键的问题，居然在这个女人眼里从一开始就不存在

但与之相对，更重要的是...

「如，如果真的是这样的话....那么小艾的母亲....那个魔王，她一定会在那里设下埋伏吧！？那我们岂不是很危险.....」

就算没有读过兵书，马尔雅洁也能判断出如果对方是故意泄露消息的话会抱有怎样的目的。那么这次的行动背后，一定隐藏着巨大的危险和隐患。

也许她们即将抵达的，是对手早已准备好的鬼门关也说不定....

「所以呢？」

「诶？」

面对露休丝冷不防的发问，马尔雅洁又一次疑惑地诶了一声。所以露休丝继续说道

「所以那边有埋伏，有危险，我们就不去了吗？」

「....」

「你刚才不是说，就算喝泥水活下去，你也要拯救梅艾拉吗？.....我现在明摆着告诉你，那边肯定会有埋伏，你会怎么办？就此折返回家吗？」

「........不......」

露休丝的话，扫去了马尔雅洁心头最后的一丝迷惘

「不管前方有什么在等待着小女我，不管前方的路有多么危险，小女我也一定要将它走到底.....因为小女我发过誓，一定要救回小艾，一定要将她夺回来....一定！」

「哈哈哈...说得好像梅艾拉是你的东西一样...」

「诶？不，不是那个意思....」

「没关系，我在开玩笑而已。既然你已经明白了这些，那么我也没有必要继续留在这里了」

说完，露休丝站起了身。往营地的方向走去

「露...露休丝小姐！」

面对露休丝的背影，马尔雅洁大声喊道

「您，您难道就是为了...为了解开我心中的不安和疑惑，才....」

「你不要想多了。我只是碰巧也睡不着觉，所以才和你随便说了说大家心里其实早就都知道，只有你这傻丫头不知道的事情罢了....塔绮娅她早就意识到了这点，但她也明确地和我说过，就算魔王在前面设下什么陷阱，她们也绝对不会退缩。因为她要完成和梅艾拉之间的约定...记住，你可不是孤单一人。大家现在聚在这里，心中都怀抱着同样的目的和希望。困难也好，苦痛也罢。都不要自己一个人承担....就这样，我回去了」

「露休丝小姐！」

正当露休丝准备回去时，马尔雅洁又叫住了她。

自从知道那次事件的真相之后，马尔雅洁一直都不知道自己究竟该如何看待露休丝。该如何处理自己与她之间的关系。

就算到了如今，她也不能说自己就完全放下了她杀死自己父亲那件事，就此一笔勾销。但是对于今晚她对自己所说的话语，马尔雅洁只有一个感想：

「非常，非常谢谢您！！！」

她对着露休丝不曾转身过的背影，深深地鞠躬。

「.....」

对于马尔雅洁的话语，露休丝也只是暂时的一震之后，头也不回地向营地走去

.....

♦

「就是这里了....」

「嗯...」

又过了两天之后，终于，那个娜卡所说的，魔王让她代为转达的地点：边境监狱，终于出现在了众人的眼前。

那是一个建立在小山坡上，背对着万丈深渊的独建，四周没有其他任何房屋。所以异常地容易辨认。

走了一周，这一路上大家一边走着，也一边在养精蓄锐着。终于，抵达了那个可能隐藏着难以预料的危机的目的地。

由于建筑物建在高崖之上，并无可藏身之地。远远地望去，前往监狱大门前的路上是看不到任何魔物的身影的。就算有埋伏看来也不在这里。于是众人心领神会地一起点了点头，迈开步子，向山坡走去....

「终于来了！勇者们！我乌多尼等候你们多时了！我是说真的！我们还以为你们几天前就该到了呢！等得我好辛苦啊！」

终于，当塔绮娅她们来到城门前时，一个魔物的声音出现在了城楼之上。

那是一个体型偏小的狗，犬族魔物的身影。他大笑着，踩在城楼的砖墙上，微笑着向下俯视。

「我知道你们来到这里的目的！魔王陛下的公主大人就在这个监狱的最深层。但抵达那里之前，你们需要通过两关才可以！第一关是我的部下们，而第二关...当然就是我啦！不打倒我，你们就休想救回公主！」

「......咕....」

因为实力突飞猛进，而变得比以往强大许多的塔绮娅，听完这番话也不禁紧张到落下冷汗。

因为她能感觉得到。眼前这个看似比自己年纪还小的犬族魔物的身体里隐藏着的魔力，力量，简直强大到夸张的程度

直白点来说，甚至比她曾经险胜过的迪亚斯还要更强。

塔绮娅捏紧双剑。就算现在的自己重现了那时的进化，再现了那时的奇迹，自己也不见得能够战胜这个犬族魔物。

毫无疑问，此人也是魔王麾下最强的五人：五将军之一

「居然派这种狠角色来把守....看来魔王故意把消息透露给我们，果然来者不善啊....」

塔绮娅咂了咂嘴，就算是她，现如今也难免会说些有点泄气的话语。

「是啊，没想到世界上居然还有这么强的家伙....呼，老娘我的骨头都有点发凉了呢...」

琉璃也是一样的感觉。她之前对战过的最强的魔物也不过是一个兽人郡将罢了。但作为战士的本能却告诉她，眼前这个小矮子的实力和当初那个只需一击就能让露休丝小队整个都几乎无法继续战斗的郡将根本不在一个次元上。甚至到了都无法用准确的数字来形容这个犬族魔物比那个郡将要强多少倍的程度。

不光是对实情一无所知的二人，就连对魔王所打的算盘多少有些了解的露休丝，甚至都开始怀疑起了自己

「魔王那家伙在想什么....居然弄来了这么强的家伙....就算是好几个精锐冒险家小队一起上，也不会是这家伙的对手啊...！」

除了魔王之外，露休丝也是第一次遇到如此强大，强大到完全超乎了自己对「强」这一词的认知的魔物。她推测，魔王是为了故意让女儿被自己一行人救走，才特地把位置告诉她们的。

但现在露休丝自己心里也没有底气敢继续保持这样的想法了。而最为关键的魔王本人现在却不在这里

前两天还在胸有成竹一样地安慰别人的露休丝，现在自己反倒成了最为不安的那一个。

但是已经走到这一步了。回头已经是不可能的事情了。就算没有把握，但塔绮娅也不会因为对手很强而作罢。

因为为了拯救梅艾拉，就连魔王她都可以与之对抗，更何况这个虽然强大，但距离魔王还相差甚远的犬族魔物呢？

「大家！准备好了吗...我们上！」

在她的号令之下，露休丝，琉璃，帕伊斯，还有马尔雅洁....五人一同向前迈开步伐，冲向了那危机四伏的监狱